El corsario

Lucca eligió el Teatro Grande (ahora Teatro Lirico Giuseppe Verdi) de Trieste como sede para el estreno de la primavera de 1848, pero los acontecimientos políticos en Lombardía lo aplazaron hasta el otoño. La dirección del teatro de ópera creía que Muzio sería capaz de dirigir la puesta en escena, pero tras huir a Suiza, no estuvo disponible y la tarea recayó en Luigi Ricci , quien, junto con su hermano Federico , eran compositores menores de la época. ^{[ 5 ]} Verdi no asistió al estreno. Sin embargo, la biógrafa de Verdi, Mary Jane Phillips-Matz, opina que Lucca eligió un buen teatro y un reparto «casi tan bueno como cualquiera que se pudiera haber reunido en Europa en aquel momento». ^{[ 6 ]} Además, cita una larga carta que Verdi escribió a la soprano Marianna Barbieri-Nini , quien había sido su Lady Macbeth en el estreno de esa ópera en 1847. En la carta, Verdi decía que quería "decirle algunas cosas sobre sus piezas" y le daba algunos consejos muy explícitos sobre cómo cantar Gulnara. ^{[ 7 ]}

Como se supo después, la ópera tuvo una mala acogida tanto por la prensa como por el público en Trieste, algo inusual para Verdi. Budden señala que «desapareció del repertorio tras tres representaciones» y que la opinión general era que «Trieste se merece una ópera mejor que esta». ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Se realizaron relativamente pocas representaciones en Italia después del estreno, aunque se estrenó en Milán y Turín en 1852, y en Módena, Novara, Venecia y Vercelli en 1853. ^{[ 9 ]}

La ópera se estrenó en Gran Bretaña (Londres) en marzo de 1966 ^{[ 10 ]} y en Estados Unidos en diciembre de 1981. ^{[ 10 ]}

Fue presentada como parte de un Festival Verdi por la Ópera de San Diego en 1982 con Rosalind Plowright y June Anderson , ^{[ 11 ]} y en 2004 por la Ópera de Sarasota como parte de su "Ciclo Verdi". El Teatro Regio di Parma la presentó en 2008 como parte de su "Festival Verdi", ^{[ 12 ]} mientras que otra compañía que tiene como objetivo presentar todas las óperas del compositor, la ABAO en Bilbao , España, la presentó en noviembre de 2010.

En versiones de concierto, fue presentada por el Liceu de Barcelona y la Royal Opera de Londres en junio de 1996, con José Cura interpretando a Corrado . La Orquesta de la Ópera de Nueva York la presentó en marzo de 2004. La Washington Concert Opera de Washington, D.C. presentó una versión de concierto en marzo de 2014 con un elenco que incluía a Michael Fabiano como Corrado, Tamara Wilson como Gulnara y Nicole Cabell como Medora. ^{[ 13 ]} Fabiano protagonizó una nueva producción de la ópera en abril de 2018 en el Palau de Les Arts de Valencia . ^{[ 14 ]}

La isla griega

Escena 1: El barco de Corrado

La isla está controlada por los corsarios, o piratas. Un coro presenta a Corrado, el jefe de los corsarios, que se encuentra en el exilio. Lamenta su situación actual: Tutto parea sorridere / "El mundo parecía sonreírle a mi juventud". Pero recibe una carta con información militar sobre el pachá turco Seid. Esto lo convence de zarpar con sus camaradas, e inmediatamente comienza a reunir a las tropas: Sì, di Corsari il fulmine / "Sí, yo mismo asestaré el golpe relámpago de los corsarios".

Escena 2: La casa de Medora

Medora está sola y ansiosa por el regreso de Corrado. Toma su arpa y canta un aria hermosa, pero vagamente siniestra ; una especie de sexto sentido parece decirle que las cosas están destinadas a terminar mal: Non so le tetre immagini / "No puedo desterrar de mis pensamientos los oscuros presentimientos". Cuando Corrado finalmente llega, los dos cantan un dúo que captura tanto la serenidad de su amor como la incertidumbre de su futuro. Medora le ruega a Corrado que no se vaya, pero finalmente él parte para enfrentarse al Pachá.

