Parque Histórico Nacional de la Independencia

En respuesta a las Leyes Intolerables , que habían castigado a Boston por el Motín del Té de Boston , el Primer Congreso Continental se reunió en el Carpenters' Hall de Filadelfia desde el 5 de septiembre de 1774 hasta el 26 de octubre de 1774. ^{[ 11 ]}

La convención organizó un pacto entre las colonias para boicotear los productos británicos, la Asociación Continental , a partir del 1 de diciembre de 1774 ^{[ 12 ]} y previó un Segundo Congreso Continental en Filadelfia.

El 10 de mayo de 1775, el Segundo Congreso Continental se reunió en la Casa del Estado de Pensilvania después de que las batallas de Lexington y Concord marcaran el comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} El Congreso adoptó la Petición de la Rama de Olivo en julio de 1775, que afirmaba la lealtad estadounidense a Gran Bretaña y suplicaba al rey Jorge III que evitara nuevos conflictos. ^{[ 14 ]}

La petición fue rechazada en agosto de 1775, y la Proclamación de Rebelión del Rey declaró formalmente que las colonias estaban en estado de rebelión. ^{[ 15 ]}

En febrero de 1776, los colonos recibieron la noticia de que el Parlamento había aprobado la Ley Prohibitiva , que establecía un bloqueo de los puertos estadounidenses y declaraba a los barcos estadounidenses como buques enemigos. ^{[ 16 ]} Aunque la medida equivalía a una virtual declaración de guerra por parte de los británicos, ^{[ 17 ]} el Congreso no tenía autoridad inmediata para declarar la independencia hasta que cada colonia autorizara a sus delegados a votar por la independencia. ^{[ 18 ]}

El 11 de junio, el Segundo Congreso Continental nombró al Comité de los Cinco , integrado por John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin de Pensilvania, Thomas Jefferson de Virginia, Robert R. Livingston de Nueva York y Roger Sherman de Connecticut, para redactar una declaración oficial de independencia . ^{[ 19 ]} El Congreso adoptó por unanimidad su versión final de la Declaración el 4 de julio, marcando la formación de los Estados Unidos de América . ^{[ 20 ]} Los historiadores creen que la Campana de la Antigua Casa del Estado, ahora conocida como la Campana de la Libertad , fue una de las campanas que sonaron para marcar la lectura de la Declaración el 8 de julio. ^{[ 21 ]}

Después de 1781, el gobierno nacional operó bajo los Artículos de la Confederación , que prácticamente no otorgaban al gobierno federal poder para regular los asuntos internos ni recaudar ingresos. ^{[ 22 ]} En la Convención de Annapolis en septiembre de 1786, los delegados solicitaron que se celebrara una reunión más amplia en Filadelfia el siguiente mes de mayo para abordar la regulación del comercio y la estructura del gobierno. ^{[ 23 ]} Esto dio lugar a la Convención de Filadelfia , que se reunió del 14 de mayo al 17 de septiembre de 1787 en la Casa del Estado de Pensilvania. ^{[ 24 ]}

La convención estuvo dominada por controversias e intereses contrapuestos, pero los delegados forjaron una Constitución que ha sido llamada un "conjunto de compromisos". ^{[ 25 ]} En la convención, el delegado James Madison presentó el Plan de Virginia , que proponía un gobierno nacional con tres poderes con representación proporcional . ^{[ 26 ]} Los estados grandes apoyaron este plan, pero los estados más pequeños temían perder poder sustancial bajo el plan. En respuesta, William Paterson diseñó el Plan de Nueva Jersey , que proponía una legislatura unicameral en la que cada estado, independientemente de su tamaño, tendría un voto, como bajo los Artículos de la Confederación. ^[ 27 ^] Roger Sherman combinó los dos planes con el Compromiso de Connecticut , y su medida fue aprobada el 16 de julio ^de 1787, por siete a seis, un margen de un voto. ^{[ 28 ]} Otros temas polémicos fueron la esclavitud y la regulación federal del comercio, que dieron lugar a compromisos adicionales.

