Disfunción eréctil

La disfunción eréctil ( DE ), también conocida como impotencia , es una disfunción sexual masculina caracterizada por la incapacidad persistente o recurrente para lograr o mantener una erección del pene con la rigidez y duración suficientes para una actividad sexual satisfactoria . Es el problema sexual más común en los hombres y puede causar malestar psicológico debido a su impacto en la autoestima y las relaciones sexuales. El término disfunción eréctil no abarca otros trastornos relacionados con la erección, como el priapismo .

La mayoría de los casos de disfunción eréctil (DE) se atribuyen a factores de riesgo físicos y factores predictivos. Estos factores se pueden clasificar como vasculares, neurológicos, locales del pene, hormonales e inducidos por fármacos. Entre los predictores notables de DE se incluyen el envejecimiento, las enfermedades cardiovasculares , la diabetes mellitus , la hipertensión arterial , la obesidad, los niveles anormales de lípidos en sangre , el hipogonadismo , el tabaquismo, la depresión y el uso de medicamentos . Aproximadamente el 10 % de los casos están relacionados con factores psicosociales, que abarcan afecciones como la depresión, el estrés y los problemas en las relaciones. ^{[ 14 ]} La DE se presenta en el 18 % de los hombres de 50 a 59 años y en el 37 % de los hombres de 70 a 75 años. ^{[ 14 ]}

El tratamiento de la disfunción eréctil abarca abordar las causas subyacentes, la modificación del estilo de vida y los problemas psicosociales. ^{[ 4 ]} En muchos casos, se utilizan terapias farmacológicas, específicamente inhibidores de la PDE5 como el sildenafil . ^{[ 13 ]} Estos fármacos actúan dilatando los vasos sanguíneos, facilitando un mayor flujo sanguíneo hacia el tejido esponjoso del pene, de forma similar a abrir una válvula para aumentar el flujo de agua en una manguera de bomberos. Los tratamientos menos frecuentes incluyen la inserción de gránulos de prostaglandina en la uretra , la inyección de relajantes musculares lisos y vasodilatadores directamente en el pene, implantes de pene , el uso de bombas de pene y la cirugía vascular . ^{[ 4 ] [ 15 ]}

La disfunción eréctil (DE) se caracteriza por la incapacidad persistente o recurrente para lograr o mantener una erección del pene con la rigidez y duración suficientes para una actividad sexual satisfactoria . ^{[ 14 ]} Se define como la "incapacidad persistente o recurrente para lograr y mantener una erección del pene con la rigidez suficiente para permitir una actividad sexual satisfactoria durante al menos 3 meses". ^{[ 4 ]}

Las causas o factores que contribuyen a la disfunción eréctil incluyen los siguientes:

• Las dietas ricas en grasas saturadas están relacionadas con enfermedades cardíacas , y los hombres con enfermedades cardíacas tienen mayor probabilidad de experimentar disfunción eréctil. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Por el contrario, las dietas basadas en plantas muestran un menor riesgo de disfunción eréctil. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• Medicamentos recetados (por ejemplo, ISRS , ^{[ 20 ]} betabloqueantes , antihistamínicos , ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} agonistas del receptor adrenérgico alfa-2, tiazidas , moduladores hormonales e inhibidores de la 5α-reductasa ) ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Trastornos neurogénicos (por ejemplo, neuropatía diabética , epilepsia del lóbulo temporal , esclerosis múltiple , enfermedad de Parkinson , atrofia multisistémica ) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}
• Trastornos cavernosos (por ejemplo, enfermedad de Peyronie ) ^{[ 3 ] [ 24 ]}
• Hiperprolactinemia (por ejemplo, debido a un prolactinoma ) ^{[ 3 ]}
• Causas psicológicas: ansiedad de desempeño , estrés y trastornos mentales ^{[ 6 ]}
• Cirugía (por ejemplo, prostatectomía radical ) ^{[ 25 ]}
• Envejecimiento : después de los 40 años, el envejecimiento en sí mismo es un factor de riesgo para la DE, aunque otras numerosas patologías que pueden ocurrir con el envejecimiento, como la deficiencia de testosterona , las enfermedades cardiovasculares o la diabetes , entre otras, parecen tener efectos interactivos ^{[ 1 ] [ 26 ].}
• Enfermedad renal : la DE y la enfermedad renal crónica tienen mecanismos patológicos en común, incluyendo disfunción vascular y hormonal, y pueden compartir otras comorbilidades, como hipertensión y diabetes mellitus que pueden contribuir a la DE ^{[ 9 ].}
• Los hábitos de vida, en particular el tabaquismo , que es un factor de riesgo clave para la disfunción eréctil, ya que promueve el estrechamiento arterial . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Debido a su propensión a causar detumescencia y disfunción eréctil, algunos estudios han descrito el tabaco como una sustancia anafrodisíaca. ^{[ 30 ]}
• COVID-19 : investigaciones preliminares indican que la infección viral por COVID-19 puede afectar la salud sexual y reproductiva. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La intervención quirúrgica para diversas afecciones puede eliminar estructuras anatómicas necesarias para la erección, dañar nervios o afectar el suministro de sangre. ^{[ 25 ]} La disfunción eréctil es una complicación común de los tratamientos para el cáncer de próstata, incluyendo la prostatectomía y la destrucción de la próstata mediante radioterapia externa , aunque la glándula prostática en sí no es necesaria para lograr una erección. En cuanto a la cirugía de hernia inguinal, en la mayoría de los casos, y en ausencia de complicaciones postoperatorias, la reparación quirúrgica puede conducir a la recuperación de la vida sexual de personas con disfunción sexual preoperatoria, mientras que, en la mayoría de los casos, no afecta a personas con una vida sexual normal antes de la cirugía. ^{[ 33 ]}

