Investigación de juicio político contra Bill Clinton

La investigación de juicio político contra Bill Clinton , el 42.º presidente de los Estados Unidos , fue iniciada por una votación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 8 de octubre de 1998, aproximadamente un mes después de la publicación del Informe Starr . La Cámara de Representantes de los Estados Unidos , liderada por el presidente republicano Newt Gingrich , votó a favor de autorizar una amplia investigación de juicio político contra el presidente Clinton. ^{[ 1 ]} La investigación fue llevada a cabo por el Comité Judicial de la Cámara .

Finalmente, el comité redactó y aprobó cuatro artículos de acusación propuestos para su consideración por la Cámara de Representantes en pleno. Posteriormente, el 19 de diciembre de 1998, la Cámara de Representantes en pleno votó a favor de aprobar el primer y el tercer artículo propuesto, mientras que rechazó el segundo y el cuarto, lo que supuso el juicio político contra Bill Clinton .

En 1994, Paula Jones presentó una demanda acusando a Clinton de acoso sexual cuando era gobernador de Arkansas. ^{[ 2 ]} Clinton intentó retrasar el juicio hasta después de dejar el cargo, pero en mayo de 1997 la Corte Suprema rechazó por unanimidad el argumento de Clinton de que la Constitución lo eximía de demandas civiles, y poco después comenzó el proceso de descubrimiento de pruebas previo al juicio. ^{[ 3 ]}

Aparte de esto, en enero de 1994, la fiscal general Janet Reno nombró a Robert B. Fiske como fiscal independiente para investigar la controversia de Whitewater . ^{[ 4 ]} En agosto de ese año, Ken Starr fue nombrado para reemplazar a Fiske en este cargo. ^{[ 4 ]}

En 1997, el primer intento en el Congreso de iniciar un juicio político contra Clinton fue lanzado por el congresista republicano Bob Barr . ^{[ 5 ]}

Los abogados de Paula Jones querían demostrar que Clinton había mantenido un patrón de comportamiento con mujeres que apoyaban sus acusaciones. A finales de 1997, Linda Tripp comenzó a grabar en secreto conversaciones con su amiga Monica Lewinsky , una ex becaria y empleada del Departamento de Defensa . En esas grabaciones, Lewinsky reveló que había tenido una relación sexual con Clinton. Tripp compartió esta información con los abogados de Jones, quienes añadieron a Lewinsky a su lista de testigos en diciembre de 1997. Según el Informe Starr , un informe del gobierno federal estadounidense escrito por Ken Starr sobre su investigación del presidente Clinton, después de que Lewinsky apareciera en la lista de testigos, Clinton comenzó a tomar medidas para ocultar su relación. Algunas de las medidas que tomó incluyeron sugerirle a Lewinsky que presentara una declaración jurada falsa para desviar la investigación, animarla a usar coartadas, ocultar los regalos que le había dado e intentar ayudarla a encontrar un empleo remunerado para intentar influir en su testimonio.

En mayo de 1997, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó el argumento de Clinton de que él, como presidente, debería tener inmunidad en casos civiles, permitiendo así que la demanda de Paula Jones en su contra siguiera adelante. ^{[ 4 ]}

En una declaración jurada del 17 de enero de 1998 relacionada con la demanda de Jones en su contra, Clinton negó tener una "relación sexual", "aventura sexual" o "relaciones sexuales" con Lewinsky. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Su abogado, Robert S. Bennett , declaró en presencia de Clinton que la declaración jurada de Lewinsky demostraba que no hubo sexo de ninguna manera, forma o circunstancia entre Clinton y Lewinsky. El Informe Starr afirma que al día siguiente, Clinton "instruyó" a su secretaria Betty Currie para que repitiera sus negaciones en caso de que fuera llamada a testificar.

Tras los rumores del escándalo, Clinton declaró públicamente el 26 de enero de 1998: «No tuve relaciones sexuales con esa mujer, la señorita Lewinsky». ^{[ 4 ] [ 7 ]} Sin embargo, meses después, Clinton admitió que su relación con Lewinsky fue «incorrecta» e «inapropiada». Lewinsky le practicó sexo oral a Clinton en varias ocasiones. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El juez del caso Jones dictaminó posteriormente que el asunto Lewinsky era irrelevante y desestimó el caso el 1 de abril de 1998, alegando que Jones no había demostrado haber sufrido daños. Sin embargo, Jones apeló esta decisión. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

El Informe Starr fue entregado al Congreso el 9 de septiembre de 1998 y al público el 11 de septiembre. ^{[ 4 ] [ 11 ]} En el informe, Starr argumentó que existían once posibles motivos para el juicio político de Clinton, incluyendo perjurio , obstrucción de la justicia , manipulación de testigos y abuso de poder . El informe también detalló detalles explícitos y gráficos de la relación sexual entre Clinton y Lewinsky. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

