Inaros II

Diodoro nos cuenta que, una vez que los atenienses llegaron, ellos y los egipcios aceptaron la batalla de los persas. El ejército rebelde se enfrentó al ejército persa de unos 400.000 infantes y ochenta barcos liderados por el hermano de Artajerjes, el sátrapa Aquemenes. Al principio, la superioridad numérica de los persas les dio ventaja, pero finalmente los atenienses rompieron la línea persa, con lo que el ejército persa fue derrotado y huyó. Sin embargo, una parte del ejército persa encontró refugio en la ciudadela de Menfis (llamada el «Castillo Blanco») y no pudo ser desalojada. ^{[ 4 ]} La versión bastante resumida de Tucídides sobre estos acontecimientos es: «y haciéndose dueños del río y de dos tercios de Menfis, se dispusieron a atacar el tercio restante, que se llama Castillo Blanco». ^{[ 5 ]} El sátrapa Aquemenes , junto con 100.000 de sus 400.000 hombres, fue derrotado y muerto en Papremis y los persas se retiraron a Menfis . Los comandantes de la flota ateniense , Caritímides y Cimón, libraron una batalla naval contra los persas. Cuarenta barcos griegos se enfrentaron a cincuenta persas, de los cuales veinte fueron capturados con sus tripulaciones y los treinta restantes se hundieron. Para demostrar la contundencia de su victoria, los rebeldes enviaron el cadáver del sátrapa Aquemenes al rey persa Artajerjes I como advertencia.

Los atenienses y los egipcios se dispusieron así a sitiar el Castillo Blanco. El asedio, evidentemente, no progresó bien y probablemente duró al menos cuatro años, puesto que Tucídides afirma que toda la expedición duró seis años, ^{[ 6 ]} y de este tiempo los últimos dieciocho meses se dedicaron al asedio de Prosoptis. ^{[ 7 ]}

Según Tucídides, al principio Artajerjes envió a Megabazo para intentar sobornar a los espartanos y que invadieran el Ática , con el fin de desviar a las fuerzas atenienses de Egipto. Cuando esto fracasó, reunió un gran ejército bajo el mando (confusamente) de Megabizo y lo envió a Egipto. ^{[ 7 ]} Diodoro cuenta más o menos la misma historia, con más detalles; después de que el intento de soborno fracasara, Artajerjes puso a Megabizo y Artabazo al mando de 300 000 hombres, con instrucciones de sofocar la revuelta. Primero fueron de Persia a Cilicia y reunieron una flota de 300 trirremes de los cilicios, fenicios y chipriotas, y pasaron un año entrenando a sus hombres. Luego, finalmente, se dirigieron a Egipto. ^{[ 8 ]} Sin embargo, las estimaciones modernas sitúan el número de tropas persas en la cifra considerablemente menor de 25.000 hombres, dado que habría sido muy impracticable privar a las ya sobrecargadas satrapías de más efectivos. ^{[ 9 ]} Tucídides no menciona a Artabazo , de quien Heródoto informa que participó en la segunda invasión persa; Diodoro podría estar equivocado sobre su presencia en esta campaña. ^{[ 10 ]} Es claramente posible que las fuerzas persas pasaran un tiempo prolongado en entrenamiento, ya que tardaron cuatro años en responder a la victoria egipcia en Papremis. Aunque ninguno de los autores da muchos detalles, está claro que cuando Megabizo finalmente llegó a Egipto, pudo levantar rápidamente el asedio de Menfis, derrotando a los egipcios en batalla y expulsando a los atenienses de Menfis. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Los atenienses se replegaron a la isla de Prosopitis, en el delta del Nilo, donde estaban amarrados sus barcos. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Allí, Megabizo los sitió durante 18 meses, hasta que finalmente logró drenar el río que rodeaba la isla excavando canales, uniendo así la isla al continente. ^{[ 7 ]} Según el relato de Tucídides, los persas cruzaron a la antigua isla y la capturaron. ^{[ 7 ]} Solo unos pocos de los atenienses, que marchaban a través de Libia hacia Cirene, sobrevivieron para regresar a Atenas. ^{[ 6 ]} En la versión de Diodoro, sin embargo, el drenaje del río impulsó a los egipcios (a quienes Tucídides no menciona) a desertar y rendirse a los persas. Los persas, para evitar grandes bajas al atacar a los atenienses, les permitieron partir libremente hacia Cirene, desde donde regresaron a Atenas. ^{[ 11 ]} Dado que la derrota de la expedición egipcia causó un auténtico pánico en Atenas, incluyendo el traslado del tesoro de Delos a Atenas, es probable que la versión de Tucídides sea más correcta. ^{[ 12 ]}

Como epílogo desastroso de la expedición, Tucídides menciona el destino de un escuadrón de cincuenta trirremes enviado para levantar el asedio de Prosopitis. Sin saber que los atenienses habían sucumbido finalmente, la flota arribó a la desembocadura mendesiana del Nilo, donde fue atacada rápidamente por tierra y mar por la armada fenicia. La mayoría de los barcos fueron destruidos, y solo unos pocos lograron escapar y regresar a Atenas. ^{[ 6 ]} Las bajas atenienses totales de la expedición ascendieron a unos 50 000 hombres y 250 barcos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Charitimides murió en batalla e Inaro fue herido en el muslo por las fuerzas persas y se retiró a Biblos, su fortaleza y la única ciudad egipcia que no se sometió a Megabizo . ^{[ 15 ]} Después de luchar durante un año y medio en los pantanos, Inaro fue derrotado por Megabizo. Junto con los griegos restantes , fue llevado cautivo a Susa .