La disfunción eréctil también puede estar asociada con el ciclismo debido a problemas neurológicos y vasculares causados ​​por la compresión. ^{[ 34 ]} El riesgo aumentado parece ser aproximadamente 1,7 veces. ^{[ 35 ]}

Las preocupaciones de que el uso de pornografía pueda causar disfunción eréctil ^{[ 36 ]} tienen poco respaldo ^{[ 37 ] [ 38 ]} en estudios epidemiológicos, según una revisión de la literatura de 2015. ^{[ 39 ]} Según Gunter de Win , un profesor belga e investigador sexual, "En pocas palabras, los encuestados que ven 60 minutos a la semana y creen que son adictos tenían más probabilidades de reportar disfunción sexual que aquellos que ven 160 minutos semanales sin preocupaciones". ^{[ 40 ] [ 41 ]} Una revisión de 2026 muestra que el simple consumo de pornografía no causa disfunción eréctil, siendo la relación entre la pornografía y la disfunción eréctil mucho más compleja. ^{[ 42 ]}

En casos aparentemente raros, se ha informado que medicamentos como los ISRS, la isotretinoína (Accutane) y la finasterida (Propecia) inducen trastornos iatrogénicos de larga duración caracterizados por síntomas de disfunción sexual, incluyendo disfunción eréctil en hombres; estos trastornos se conocen como disfunción sexual post-ISRS (PSSD), disfunción sexual post-retinoides/síndrome post-Accutane (PRSD/PAS) y síndrome post-finasterida (PFS). Estas afecciones aún no se comprenden bien y carecen de tratamientos efectivos, aunque se ha sugerido que comparten una etiología común. ^{[ 43 ]}

• En raras ocasiones, la impotencia puede ser causada por la actividad de la aromatasa . Véase Terapia de reemplazo de andrógenos .

La erección del pene se produce mediante dos mecanismos: la erección refleja, que se logra al tocar directamente el cuerpo del pene, y la erección psicógena, que se logra mediante estímulos eróticos o emocionales. La primera involucra los nervios periféricos y las partes inferiores de la médula espinal, mientras que la segunda involucra el sistema límbico del cerebro . En ambos casos, se requiere un sistema nervioso intacto para una erección exitosa y completa. La estimulación del cuerpo del pene por el sistema nervioso conduce a la secreción de óxido nítrico (NO), que provoca la relajación de los músculos lisos de los cuerpos cavernosos (el principal tejido eréctil del pene) y, posteriormente, la erección. Además, se requieren niveles adecuados de testosterona (producida por los testículos ) y una glándula pituitaria intacta para el desarrollo de un sistema eréctil saludable. Como se puede comprender a partir de los mecanismos de una erección normal, la impotencia puede desarrollarse debido a deficiencias hormonales, trastornos del sistema nervioso, falta de irrigación sanguínea adecuada del pene o problemas psicológicos. ^{[ 2 ]}