El 8 de octubre de 1998, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, autorizó una investigación mediante una votación bipartidista (Resolución 581 de la Cámara) de 258 a 176, con 31 demócratas sumándose a los republicanos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La resolución autorizaba al Comité Judicial de la Cámara a investigar si existían motivos para un juicio político contra Clinton. ^{[ 20 ]}

Antes de la votación del proyecto de ley que autorizaba la investigación, se votó una moción para devolver el proyecto de ley al Comité Judicial de la Cámara de Representantes con las revisiones recomendadas. Esta moción fue rechazada por 236 votos contra 198 en la Cámara. Todos los demócratas, excepto diez, apoyaron la moción rechazada, junto con un republicano ( Jay Dickey ) y el único congresista independiente de la Cámara ( Bernie Sanders ). Una republicana ( Deborah Pryce ) no votó. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La tabla que figura a continuación muestra los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes que llevaron a cabo la investigación. Los nombres están divididos por partido y ordenados por antigüedad.

Dado que Ken Starr ya había completado una investigación exhaustiva, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes no llevó a cabo ninguna investigación propia sobre las supuestas irregularidades de Clinton y no celebró audiencias serias relacionadas con el juicio político antes de las elecciones de mitad de mandato de 1998.

El juicio político fue uno de los temas principales en las elecciones de mitad de mandato de 1998. En la última semana de campaña, los republicanos cambiaron de táctica y comenzaron a emitir anuncios de televisión atacando a los demócratas por la relación sexual de Clinton con Lewinsky. ^{[ 16 ]}

En las elecciones a la Cámara de Representantes de noviembre de 1998 , celebradas el 3 de noviembre, los demócratas obtuvieron cinco escaños en la Cámara, ^{[ 16 ]} pero los republicanos mantuvieron el control de la mayoría. Los resultados fueron contrarios a lo que predijo el presidente de la Cámara, Newt Gingrich , quien, antes de las elecciones, había recibido la seguridad, gracias a encuestas privadas, de que el escándalo de Clinton resultaría en ganancias republicanas de hasta treinta escaños en la Cámara.

Las encuestas a pie de urna de las elecciones de mitad de mandato mostraron que la mayoría de los estadounidenses se oponían al juicio político. Sin embargo, no se registró una participación electoral particularmente alta ni entre demócratas ni entre republicanos, a pesar de las especulaciones de que el proceso de juicio político podría afectar la participación electoral. ^{[ 24 ]}

Poco después de las elecciones, el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, quien había sido uno de los principales defensores del juicio político, anunció que renunciaría al Congreso tan pronto como encontrara a alguien que ocupara su puesto vacante. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Gingrich finalmente cumplió esta promesa y renunció oficialmente al Congreso el 3 de enero de 1999. ^{[ 27 ]}

Los procedimientos de juicio político se llevaron a cabo durante la sesión posterior a las elecciones, la sesión de " pato cojo " del 105.º Congreso saliente de los Estados Unidos . ^{[ 28 ]} A diferencia del caso del proceso de juicio político de 1974 contra Richard Nixon , las audiencias del comité fueron superficiales, pero el debate en el pleno de la Cámara fue animado por ambas partes.

El 9 de noviembre, un subcomité de la Cámara escuchó a expertos legales sobre si el comportamiento de Clinton había alcanzado el nivel de un delito que justificara un juicio político. ^{[ 16 ]}

El 13 de noviembre de 1998, Clinton acordó pagar una indemnización de 850 000 dólares a Jones en su demanda por acoso sexual, tras cuatro años de litigio. El acuerdo no incluyó una disculpa por parte de Clinton. ^{[ 16 ] [ 29 ]}

El 19 de noviembre, Ken Starr presentó su caso contra Clinton ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. Starr declaró que Clinton había optado repetidamente por el "engaño" y se había involucrado en un "esfuerzo ilegal para frustrar el proceso judicial". ^{[ 4 ] [ 16 ]} En esta sesión, los demócratas del comité interrogaron a Starr sobre sus métodos de investigación. ^{[ 16 ]}

El 28 de noviembre, Clinton entregó respuestas escritas a 81 preguntas que le había formulado el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los republicanos manifestaron su decepción e indignación ante las respuestas de Clinton, a las que criticaron por ser evasivas, incompletas, débiles en su defensa y legalistas. ^{[ 16 ] [ 31 ]}