La Ley de Residencia de 1790 facultó al presidente George Washington para ubicar una capital permanente a lo largo del río Potomac . Robert Morris , representante de Pensilvania, convenció al Congreso de designar Filadelfia como la capital temporal del gobierno federal de los Estados Unidos . ^{[ 29 ]} Desde el 6 de diciembre de 1790 hasta el 14 de mayo de 1800, la misma manzana albergó oficinas gubernamentales federales, estatales, del condado y de la ciudad. ^{[ 30 ]} El Congress Hall , que originalmente fue construido para servir como Palacio de Justicia del Condado de Filadelfia, sirvió como sede del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 31 ]} La Cámara de Representantes se reunía en el primer piso y el Senado en el segundo. Durante el tiempo que el Congress Hall fue la capital de los Estados Unidos, el país admitió tres nuevos estados: Vermont, Kentucky y Tennessee; ratificó la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos; y supervisó las tomas de posesión presidenciales de George Washington (su segundo mandato) y John Adams. ^{[ 31 ]} La Casa Presidencial sirvió como residencia oficial y principal lugar de trabajo del presidente George Washington durante sus dos mandatos, y el presidente John Adams la ocupó desde marzo de 1797 hasta mayo de 1800. ^{[ 32 ]} En la casa se firmaron la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 y las Leyes de Extranjería y Sedición . ^{[ 32 ]} La Corte Suprema se reunió en el Antiguo Ayuntamiento , donde los presidentes de la Corte Suprema John Jay , John Rutledge y Oliver Ellsworth presidieron once casos registrados . ^{[ 33 ]}

Mientras se desarrollaban los planes para la capital permanente, los delegados de Pensilvania continuaron esforzándose por sabotear el proyecto. La ciudad inició la construcción de un enorme palacio presidencial en la Novena Calle y una ampliación del Salón del Congreso . ^{[ 29 ]} A pesar de estos esfuerzos, el gobierno federal se trasladó de Filadelfia definitivamente el 14 de mayo de 1800.

A pesar de su papel crucial en la fundación de la nación, el sitio sirvió la mayor parte de su vida útil como instalación municipal después de que el gobierno federal se trasladara al Distrito de Columbia . ^{[ 34 ]} El gobierno estatal se mudó a Harrisburg en octubre de 1812, y dado que había poco uso para la Casa del Estado de Pensilvania , el Estado de Pensilvania consideró venderla y dividir el patio de la Casa del Estado en lotes de construcción ya en 1802.

El estado estuvo a punto de demoler el salón en 1816. ^{[ 35 ]} Para 1818, los edificios se habían convertido en propiedad estatal excedente y fueron comprados por la ciudad de Filadelfia, que los utilizó sin incidentes hasta finales del siglo XIX, cuando el gobierno de la ciudad se mudó a un nuevo ayuntamiento . ^{[ 34 ]} En 1852, la Campana de la Libertad fue retirada de su campanario y colocada en exhibición pública dentro de la "Cámara de la Declaración" del Independence Hall. Entre 1885 y 1915, la Campana de la Libertad realizó siete viajes en tren a diversas exposiciones y celebraciones hasta que la ciudad rechazó nuevas solicitudes. ^{[ 36 ]}

Las bases para un área de parque alrededor del Independence Hall se sentaron cuando se adoptó la Ley de Sitios Históricos de 1935. Incluso antes de que el Independence Hall fuera nombrado oficialmente Sitio Histórico Nacional en 1943, ^{[ 44 ]} el arquitecto Roy F. Larson desarrolló el concepto original para el sitio ahora conocido como Independence Mall en 1937. Su concepto proponía un paseo de 5 manzanas que se extendía desde las calles Chestnut hasta Callowhill, e incorporaba los accesos al puente Benjamin Franklin . ^{[ 45 ]} y fue respaldado firmemente por la Asociación del Independence Hall y su presidente, el juez Edwin O. Lewis. En 1947, mientras se estaba creando un parque nacional alrededor del Independence Hall, Lewis abogó por que el gobierno federal comprara las tres manzanas al norte del edificio histórico para el parque. El NPS solo estaba interesado en comprar la Primera Manzana . Tras el rechazo de su plan, Lewis llevó la idea de un centro comercial de tres manzanas a la Asamblea General de Pensilvania , convenciendo a los legisladores de construirlo como parque estatal y monumento a los habitantes de Pensilvania que habían muerto en la Segunda Guerra Mundial , un concepto que nunca se materializó por completo.