En muchos casos, el diagnóstico se puede establecer basándose en el historial de síntomas de la persona. En otros casos, se realiza un examen físico y análisis de laboratorio para descartar causas más graves como hipogonadismo o prolactinoma . ^{[ 4 ]}

Uno de los primeros pasos es distinguir entre la disfunción eréctil (DE) fisiológica y psicológica. Determinar si hay erecciones involuntarias es importante para eliminar la posibilidad de causas psicógenas de la DE. ^{[ 4 ]} Obtener erecciones completas ocasionalmente, como la tumescencia peneana nocturna durante el sueño (es decir, cuando la mente y los problemas psicológicos, si los hay, están menos presentes), tiende a sugerir que las estructuras físicas funcionan correctamente. ^{[ 44 ] [ 45 ]} De manera similar, el desempeño con estimulación manual , así como cualquier ansiedad de desempeño o DE situacional aguda, pueden indicar un componente psicógeno en la DE. ^{[ 4 ]}

Otro factor que contribuye a la disfunción eréctil es la diabetes mellitus , una causa bien conocida de neuropatía . ^{[ 4 ]} La disfunción eréctil también se relaciona con una salud física generalmente deficiente, malos hábitos alimenticios, obesidad y, más específicamente, enfermedades cardiovasculares , como la enfermedad arterial coronaria y la enfermedad vascular periférica . ^{[ 4 ]} La detección de factores de riesgo cardiovascular, como el tabaquismo , la dislipidemia , la hipertensión y el alcoholismo , resulta útil. ^{[ 4 ]}

En algunos casos, la simple búsqueda de una hernia inguinal no detectada previamente puede resultar útil, ya que puede afectar las funciones sexuales en los hombres y es relativamente fácil de curar. ^{[ 33 ]}

La situación actual – a partir de abril de 2025  ^{[ 46 ]} –edición delManual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales(DSM-5-TR) enumerael Trastorno Eréctil(ICD-10-CM: F52.21) como diagnóstico. ^{[ 47 ]} Según el DSM, es "la categoría diagnóstica más específica del DSM-5 en la que la disfunción eréctil persiste durante al menos 6 meses y causa angustia en el individuo". ^{[ 47 ]} LaICD-10, a la que se refiere el DSM con respecto ala disfunción eréctil, ^{[ 47 ]} la enumera bajoFallo de respuesta genital(F52.2). ^{[ 48 ]} La última edición de laICD,a saber, laICD-11,enumera la condición comoDisfunción eréctil masculina(HA01.1).   

Ecografía

La ecografía peneana con Doppler puede utilizarse para examinar el pene erecto. La mayoría de los casos de disfunción eréctil de origen orgánico se relacionan con alteraciones del flujo sanguíneo en los cuerpos cavernosos, representadas por la enfermedad arterial oclusiva (en la que se permite la entrada de menos sangre al pene), generalmente de origen aterosclerótico, o debido a un fallo del mecanismo venooclusivo (en el que circula demasiada sangre fuera del pene). Antes de la ecografía Doppler, se debe examinar el pene en modo B para identificar posibles tumores, placas fibróticas, calcificaciones o hematomas, y para evaluar el aspecto de las arterias cavernosas, que pueden ser tortuosas o ateromatosas. ^{[ 49 ]}

La erección puede inducirse mediante la inyección de 10–20  μg de prostaglandina E1, con evaluaciones del flujo arterial cada cinco minutos durante 25–30  min (véase la imagen). El uso de prostaglandina E1 está contraindicado en pacientes con predisposición al priapismo (p. ej., aquellos con anemia falciforme), deformidad anatómica del pene o implantes de pene.  A menudo se añade fentolamina (2 mg). La estimulación visual y táctil produce mejores resultados. Algunos autores recomiendan el uso de sildenafil oral para reemplazar los fármacos inyectables en casos de contraindicaciones, aunque la eficacia de dicha medicación es controvertida. ^{[ 49 ]}

Antes de la inyección del fármaco elegido, el flujo sanguíneo es monofásico, con bajas velocidades sistólicas y ausencia de flujo diastólico. Tras la inyección, las velocidades máximas sistólica y diastólica deberían aumentar, disminuyendo progresivamente con la oclusión venosa y volviéndose negativas cuando el pene se pone rígido (véase la imagen inferior). Los valores de referencia varían entre los estudios, oscilando entre > 25  cm/s y > 35  cm/s. Los valores superiores a 35  cm/s indican ausencia de enfermedad arterial, los inferiores a 25  cm/s indican insuficiencia arterial, y los de 25-35  cm/s son indeterminados por su menor especificidad (véase la imagen inferior). Los datos obtenidos deben correlacionarse con el grado de erección observado. Si las velocidades máximas sistólicas son normales, deben evaluarse las velocidades diastólicas finales; las superiores a 5  cm/s se asocian con disfunción eréctil venogénica. ^{[ 49 ]}

