Inch House, Edinburgh

Inch House, a former country house situated within Inch Park in Edinburgh, Scotland, is a category A listed building.^[1] The oldest part, a Scottish vernacular L-plan tower house, dates from the early 17th century. From 1660 it was owned by the Gilmour family, who arranged for additions and extensions to the house in the 18th and 19th centuries. It was sold to the then Edinburgh Corporation in 1945. Since then it has been used as a primary school and more recently as a community centre.

The term "Inch" derives from the Scottish Gaelicinnis which can mean either 'island' or 'a dry area within marshland or a river meadow'.^[2][3] This suggests that the land on which it stands was originally dry land in the flood plain of the nearby Braid Burn.^[4] The lands of Nether Liberton on which Inch House now stands were granted to the monks of Holyrood Abbey from the mid-15th century. The lands then came into the possession of Alexander Forrester, 6th of Corstorphine, confirmed by King James V in the lands and Barony of Corstorphine, which at that time included Nether Liberton.^[5] It is possible that this family built an early tower on the site.^[6] The present house was originally built as an L-shaped tower house in the Scottish vernacular style consisting of three floors and an attic.^[7] There have been additions at different times in its history. The original house was built for James Winram (d.1632), Keeper of the Great Seal of Scotland^[8] who passed it to his son George Winram (Lord Liberton).^[9] A supporter of the Covenanters, he died in 1650 from wounds sustained at the Battle of Dunbar where he fought against Oliver Cromwell's army.^[9] After the battle the victorious Cromwell took over Inch House. In 1660 the property was bought by Sir John Gilmour of Craigmillar, Lord President of the Court of Session, and it remained in the hands of the Gilmour family until 1945. The last residents were Sir Robert Gordon Gilmour and his wife Lady Susan Gilmour (née Lygon; 1870–1962). Their son, Sir John Little Gilmour (1899–1977) sold the estate and the house to the then Edinburgh Corporation in 1946.^[6] It was then used as a primary school with some of the children moving to the newly built Liberton Primary School in 1956. The remaining pupils were those of St John Vianney Roman Catholic Primary School, and these pupils finally moved to a new school in 1968. The house subsequently became a community centre.^[6]

En 1607, James Winram (padre de George Winram, Lord Liberton ) compró las tierras de Nether Liberton , que incluían la finca de Inch. Encargó la construcción de Inch House, que originalmente era una torre en forma de L , terminada en 1617. ^{[ 10 ]} La puerta con la fecha de 1617 grabada en el dintel aún se conserva, pero debido a modificaciones posteriores, ahora es completamente interior. En 1634 se añadieron nuevos elementos. Se construyó una gran puerta en el ángulo interior de la «L» para formar una entrada majestuosa que conducía a una amplia escalera de caracol. También en 1634 se añadió a la torre un ala noreste de dos plantas . ^{[ 7 ]}

Sir John Gilmour de Craigmillar también compró el Castillo de Craigmillar , que convirtió en su residencia mientras alquilaba Inch House. Sus sucesores, los barones Gilmour de Craigmillar, hicieron lo mismo. Durante el levantamiento jacobita de 1745, las fuerzas gubernamentales estuvieron estacionadas en Inch House. ^{[ 11 ]} Se añadió un ala oeste a finales del siglo XVIII. ^{[ 12 ]} Tras la muerte de Sir Alexander Gilmour, tercer baronet, en 1792, la casa fue modernizada y la familia Gilmour vivió allí desde 1796. Se realizaron nuevas modificaciones en 1813 y 1834, incluyendo el traslado de la entrada principal al lado sur del edificio. Sir Robert Gordon Gilmour (1857–1939) heredó la casa y en 1889 se casó con Lady Susan Lygon (1870–1962), y planearon una serie importante de modificaciones internas y externas que tuvieron lugar entre 1890 y 1892. Encargaron el trabajo a la destacada firma de arquitectura histórica MacGibbon and Ross , que había publicado un importante estudio histórico de las torres y casas señoriales de Escocia titulado The Castellated and Domestic Architecture of Scotland from the twelfth to the eighteenth century , ^{[ 13 ]} Los Gordon Gilmour les pidieron que hicieran la entrada de la casa más grandiosa e imponente y que la casa fuera más cómoda para la vida de finales del siglo XIX. MacGibbon and Ross lograron esto conservando gran parte del carácter histórico original del edificio. La modernización y el embellecimiento incluyeron la mejora de la entrada principal mediante la creación de un elaborado pórtico con pilastras y frontón, sobre el cual se inscribe el lema de la familia Gilmour « Nil Penna Sed Usus » («la práctica, no la caligrafía»). Esta puerta conducía a un gran vestíbulo y una escalera. Un incendio destruyó esta escalera en 1979, y fue reemplazada por una de estilo similar. También se realizaron modificaciones externas e internas en el ala oeste del siglo XVIII. Las modificaciones internas incluyeron la ampliación de las habitaciones de la planta baja y del primer piso mediante la eliminación de muros interiores, la ampliación de ventanas, la creación de ventanales orientados al oeste y el desmontaje del yeso en la habitación de la planta baja de la torre para que la mampostería original se convirtiera en un elemento destacado. Externamente, el ala oeste se hizo lucir más grandiosa con la adición de torretas angulares y buhardillas. ^{[ 1 ]} Hubo una nueva expansión importante del edificio en este momento con la adición de un ala norte que dio como resultado la formación de un patio interior. Las modificaciones de 1890 también incluyeron la construcción de una chimenea en el edificio original de la torre para ventilar una chimenea muy grande creada en la planta baja. ^{[ 1]}

Inch House fue adquirida en 1946 por la entonces Corporación de Edimburgo . Se utilizó como escuela primaria y el patio se techó para formar un comedor. Algunos alumnos se trasladaron en 1956 a la cercana escuela primaria Liberton, construida expresamente para tal fin. La escuela primaria restante, la escuela primaria católica St John Vianney, se trasladó a una escuela de nueva construcción con el mismo nombre en la cercana Ivanhoe Crescent en 1968. ^{[ 6 ]} Desde entonces, el edificio se ha convertido en un centro comunitario. Alrededor de 1970 se añadió una escalera de incendios de estilo brutalista a la pared del ala oeste. El Centro Comunitario Inch utiliza muchas de las habitaciones de la casa, incluyendo salas de usos múltiples, salas de ensayo musical, áreas para artes y manualidades, una sala de fotografía, una cocina y una oficina. ^{[ 14 ]} El centro organiza una variedad de actividades, clases y clubes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Inch House se encuentra al sur de Edimburgo, a dos millas al sureste del centro de la ciudad. El distrito se conoce ahora como The Inch y alberga Inch Park y la urbanización Inch. El acceso desde el oeste se realiza por una carretera que parte de Gilmerton Road, a través de la puerta oeste original de la propiedad. El acceso desde el este se realiza desde Old Dalkeith Road por una carretera que bordea el límite norte del vivero y centro de formación hortícola Inch del Ayuntamiento de Edimburgo, antiguamente el jardín amurallado de Inch House. Originalmente una casa torre, el edificio ha sufrido varias ampliaciones importantes a lo largo de los siglos. ^{[ 13 ]}

• Coventry, Martin (2001) Los castillos de Escocia . Goblinshead, Musselburgh
• McKean, Charles, con David Walker (1982) Edimburgo: Una guía arquitectónica ilustrada . RIAS Publications, Edimburgo.
• Wallace, Joyce M. (1998) Las casas históricas de Edimburgo . John Donald Publishers Ltd., Edimburgo.