Campana de la Libertad

La campana de Filadelfia se utilizaba para alertar al público sobre proclamaciones o peligros cívicos desde la fundación de la ciudad en 1682. La campana original, colgada de un árbol detrás de la Casa del Estado de Pensilvania, ahora conocida como Independence Hall , fue traída a la ciudad por su fundador, William Penn . En 1751, con la construcción de un campanario en la Casa del Estado de Pensilvania, las autoridades municipales buscaron una campana de mejor calidad que pudiera oírse a mayor distancia en la ciudad, que se expandía rápidamente. ^{[ 1 ]} Isaac Norris , presidente de la Asamblea Provincial de Pensilvania , ordenó al agente de la colonia en Londres , Robert Charles, que consiguiera una «buena campana de aproximadamente dos mil libras de peso». ^{[ 2 ]}

Esperamos y confiamos en su cuidado y asistencia en este asunto y que usted lo consiga y envíe a la primera buena oportunidad ^o como nos informan nuestros trabajadores será mucho menos problemático colgar la campana antes de que se retiren sus andamios del edificio donde pretendemos colocarla, lo cual no se hará hasta finales del próximo verano o principios del otoño. Que la campana sea fundida por los mejores trabajadores y examinada cuidadosamente antes de ser enviada con las siguientes palabras bien formadas a su alrededor.

Por orden de la Asamblea del Povince [ sic ] de Pensilvania [ sic ] para la Casa de Gobierno en la Ciudad de Filadelfia 1752

Debajo

Proclamad libertad en toda la tierra a todos sus habitantes. - Levítico XXV. 10. ^{[ 2 ]}

La referencia al Levítico en la directiva de Norris refleja la práctica contemporánea de asignar cualidades únicas a las campanas que reflejaban su composición y fundición particulares. ^{[ 3 ]}

Insatisfecho con la campana, Norris le ordenó a Charles que encargara una segunda y que viera si Lester y Pack aceptarían la devolución de la primera y descontarían el valor del metal de la factura. En 1754, la Asamblea decidió conservar ambas campanas; la nueva se instaló en el reloj de la torre ^{[ 19 ]} , mientras que la antigua, por votación de la Asamblea, se destinó a «los usos que esta Cámara determine en el futuro». ^{[ 19 ]} La campana de Pass and Stow se utilizaba para convocar a la Asamblea. ^{[ 20 ]}

El 16 de octubre de 1755, en una de las primeras menciones documentadas del uso de la campana, Benjamin Franklin le escribió una carta a Catherine Ray, que decía: "Adiós. La campana suena, y debo ir entre los serios y hablar de política. [ sic ] " ^{[ 21 ]}

La campana sonó en 1760 para conmemorar la ascensión de Jorge III al trono. ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 1760, la Asamblea permitió que una iglesia local utilizara la Casa de Gobierno para celebrar servicios religiosos y la campana para convocar a los fieles, mientras se construía el edificio de la iglesia. ^{[ 21 ]} La campana también se utilizaba para convocar a la gente a reuniones públicas, y en 1772, un grupo de ciudadanos se quejó ante la Asamblea de que la campana sonaba con demasiada frecuencia. ^{[ 20 ]}

A pesar de la leyenda de que la Campana de la Libertad sonó tras la adopción unánime de la Declaración de Independencia por el Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776, no hay evidencia que lo respalde, y es improbable ya que las primeras lecturas públicas de la Declaración de Independencia no se realizaron hasta cuatro días después, el 8 de julio de 1776. Existe documentación histórica de que cuando la Declaración se leyó públicamente en Filadelfia, las campanas de toda la ciudad sonaron en conmemoración. Si bien no se hace referencia específica a la Campana de la Libertad, la mayoría de los expertos históricos coinciden en que probablemente fue una de las campanas que sonaron ese día. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, existe la posibilidad de que el mal estado del campanario de la Casa de Gobierno impidiera que la campana sonara. ^{[ 23 ]} Según John C. Paige, quien escribió un estudio histórico sobre la Campana de la Libertad para el Servicio de Parques Nacionales , "No sabemos si el campanario aún era lo suficientemente fuerte como para permitir que la campana de la Casa del Estado sonara en este día. Si fue posible que sonara, podemos asumir que lo hizo. Sea como fuere, ha llegado a simbolizar todas las campanas de los Estados Unidos que proclamaron la Independencia". ^{[ 25 ]} Si la Campana de la Libertad sonó, lo más probable es que la haya tocado Andrew McNair , el portero de la Asamblea y del Congreso Continental , quien era responsable de que sonara la campana. ^{[ 26 ]} También sonaron campanas para celebrar el primer aniversario de la Independencia el 4 de julio de 1777. ^{[ 23 ]}