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  Gráficos que representan el espectro Doppler color del patrón de flujo de las arterias cavernosas durante las fases de erección. A: Flujo monofásico con diástole mínima o ausente cuando el pene está flácido. B: Aumento del flujo sistólico y diástole inversa 25 min después de la inyección de prostaglandina. ^{[ 49 ]}
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  Ecografía longitudinal ventral del pene, con modo pulsado y Doppler color. Flujo de las arterias cavernosas a los 5, 15 y 25 minutos después de la inyección de prostaglandina (A, B y C, respectivamente). El flujo de la arteria cavernosa permanece por debajo de los niveles esperados (al menos 25-35  cm/s), lo que indica disfunción eréctil debido a insuficiencia arterial. ^{[ 49 ]}

El tratamiento depende de la causa subyacente. En general, el ejercicio , especialmente el aeróbico , es eficaz para prevenir la disfunción eréctil en la mediana edad. ^{[ 10 ]} Se puede recurrir a la terapia psicológica si la causa subyacente es psicológica, incluyendo cómo reducir el estrés o la ansiedad relacionados con el sexo. ^{[ 12 ]} Los medicamentos orales y los dispositivos de vacío para la erección son tratamientos de primera línea, ^{[ 10 ] : 20, 24} seguidos de inyecciones de fármacos en el pene, así como implantes de pene. ^{[ 10 ] : 25–26} Las cirugías de reconstrucción vascular son beneficiosas en ciertos grupos. ^{[ 56 ]} Los tratamientos, distintos de la cirugía, no solucionan el problema fisiológico subyacente, sino que se utilizan según sea necesario antes de las relaciones sexuales. ^{[ 57 ]}

Los intentos de tratar los síntomas descritos por la disfunción eréctil se remontan a más de 1000 años. En el siglo VIII, los hombres de la Antigua Roma y Grecia usaban talismanes de genitales de gallo y cabra, creyendo que estos talismanes servirían como afrodisíaco y promoverían la función sexual. ^{[ 79 ]} En el siglo XIII, Alberto Magno recomendó ingerir pene de lobo asado como remedio para la impotencia. ^{[ 79 ]} Durante finales del siglo XVI y el siglo XVII en Francia, la impotencia masculina se consideraba un delito, así como una causa legal de divorcio. La práctica, que implicaba la inspección de los denunciantes por expertos judiciales, fue declarada obscena en 1677. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

La primera publicación importante que describió una medicalización generalizada de los trastornos sexuales fue la primera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 1952. ^{[ 82 ]} A principios del siglo XX, la creencia popular en medicina sostenía que entre el 90 % y el 95 % de los casos de disfunción eréctil tenían un origen psicológico, pero alrededor de la década de 1980 la investigación tomó la dirección opuesta, buscando causas físicas de la disfunción sexual, algo que también ocurrió en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 83 ]} Las causas físicas como explicaciones siguen predominando en la literatura en comparación con las explicaciones psicológicas a partir de 2022.. ^{[ 84 ]}

Los tratamientos en los años 80 para la disfunción eréctil incluían implantes de pene e inyecciones intracavernosas . ^{[ 83 ]} El primer dispositivo de erección por vacío exitoso, o bomba de pene , fue desarrollado por Vincent Marie Mondat a principios del siglo XIX. ^{[ 79 ]} Un dispositivo más avanzado basado en una bomba de bicicleta fue desarrollado por Geddings Osbon, un predicador pentecostal, en la década de 1970. En 1982, recibió la aprobación de la FDA para comercializar el producto. ^{[ 85 ]} John R. Brinkley inició un auge en los tratamientos de impotencia masculina en los EE. UU. en las décadas de 1920 y 1930, con programas de radio que recomendaban costosos implantes de glándulas de cabra e inyecciones de "mercurocromo" como el camino para restaurar la virilidad masculina, incluidas operaciones del cirujano Serge Voronoff .

