Brigada Belga Independiente

La Brigada Independiente Belga ( en neerlandés : 1e Infanteriebrigade ”Bevrijding” , lit. « 1.ª Brigada de Infantería “Liberación” » ) fue una unidad militar belga y luxemburguesa de las Fuerzas Belgas Libres durante la Segunda Guerra Mundial , comúnmente conocida como la Brigada Piron ( Brigada Piron ) por su comandante, Jean-Baptiste Piron . Entró en acción en Europa Occidental y participó en la Batalla de Normandía , la Liberación de Bélgica y los combates en los Países Bajos entre 1944 y 1945.

La Brigada Piron se formó en 1940 con cientos de soldados belgas que habían huido a Gran Bretaña, al igual que el gobierno belga. El 25 de mayo de 1940, tres días antes de la capitulación belga, se creó en Tenby un nuevo mando del ejército belga, bajo el mando del teniente general Victor van Strydonck de Burkel . Van Strydonck de Burkel se convirtió en comandante de las fuerzas belgas en Gran Bretaña en junio de 1940 y, ese mismo mes, un ministro belga (Jaspar) hizo un llamamiento a todos los belgas para que acudieran a Gran Bretaña a continuar la lucha.

A finales de julio de 1940, las Fuerzas Belgas en el exilio contaban con 462 hombres. La llegada de numerosos belgas permitió la creación de varias unidades militares. Las tropas se entrenaron en Gran Bretaña y Canadá, y en 1942, el mayor Jean-Baptiste Piron llegó a Escocia, donde se incorporó rápidamente al Estado Mayor, con la responsabilidad de mejorar el entrenamiento de las tropas belgas. En una competición de artillería, la batería belga obtuvo el primer puesto. Las Fuerzas Belgas en Gran Bretaña fueron puestas oficialmente a disposición de los Aliados el 4 de junio de 1942. A finales de año, el ejército se había reestructurado, incluyendo la creación de la 1.ª Brigada Belga, bajo el mando del mayor Piron, con una combinación de unidades de infantería, artillería y reconocimiento. El entrenamiento de las tropas continuó durante 1943 y a principios de 1944 se realizaron ejercicios de desembarco. En marzo, una unidad luxemburguesa fue asignada a la Brigada Piron , formando una sección de artillería . En total, unos 116 luxemburgueses sirvieron en la unidad. ^{[ 1 ]} Debido a que los belgas habían llegado de todo el mundo, en la brigada se hablaban treinta y tres idiomas en 1944.

El desembarco del Día D tuvo lugar el 6 de junio de 1944 sin la Brigada Piron , para gran decepción de sus 2200 hombres, pero los británicos prefirieron reservarlos para la liberación de Bélgica. (Esta política se aplicó a todos los contingentes militares nacionales más pequeños, que se esperaba que formaran la base de los ejércitos de posguerra y para los que habría sido difícil encontrar reemplazos para las bajas). Piron presionó al gobierno belga en el exilio , que solicitó al gobierno británico el envío de las tropas belgas al frente, para revertir el descenso de la moral de dichas tropas.

El 29 de julio de 1944, se ordenó a la brigada que estuviera lista para el despliegue. Sus primeras unidades llegaron a Normandía el 30 de julio y el grueso del contingente llegó a Arromanches y Courseulles el 8 de agosto, antes del final de la Batalla de Normandía . La brigada operaba bajo el mando de la 6.ª División Aerotransportada británica (Mayor General Gale ), que formaba parte del Primer Ejército Canadiense . ^{[ 2 ]} Los belgas entraron en servicio activo el 9 de agosto.

La Brigada Belga participó en la Operación Paddle, Despejando la costa del Canal de la Mancha desde el 17 de agosto con tropas británicas y holandesas ( Brigada Princesa Irene ) de la 6.ª División Aerotransportada. Merville-Franceville-Plage fue liberada por la tarde, Varaville el 20 de agosto. Los vehículos blindados de la brigada fueron destacados para ayudar a las unidades británicas. Dives-sur-Mer y Cabourg fueron tomadas la mañana del 21 de agosto y Houlgate por la tarde. La brigada tomó Villers-sur-Mer y Deauville el 22 de agosto, y Trouville-sur-Mer y Honfleur en la desembocadura del Sena el 24 de agosto. El puente que conecta las comunas de Deauville y Trouville-sur-Mer fue renombrado como "Pont des Belges" y aún conserva una placa conmemorativa ^{[ 3 ]} en honor a la brigada que liberó las comunas.

