Consorte Noble Imperial Sunheon

Lady Eom era la hija mayor y la tercera de los cinco hijos de Eom Jin-sam y su esposa, una dama del clan Miryang Park . Su padre sirvió como oficial en Changdeokgung durante los primeros años del reinado de Gojong.

Ingresó en el palacio a la edad de 8 años en enero de 1861, y fue asignada para servir como sirvienta dentro de Gyeongbokgung .

Debido a que sus hermanos mayores habían fallecido jóvenes, su padre no tenía heredero que continuara su linaje. Su primo Eom Jun-won, segundo hijo del hermano mayor de su padre, Eom Jin-il, fue adoptado por él. Eom Jun-won, a su vez, tuvo que adoptar un hijo de su propio clan.

Durante el Incidente de Imo de 1882, cuando la reina Min (posteriormente emperatriz Myeongseong ) se vio obligada a huir del palacio, Lady Eom demostró una lealtad extrema a Gojong. Fue recompensada con un ascenso al quinto rango (el más alto para las damas de palacio ). En su nuevo puesto como jimil sanggung ( 지밀상궁 ), también conocida como daeryeong sanggung ( 대령상궁 ), era responsable de atender al rey, la reina, la reina viuda o un consorte real, y recibía órdenes directas de la persona a la que servía.

En 1885, la reina Min expulsó a Lady Eom del palacio tras descubrir que Gojong la favorecía; sin embargo, Yun Yong-seon, un alto funcionario, intercedió por ella y conservó su puesto. Lady Eom jamás olvidó la generosidad de Yun Yong-seon.

Tras el asesinato de la reina Min en octubre de 1895, Lady Eom regresó al palacio y se convirtió en la concubina favorita del rey.

En 1897, dio a luz a Yi Un , y dos días después, se convirtió oficialmente en consorte real, con el rango de dama noble (귀인; 貴人; gwiin ). En 1900, Lady Eom fue ascendida al rango de concubina (빈; 嬪; bin ) con el título honorífico sun (순; 淳), que significa "honesta"; al año siguiente, fue elevada a consorte (비; 妃). En 1903, fue nombrada consorte imperial noble (황귀비; 皇貴妃).

Gojong intentó entonces nombrar a Lady Eom como su emperatriz. Sin embargo, Yi Jun-yong , sobrino del emperador, se opuso a la idea.

En abril de 1899, Yi Jun-yong se unió a la campaña contra la reprimenda de Lady Eom a los solicitantes de asilo japoneses. Tras conversar con Yu Gil-jun, Kwon Dong-jin, Jo Jung-eung y otros dos o tres, decidió oponerse a la elevación de Lady Eom al trono imperial. Yi afirmó que sus orígenes humildes menoscabarían el prestigio de la familia imperial, lo que a su vez pondría en peligro al país, y decidió enviar una carta de consejo a Lee Jae-soon, Ministro de la Casa Imperial.

Además, Yi Jun-yong envió una carta a su padre (hermano mayor del emperador Gojong), el príncipe imperial Heung , en la que afirmaba que funcionarios traidores intentaban nombrar a Lady Eom emperatriz para obtener cargos gubernamentales. Argumentó que, en tales circunstancias, quienes estaban asociados con la familia imperial debían expresar claramente su oposición. Se decía que Yi Jun-yong hizo campaña con tanta vehemencia contra la elevación de Lady Eom al trono porque ella lo había destituido a él y a su hijo Yi Kang , quienes se encontraban exiliados en Japón, para asegurar la sucesión de su propio hijo. Dado que el príncipe heredero Cheok no tenía hijos varones y estaba gravemente enfermo a causa de un complot de envenenamiento, Lady Eom comenzó a criar a su hijo, Yi Un, como el próximo príncipe heredero. Sin embargo, cuando Yi Kang descubrió su plan, se opuso a ella y se produjo un conflicto entre ambos.

Debido al fallecimiento de la princesa heredera Min en 1907, y recordando la ayuda que recibió de Yun Yong-seon, recomendó a su bisnieta adoptiva, Yun Jeung-sun (póstumamente emperatriz Sunjeonghyo ), como segunda esposa de Yi Cheok.

Lady Eom finalmente logró que su hijo sucediera al emperador Sunjong, pero Ito Hirobumi se llevó al príncipe heredero Un a Japón con el pretexto de criarlo.

Lady Eom fundó Yangchunguisuk (actualmente Instituto Yangchung ) en 1905, y la Escuela para Niñas Jinmyeong (actualmente Instituto Femenino Jinmyeong ) y la Escuela para Niñas Myeongshin (actualmente Universidad Femenina Sookmyeong ) en 1906.

Posteriormente, en 1911, contrajo fiebre tifoidea y finalmente falleció el 20 de julio, a la edad de 57 años, en el salón Hamnyeongjeon de Deoksugung . En aquel entonces, Yi Un vivía en Japón y no se enteró de su muerte hasta tiempo después.

Tras su muerte, el emperador Sunjong le otorgó a Lady Eom el nombre póstumo de Sunheon (순헌; 純獻).

Su tumba se llama Yeonghwiwon , y su nieto mayor, Yi Jin, fue enterrado posteriormente en el mismo recinto. Su tablilla conmemorativa también fue consagrada en Chilgung (칠궁; 七宮).