La avutarda india ( Ardeotis nigriceps ) o avutarda india es una especie de avutarda que habita en el subcontinente indio . Es un ave grande, de cuerpo horizontal, patas largas y desnudas, y se encuentra entre las aves voladoras más pesadas. Antaño común en las praderas secas y matorrales de la India, se estima que en 2018 sobrevivían tan solo 150 individuos, una cifra muy inferior a los 250 estimados en 2011. Se encuentra en peligro crítico de extinción debido a la caza y la pérdida de hábitat . Está protegida por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 .
Descripción
La avutarda india es un ave terrestre de gran tamaño, de aproximadamente un metro de altura. Es inconfundible por su gorro negro que contrasta con la cabeza y el cuello pálidos. El cuerpo es parduzco con una mancha negra salpicada de blanco. El macho es de color beige arena intenso y, durante la época de cría, presenta una banda negra en el pecho. La coronilla es negra y crestada, y los machos la abultan durante el cortejo. En la hembra, que es más pequeña que el macho, la cabeza y el cuello no son completamente blancos y la banda del pecho es rudimentaria, discontinua o inexistente. [ 2 ]
Entre las avutardas, esta especie es más pequeña que la avutarda kori y la avutarda grande . También es el ave terrestre más grande de su área de distribución nativa. La avutarda grande india mide aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de altura, tiene un cuello algo largo y patas bastante largas. [ 3 ] La hembra, como en la mayoría de los miembros de la familia de las avutardas, suele ser considerablemente más pequeña. [ 4 ]
Los machos tienen una bolsa gular bien desarrollada que se infla al emitir llamadas durante el cortejo y ayuda a producir llamadas profundas y resonantes. [ 3 ] [ 5 ]
Se han reportado aves anormalmente leucísticas o casi albinas. [ 6 ]
Ilustración de Henrik Grönvold, extraída del libro Aves de caza de la India, Birmania y Ceilán, de E.C. Stuart Baker.
Macho y hembra en exhibición, Rajastán
De las Ilustraciones de Zoología India de Thomas Hardwicke (1830–1835)
Huevos de la especie en comparación con los más pequeños del sisón menor.
Distribución y hábitat
La gran avutarda india antiguamente estaba muy extendida en India y Pakistán. [ 4 ] En India, históricamente se encontraba en Punjab, Haryana, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Odisha, Andhra Pradesh, Rajasthan, Gujarat, Maharashtra, Karnataka y Tamil Nadu. Hoy en día, la avutarda se limita a zonas aisladas en Andhra Pradesh, Gujarat, Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh y Rajasthan (compartidas con Pakistán). [ 7 ]
Hoy en día, la gran avutarda india se encuentra en los estados de Rajasthan , Karnataka , Maharashtra , Madhya Pradesh y Gujarat de la India. El Parque Nacional del Desierto , cerca de Jaisalmer y los pastizales costeros de los talukas de Abdasa y Mandvi del distrito de Kutch de Gujarat albergan algunas poblaciones. [ 8 ] Los santuarios de Ghatigaon y Karera en Madhya Pradesh alguna vez albergaron poblaciones considerables. [ 9 ] Otros santuarios con la especie incluyen el Santuario de la Avutarda de Kutch de Naliya en Kutch, [ 7 ] el Santuario de Vida Silvestre de Karera en el distrito de Shivpuri ; el Santuario de la Gran Avutarda India cerca de Nannaj , [ 10 ] También se ha avistado cerca de Solapur en Maharashtra , el taluka de Shrigonda en el distrito de Ahmednagar , cerca de Nagpur y cerca de Warora en el distrito de Chandrapur en Maharashtra y el Santuario de Vida Silvestre de Rollapadu , y cerca de Kurnool en Andhra Pradesh . [ 11 ] Se detectaron algunas aves en un estudio realizado en septiembre de 2013 en el desierto de Cholistan, en Pakistán. [ 12 ]
La gran avutarda india vive en praderas áridas y semiáridas, campos abiertos con matorrales espinosos y pastos altos intercalados con cultivos. Evita las zonas de regadío. [ 2 ] Las principales áreas donde se sabe que se reproduce son el centro y el oeste de la India y el este de Pakistán. Las regiones secas y semidesérticas de algunas partes de Rajastán se han transformado, gracias a los canales de riego, en una zona de cultivo intensivo. [ 13 ]
Comportamiento y ecología
