Ikenga

Ikenga es una encarnación personal del esfuerzo, el logro, el éxito y la victoria humanos. Ikenga se basa en la creencia de que el poder para que un hombre logre cosas reside en su mano derecha. ^{[ 2 ]} También rige la industria, la agricultura y la herrería , y se celebra cada año con un festival anual de Ikenga. ^{[ 3 ]} Sus dueños creen que trae riqueza, fortuna y protección.

El Ikenga de dos caras es el concepto más antiguo de Ikenga en Igboland. Es un dios de dos caras, con una cara mirando al año viejo mientras que la otra mira al año nuevo. Esta es la base del calendario Igbo más antiguo. ^{[ 4 ]} Como dios de los comienzos, tiene el nombre de alabanza de Ikenga owa ota .

El tipo de ikenga más famoso es probablemente el del " guerrero ", que representa una figura humana bien desarrollada con cuernos y una expresión fiera. Está sentado en un taburete, sosteniendo objetos con ambas manos. La mano derecha sostiene un cuchillo con un mango pronunciado y una hoja ligeramente curva, la izquierda un colmillo o, más a menudo, una cabeza humana cortada con ojos, nariz y boca que sobresalen del rostro cóncavo. ^{[ 5 ]} El ikenga del guerrero corresponde a la etapa de la vida en la que se espera que los hombres demuestren su destreza militar. Poseído por muchos de los miembros más jóvenes del grupo de edad, representa al joven ideal: robusto, vistiendo la falda de hierba del guerrero y sosteniendo un cuchillo y una cabeza humana cortada. Esta pose solía verse en los grupos guerreros cuando realizaban danzas. ^{[ 6 ]}

El cuchillo siempre se sostiene en la mano derecha, llamada aka ikenga (la mano ikenga), y el ikenga también se denomina santuario a la mano derecha. En tiempos recientes, el elemento violento manifiesto de la cabeza cortada y el cuchillo ha sido reemplazado por una forma metafórica como símbolos de agresión. El elemento iconográfico más característico del ikenga, los cuernos ( opi ), también conlleva esta connotación. El proverbio igbo dice: «El carnero entra en la lucha de cabeza» ( Ebune jị isi éjé ogụ ); es decir, uno debe lanzarse a la aventura para tener éxito. ^{[ 6 ]}

Un segundo tipo importante de ikenga, una elaboración de la forma del guerrero, tiene una superestructura con imágenes humanas o animales, o ambas. La figura sentada a menudo muestra un colmillo en la mano izquierda y un bastón en la derecha. En muchos ejemplos, se representan marcas ichi en el rostro. Algunas de estas figuras, especialmente las muy grandes, a menudo de más de un metro de altura, no pertenecen a un individuo sino a un grupo de edad o un segmento de linaje. ^{[ 7 ]} Estas figuras comunitarias de Ikenga representan los logros y el prestigio del grupo más que los individuales, y demuestran la continuidad entre el individuo y la sociedad. ^{[ 8 ]} Están relacionadas con las figuras de exhibición conocidas como Ugo n'acho mma ("el águila busca la belleza") y muestran una gran inventiva artística.

En los ejemplos más sencillos de este grupo, la superestructura sobre una base de disco sostiene figuras de animales. Otros Ikenga grandes tienen superestructuras muy intrincadas que consisten en dos cuernos que rodean los lados de la cabeza y continúan hacia arriba para formar otro círculo que termina en cabezas de serpiente. En la parte inferior de los cuernos aparecen protuberancias puntiagudas. Sobre la cabeza hay cuatro cabezas de carnero y uno o más leopardos en la parte superior. ^{[ 7 ]} Los motivos en los Ikenga comunitarios tienden a tener tocados complejos que significan propiedad colectiva. Los motivos también representan aquello por lo que se conoce a la comunidad, por ejemplo, si son conocidos como guerreros, cazadores, comerciantes o predominantemente agricultores. Durante el festival anual, todos los varones nacidos durante el año anterior son llevados ante el Ikenga comunitario y así se validan como miembros de la comunidad. ^{[ 1 ]}

Las elaboradas figuras ikenga, especialmente aquellas con superestructuras, parecen corresponder a las etapas más avanzadas de la vida de un hombre, aquellas en las que se obtiene un título. El taburete de tres patas, conocido como taburete Awka , estaba reservado para uno de los rangos más altos del sistema de títulos, el título ozo . El bastón indica autoridad y se presenta en una compleja jerarquía, desde uno simple de madera hasta una vara de hierro forjado con anillos de latón. El tipo más común representado en ikenga es el nsuagilign , que se distingue por el trabajo calado en el fuste. El colmillo, okike , sostenido en la mano izquierda, se usa como trompeta, odu . Alude al elefante, un símbolo extendido de poder y liderazgo. Un taburete y un colmillo, aunque no un bastón, solían ser portados por personas de alto título por un niño o una niña.

La mayoría de los elaborados ikenga presentan el patrón de escarificación ichi, que consiste en líneas verticales paralelas en la frente y las sienes. La escarificación era una especialización profesional de expertos de la comunidad Awka. Las marcas ichi se utilizaban para distinguir a los miembros de mayor rango de las sociedades de títulos, así como a los hijos e hijas de la nobleza. La superestructura suele incluir también referencias a animales. Un animal prominente utilizado en las figuras ikenga de los poseedores de títulos es el leopardo, agu , el rey de los animales y emblema de la autoridad política de un hombre con título. Los cuernos del carnero u otros animales, presentes en todas las figuras ikenga, simbolizan poder y agresividad. Muchos ejemplos elaborados muestran la figura completa de un carnero, o al menos una cabeza entera. También pueden incluirse serpientes, aves y tortugas en los ikenga.

Numerosos ikenga, tanto los del guerrero como los de las personas con título, tienen una hilera de proyecciones puntiagudas a los lados de la cabeza, generalmente tres u otro número impar a cada lado. Los ikenga del sur de la región igbo tienen tres protuberancias en una barra horizontal. Además de estar asociado con los ikenga, el número tres también se asocia con los hombres en toda África Occidental. Estas proyecciones pueden representar nzu , trozos de tiza en forma de cono utilizados en rituales. Esta tiza nativa, que sugiere pureza y protección, a veces se aplica en los ojos y las sienes. Las personas de alto rango necesitan protección mágica porque a menudo son objeto de envidia, que comúnmente se expresa mediante la brujería. ^{[ 8 ]}