En 1828, la ciudad de Filadelfia vendió la segunda campana de Lester y Pack a la iglesia católica romana de San Agustín , que fue incendiada en 1844 por una turba anticatólica durante los disturbios nativistas de Filadelfia . Los restos de la campana fueron refundados y luego albergados en la Universidad de Villanova, en la cercana Villanova, Pensilvania . ^{[ 31 ]}

No se sabe con certeza cuándo ni cómo se agrietó por primera vez la Campana de la Libertad, pero se sabe que el daño ocurrió entre 1817 y 1846, probablemente hacia el final de este período. En 1837, la campana apareció en una publicación antiesclavista, y en esa imagen no se aprecia ninguna grieta. Nueve años después, en febrero de 1846, el Public Ledger informó que la campana sonó el día siguiente al cumpleaños de Washington , el 23 de febrero de 1846. Dado que el 22 de febrero fue domingo, la celebración tuvo lugar al día siguiente. El periódico informó que la campana llevaba tiempo agrietada, pero que se había "reparado" limando los bordes de la grieta. El periódico informó que, alrededor del mediodía del 23 de febrero de 1846, se descubrió que el tañido de la campana estaba extendiendo la grieta, y que "la vieja Campana de la Independencia... ahora cuelga en el gran campanario de la ciudad irreparablemente agrietada y muda para siempre". ^{[ 32 ]}

La historia más común sobre el agrietamiento de la campana, que se originó en 1876, es que ocurrió cuando la campana sonó tras la muerte del presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, en 1835 , cuando el conservador voluntario del Independence Hall, el coronel Frank Etting, anunció que había comprobado la veracidad del agrietamiento. Si bien hay poca evidencia que respalde la versión de Etting, fue ampliamente aceptada y enseñada. Otras afirmaciones sobre el origen del agrietamiento incluyen historias de que se dañó durante las ceremonias de bienvenida a Lafayette a su regreso a Estados Unidos en 1824, que se agrietó al anunciar la aprobación de la Ley de Emancipación Católica Romana Británica de 1829 , y que algunos niños fueron invitados a tocar la campana y la dañaron inadvertidamente. David Kimball, en un libro escrito para el Servicio de Parques Nacionales , sugiere que lo más probable es que se agrietara en algún momento entre 1841 y 1845, durante su toque en el Día de la Independencia o en el cumpleaños de Washington. ^{[ 33 ]}

Los abolicionistas del período anterior a la Guerra Civil le dieron a la campana su nombre más conocido, así como un nuevo significado como ícono de protesta contra la esclavitud. La campana de Pass and Stow fue denominada por primera vez "La Campana de la Libertad" en Anti-Slavery Record , una revista publicada por la Sociedad Antiesclavista de Nueva York, que argumentaba que "Hasta ahora, la campana no ha obedecido la inscripción y sus tañidos han sido una burla, mientras que una sexta parte de 'todos los habitantes' se encuentran en la esclavitud más absoluta". ^{[ 34 ]} Dos años después, en 1837, la sociedad publicó otra revista titulada Liberty , con una imagen de la campana en su portada bajo el título "Proclamad la Libertad". ^{[ 34 ]} En 1839, la publicación antiesclavista de William Lloyd Garrison, The Liberator, reimprimió un panfleto abolicionista de Boston que contenía un poema titulado "La Campana de la Libertad", que señalaba que, en ese momento, a pesar de su inscripción, la campana no proclamaba la libertad a todos los habitantes de la tierra. ^{[ 35 ]} Ese mismo año, los abolicionistas de Boston liderados por Maria Weston Chapman comenzaron a publicar un libro anual de regalos antiesclavistas llamado The Liberty Bell , que vendían en ferias antiesclavistas para recaudar fondos para el movimiento. ^{[ 36 ]} Garrison, junto con muchos otros abolicionistas, incluido Frederick Douglass , también invocaba frecuentemente Levítico 25:10, el pasaje bíblico inscrito en la campana, para conectar su movimiento con la idea del Jubileo . ^{[ 37 ]}