Los vehículos blindados belgas se reunieron con el resto de la brigada el 26 de agosto en Foulbec . El 28 de agosto de 1944, la brigada fue puesta bajo el mando de la 49.ª División de Infantería británica para limpiar el estuario del Sena y ayudar en el sitio de Le Havre . ^{[ 2 ]} El 29 de agosto, la brigada cruzó el Sena para apoyar la Operación Astonia , el ataque a Le Havre al día siguiente. En el último momento, la brigada fue retirada del frente y transferida al Segundo Ejército para operaciones en Bélgica. Los esfuerzos de la Brigada Piron en la Costa Fleurie de Normandía se conmemoran con monumentos, nombres de calles y tumbas de guerra.

El 2 de septiembre, la brigada y la Brigada Princesa Irene de los Países Bajos fueron transferidas al Segundo Ejército y se les ordenó avanzar lo más rápido posible hacia la frontera belga. Los británicos ya se encontraban en Bélgica y esperaban entrar en Bruselas al día siguiente; esta transferencia permitiría a las brigadas belga y neerlandesa operar en sus territorios de origen. ^{[ 4 ]} La brigada llegó a la frontera franco-belga el 3 de septiembre, tras un viaje nocturno, y continuó hacia Bruselas al día siguiente, justo después de los británicos.

A principios de septiembre, la brigada actuó como guía para los soldados británicos, intentó ayudar a los combatientes de la Resistencia y participó en el desminado de los aeropuertos de Evere y Melsbroek . La brigada entró en el norte de Bélgica el 3 de septiembre de 1944, ^{[ 2 ]}

El 11 de septiembre de 1944, la brigada participó en una batalla en la cabeza de puente del Canal Alberto y ayudó a capturar Leopoldsburg liberando a 900 prisioneros políticos. ^{[ 2 ]}

Durante la Operación Market Garden, la brigada fue asignada para proteger el flanco derecho del 30.º cuerpo británico .

El 25 de septiembre de 1944, la brigada llegó al canal de Wessem , y los combates alcanzaron su punto álgido el 11 de noviembre de 1944. Seis días después, la brigada fue retirada y reorganizada como una brigada propiamente dicha por primera vez en Lovaina . ^{[ 2 ]}

Durante su avance por Bélgica, las tropas belgas fueron confundidas en ocasiones con canadienses franceses , ya que la población local no esperaba que sus liberadores fueran compatriotas belgas. La Brigada Piron liberó otras ciudades y pueblos belgas antes de llegar a la frontera con los Países Bajos el 22 de septiembre. Su campaña en los Países Bajos se prolongó hasta el 17 de noviembre, cuando fue relevada del frente y puesta en reserva en Lovaina . En la pequeña localidad fronteriza neerlandesa de Thorn , un puente fue bautizado en honor a su liberación el 25 de septiembre de 1944.

La Brigada Piron regresó a los Países Bajos entre el 11 de abril de 1945 y junio de 1945. La última baja de la brigada se produjo el 29 de abril de 1945. Al día siguiente, la brigada fue enviada nuevamente al combate en los alrededores de Nimega . ^{[ 2 ]} Ese mismo día se implementó un armisticio en los Países Bajos. ^{[ 2 ]} La brigada entró en Alemania en mayo antes de ser disuelta en diciembre. Sin embargo, su tradición se conservó en el batallón Bevrijding (Liberación) del 5.º Regimiento de Línea. ^{[ 2 ]}

La Brigada Piron ocupó parte de la zona de ocupación británica hasta el 15 de diciembre de 1945.

• Imágenes de la Brigada Piron
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  Monumento conmemorativo en Thorn (Limburgo), Países Bajos.
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  Placa conmemorativa en el «  Puente de la Liberación» en Ottignies, Bélgica .
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  Capitán, capellán y suboficial de la 1.ª Brigada de Infantería.

