Megabizo

Cuando Jerjes I fue asesinado en el 465 a. C., le sucedió su hijo Artajerjes I , pero varias partes del imperio aqueménida pronto se rebelaron, principalmente Bactria y Egipto . El egipcio Inaro derrotó al sátrapa persa de Egipto , Aquemenes , hermano de Artajerjes, y tomó el control del Bajo Egipto. Contactó con los griegos, que también estaban oficialmente en guerra con Persia, y en el 460 a. C., Atenas envió una fuerza expedicionaria de 200 barcos y 6000 infantes pesados ​​para apoyar a Inaro. Las tropas egipcias y atenienses derrotaron a las tropas persas locales de Egipto y capturaron la ciudad de Menfis, a excepción de la ciudadela persa, que sitiaron durante varios años.

Los atenienses y egipcios se habían establecido para sitiar a las tropas persas locales en Egipto, en el Castillo Blanco. El asedio evidentemente no progresó bien y probablemente duró al menos cuatro años, ya que Tucídides dice que toda su expedición duró 6 años, ^{[ 3 ]} y de este tiempo los últimos 18 meses se dedicaron al asedio de Prosoptis. ^{[ 4 ]}

Según Tucídides, al principio Artajerjes envió a Megabazo para intentar sobornar a los espartanos y que invadieran el Ática , con el fin de desviar a las fuerzas atenienses de Egipto. Cuando esto fracasó, reunió un gran ejército bajo el mando de Megabazo y lo envió a Egipto. ^{[ 4 ]} Diodoro cuenta más o menos la misma historia, con más detalles; después de que el intento de soborno fracasara, Artajerjes puso a Megabazo y Artabazo al mando de 300 000 hombres, con instrucciones de sofocar la revuelta. Primero fueron de Persia a Cilicia y reunieron una flota de 300 trirremes de los cilicios, fenicios y chipriotas, y pasaron un año entrenando a sus hombres. Luego, finalmente, se dirigieron a Egipto. ^{[ 5 ]} Sin embargo, las estimaciones modernas sitúan el número de tropas persas en la cifra considerablemente menor de 25.000 hombres, dado que habría sido muy impracticable privar a las ya sobrecargadas satrapías de más efectivos. ^{[ 6 ]} Tucídides no menciona a Artabazo , de quien Heródoto informa que participó en la segunda invasión persa; Diodoro podría estar equivocado sobre su presencia en esta campaña. ^{[ 7 ]} Es claramente posible que las fuerzas persas pasaran un tiempo prolongado en entrenamiento, ya que tardaron cuatro años en responder a la victoria egipcia en Papremis . Aunque ninguno de los autores da muchos detalles, está claro que cuando Megabizo finalmente llegó a Egipto, pudo levantar rápidamente el asedio de Menfis, derrotando a los egipcios en batalla y expulsando a los atenienses de Menfis. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Los atenienses se replegaron a la isla de Prosopitis , en el delta del Nilo, donde estaban amarrados sus barcos. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Allí, Megabizo los sitió durante 18 meses, hasta que finalmente logró drenar el río que rodeaba la isla excavando canales, uniendo así la isla al continente. ^{[ 4 ]} Según el relato de Tucídides, los persas cruzaron a la antigua isla y la capturaron. ^{[ 4 ]} Solo unos pocos de los atenienses, que marchaban a través de Libia hacia Cirene, sobrevivieron para regresar a Atenas. ^{[ 3 ]} En la versión de Diodoro, sin embargo, el drenaje del río impulsó a los egipcios (a quienes Tucídides no menciona) a desertar y rendirse a los persas. Los persas, para evitar grandes bajas al atacar a los atenienses, les permitieron partir libremente hacia Cirene, desde donde regresaron a Atenas. ^{[ 8 ]} Dado que la derrota de la expedición egipcia causó un auténtico pánico en Atenas, incluyendo el traslado del tesoro de Delos a Atenas, es probable que la versión de Tucídides sea más correcta. ^{[ 9 ]}