Frank Lucas

Frank Lucas (9 de septiembre de 1930 - 30 de mayo de 2019) fue un capo de la droga estadounidense que operó en Harlem , Nueva York, a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Era conocido por eliminar a los intermediarios en el tráfico de drogas y comprar heroína directamente a su fuente en el Triángulo Dorado del Sudeste Asiático. Lucas se jactaba de haber traficado heroína utilizando los ataúdes de soldados estadounidenses fallecidos, ^{[ 6 ] [ 7 ]} como se muestra en la película American Gangster (2007), que ficcionalizó aspectos de su vida. Esta afirmación fue negada por su socio del Sudeste Asiático, Leslie "Ike" Atkinson . ^{[ 8 ]}

En 1976, Lucas fue declarado culpable de tráfico de drogas y sentenciado a 70 años de prisión, pero tras convertirse en informante , él y su familia fueron incluidos en el Programa de Protección de Testigos . En 1981, sus sentencias de prisión federal y estatal se redujeron al tiempo ya cumplido ^{[ 2 ]} más libertad condicional de por vida. ^{[ 9 ]} En 1984, fue declarado culpable por segunda vez de delitos de drogas y fue liberado de prisión en 1991. ^{[ 10 ]} En 2012, se declaró culpable de intentar cobrar dos veces un cheque de beneficios federales por discapacidad de 17 000 dólares y, debido a su edad y mala salud, recibió una sentencia de cinco años de libertad condicional. ^{[ 3 ]}

Lucas nació y se crió en La Grange, Carolina del Norte , hijo de Fred y Mahalee ( de soltera  Jones ) Lucas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Dijo que el incidente que lo motivó a iniciar una vida delictiva fue presenciar el asesinato de su primo de 12 años a manos del Ku Klux Klan , por coquetear con una mujer blanca. Deambuló por una vida de pequeños delitos hasta que, en una ocasión, se peleó con un antiguo empleador cuya hija mantenía una relación extramatrimonial. Durante la pelea, Lucas golpeó al padre en la cabeza con un tubo, dejándolo inconsciente. Luego robó 400 dólares de la caja fuerte de la empresa y prendió fuego al establecimiento. Posteriormente, Frank huyó a la ciudad de Nueva York a petición de su madre, quien temía que fuera encarcelado de por vida o linchado. ^{[ 12 ]} Una vez en Harlem , rápidamente comenzó a involucrarse en pequeños delitos y estafas de billar antes de ser acogido por el gánster Bumpy Johnson . ^{[ 6 ]} La conexión de Lucas con Johnson ha sido puesta en duda desde entonces; afirmó haber sido el chófer de Johnson durante 15 años, aunque Johnson solo pasó cinco años fuera de prisión antes de su muerte en 1968. Según la viuda de Johnson, gran parte de la historia que Lucas afirmaba ser suya pertenecía en realidad a otro joven estafador llamado Zach Walker, que vivía con Johnson y su familia y que más tarde lo traicionó. ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de Johnson, Lucas se dedicó al narcotráfico y comprendió que, para tener éxito, tendría que romper el monopolio que la Mafia ejercía sobre el comercio en Nueva York. Viajó a Bangkok y finalmente llegó al Jack's American Star Bar, un lugar de descanso y recreación para soldados negros. Allí conoció al ex sargento mayor del Ejército de los Estados Unidos, Leslie "Ike" Atkinson , originario de Goldsboro, Carolina del Norte , y casado con una prima de Lucas. Lucas declaró: "Ike conocía a todos allí, a todos los negros del Ejército, desde los cocineros hasta los altos mandos". ^{[ 6 ]} Atkinson, que ya traficaba heroína para su propio beneficio y tenía vínculos con cultivadores locales de opio , se asoció con Lucas.

Cuando fue entrevistado para un artículo de la revista New York publicado en el año 2000, Lucas negó haber introducido las drogas en los cadáveres de soldados estadounidenses. En cambio, voló con un carpintero de Carolina del Norte a Bangkok y:

Le hicimos fabricar 28 copias de los ataúdes del gobierno... solo que les pusimos doble fondo, lo suficientemente grandes como para meter seis, quizás ocho kilos... Tenía que quedar ajustado. No podíamos permitir que la mierda se moviera. Ike era muy listo, porque se aseguró de que usáramos ataúdes de tipos corpulentos. No los puso en los de tipos delgados.

Como señaló Lucas en esta entrevista, "¿Quién diablos va a mirar dentro del ataúd de un soldado muerto?" ^{[ 6 ]} Sin embargo, Atkinson, apodado "Sargento Smack" por la Administración para el Control de Drogas (DEA), ^{[ 14 ]} ha dicho que transportaba drogas en muebles ahuecados, no en ataúdes. ^{[ 8 ]} Cualquiera que fuera el método que usó, Lucas pudo contrabandear narcóticos a través de este enlace directo desde Asia, evitando así la Conexión Francesa de la Mafia . Lucas dijo que ganaba un millón de dólares al día vendiendo drogas en la calle 116, aunque más tarde se descubrió que era una exageración. El juez federal Sterling Johnson , quien era el Fiscal Especial de Narcóticos de la Ciudad de Nueva York en el momento de los crímenes de Lucas, calificó la operación de Lucas como "una de las bandas internacionales de contrabando de drogas más escandalosas de la historia, un innovador que consiguió sus propias conexiones fuera de los EE. UU. y luego vendió los narcóticos él mismo en la calle".