En una votación partidista celebrada el 1 de diciembre, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó a favor de ampliar el alcance de su investigación para incluir el presunto abuso de la financiación de campañas y de aprobar las citaciones para la fiscal general Janet Reno , el director del FBI Louis Freeh y el fiscal federal Charles LaBella. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Sin embargo, el 3 de diciembre, Henry Hyde , presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, comunicó a los republicanos que las acusaciones de financiación de campañas ya no formarían parte de las discusiones sobre el juicio político. ^{[ 16 ]}

El 4 de diciembre, los abogados de Clinton solicitaron al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que les asignara de tres a cuatro días para presentar su defensa. ^{[ 16 ]} El 6 de diciembre, se les concedieron 30 horas repartidas en dos días para presentar su caso ante el comité. ^{[ 16 ]} En una sesión que duró todo el día del 8 de diciembre, el equipo legal de Clinton y tres paneles de testigos que declararon en su favor argumentaron que la conducta de Clinton no justificaba un juicio político. ^{[ 16 ]}

El 11 de diciembre, Clinton emitió otra disculpa por sus acciones, declarándose "profundamente arrepentido" y dispuesto a aceptar una censura . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Ese mismo día, el Comité Judicial de la Cámara acordó enviar tres artículos de juicio político a la Cámara en pleno para su consideración. La votación sobre dos artículos, perjurio ante el gran jurado y obstrucción de la justicia , fue de 21-17, ambos siguiendo las líneas partidistas. En el otro, perjurio en el caso de Paula Jones, el comité votó 20-18, con el republicano Lindsey Graham uniéndose a los demócratas, para darle al presidente Clinton "el beneficio legal de la duda". ^{[ 32 ]} Al día siguiente, 12 de diciembre, el comité votó para enviar un cuarto y último artículo, por abuso de poder , a la Cámara en pleno por una votación de 21-17, nuevamente, siguiendo las líneas partidistas. ^{[ 33 ]}

También el 12 de diciembre, una propuesta demócrata para censurar a Clinton como alternativa al juicio político fue rechazada. ^{[ 16 ]}

El 15 de diciembre de 1998, un grupo de once republicanos moderados de la Cámara de Representantes declaró que votarían a favor del juicio político contra Clinton, lo que frustró las esperanzas de Clinton de que los republicanos no tuvieran los votos suficientes para lograr su destitución. ^{[ 16 ]}

El debate sobre el juicio político fue pospuesto del 17 al 18 de diciembre por los republicanos tras el inicio del bombardeo de Irak el 16 de diciembre . ^{[ 16 ]} Ese mismo día, el representante Bob Livingston , designado presidente de la Cámara de Representantes (elegido por la Conferencia del Partido Republicano para reemplazar a Gingrich como presidente de la Cámara), admitió su propia infidelidad conyugal, pero intentó establecer una distinción entre él y Clinton, señalando que su infidelidad no había sido con un miembro de su personal, ni se le había pedido jamás que testificara bajo juramento sobre sus infidelidades, a diferencia de Clinton. ^{[ 16 ]}

El 18 de diciembre comenzó el debate en la Cámara de Representantes. ^{[ 16 ]} Ese día, una encuesta realizada por CNN entre los miembros de la Cámara indicó que al menos uno de los cuatro artículos de juicio político propuestos no tenía los votos suficientes para ser aprobado. ^{[ 16 ]}

El 19 de diciembre, antes de que la Cámara de Representantes iniciara el debate sobre el juicio político del día, Livingston anunció el fin de su candidatura a Presidente de la Cámara y su renuncia al Congreso desde el pleno de la Cámara tras salir a la luz su propia infidelidad conyugal. ^{[ 34 ]} En el mismo discurso, Livingston también instó a Clinton a renunciar. Clinton optó por permanecer en el cargo e instó a Livingston a reconsiderar su renuncia. ^{[ 35 ]}

El 19 de diciembre, tras trece horas y media de debate repartidas en dos días, la Cámara de Representantes aprobó por estrecho margen dos de los cuatro artículos de acusación propuestos que le envió el Comité Judicial de la Cámara. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Entre el 7 de enero y el 12 de febrero de 1999 se celebró un juicio político en el Senado, que concluyó con una absolución después de que ambos artículos de acusación no lograran obtener el umbral de dos tercios de votos a favor de la culpabilidad necesario para condenar. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Según las encuestas del Pew Research Center , el proceso de destitución contra Clinton fue generalmente impopular. ^{[ 38 ]}

• Informe del Comité Judicial junto con opiniones adicionales, minoritarias y disidentes.
• Registro del Comité Judicial sobre la consideración de los artículos de juicio político.
• Registro del Comité Judicial de la presentación del 10 de diciembre de 1998 por el abogado investigador.