Camino Inca a Machu Picchu

El Camino Inca a Machu Picchu (también conocido como Camino Inca o Camino Inka ) es una ruta de senderismo en Perú que termina en Machu Picchu . Consta de tres rutas superpuestas: Mollepata , Clásica y de Un Día . Mollepata es la más larga de las tres rutas, con el paso de montaña más alto, y se cruza con la ruta Clásica antes de cruzar Warmiwañusqa ("mujer muerta"). Ubicado en la cordillera de los Andes , el sendero atraviesa varios tipos de entornos andinos, incluyendo bosque nuboso y tundra alpina . A lo largo del sendero se encuentran asentamientos, túneles y numerosas ruinas incas antes de llegar a su destino final en la Puerta del Sol en la montaña Machu Picchu. Las dos rutas más largas requieren un ascenso a más de 4200 metros (13 800 pies) sobre el nivel del mar, lo que puede provocar mal de altura . 

La preocupación por el uso excesivo que provoca erosión ha llevado al gobierno peruano a limitar el número de personas que pueden recorrer este sendero por temporada y a restringir drásticamente las empresas que ofrecen guías. Por consiguiente, la reserva anticipada es obligatoria. Se permite un máximo de 500 personas en el sendero cada día, de las cuales solo 200 son excursionistas; el resto son guías y porteadores. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, la temporada alta se agota muy rápidamente.

Los excursionistas suelen tardar cuatro o cinco días en completar el "Camino Inca Clásico" ^{[ 3 ]} , pero también es posible una caminata de dos días desde el Km 104 ^{[ 4 ]} . El sendero del Km 104 implica solo seis o siete horas de caminata y se puede completar en un día ^{[ 5 ] .}

Comienza en uno de dos puntos: a 88  km (55 millas) o a 82  km (51 millas) de Cusco, en el río Urubamba, a una altitud aproximada de 2800 metros (9200 pies) o 2600 metros (8500 pies) , respectivamente. ^{[ 4 ]}  

Ambos segmentos del sendero se encuentran sobre las ruinas incas de Patallaqta ^{[ 6 ] [ 7 ]} (a veces llamada Llaqtapata ), un sitio utilizado para funciones religiosas y ceremoniales, producción agrícola y vivienda para soldados del sitio cercano en la cima de la colina de Willkaraqay , un antiguo sitio preincaico habitado por primera vez alrededor del 500 a. C. ^{[ 4 ]} El sendero es ondulado, pero en general asciende a lo largo del río Cusichaka .

En el pequeño pueblo de Wayllapampa ("llanura cubierta de hierba", Wayllabamba ) el sendero se cruza con el "Sendero Mollepata" a 3.000 metros (9.800 pies) . ^{[ 4 ]} 

Hay pequeños asentamientos permanentes ubicados junto al sendero, y Wayllapampa tiene aproximadamente 400 habitantes (130 familias) repartidos a lo largo de esta parte del sendero. ^{[ 4 ]} Se permiten animales de carga: caballos, mulas, burros y llamas .

En Wayllapampa, el sendero a Machu Picchu gira hacia el oeste y comienza a ascender por un afluente del río Cusichaka. Debido a los daños causados ​​por las pezuñas de los animales, no se permiten animales de carga en el resto del sendero. Por la misma razón, no se permiten bastones de trekking con punta metálica.

A medida que el sendero asciende hacia Warmi Wañusqa , o "Paso de la Mujer Muerta", que se asemeja a una mujer recostada, atraviesa diferentes hábitats , uno de los cuales es un bosque nuboso con árboles Polylepis . El campamento de Llulluch'apampa (Llulluchapampa) se encuentra en este tramo del sendero a 3800 metros (12 500 pies) de altitud . El paso en sí está situado a 4215 metros (13 829 pies) sobre el nivel del mar y es el punto más alto de este sendero, el "Clásico".   

Tras cruzar el paso, el sendero desciende abruptamente hacia la cuenca del río Pakaymayu . A una distancia de 2,1  km y  600  m por debajo del paso se encuentra el campamento de Pakaymayu.

Tras pasar Pakaymayu, el sendero comienza un ascenso pronunciado por el otro lado del valle. Un kilómetro más adelante, a una altitud de 3750 metros (12 300 pies), se encuentra el tampu inca Runkuraqay , unas ruinas que dominan el valle. El sitio fue restaurado en gran medida a finales de la década de 1990. ^{[ 4 ]} 

El sendero continúa ascendiendo, pasando por un pequeño lago llamado Quchapata (Cochapata) ^{[ 8 ]} en una zona reconocida como hábitat de venados. Este lugar se había utilizado como campamento. Al igual que en otros sitios que se estaban degradando debido al uso excesivo, acampar ya no está permitido. El sendero llega al paso a una altitud de 3950  m.

