Puente ferroviario de India Point

El puente ferroviario India Point era un puente giratorio que cruzaba el río Seekonk y conectaba la ciudad de Providence , Rhode Island , en India Point , con la ciudad de East Providence, en Watchemoket . Se utilizó por última vez en 1974 y el tramo giratorio se eliminó en 2001, dejando solo dos tramos de celosía fijos . Los tramos restantes se eliminaron finalmente en 2023.

La estructura original era un puente cubierto construido en 1835 por Thomas Hassard para el ferrocarril de Boston y Providence . Había sido asesorado por el coronel Stephen H. Long, inventor de la armadura Long . Fue el primer puente ferroviario interestatal construido en los Estados Unidos . ^{[1] [nota 1]} El puente tenía un tiro operado manualmente que constaba de dos partes ubicadas en el lado este de Providence del puente. Para dejar pasar un barco, la parte oriental tenía que moverse hacia el norte y la parte occidental se movía al espacio desocupado. Este tiro fue reemplazado en 1858 por uno que descansaba sobre una plataforma giratoria que proporcionaba un espacio de 38 pies (12 m). En 1866, debido a que los pilares del puente se consideraron poco confiables, comenzaron las obras de un nuevo puente adyacente al existente que tendría un tiro de al menos 60 pies (18 m). ^{[3] : 10–12} Este puente utilizó una armadura Howe y fue construido por Daniel Harris y Richard Hawkins, quienes tenían los derechos de patente para este diseño en el sur de Nueva Inglaterra . ^[1] El 20 de febrero de 1868, se realizó una prueba exitosa y la vía principal se conectó al nuevo puente al día siguiente. ^{[3] : 22}

En 1882, una sección de hierro oscilante reemplazó a la de accionamiento manual, lo que proporcionó un canal de aproximadamente 38 pies (12 m). Sin embargo, una curva en el canal dificultaba el paso a través de él. ^[4] La parte cubierta restante del puente fue reemplazada por un tramo de acero oscilante en 1902 por Boston Bridge Works, lo que le dio un canal de aproximadamente 80 pies (24 m) y alineó el tiro con el del Puente Washington de 1885 ^{[nota 2]} al norte. ^[5] Finalmente, la sección de hierro oscilante fue reemplazada por cerchas fijas en 1903. Ambas secciones se construyeron alrededor de los tramos existentes, de modo que el tráfico ferroviario y acuático no se interrumpiera. Durante las horas pico de trabajo, los trenes podían cruzar el puente a una velocidad promedio de uno cada cuatro minutos. ^[6]

El puente siguió funcionando hasta 1974. Tras su cierre, la Guardia Costera de los Estados Unidos determinó finalmente que el puente suponía un peligro para la navegación. En mayo de 1990, amenazó con multar a la ciudad de Providence con 1.000 dólares estadounidenses por cada día que pasara un año desde entonces sin que el puente fuera desmontado o iluminado. Aunque la fecha límite pasó, la Guardia Costera retrasó la imposición de multas hasta al menos 1993, cuando se iba a disponer de dinero federal para la desmontaje del puente. Según el plan, el gobierno federal y la ciudad debían pagar cada uno 250.000 dólares estadounidenses para cubrir el coste de su desmontaje. ^[7] Sin embargo, este plan no se llevó a cabo. Además, las Leyes de Recursos Hídricos de 1986 y 1996 habían aprobado planes para desmontaje del puente, pero estos planes tampoco se llevaron a cabo. ^[8]

El 18 de diciembre de 2000, el Ayuntamiento de Providence aprobó la transferencia del puente al Gobierno Federal . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció entonces que entregaría el puente a cualquier organización que pudiera demostrar una disposición adecuada para él. ^[9] No se recibieron reclamaciones, por lo que se programó la demolición para comenzar en octubre de 2001. Para entonces, el coste estimado de retirada había aumentado a 668.690 dólares estadounidenses, que también se había acordado dividir equitativamente entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la ciudad. ^[8] A finales de diciembre de 2001, se había desmantelado el tramo giratorio. El paso final fue retirar la plataforma de hormigón de 10 m de diámetro que sostenía la sección giratoria. ^[10] En febrero de 2020, solo quedaban las dos secciones de celosía fijas del lado este de Providence. Sin embargo, en el verano de 2019, el Ayuntamiento de East Providence había aprobado una resolución pidiendo ayuda federal para retirar estas secciones restantes. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército respondió diciendo que hay dinero en el presupuesto del año fiscal 2020 para una revisión ambiental y un diseño para eliminarlo, pero no para los costos reales de demolición. ^[11]

La remoción del resto del puente comenzó en marzo de 2023. ^[12] Los tramos fueron removidos y enviados a un depósito de chatarra en el Puerto de Providence para su desguace el mes siguiente. ^[13]

• Puente basculante de Crook Point
• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Rhode Island
• Puente ferroviario sobre el río Sakonnet

• Puente ferroviario de India Point en Structurae
• Artículo sobre el ferrocarril de Providence, Warren y Bristol
• Otro artículo sobre el puente
• Solicitud de demolición de puente

• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º RI-54, "Puente ferroviario de India Point, que cruza el río Seekonk entre Providence y East Providence, Providence, condado de Providence, RI", 23 fotografías, 11 páginas de datos, 5 páginas de pie de foto
• Inundaciones provocadas por el huracán de Nueva Inglaterra de 1938
• Vista panorámica del puente