El Parque Estatal Independence Mall se creó en la década de 1950 con la intención de que el terreno eventualmente se entregara al Servicio de Parques Nacionales (NPS). Financiado por bonos estatales a 40 años, su construcción fue una empresa conjunta entre Pensilvania y la ciudad de Filadelfia y fue supervisada por Edmund Bacon , director de la Comisión de Planificación Urbana de Filadelfia. Muchos edificios fueron comprados y demolidos para el proyecto, la mayoría de los cuales eran edificios de finales del siglo XIX que reemplazaron edificios anteriores destruidos por incendios en 1851 y 1855. Los defensores del centro comercial pensaban que estos edificios eran una monstruosidad debido a su contraste con el carácter histórico de la zona. ^{[ 46 ]} Entre ellos se encontraban los muros que sobrevivieron de la Casa del Presidente , la residencia de George Washington y John Adams durante la década (1790-1800) en que Filadelfia sirvió como capital nacional temporal.

Para 1959, el único edificio que no fue demolido fue la Casa de Reuniones de los Cuáqueros Libres en la esquina suroeste de las calles 5th y Arch. El edificio había sido utilizado como almacén de suministros de plomería antes de su restauración como parte del proyecto. ^{[ 47 ]} En 1961, el edificio fue trasladado 38 pies al oeste y 8 pies al sur a su ubicación actual para permitir la ampliación de la Quinta Calle. ^{[ 48 ]} Los diseños originales aprobados para el Mall se crearon sin la participación del Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 45 ]} A medida que surgían los planes, los comerciantes de Market Street se resistieron, argumentando que la demolición era desproporcionada con el hito relativamente pequeño en su extremo sur. ^{[ 46 ]}

La primera manzana más cercana al Independence Mall se completó en 1954. El diseño de esta primera manzana fue desarrollado por Wheelwright, Stevenson y Langren, una firma de arquitectura paisajista de Filadelfia. Según su diseño, la manzana presentaba un césped central rodeado de terrazas, senderos y una avenida formal de árboles. ^{[ 49 ]} La siguiente manzana habría contado con una fuente central y un estanque cuadrado reflectante, rodeado de terrazas y dos arcadas de ladrillo para imitar la primera manzana.

La manzana más septentrional fue diseñada por Dan Kiley , un arquitecto paisajista influyente en el estilo modernista. Su plan de 1963 se basó en el diseño original de Filadelfia, con cinco plazas. Cada plaza estaba representada por fuentes colocadas a escala con respecto al mapa del centro de la ciudad. Alrededor de las fuentes se plantaron 700 árboles de acacia de tres espinas, espaciados regularmente y con una separación de 3,8 metros entre sí, dentro de una plaza pavimentada con ladrillos. Los árboles finalmente no prosperaron debido al espaciado reducido y al entorno urbano; muchos fueron retirados, lo que deterioró la intención original del diseño. ^{[ 49 ]}

Simultáneamente con las actividades de construcción, el Parque Histórico Nacional de la Independencia fue creado mediante una Ley del Congreso el 28 de junio de 1948. ^{[ 45 ]} Cuando se estableció formalmente y se abrió al público por primera vez el 4 de julio de 1956, ^{[ 45 ]} el Parque Histórico Nacional no incluía ninguna parte del National Mall. En 1972, el National Mall fue donado al Servicio de Parques Nacionales (NPS) y se redefinieron los límites del Parque Histórico Nacional de la Independencia (INHP). ^{[ 50 ]} En 1974, la propiedad y la operación de todo el National Mall se transfirieron oficialmente al Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 49 ]}