La terapia farmacológica moderna para la disfunción eréctil (DE) dio un paso importante en 1983, cuando el fisiólogo británico Giles Brindley se bajó los pantalones y demostró ante una audiencia atónita de la Sociedad de Urodinámica su erección inducida por papaverina . ^{[ 86 ]} El tratamiento más común para la DE, el inhibidor oral de la PDE5 conocido como sildenafil (Viagra), fue aprobado para su uso por la FDA para Pfizer en 1998, y en el momento de su lanzamiento fue el medicamento de venta más rápida de la historia. ^{[ 82 ] [ 87 ] [ 88 ]} El sildenafil reemplazó en gran medida los tratamientos con ISRS para la DE en ese momento ^{[ 89 ]} y proliferó nuevos tipos de marketing farmacéutico especializado que enfatizaban las connotaciones sociales de la DE y el Viagra en lugar de sus efectos físicos. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La investigación antropológica presenta la disfunción eréctil no como un trastorno, sino como una señal normal, e incluso a veces bienvenida, de un envejecimiento saludable. El estudio de Wentzell con 250 hombres mexicanos de entre 50 y 60 años encontró que "la mayoría simplemente no veía la disminución de la función eréctil como una patología biológica". ^{[ 92 ]} Los hombres entrevistados describieron la disminución de la función eréctil "como una ayuda para envejecer de forma socialmente apropiada". ^{[ 92 ]} Un tema común entre los entrevistados mostró que los hombres mayores respetables cambiaron su enfoque hacia la esfera doméstica en una "segunda etapa de la vida". ^{[ 92 ]} Los hombres mexicanos de esta generación a menudo buscaban sexo fuera del matrimonio; la disminución de la función eréctil actuaba como una ayuda para superar la infidelidad, ayudando así a alcanzar la "segunda etapa" ideal de la vida. ^{[ 92 ]} Un hombre de 56 años a punto de jubilarse del servicio de salud pública dijo que ahora se dedicaría a "mi esposa, la casa, la jardinería, cuidar a los nietos: el clásico mexicano". ^{[ 92 ]} Wentzell descubrió que tratar la disfunción eréctil como una patología era contrario a la visión social que estos hombres tenían de sí mismos y de su propósito en esta etapa de sus vidas.

En los siglos XX y XXI, los antropólogos investigaron cómo los tratamientos comunes para la disfunción eréctil se basan en supuestos de normas sociales institucionalizadas. Al ofrecer una gama de tratamientos clínicos para "corregir" la capacidad de una persona para producir una erección, las instituciones biomédicas alientan al público a esforzarse por una función sexual prolongada. Los antropólogos argumentan que un enfoque biomédico pone énfasis en los procesos biológicos de reparación del cuerpo, ignorando así los ideales holísticos de salud y envejecimiento. ^{[ 93 ]} Al depender de un enfoque puramente médico, la biomedicina occidental puede verse cegada por disfunciones corporales que pueden entenderse como funciones apropiadas de la edad, y no como un problema médico. ^{[ 94 ]} Los antropólogos entienden que un enfoque biosocial de la disfunción eréctil considera que la decisión de una persona de someterse a un tratamiento clínico es más probablemente un resultado de "la sociedad, la economía política, la historia y la cultura" que una cuestión de elección personal. ^{[ 93 ]} Al rechazar el tratamiento biomédico para la disfunción eréctil, los hombres pueden desafiar las formas comunes de control social medicalizado al desviarse de lo que se considera el enfoque normal de la disfunción.

El término latino impotentia coeundi describe la simple incapacidad de insertar el pene en la vagina ; actualmente se utiliza en su mayoría términos más precisos, como disfunción eréctil (DE). El estudio de la DE en medicina se enmarca dentro de la andrología , una subdisciplina de la urología . Las investigaciones indican que la DE es común, y se estima que aproximadamente el 40 % de los hombres experimentan síntomas compatibles con la DE, al menos ocasionalmente. ^{[ 95 ]} Esta condición también se denomina a veces impotencia fálica . ^{[ 96 ]} Su antónimo, o condición opuesta, es el priapismo . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

• Carson C, Faria G, Hellstrom WJ, Krishnamurti S, Minhas S, Moncada I, et  al. (1 de enero de 2010). "Implantes, dispositivos mecánicos y cirugía vascular para la disfunción eréctil" . Journal of Sexual Medicine . 7 (1). Wiley: 501– 523. doi : 10.1111/j.1743-6109.2009.01626.x . PMID 20092450 .