La Brigada Piron constituyó la base del nuevo Ejército belga . En una reorganización realizada el 17 de noviembre de 1945, las unidades de artillería y blindadas de la brigada se reorganizaron para formar regimientos especializados, y los ingenieros se unieron a un nuevo batallón de ingenieros. La infantería restante, reforzada por voluntarios, se convirtió en la Primera Brigada de Liberación , con base en el cuartel de Leopoldsburg . ^{[ 5 ]}

En agosto de 1944, la 1.ª Brigada belga estaba compuesta por: ^{[ 6 ]}

• Personal
• Enlace británico
• 1.ª, 2.ª y 3.ª Compañías Motorizadas: cada una con pelotones de fusileros reforzados por pelotones de morteros, ametralladoras, antitanques y antiaéreos.
• Escuadrón de Vehículos Blindados: 4 escuadrones equipados con una combinación de vehículos blindados Daimler , vehículos blindados Staghound (algunos armados con armas antiaéreas) y vehículos de reconocimiento Daimler "Dingo" , además de un escuadrón de suministro y recuperación.
• Batería de artillería: 12 obuses de 25 libras , organizados en 3 secciones, una de las cuales era luxemburguesa.
• Compañía de ingenieros
• Compañía de transporte
• Desmontaje de reparación
• Unidad médica

Bibliografía

• Roland Breyne, La Brigade Piron , Louvain-la-Neuve, Université Catholique de Louvain, Séminaires d'histoire contemporaine consacrés à la vie quotidienne colgante la Seconde Guerre mondiale en Brabant wallon, Hainaut et Namurois, 1985, 78 páginas.
• (en holandés) Inge Huygebaert, Jean-Baptiste Piron, de man achter de Brigade , Koninklijke Militaire School Brussel. Alle Wapens Afdeling, 2004, 123 hojas.
• Michael Demarets, (dibujos), Carnet de Campagne . La Brigade Piron en Normandie, Ostende, Ediciones Erel, 1946, 56 páginas.
• Pierre Musschoot, la unidad de ravitaillement de la «  Brigada Piron» . Un ensayo histórico, Hamois-en-Condroz, Ediciones Vezham, 1999, 35 páginas.
• Guy Weber, Maurice Poncelet (1904–1985), le cerveau de la Brigade Piron , SNS1., fecha inconnue, 97 hojas.
• (en holandés) Louis Wuyts, De ontscheping en Normandië. Een hel van tachtig eindeloze dagen. Frans Jacobs uit Peutie bevocht de Duitsers als soldaat van Brigade Piron , Zondagnieuws, 11 de junio de 1984.
• (en francés) André Charlier, Brigade Piron  : 1944 d'un jour à l'autre , Edité à compte d'auteur, Relate la campagne de la brigade en Normandie au jour le jour.

Prensa

• Marie-Pierre d'Udekem et Charles-Albert de Behault, Il ya quatre-vingts ans, la Brigade Piron libérait la Côte Fleurie , en Bulletin de l'Association de la noblesse du royaume de Belgique, n.º 321, enero de 2025.
• Anónimo, Vers l'Avenir – I. L'entraînement en Angleterre et la campagne de Normandie. –II. La campagne de Belgique, 10 y 11 de junio de 1976.
• A., H., La Dernière Heure, Ce que nous dit le général de Brigade sir Alexander BG Stanier (Trente ans après. "Ca m'est arrivé à la libération..."), 3 de septiembre de 1974
• Henri Demaret, La brigada Piron , Revista 39–45, n° 71, 1992, p.  38–46
• Yves Aublet, La Brigade Piron, l'Athéna sur la Toucques , número especial junio/septiembre de 1994, número 120/121, Association des amis du musée de Trouville et du Passé Regional. Ocupación y liberación de Trouville-Deauville et alentours. Pág. 100-105.

Video

• La Brigade Piron , Bruselas, SID, DEFENS (Bibliothèque Défense), 40 minutos.
• Actualité , Bruxelles, Televox , 1994, DEFENS (Bibliothèque Défense), 40 minutos, DEFENS: XXVI.1495 [100003713]

• Ensayo fotográfico, Brigada Pirón
• Historia de la Brigada Piron 1940–1945
• Documentos relativos a la Brigada Prion