Feria Estatal de Illinois

39°50′10″N 89°38′31″O / 39.836°N 89.642°O / 39.836; -89.642

La Feria Estatal de Illinois es un festival anual, centrado en la agricultura , que se celebra en Springfield , la capital del estado de Illinois . Esta feria se lleva a cabo casi todos los años desde 1853. Actualmente, tiene lugar en el recinto ferial estatal de Illinois durante 11 días a mediados de agosto.

En 2025, la Feria Estatal de Illinois se celebró del 7 al 17 de agosto y contó con la asistencia de 723.079 visitantes, lo que se describió como la segunda mejor asistencia en la historia de la Feria. ^{[ 1 ]}

La primera Feria Estatal de Illinois se celebró en 1853 en Springfield. Ese primer año, la entrada costaba 25 centavos. La feria se trasladó a Chicago en 1855. ^{[ 2 ]} La década de 1850 fue una época dorada del periodismo agrícola , con una gran variedad de editores que ofrecían muchas sugerencias, bien fundamentadas o no, para aumentar la productividad agrícola . Las primeras Ferias Estatales, en Illinois y otros estados, fueron creadas y organizadas por agricultores para intercambiar experiencias con sus colegas y distinguir entre buenos y malos consejos.

Durante los años posteriores a la Guerra Civil , las normas para juzgar productos agrícolas se estandarizaron y cada vez más agricultores comenzaron a exhibir sus productos. El creciente conocimiento de la genética impulsó la cría y exhibición de animales de granja de raza pura tanto en las ferias de los condados como en la Feria Estatal de Illinois.

En la primera mitad del siglo XX, el motor de combustión interna revolucionó la vida en las granjas estadounidenses, y los fabricantes de maquinaria agrícola aprovecharon con entusiasmo ocasiones como la Feria Estatal de Illinois para mostrar sus nuevos productos.

La Feria Estatal de Illinois se celebró casi todos los veranos durante este período de más de 150 años. En algunas ocasiones se suspendió. En 1893, por ejemplo, los organizadores de la Exposición Mundial Colombina de Chicago se preparaban para ofrecer una mayor variedad de productos y maquinaria agrícola, por lo que la Feria Estatal de Illinois se canceló durante un año.

La Feria Estatal de Illinois, como muchas ferias estatales, se trasladó durante los primeros 40 años de su existencia, de 1853 a 1892, de un lugar a otro. Se celebró desde Freeport, al norte , hasta Du Quoin , al sur . En 1894, el estado de Illinois comenzó a utilizar una parcela de 156 acres (0,63 ^km² ) en el límite norte de Springfield, que se convirtió en el corazón del recinto ferial permanente de Illinois. ^{[ 3 ]} Se construyeron una tribuna y una pista de carreras, y las primeras carreras de automóviles se celebraron en la pista de carreras del recinto ferial de Illinois en 1910. El recinto ferial se amplió a sus dimensiones actuales de ³⁶⁶ acres (1,48 km² ) en 1924. ^{[ 2 ]}  

En 1895, se construyó el Edificio de la Cúpula en el recinto. Su enorme cúpula de cristal, la segunda más grande del mundo sin soporte con 68 metros de diámetro, había formado parte de la Exposición Universal de Chicago de 1893. Fue adquirida por 69 000 dólares, desmontada en Chicago y reensamblada en el recinto ferial estatal. El edificio tenía capacidad para 10 000 personas y albergaba exhibiciones de horticultura y oficinas de la Guardia Nacional. En 1917, unos 1500 soldados que esperaban ir a la guerra fueron alojados temporalmente en el Edificio de la Cúpula. El 17 de agosto, el edificio se incendió. Treinta minutos después de que se descubriera el fuego, la enorme cúpula de cristal se derrumbó. En el momento del incendio, el edificio estaba valorado en 300 000 dólares, pero solo estaba asegurado por 20 000, por lo que los restos fueron demolidos posteriormente. Aparentemente, los soldados no tuvieron la culpa del incendio ni resultaron heridos. Además de ese año, tampoco hubo feria en 1918 debido a la gripe española .

No hubo feria estatal entre 1942 y 1945 porque el recinto ferial se utilizaba como depósito de suministros de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. Según un historiador, en el otoño de 1943, más de 1000 militares chinos recibieron entrenamiento en el lugar.