Gran parte de la imagen moderna de la campana como reliquia de la proclamación de la independencia estadounidense fue forjada por el escritor George Lippard . El 2 de enero de 1847, publicó un artículo, "Cuatro de julio de 1776", en el Saturday Courier . ^{[ 38 ]} El relato corto describía a un anciano campanero el 4 de julio de 1776, sentado melancólicamente junto a la campana, temiendo que el Congreso no tuviera el valor de declarar la independencia. En el momento más dramático, aparece un niño con instrucciones para el anciano: tocar la campana. Posteriormente, se publicó en la colección de relatos de Lippard. ^{[ 39 ]} El relato fue ampliamente reimpreso y vinculó estrechamente la Campana de la Libertad con la Declaración de Independencia en la mente del público. ^{[ 40 ]} Los elementos de la historia fueron reimpresos en la obra del historiador Benson J. Lossing , The Pictorial Field Guide to the Revolution (publicada en 1850), como un hecho histórico, ^{[ 41 ]} y el relato fue ampliamente repetido durante generaciones en los manuales escolares. ^{[ 42 ]}

En 1848, con el creciente interés por la campana, la ciudad decidió trasladarla a la Sala de Asambleas, también conocida como la Cámara de la Declaración, en el primer piso, donde se habían debatido y firmado la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 43 ]} La ciudad construyó un pedestal ornamentado para la campana. La Campana de la Libertad se exhibió en ese pedestal durante el siguiente cuarto de siglo, coronada por un águila (originalmente esculpida, luego disecada). ^{[ 44 ]} En 1853, el presidente Franklin Pierce visitó Filadelfia y la campana, y habló de ella como símbolo de la Revolución Americana y la libertad estadounidense. ^{[ 45 ]} En ese momento, el Independence Hall también se utilizaba como juzgado, y los periódicos afroamericanos señalaron la incongruencia de albergar un símbolo de libertad en el mismo edificio donde los jueces federales celebraban audiencias bajo la Ley de Esclavos Fugitivos . ^{[ 46 ]}

En febrero de 1861, el entonces presidente electo Abraham Lincoln llegó a la Sala de la Asamblea y pronunció un discurso camino a su toma de posesión en Washington, D.C. ^{[ 47 ]} En 1865, el cuerpo de Lincoln fue devuelto a la Sala de la Asamblea después de su asesinato para que el público pudiera velarlo, camino a su sepultura en Springfield, Illinois . Debido a las limitaciones de tiempo, solo una pequeña fracción de quienes deseaban pasar junto al ataúd pudieron hacerlo; las filas para ver el ataúd nunca fueron menores de 3 millas (4,8 km) de largo. ^{[ 48 ]} Sin embargo, entre 120.000 y 140.000 personas pudieron pasar junto al ataúd abierto y luego la campana, cuidadosamente colocada a la cabecera de Lincoln para que los dolientes pudieran leer la inscripción: «Proclamad la libertad en toda la tierra a todos sus habitantes». ^{[ 47 ]}  