Lucas confiaba únicamente en familiares y amigos cercanos de Carolina del Norte para gestionar sus diversas operaciones de heroína, ^{[ 6 ]} creyendo que era menos probable que le robaran y se vieran tentados por los vicios de la gran ciudad. Declaró que su heroína, vendida con el nombre callejero de "Blue Magic", tenía una pureza del 98-100% cuando se enviaba desde Tailandia; dado que no la adulteraba como muchos de sus competidores, el producto era extremadamente adictivo y podía venderse a precios más altos. ^{[ 15 ]} Lucas también ha declarado que su fortuna era de "unos 52 millones de dólares", la mayor parte en bancos de las Islas Caimán . A esto se suma "quizás 1000 kilos de droga" con una ganancia potencial de no menos de 300 000 dólares por kilo  .

Este enorme margen de beneficio le permitió comprar propiedades por todo el país, incluyendo edificios de oficinas en Detroit y apartamentos en Los Ángeles y Miami. También compró un rancho de varios miles de acres en Carolina del Norte donde criaba 300 cabezas de ganado Black Angus , incluyendo un toro reproductor valorado en 125.000 dólares. ^{[ 6 ]}

Lucas se codeaba con la élite del mundo del espectáculo, la política y el crimen de su época, afirmando más tarde que había conocido a Howard Hughes en uno de los mejores clubes de Harlem en su tiempo. ^{[ 6 ]} Aunque poseía varios abrigos de visón y chinchilla y otros accesorios, era conocido por vestir trajes y ropa baratos para no llamar la atención. ^{[ 16 ]} Cuando fue arrestado a mediados de la década de 1970, todos los bienes de Lucas fueron confiscados, como él mismo relató más tarde: ^{[ 16 ]}

Las propiedades en Chicago, Detroit, Miami, Carolina del Norte, Puerto Rico... se lo llevaron todo. Mi abogado me dijo que no podían llevarse el dinero de las cuentas en el extranjero, y yo tenía todo mi dinero guardado en las Islas Caimán. Pero eso es mentira; sí que pueden llevárselo. Créeme. Si tienes algo, escóndelo, porque pueden ir a cualquier banco y llevárselo.

En enero de 1975, la casa de Lucas en Teaneck, Nueva Jersey , fue allanada por un grupo de trabajo compuesto por 10 agentes del Grupo 22 de la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos y 10 detectives del Departamento de Policía de Nueva York adscritos a la Oficina de Control del Crimen Organizado (OCCB). ^{[ 17 ]} En su casa, las autoridades encontraron $584,683 en efectivo, ^{[ 17 ]} aunque Lucas sostuvo que los agentes que realizaron el allanamiento se llevaron los once millones de dólares completos que estaban almacenados temporalmente en su ático y documentaron solo el 5% de la moneda incautada. ^{[ 18 ]}

Lucas fue declarado culpable de violaciones de drogas tanto federales como estatales de Nueva Jersey, y el caso en su contra se basó en gran medida en más de dos años de trabajo de investigación y penetración de su red de distribución por el "Equipo Z" (Eddie Jones, Al Spearman y Benny Abruzzo). Fue sentenciado a 70 años de prisión. ^{[ 1 ]} Lucas luego llegó a un acuerdo para proporcionar información que condujo a más de 100 condenas adicionales relacionadas con drogas; a cambio, él y su familia ingresaron al programa de protección de testigos . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1981, después de cinco años bajo custodia, su condena federal de 40 años y su condena estatal de 30 años se redujeron al tiempo cumplido ^{[ 2 ]} más libertad condicional de por vida. ^{[ 1 ] [ 9 ]} En 1984, fue capturado y declarado culpable de intentar intercambiar una onza de heroína y $13,000 por un kilogramo de cocaína. ^{[ 4 ]} Recibió una sentencia de siete años y fue liberado de prisión en 1991. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En 2012, mientras vivía en Newark, se declaró culpable de intentar cobrar dos veces un cheque de beneficios federales por discapacidad de $17,000. Debido a su avanzada edad y su mala salud, que incluía su restricción a una silla de ruedas, los fiscales acordaron una sentencia de cinco años de libertad condicional. ^{[ 3 ]}

La esposa de Lucas, Julie Farrait, también fue condenada por su participación en la organización criminal de su marido y pasó cinco años en prisión. Tras su liberación, la pareja vivió separada durante algunos años, y Farrait regresó a Puerto Rico. Sin embargo, después de varios años se reconciliaron y, según un artículo del Village Voice de diciembre de 2007 , llevaban 40 años casados ​​en ese momento. ^{[ 5 ]}

Lucas tuvo siete hijos. ^{[ 5 ] [ 29 ]}

Lucas era conocido por su eclecticismo religioso, habiéndose convertido al catolicismo mientras estaba en prisión en Elmira , lo cual, según él, hizo porque el capellán de la prisión ayudaba a los reclusos que salían en libertad condicional. También tenía vínculos con la Iglesia Bautista . ^{[ 30 ]}

En sus últimos años, Lucas usó una silla de ruedas debido a un accidente automovilístico que le fracturó las piernas. ^{[ 5 ]}

Lucas murió a la edad de 88 años el 30 de mayo de 2019 en Cedar Grove, Nueva Jersey . ^{[ 10 ] [ 31 ]}

• Frank Matthews (narcotraficante)
• Luis Díaz
• Lista de personas de Harlem

• Mayme Hatcher Johnson (2008). Harlem Godfather: The Rap on my Husband, Ellsworth "Bumpy" Johnson (  ed.). Oshun Publishing Company, Inc.; Primera edición (29 de febrero de 2008). pág.  248. ISBN 978-0-9676028-3-7.
• Un productor de Dateline NBC describe su encuentro para desayunar con Frank Lucas.
• Susannah Cahalan , "Desenmascarando las mentiras de la película" , archivado el 14 de julio de 2009 en Wayback Machine , New York Post , 4 de noviembre de 2007.
• Sitio web de la película American Gangster