El sendero continúa a través de un denso bosque nuboso, ondulado, a veces con fuertes pendientes, ofreciendo vistas cada vez más espectaculares de montañas y precipicios. A continuación, se llega a Sayaqmarka ("pueblo del lugar empinado"), seguido de tampu Qunchamarka . Se pasa por un largo túnel inca y un mirador con vistas a dos valles: el Urubamba y el Aobamba (una palabra rota). ^{[ 9 ]}

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  Sayacmarca
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  Conchamarka

 Se cruza otro punto elevado a 3650 m de altitud , seguido de un campamento, y luego, tras un breve descenso, un sitio con extensas ruinas. El nombre Phuyupatamarka ("ciudad a la altura de las nubes") se aplica tanto al campamento como a las ruinas. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Hiram Bingham III descubrió el sitio, pero dejó la mayor parte cubierta de vegetación. El equipo de Fejos le dio nombre al sitio y desenterró el resto. El diseño del sitio sigue fielmente los contornos naturales e incluye cinco fuentes y un altar, que probablemente se usaba para el sacrificio de llamas . ^{[ 11 ]}

El sendero desciende luego unos 1000  metros, incluyendo una escalera irregular de aproximadamente 1500 escalones, algunos de los cuales fueron tallados en granito macizo. La vegetación se vuelve más densa, exuberante y selvática, con un aumento de mariposas y aves. Un segundo túnel inca se encuentra a lo largo de este tramo del sendero. ^{[ 12 ]}

Incluso antes de atravesar el túnel, se divisa el río Willkanuta , el primero desde que se dejó el río en Patallaqta . El número de estas vistas aumenta. Tras el túnel, se divisa el pueblo de Machu Picchu (Aguas Calientes) y se oye el paso de los trenes a lo largo del río. A medida que el sendero se acerca a Intipata, ofrece vistas del Camino Inca de Dos Días (también conocido como Camino Real de los Incas o Camino Inca de Un Día). Un pequeño ramal del sendero conduce directamente a Wiñay Wayna , mientras que la ruta principal continúa hacia Intipata.

Intipata (también conocida como Yunkapata) ^{[ 10 ]} es un extenso conjunto de terrazas agrícolas descubierto recientemente que siguen la forma convexa del terreno. Aquí se cultivaban papas , maíz , frutas y batatas .

El nombre Wiñay Wayna (siempre joven) se utiliza para referirse tanto a un hostal-restaurante-campamento como a un conjunto de ruinas incas. Dos grupos de estructuras arquitectónicas principales, una inferior y otra superior, se ubican entre múltiples terrazas agrícolas en este sitio cóncavo de la ladera de la montaña. Una larga serie de fuentes o baños rituales que utilizan hasta 19 manantiales discurre entre los dos grupos de edificios. ^{[ 12 ]}

Desde Wiñay Wayna, el sendero serpentea por debajo de la cresta de la ladera este de la montaña llamada Machu Picchu. Tras aproximadamente 3 km, se llega a las empinadas escaleras que conducen a Inti Punku  ("puerta del sol") . Al alcanzar la cima de esta cresta, se revela la grandeza de las ruinas de Machu Picchu, que se encuentran a sus pies. Un corto descenso constituye el tramo final del sendero. ^{[ 13 ]}

La altitud del Camino Inca varía mucho y la gente suele sufrir mal de altura , especialmente si no ha pasado mucho tiempo en Cusco antes de emprender la caminata.

Cusco se sitúa a 3.200 metros de altitud y ya es considerablemente más alto que Machu Picchu, aunque muchos tramos del Camino Inca son mucho más elevados.

El sendero, que comienza a 2600 metros, asciende hasta los 3300 metros el primer día. El segundo día se asciende hasta el Paso de la Mujer Muerta, el punto más alto del recorrido, a 4200 metros. Este es el punto más peligroso en cuanto al mal de altura, aunque se permanece poco tiempo a esta altitud y el sendero desciende de nuevo hasta los 3600 metros. Desde aquí, el sendero desciende hasta llegar a Machu Picchu, a 2430 metros.

• La caminata de Lares , una de las rutas alternativas a Machu Picchu.
• Excursión a Salcantay
• Turismo en Perú
• El Camino Inca de Chile
• sistema de caminos incas
• Sendero de Qhapaq Ñan

• Box, Ben; Frankham, Steve (2008). Cuzco y el corazón del Imperio Inca (4.ª  ed.). Footprint Books . ISBN 978-1-906098-20-9.
• Jenkins, Dilwyn (2003). La guía Rough Guide de Perú . Rough Guides . ISBN 978-1-84353-074-9.
• Megarry, Jacquetta; Davies, Roy (2006). Explora el Camino Inca . Rucksack Readers. ISBN 978-1-898481-25-6.

• Kenneth J. Adrien. Mundos andinos: historia, cultura y conciencia indígenas bajo el dominio español, 1532-1825 . Albuquerque: University of New Mexico Press, 2001.
• Peter Frost y Ben Box. Huellas en Cusco: La guía del Camino Inca .
• John Hyslop. Sistema de caminos incas . Nueva York: Academic Press, 1984.
• Incas: Señores de Oro y Gloria . Alexandria, Virginia: Time-Life Books, 1992.
• David Jenkins. 'Análisis de redes de caminos incas, centros administrativos e instalaciones de almacenamiento', Ethnohistory , 48:655–685 (otoño de 2001).
• Michael Moseley. Los incas y sus antepasados: La arqueología del Perú . Nueva York: Thames and Hudson, 1992.

13°15′29″S 72°15′48″O / 13.25806°S 72.26333°O / -13.25806; -72.26333

• Santuario Histórico de Machu Picchu , SERNANP (en español)