Corona

Escena 1: El harén

Las esclavas del harén del Pachá Seid cuidan de Gulnara, la favorita del Pachá. Sin embargo, Gulnara se siente infeliz con las atenciones del Pachá. Se rebela contra la vida en el harén y anhela la libertad y el amor verdadero: «A veces mi pensamiento vuela libre de su prisión ». Un eunuco le trae a Gulnara una invitación a un banquete de celebración que anticipa la victoria del Pachá en la inminente batalla naval contra los corsarios. Ella expresa la esperanza de que algo mejor la aguarde en la vida: « Ah, conforto è sol la speme » (Ah, el consuelo reside solo en la esperanza para esta alma perdida), y las damas del harén le dicen que «eres la esperanza de todos».

Escena 2: El banquete

Seid y sus hombres expresan su confianza en que Alá los protegerá: Salve, Allah! tutta quanta / "¡Salve Alá! Toda la tierra resuena con su poderoso nombre". Un esclavo le pregunta al Pachá si se puede admitir a un derviche que aparentemente ha escapado de los corsarios. Seid le concede una audiencia y lo interroga. De repente, todos notan llamas en el mar: la flota del Pachá está ardiendo. Cuando el derviche se quita el disfraz y revela ser Corrado, sus corsarios invaden el banquete y se libra una batalla. Al principio, parece que Corrado y sus hombres ganarán, pero comete un error fatal. Al ver que el harén está ardiendo, Corrado decide rescatar a Gulnara y a las demás mujeres. Esto les da tiempo al Pachá y a sus hombres para reagruparse. Capturan a Corrado y Seid lo confronta: Audace cotanto, mostrarti pur sai? / "Y aun así te atreves a presentarte ante mí" – mientras condena a Corrado a una muerte espantosa, a pesar de las súplicas de Gulnara y el harén para que le perdone la vida por haberles salvado la suya.

Escena 1: Los aposentos de Seid

Seid disfruta de su victoria, pero no está del todo satisfecho: « Cien vírgenes esbeltas me pidieron amor», dice, «pero mi corazón late solo por Gulnara». Teme que ella se haya enamorado del apuesto Corrado. La manda llamar y proclama su credo fundamental de venganza: « Se acerca tu momento, sedienta de venganza». Cuando ella entra, él la interpela y ella le dice que tiene razón; él amenaza a Gulnara, pero ella lo desafía y el pachá sale furioso de la habitación.

Escena 2: La prisión

Corrado está en prisión y asume que está condenado: ¡Eccomi prigionero! / "Aquí estoy, prisionero". Tras sobornar a un guardia para que la deje entrar en su celda, Gulnara jura ayudarlo, entregándole un cuchillo para matar a Seid. Corrado rechaza su oferta, alegando su honor como combatiente. También percibe los profundos sentimientos que ella siente por él y le confiesa que está enamorado de Medora. Gulnara se marcha, diciendo que matará a Seid. En un breve interludio, se escucha de nuevo la música tormentosa que abrió el Preludio; esta vez, acompaña un asesinato. A su regreso, Gulnara informa que asume toda la culpa por la muerte del Pachá: Sobre mi cabeza, Dios sombrío, que caiga tu terrible rayo. Con su enemigo derrotado, ella y Corrado deciden escapar juntos a la isla de los corsarios.

Escena 3: La isla griega

Al borde de la muerte tras ingerir veneno, Medora está convencida de que jamás volverá a ver a Corrado. El barco que transporta a Gulnara y Corrado aparece a lo lejos y, al llegar, Corrado y Medora se abrazan con ternura. En un trío donde cada personaje expresa sus sentimientos, Corrado comienza explicando cómo él y Gulnara consiguieron la libertad: « Per me infelice vedi costei / “Desdichada por mi causa, ves a esta mujer; arriesgó su vida para salvar la mía”». Sin embargo, su alegría dura poco, pues Medora muere. Con sus hombres intentando detenerlo, Corrado se arroja por un precipicio, encontrando la muerte, y así concluye la ópera.