A partir del final de la Segunda Guerra Mundial , el aumento de la productividad agrícola comenzó a reducir el número de empleos en la agricultura estadounidense, tanto en porcentaje de la población total como en cifras absolutas. Las ferias estatales comenzaron a transformarse, pasando de ser ferias comerciales agrícolas a eventos de entretenimiento.

En Illinois, la tribuna de la Feria Estatal, construida originalmente para ver carreras de trotones (y que aún se utilizaba para ese fin en 2022), se convirtió en un espacio para conciertos y recitales. El circuito de ferias estatales se consolidó como una parte importante de la industria musical en vivo para muchos artistas, especialmente, aunque no exclusivamente, en la música country . Entre los conciertos más destacados celebrados en la tribuna se encuentra el de The Who , que actuó como telonero de The Association en 1968.

Las actividades, competiciones y evaluaciones de las ferias agrícolas continuaron en Springfield, pero muchos asistentes a la Feria Estatal en 2021 acudieron para ver desfiles y espectáculos, disfrutar de las atracciones del festival, escuchar música o beber cerveza en una de las numerosas "carpas de cerveza".

El recinto ferial estatal de Illinois cuenta ahora con más de 100 edificios permanentes. Además, los participantes instalan innumerables pabellones y remolques durante el periodo en que se celebra la Feria Estatal. La Feria Estatal de Illinois está gestionada por el Departamento de Agricultura de Illinois , que en el "Libro Azul de Illinois" oficial del estado afirma que el propósito de la Feria Estatal es "mostrar la agricultura de Illinois y ofrecer entretenimiento familiar sano". ^{[ 4 ]}

El recinto ferial estatal de Illinois también se utiliza como sede para otras actividades competitivas y de entretenimiento durante todo el año, como carreras de motocicletas y automóviles, espectáculos ecuestres y rodeos .

La asistencia reportada a la Feria Estatal de Illinois fue de aproximadamente 650.000 en 2003, 671.333 en 2004, 672.615 en 2005, aproximadamente 705.000 en 2006, ^{[ 5 ]} 737.052 en 2008, ^{[ 6 ]} 918.435 en 2012, ^{[ 7 ]} y 961.142 en 2013. ^{[ 7 ]} Después de un cambio en la metodología de conteo de asistencia, la asistencia reportada a la Feria Estatal cayó drásticamente. Los asistentes totalizaron 411.547 en 2015, 347.855 en 2016, 401.648 en 2017 y 369.144 en 2018. ^{[ 8 ]} En 2019, la asistencia a la Feria Estatal de Illinois revirtió las tendencias decrecientes con 509.000 asistentes y unos ingresos récord. ^{[ 9 ]} Entre los artistas principales se encontraban Snoop Dogg y Reba McEntire . ^{[ 10 ]}

La feria estatal de 2020 se redujo como medida de seguridad durante la pandemia de COVID-19 en Illinois ; se eliminaron los espectáculos principales, la primera cancelación desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 11 ]} Los eventos agrícolas y de automovilismo se trasladaron a septiembre y principios de octubre. Las exhibiciones de animales se transformaron en la Exposición Ganadera Juvenil que se celebró en septiembre, ^{[ 12 ]} mientras que las carreras Allen Crowe 100 y Bettenhausen 100 de la Feria Estatal se celebraron en octubre.

La asistencia a la feria estatal se recuperó después de la pandemia, con 723.079 asistentes contabilizados en agosto de 2025. ^{[ 1 ]}

La Feria Estatal de Illinois desempeñó un papel clave en la popularización del corn dog , a partir de 1946.

La feria siempre se ha caracterizado por su vaca de mantequilla anual , un animal de tamaño natural hecho de mantequilla pura aplicada a una estructura por un escultor que maneja una espátula de gran tamaño. Entre los admiradores más irónicos de la vaca de mantequilla se encontraba el autor David Foster Wallace , quien cubrió la Feria Estatal de Illinois de 1993 para Harper's ; su reportaje sobre el bovino amarillo y otras atracciones de la feria se reimprimió en A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again (1997).

La Feria Estatal de Illinois apareció en el programa de televisión de la NBC , The Great American Road Trip, en julio de 2009.

• Sitio web oficial
• Edificios históricos en el recinto ferial