Teatro iO

La ImprovOlympic se creó en 1981 por iniciativa de David Shepherd, quien originalmente ideó el formato en 1972 en Nueva York junto a Howard Jerome. David Shepherd utilizó los Theater Games , creados previamente por Viola Spolin , como plataforma para que equipos de actores cómicos de improvisación compitieran. Las primeras clases y espectáculos de la ImprovOlympic tuvieron lugar en The Players Workshop en Chicago , donde Charna Halpern era estudiante de improvisación. Charna Halpern se convirtió en asistente de David Shepherd y, posteriormente, en productora de las competiciones. También se realizaron competiciones en una red de bares y clubes locales.

En 1982, el ImprovOlympic se trasladó de The Players Workshop a su propio espacio en el teatro CrossCurrents de Thomas Goodman , en 3207 N. Wilton Street. ^{[ 5 ]} Comenzaron a formarse equipos a partir de todas las compañías de improvisación más importantes de Chicago. Los espectáculos comenzaron a adoptar un formato más extenso en 1983.

En 1995, el ImprovOlympic se trasladó a su ubicación en Clark St. en Chicago. ^{[ 6 ]}

En 1997, Paul Vaillancourt inauguró otro teatro, el iO West, en Los Ángeles, California. Inicialmente, el teatro se ubicó en el Stella Adler Theater (6773 Hollywood Boulevard ), luego en el Complex Theater (6470 Santa Monica Boulevard ), antes de trasladarse finalmente a un nuevo espacio construido específicamente para este fin en el Palmer Building (6366 Hollywood Blvd) en el año 2000. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El teatro fue sede del Festival de Comedia de Improvisación de Los Ángeles . Fue administrado por Colleen Doyle y Zach Huddleston, antes de cerrar sus puertas el 24 de febrero de 2018. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 2001, el Comité Olímpico Internacional amenazó legalmente al teatro por el uso del nombre "ImprovOlympic" y el nombre fue posteriormente cambiado a "iO". El 2 de septiembre de 2005, iO celebró su espectáculo del 25 aniversario en el Chicago Theatre en el centro de Chicago. ^{[ 9 ]} Los micrófonos inalámbricos dejaron de funcionar poco después de comenzar el espectáculo, por lo que los improvisadores tocaron usando micrófonos con cable durante el resto de la presentación. Entre los veteranos famosos del programa iO que regresaron para tocar se encontraban Mike Myers , Tim Meadows , Amy Poehler e Ike Barinholtz . La apertura de la pieza de Harold interpretada fue dirigida por el equipo residente más veterano de iO, The Reckoning . ^{[ 10 ]} Un DVD de The Reckoning está incluido en el libro Art By Committee ^{[ 11 ]} una secuela de Truth in Comedy.

En agosto de 2014, después de casi 20 años en el barrio de Wrigleyville de Chicago, Charna Halpern compró un edificio en el barrio de Lincoln Park y trasladó el Teatro iO a su nueva sede en 1501 N. Kingsbury St.

El 18 de junio de 2020, se anunció que iO cerraría definitivamente. Surgió una controversia sobre si el cierre se debía a dificultades financieras o a acusaciones de racismo que habían aparecido en forma de una petición en línea que comenzó a circular solo unos días antes. ^{[ 12 ]} Halpern recalcó que las razones eran estrictamente financieras, destacando las facturas de impuestos sobre la propiedad de casi 100 000 dólares que "habrían tenido que salir de sus ahorros personales" ya que el teatro no estaba generando ningún ingreso como resultado de la pandemia de COVID-19 y reconociendo que, de no ser por la pandemia, no habría cerrado. ^{[ 13 ]} "Tengo 68 años", dijo. "Me da miedo. Estamos en medio de una pandemia y no se vislumbra el final. Incluso si hubiéramos podido abrir a la mitad de la capacidad, no habría funcionado". ^{[ 14 ]}

En julio de 2021, el teatro fue comprado por Scott Gendell y Larry Weiner de Chicago. El dúo declaró su intención de reanudar los espectáculos y las clases en el teatro, cuya reapertura estaba prevista para el 3 de noviembre de 2022. ^{[ 15 ] [ 16 ]}