En 1876, las autoridades de Filadelfia debatieron el papel que debía desempeñar la campana en las festividades del Centenario de la nación. Algunos propusieron repararla para que sonara en la Exposición del Centenario celebrada en Filadelfia, pero la idea no prosperó. Los custodios de la campana concluyeron que era improbable que el metal pudiera transformarse en una campana con un sonido agradable, y que la grieta se había convertido en parte de su carácter. En su lugar, se fundió una réplica de 5900 kg (13 000 libras) , que representaba 450 kg (1000 libras) por cada una de las Trece Colonias . El metal utilizado para la que se denominó "la Campana del Centenario" incluía cuatro cañones fundidos: uno usado por cada bando en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y otro usado por cada bando en la Guerra Civil Estadounidense . La campana sonó en el recinto de la Exposición el 4 de julio de 1876 y posteriormente se refundió para mejorar su sonido. Actualmente, la campana se encuentra en el reloj del campanario del Independence Hall. ^{[ 49 ]} Si bien la Campana de la Libertad no se exhibió en la Exposición del Centenario, muchos visitantes acudieron a verla. Su imagen era omnipresente en todo el recinto de la exposición. Se vendieron innumerables recuerdos con su imagen o forma, y ​​los pabellones estatales contenían réplicas de la campana hechas de sustancias que iban desde la piedra hasta el tabaco. ^{[ 50 ]} En 1877, la campana fue colgada del techo del Salón de Asambleas mediante una cadena de trece eslabones. ^{[ 51 ]}  

Entre 1885 y 1915, la Campana de la Libertad fue transportada a siete exposiciones y celebraciones. En cada ocasión, la campana viajó por ferrocarril, y se realizaron varias paradas adicionales para que los habitantes locales pudieran verla. ^{[ 52 ]} Para 1885, la Campana de la Libertad era ampliamente reconocida como un símbolo de libertad y una valiosa reliquia de la independencia y la libertad, y su fama crecía a medida que las versiones de la leyenda de George Lippard se reimprimían en libros de historia y escolares. ^{[ 53 ]} A principios de 1885, la ciudad accedió a que viajara a Nueva Orleans para la Exposición Mundial del Centenario del Algodón . Grandes multitudes rodearon la campana en cada parada. En Biloxi, Misisipi , el expresidente de los Estados Confederados de América , Jefferson Davis , visitó la campana y pronunció un discurso rindiéndole homenaje e instando a la unidad nacional. ^{[ 54 ]} En 1893, fue enviada a la Exposición Mundial Colombina en Chicago , donde fue la pieza central de la exhibición del estado en el Edificio de Pensilvania. ^{[ 55 ]} El 4 de julio de 1893, en Chicago, la campana fue agasajada con la primera interpretación de la Marcha de la Campana de la Libertad , dirigida por su compositor John Philip Sousa . ^{[ 56 ]}

Los habitantes de Filadelfia comenzaron a mostrarse escépticos ante la idea de enviarla a otras ciudades cuando regresó de Chicago con una nueva grieta, y cada nuevo viaje propuesto encontró una oposición creciente. ^{[ 57 ]} También se descubrió que el vigilante privado de la campana había estado cortando pequeños trozos como recuerdo. Filadelfia colocó la campana en una vitrina de roble con frente de cristal. ^{[ 58 ]}

En 1898, fue sacada de la vitrina y colgada de nuevo de su soporte en el salón de la torre del Independence Hall, una sala que permanecería allí hasta finales de 1975. Un guardia se apostó junto a la campana para evitar que los cazadores de recuerdos pudieran dañarla. ^{[ 59 ]}

Para 1909, la campana había sido enviada en seis viajes. Las grietas en la campana empeoraron y los cazadores de recuerdos le habían arrancado trozos, reduciendo su peso en más del uno por ciento. Su peso se reportó en 2080 libras (940 kg) en 1904. ^{[ 60 ]}  

En 1912, los organizadores de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico solicitaron la campana para la feria de 1915 en San Francisco , pero Filadelfia se mostró reacia a permitir que viajara de nuevo. Finalmente, la ciudad accedió a que se transportara a San Francisco, ya que nunca había estado al oeste de San Luis , y era una oportunidad para que millones de estadounidenses la vieran, quienes tal vez nunca más tendrían la oportunidad. ^{[ 61 ]} En 1914, temiendo que las grietas se alargaran durante el largo viaje en tren a San Francisco, Filadelfia instaló una estructura de soporte metálica dentro de la campana, llamada "araña". ^{[ 62 ]}