Antes de 1976, la Campana de la Libertad se encontraba dentro del Independence Hall. En preparación para la celebración del Bicentenario, el Comité Asesor del Parque Histórico Nacional propuso reubicar la Campana de la Libertad fuera del Independence Hall, ya que el edificio no podía albergar a los millones de visitantes esperados. El plan inicial de 1972 para reubicar la Campana de la Libertad en la esquina de South Third Street y Chestnut, dos cuadras al este, encontró resistencia por parte de los residentes de la ciudad. En 1973 se sugirió un plan alternativo para construir un pabellón más pequeño al norte del Independence Hall, entre las calles Race y Arch, pero este plan también encontró resistencia. El alcalde Frank Rizzo sugirió entonces que el pabellón se ubicara en la cuadra inmediatamente al norte del famoso edificio. Fue esta última idea la que prevaleció y se elaboraron los planos para construir el nuevo pabellón de vidrio y acero en el extremo norte de la primera cuadra de Independence Mall, cerca de Market Street. Diseñado por Romaldo Giurgola en 1974, la primera piedra de la construcción se colocó a principios de 1975. Más tarde ese mismo año, se completó el Pabellón de la Campana de la Libertad de vidrio. La campana fue reubicada como parte de la celebración de Nochevieja y el Pabellón abrió sus puertas al público por primera vez el 1 de enero de 1976 a las 12:01  a. m. ^{[ 51 ]} Este fue el hogar oficial de la Campana de la Libertad hasta el 9 de octubre de 2003. ^{[ 52 ]}

En 1997, el NPS anunció un plan para rediseñar Independence Mall, desarrollado por la firma de arquitectura paisajista Olin Partnership . ^{[ 49 ]} Como parte del plan, se construyeron varios edificios públicos nuevos. El extenso rediseño propuso la eliminación de todas las estructuras anteriores, excepto la Free Quaker Meetinghouse . Propuso concentrar todos los edificios propuestos a lo largo de la 6th Street en el borde occidental del parque con parques de bolsillo más pequeños a lo largo de la 5th Street hacia el este. Los parques más pequeños a lo largo del borde oriental, algunos de los cuales se elevaron sobre el césped central, proporcionarían áreas de reunión y descanso más íntimas con abundantes árboles y otros elementos paisajísticos. Varios senderos rectos de ladrillo desfilaban cada una de las áreas de césped dentro de cada manzana, incluyendo dos cortes laterales a través de la primera manzana correspondientes a Ranstead Street y Ludlow Street al este del parque.

El Centro de Visitantes de la Independencia abrió sus puertas en noviembre de 2001, el Centro Nacional de la Constitución abrió en julio de 2003 y la Campana de la Libertad se trasladó al Centro de la Campana de la Libertad en octubre de 2003. El Pabellón de la Campana de la Libertad fue demolido en 2006. Las exposiciones incluían información sobre la esclavitud en la historia de Estados Unidos y su abolición. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En enero de 2024, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) anunció una amplia gama de renovaciones que se planeaba completar para 2026, cuando el parque y la ciudad de Filadelfia esperaban una afluencia de visitantes para celebrar el 250 aniversario de los Estados Unidos . ^{[ 55 ]} Si bien el presupuesto anual del parque es de aproximadamente $27 millones, se destinaron más de $85 millones para comenzar a abordar el retraso en el mantenimiento solo en 2024. El alcance de las renovaciones fue extenso, abarcando edificios y terrenos en todo el sitio del parque. El trabajo incluye proyectos tanto rutinarios pero necesarios, como el reemplazo de techos con goteras y sistemas HVAC obsoletos, como proyectos como la instalación de una nueva plaza pública y una renovación de la forma en que el parque ahora contará una "historia más amplia de la fundación de la nación". ^{[ 55 ]} Los proyectos designados como "principales" incluyen la renovación del First Bank of the United States , la Declaration House , el Welcome Park , la Bicentennial Bell , el Carpenters' Hall y el West Wing of Independence Hall . ^{[ 55 ]} Un monumento en la esquina de las calles 6th y Market delimita el sitio de la antigua Casa del Presidente con los cimientos visibles bajo tierra. Los letreros que conmemoraban a los esclavos que trabajaron allí fueron retirados en 2026 bajo la dirección de la Orden Ejecutiva titulada " Restaurando la Verdad y la Cordura a la Historia Estadounidense " durante la segunda administración de Trump . ^{[ 56 ]}