En el país de los hombres

En el país de los hombres es la primera novela del escritor Hisham Matar , ^{[ 1 ]} publicada por primera vez en julio de 2006 por Viking, un sello editorial de Penguin Books . Fue nominada al Premio Man Booker 2006 y al Premio Guardian al Mejor Primer Libro . ^{[ 2 ]} Hasta la fecha, ha sido traducida a 22 idiomas y recibió el Premio Ondaatje de la Royal Society of Literature en 2007 , así como numerosos premios literarios internacionales. El libro también fue nominado al Premio del Círculo Nacional de Críticos Literarios de Estados Unidos en 2007 y ganó el Premio Literario Árabe-Estadounidense ^{[ 3 ]} en 2007.

El libro narra la difícil situación de Suleiman, un niño de nueve años que vive en Trípoli , Libia , atrapado entre un padre cuyas actividades clandestinas contra Gadafi provocan registros, acoso y escuchas telefónicas por parte de la policía estatal de Gadafi , y una joven madre vulnerable que recurre al alcohol para ahogar su ansiedad y su ira. Las únicas personas a las que puede recurrir son su vecino Kareem y el mejor amigo de su padre, Moosa. El libro describe Libia bajo el régimen de terror de Gadafi, retratando la vida de la gente común mientras intenta sobrevivir a la opresión política.

Suleimán crece en una familia acomodada gracias a que su padre, Faraj, se dedica al comercio de productos exóticos. Dado que el trabajo de Faraj implica largos viajes al extranjero, Suleimán es criado principalmente por su madre, Najwa. De joven, Najwa fue oprimida por su familia y anhelaba la independencia a través de la educación en lugar de ser obligada a casarse a los 14 años. Ideó un plan para tomar varias píldoras anticonceptivas y así evitar un futuro esposo. Sin embargo, milagrosamente, quedó embarazada de Suleimán y se vio obligada a abandonar su sueño de estudiar y criarlo. Desprecia los cuentos de Las mil y una noches , afirmando que Scheherazade tuvo que pedir permiso a Shahryar para contarlos y que, irónicamente, Scheherazade fue una cobarde por preferir la opresión a la muerte. Su visión cínica del mundo genera en Suleimán confusión y una mirada recelosa hacia la autoridad.

El profesor universitario Ustath Rashid se muda a la casa de al lado de la familia de Suleiman y se hacen amigos. Rashid y su hijo, Kareem, llevan a Suleiman de viaje a Leptis Magna para que conozca la historia de Libia. Dos días después del viaje, Ustath Rashid es secuestrado por miembros del Comité Revolucionario de Gadafi. Suleiman observa a Kareem perplejo al oír que su padre es un traidor. Una semana después, Suleiman ve a su padre siendo seguido por su empleado, Nasser, en la Plaza de los Mártires y sospecha que está involucrado en algo más que tráfico de mercancías exóticas. Sus sospechas se confirman cuando el Comité Revolucionario llega a su casa e interroga a la familia. Najwa y Moosa —el mejor amigo de Faraj e hijo de un acaudalado abogado egipcio— cuelgan un retrato de Gadafi en su sala de estar. Queman todos los libros y cartas de Faraj, excepto uno que Suleiman salvó. El libro que luego escondió debajo de su cama era Democracia Ahora , un regalo de Ustath Rashid.

En medio de la confusión política, social y familiar, Suleiman se ve obligado a definir su independencia y crece de forma torpe. Discute con Kareem mientras juegan a "Tu tierra, mi tierra" porque llamó traidor a su padre; envidia a Adnan porque cree que su enfermedad crónica le otorga independencia; y después de ofrecerle comida al mendigo del pueblo, Bahloul, se pelea con él. La psicología de su madre se deteriora a lo largo de la narración y se vuelve más dependiente del alcohol, pero después de que ella le revela a Suleiman un historial de abuso familiar, él imagina a su madre feliz y se da cuenta de que la capacidad de imaginar su felicidad significa que la felicidad aún es alcanzable, lo que lo lleva a fantasear frecuentemente con salvarla.

Sin embargo, ella nunca bebía alcohol cuando su marido estaba en casa, por lo que Suleimán supuso que se había "enfermado".

Tras aliarse con su vecino, Abu Jafer, Suleiman y su familia ven una transmisión nacional que muestra la fuerza de la revolución de Gadafi. Para transmitir un mensaje simbólico, el gobierno ejecuta públicamente a Ustath Rashid tras su interrogatorio, demostrando que nadie es capaz de oponerse a la revolución. Faraj regresa después de la ejecución, brutalmente golpeado, y Suleiman teme por su padre. En un momento de ironía, Suleiman añora la unión familiar que compartía mientras presenciaba la ejecución de Ustath Rashid.

Suleimán finalmente se ve obligado a abandonar Trípoli y viajar a El Cairo . Se opone a la decisión, pero aun así lo envían. Tras quince años en El Cairo, Suleimán se convierte en farmacéutico, creyendo que lo hizo debido a la adicción de su madre a sus medicamentos. Después de la muerte de su padre, Najwa decide viajar a El Cairo para ver a su hijo. Una vez reunidos, ella lo adora como si nunca se hubieran separado, y él se da cuenta de que, a pesar de toda la confusión y la locura política, aún podían vivir.

• Suleiman el Dewani , el narrador de nueve años
• Faraj el Dewani "Baba" - padre de Suleiman
• Najwa "Mamá" - madre de Suleiman
• Moosa - El mejor amigo de Baba
• Nasser - El oficinista de Baba
• Kareem - el vecino de al lado y mejor amigo de Suleiman
• Ustath Rashid , padre de Kareem y cómplice de Baba, ya ha sido arrestado cuando comienza la narración del libro.
• Sharief : miembro del Comité Revolucionario que caza a Faraj el Dewani
• Abu Jafer , vecino de Suleimán y miembro del Comité Revolucionario.
• Adnan , vecino de Suleimán, de edad similar pero mucho más sabio debido a su enfermedad crónica (que nunca se nombra).

• En el país de los hombres , Hisham Matar. Sitio web del autor.
• Podcast de Hisham Matar hablando sobre En el país de los hombres en el Club Mundial del Libro de la BBC.