En febrero de 1915, la campana fue golpeada suavemente con mazos de madera para producir sonidos que se transmitieron a la feria como señal para su apertura, una transmisión que también inauguró el servicio telefónico transcontinental. ^{[ 63 ]} Unos cinco millones de estadounidenses vieron la campana en su viaje en tren hacia el oeste. ^{[ 64 ]} Se estima que casi dos millones la besaron en la feria, y un número indeterminado la observó. La campana fue llevada por una ruta diferente en su regreso, durante la cual otros cinco millones de personas la vieron. ^{[ 65 ]}

En 1924, una de las puertas exteriores del Independence Hall fue reemplazada por una de vidrio, lo que permitió ver la campana incluso cuando el edificio estaba cerrado. ^{[ 66 ]} Cuando el Congreso promulgó el primer reclutamiento militar obligatorio en tiempos de paz en 1940, los primeros filadelfianos que fueron obligados a servir prestaron juramento de alistamiento frente a la Campana de la Libertad. Una vez que comenzó la Segunda Guerra Mundial , la campana volvió a ser un símbolo para vender bonos de guerra . ^{[ 67 ]}

Desde que la campana regresó a Filadelfia, solo se ha sacado al exterior cinco veces: tres veces para conmemoraciones patrióticas durante y después de la Primera Guerra Mundial , y dos veces cuando la campana ocupó nuevos hogares en 1976 y 2003. ^{[ 57 ] [ 68 ]} Chicago y San Francisco habían obtenido sus visitas después de presentar peticiones firmadas por cientos de miles de niños. En 1933, Chicago lo intentó de nuevo, con una petición firmada por 3,4  millones de escolares, para la Exposición del Siglo del Progreso de 1933 , y Nueva York presentó una petición para asegurar una visita de la campana para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Ambos esfuerzos fracasaron. ^{[ 69 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, se temía que la campana pudiera estar en peligro por saboteadores o bombardeos enemigos, y los funcionarios de la ciudad consideraron trasladarla a Fort Knox , para almacenarla junto con las reservas de oro de la nación. La idea provocó una ola de protestas en todo el país y fue descartada. Los funcionarios consideraron entonces construir una bóveda subterránea de acero sobre la cual se exhibiría y a la que se podría bajar si fuera necesario. El proyecto se abandonó después de que los estudios concluyeran que la excavación podría socavar los cimientos del Independence Hall. ^{[ 70 ]} El 17 de diciembre de 1944, la Fundición de Campanas de Whitechapel se ofreció a refundir la campana sin costo alguno como gesto de amistad angloamericana . ^{[ 71 ]} La campana volvió a sonar el Día D , el Día de la Victoria en Europa y el Día de la Victoria sobre Japón . ^{[ 72 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, y después de una considerable controversia, la ciudad de Filadelfia acordó transferir la custodia de la campana y el Independence Hall, conservando la propiedad, al gobierno federal . La ciudad también transferiría varios edificios de la época colonial que poseía. El Congreso aprobó la transferencia en 1948, y tres años después se fundó el Parque Histórico Nacional de la Independencia , que incorporó dichas propiedades y fue administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS o Servicio de Parques). ^{[ 73 ]} El Servicio de Parques sería responsable del mantenimiento y la exhibición de la campana. ^{[ 74 ]} El NPS también administraría las tres manzanas justo al norte del Independence Hall que habían sido expropiadas por el estado, demolidas y convertidas en un parque llamado Independence Mall . ^{[ 73 ]}

En el período de posguerra, la campana se convirtió en un símbolo de libertad utilizado en la Guerra Fría . La campana fue elegida como símbolo de una campaña de bonos de ahorro en 1950. El propósito de esta campaña, como dijo el entonces vicepresidente Alben W. Barkley , era hacer que el país fuera "tan fuerte que nadie pudiera imponernos ideologías despiadadas y ateas". ^{[ 74 ]} En 1955, se permitió a los antiguos residentes de naciones tras el Telón de Acero tocar la campana como símbolo de esperanza y aliento para sus compatriotas. ^{[ 75 ]} Dignatarios extranjeros, incluidos el primer ministro israelí David Ben-Gurion y el alcalde de Berlín Occidental Ernst Reuter , visitaron la Campana de la Libertad y comentaron que la campana simbolizaba el vínculo entre Estados Unidos y sus naciones. ^{[ 74 ]} Durante la década de 1960, la campana fue escenario de varias protestas, tanto del movimiento por los derechos civiles como de diversos manifestantes que apoyaban u oponían a la Guerra de Vietnam . ^{[ 76 ]}

Casi desde el inicio de su gestión, el Servicio de Parques buscó trasladar la campana del Independence Hall a una estructura donde fuera más fácil cuidarla y recibir a los visitantes. La primera propuesta de este tipo fue retirada en 1958, tras una considerable protesta pública. ^{[ 77 ]} El Servicio de Parques lo intentó de nuevo como parte de la planificación del Bicentenario de los Estados Unidos de 1976. El Comité Asesor del Parque Histórico Nacional de la Independencia propuso en 1969 que la campana fuera trasladada fuera del Independence Hall, ya que el edificio no podía albergar a los millones de personas que se esperaba que visitaran Filadelfia para el Bicentenario. ^{[ 78 ]} En 1972, el Servicio de Parques anunció planes para construir una gran torre de cristal para la campana en el nuevo centro de visitantes en las calles S. Third y Chestnut , dos cuadras al este del Independence Hall, con un costo de 5  millones de dólares, pero los ciudadanos volvieron a protestar contra el traslado. En cambio, en 1973, el Servicio de Parques propuso construir un pabellón de cristal más pequeño para la campana en el extremo norte de Independence Mall, entre las calles Arch y Race. El alcalde de Filadelfia, Frank Rizzo, estuvo de acuerdo con la idea del pabellón, pero propuso que se construyera al otro lado de la calle Chestnut, frente al Independence Hall, lo que, según temía el estado, destruiría la vista del edificio histórico desde la zona del National Mall. ^{[ 79 ]} La opinión de Rizzo prevaleció, y la campana fue trasladada a un pabellón de vidrio y acero llamado Liberty Bell Pavilion , a unos 180 metros (200 yardas ) de su antigua ubicación en el Independence Hall, al comenzar el año del Bicentenario. ^{[ 80 ]} 

Durante el Bicentenario, miembros del Club de los Procrastinadores de América protestaron en tono de broma frente a la Fundición de Campanas de Whitechapel con carteles que decían "Nos tocó una defectuosa" y "¿Qué pasa con la garantía?". La fundición les dijo a los manifestantes que con gusto reemplazaría la campana, siempre y cuando se devolviera en su embalaje original. ^{[ 11 ]}

En 1958, la fundición, que entonces operaba bajo el nombre de Mears and Stainbank Foundry, ofreció refundir la campana, pero el Servicio de Parques le comunicó que ni ellos ni el público deseaban que se eliminara la grieta. ^{[ 77 ]} En 1976, se le pidió a la fundición que fundiera una réplica seis veces mayor (con un peso de 12 000 libras) de la Campana de la Libertad conocida como la Campana del Bicentenario, que fue obsequiada a los Estados Unidos por la monarca británica, la Reina Isabel II , ^{[ 81 ]} y que se encontraba en la torre que antes estaba destinada a la Campana de la Libertad, en el antiguo centro de visitantes de South Third Street. ^{[ 82 ]}

Centro de la Campana de la Libertad

En 1995, el Servicio de Parques Nacionales comenzó los trabajos preliminares para el rediseño de Independence Mall. Los arquitectos Venturi, Scott Brown & Associates desarrollaron un plan maestro con dos alternativas de diseño. La primera proponía un centro de visitantes de una manzana de largo en el lado sur de Market Street , que también albergaría la Campana de la Libertad. Esto habría interrumpido la vista de tres manzanas del Independence Hall desde el centro comercial y habría hecho que la campana solo fuera visible desde el sur, en Chestnut Street. La segunda alternativa ubicaba un centro de visitantes similar en el lado norte de Market Street, interrumpiendo también la vista del centro comercial, con la campana en un pequeño pabellón en el lado sur. ^{[ 83 ]} El planificador urbano Edmund Bacon , quien supervisó el diseño del centro comercial en la década de 1950, consideró esencial la preservación de la vista del Independence Hall. Creó su propio plan que incluía un pabellón con cúpula para la campana construido al norte de Market Street. ^{[ 84 ]} La reacción pública ante la posibilidad de trasladar la Campana de la Libertad tan lejos del Independence Hall fue fuertemente negativa. El Servicio de Parques Nacionales anunció que la campana permanecería en la manzana entre las calles Chestnut y Market. ^{[ 85 ]} Se propusieron otros planes; cada uno tenía sus puntos fuertes y débiles, pero el objetivo de todos era animar a los visitantes a ver más del parque histórico que solo la Campana de la Libertad. ^{[ 86 ]}

La Olin Partnership fue contratada para crear un nuevo plan maestro para Independence Mall; su equipo incluía al arquitecto Bernard Cywinski , quien finalmente ganó un concurso de diseño limitado para diseñar lo que se denominó Liberty Bell Center (LBC). El diseño de Cywinski se presentó a principios de 1999. Significativamente más grande que el pabellón existente, lo que permitía espacio para exhibiciones y un centro de interpretación, ^{[ 87 ]} el edificio propuesto para el LBC también cubriría aproximadamente el 15% de la superficie de la Casa del Presidente , demolida hace mucho tiempo, la residencia utilizada por George Washington y John Adams antes de que se completara la Casa Blanca en 1800. ^{[ 88 ]} Los arqueólogos que excavaban el sitio previsto para el LBC descubrieron restos de la mansión ejecutiva de 1790-1800 que fueron enterrados nuevamente. ^{[ 89 ]} El proyecto se volvió muy controvertido cuando se reveló que los esclavos de George Washington habían estado alojados a solo unos metros de la entrada principal del planeado Liberty Bell Center. ^{[ 90 ]} El Servicio de Parques Nacionales se negó a rediseñar el edificio LBC o a retrasar su construcción. ^{[ 91 ]} El NPS inicialmente se resistió a interpretar la historia de los esclavos y sus alojamientos, ^{[ 92 ]} pero después de años de protestas de activistas negros, accedió. ^{[ 93 ]}

Las nuevas instalaciones, que abrieron horas después de la instalación de la campana el 9 de octubre de 2003, están junto a un trazado de los barracones de esclavos de Washington marcado en el pavimento, con paneles interpretativos que explican la importancia del hallazgo. ^{[ 94 ]} La dirección GPS es 526 Market Street. ^{[ 95 ]}

Dentro del Centro de la Campana de la Libertad, los visitantes recorren varias exposiciones sobre la campana antes de llegar a ella. Debido a problemas de seguridad tras un ataque con un martillo perpetrado por un visitante en 2001, la campana se encuentra colgada fuera del alcance de los visitantes, a quienes ya no se les permite tocarla, y todos los visitantes pasan por un control de seguridad. ^{[ 94 ]}

La Campana de la Libertad pesa ahora 940 kg (2080 libras) . Su metal es 70 % cobre y 25 % estaño, y el resto consiste en plomo, zinc, arsénico, oro y plata. Cuelga de lo que se cree que es su yugo original, hecho de olmo americano . ^{[ 96 ]} Aunque la grieta en la campana parece terminar en la abreviatura "Philad ^a " en la última línea de la inscripción, se trata simplemente de la grieta ensanchada, limada durante el siglo XIX para permitir que la campana sonara. Una grieta fina, que se extiende hacia el interior de la campana, continúa hacia la derecha y se mueve gradualmente hacia la parte superior de la campana, pasando por la palabra "and" en "Pass and Stow", luego por la palabra "the" antes de la palabra "Assembly", y finalmente por las letras "rty" en la palabra "Liberty". La grieta termina cerca de la unión con el yugo. ^{[ 97 ]}   

La profesora Constance M. Greiff, en su libro que narra la historia del Parque Histórico Nacional de la Independencia, escribió sobre la Campana de la Libertad:

La Campana de la Libertad es el objeto más venerado del parque, un ícono nacional. No es tan hermosa como otras cosas que se encontraban en el Independence Hall en aquellos días trascendentales de hace doscientos años, y está dañada irreparablemente. Quizás ahí reside parte de su atractivo casi místico. Al igual que nuestra democracia, es frágil e imperfecta, pero ha resistido amenazas y ha perdurado. ^{[ 98 ]}