La gran avutarda india es omnívora . Prefiere los insectos , principalmente ortópteros , pero también escarabajos, incluyendo especies de Mylabris . [ 4 ] También consume semillas de pasto , bayas , principalmente de los géneros Ziziphus y Eruca , roedores y reptiles ; en Rajastán, también caza lagartos de cola espinosa indios Uromastyx hardwickii . [ 14 ] En áreas cultivadas, se alimenta de cultivos como cacahuetes expuestos, mijo y vainas de leguminosas. [ 15 ] Bebe agua si está disponible y a veces se sienta para beber o succionar agua, para luego levantar la cabeza en ángulo. [ 16 ] Cuando se sienten amenazadas, se dice que las gallinas llevan polluelos bajo el ala. [ 17 ] Se ha registrado que las aves jóvenes se bañan en polvo con frecuencia. [ 18 ]
El macho es polígamo . [ 19 ] Durante la época de reproducción, es solitario, pero se congrega en pequeños grupos en invierno. [ 20 ] Se cree que utiliza un sistema de apareamiento que se ha denominado " lek disperso o explosivo ". [ 21 ]
Las avutardas indias realizan movimientos locales, pero estos no se comprenden bien; las bandadas se dispersan después del monzón . [ 22 ]
La reproducción ocurre entre marzo y septiembre, cuando el plumaje blanco y esponjoso del macho se infla y se exhibe. Las peleas territoriales entre machos pueden incluir pavonearse uno al lado del otro, saltar uno contra el otro con las patas juntas y aterrizar para sujetar la cabeza del oponente bajo su cuello. [ 23 ] Durante la exhibición de cortejo, el macho infla el saco gular que se abre debajo de la lengua, inflándolo de manera que una gran bolsa ondulante parece colgar del cuello. La cola se mantiene levantada sobre el cuerpo. El macho también levanta la cola y la pliega sobre su espalda. El macho produce periódicamente un llamado resonante, profundo y retumbante que puede oírse a casi 500 m. [ 2 ] [ 3 ] La hembra pone un solo huevo en una depresión sin revestimiento en el suelo. [ 4 ] [ 24 ] Solo las hembras participan en la incubación y el cuidado de las crías. Los huevos corren el riesgo de ser destruidos por otros animales, particularmente ungulados y cuervos. [ 3 ] Las hembras pueden usar una exhibición de distracción que consiste en volar en zigzag con las patas colgando. [ 3 ]
Amenazas
La gran avutarda india figura como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN desde 2011. [ 1 ] Ha sido extirpada en el 90% de su área de distribución original, y la población se estimó en quizás menos de 250 individuos en 2008. [ 1 ] Las principales amenazas son la caza y la pérdida de hábitat. En el pasado, fueron cazadas intensamente por su carne y por deporte, y hoy en día, la caza furtiva de la especie puede continuar. En algunos lugares, como Rajastán , el aumento del riego por el canal Indira Gandhi ha llevado a un aumento de la agricultura y la alteración del hábitat ha llevado a la desaparición de la especie de estas regiones. [ 25 ] Las amenazas actuales para la especie incluyen el desarrollo de intrusiones de infraestructura lineal como carreteras y líneas de transmisión de energía eléctrica en el desierto que causan mortalidad relacionada con colisiones. [ 26 ] La expansión propuesta de la infraestructura de energía renovable, que puede implicar el despliegue de paneles solares en grandes áreas de desierto y pastizales es otra amenaza para el hábitat del ave. [ 27 ] Algunas poblaciones migran a Pakistán, donde la presión de la caza es alta. [ 13 ] La gran avutarda india está en peligro crítico de extinción en Pakistán, principalmente debido a la falta de protección y la caza indiscriminada. [ 28 ]
En el Santuario de Antílopes Negros de Ranibennur , los cambios en el hábitat han afectado a las poblaciones de fauna silvestre. En la década de 1950, el bosque de matorrales fue reemplazado por plantaciones de eucaliptos . Estas ayudaron a la fauna silvestre cuando los árboles eran pequeños, pero después de su extenso crecimiento hicieron que el pastizal adyacente fuera menos favorable para las avutardas. [ 29 ] [ 30 ]
Los intentos de criarlos en cautividad en la década de 1970 fracasaron. [ 31 ]
Conservación
El estado de Rajastán inició el "Proyecto Gran Avutarda India" en el Día Mundial del Medio Ambiente de 2013, identificando y cercando los terrenos de reproducción de la avutarda en áreas protegidas existentes, así como proporcionando recintos de reproducción seguros fuera de las áreas protegidas. [ 32 ] En 2020, se incubaron con éxito nueve polluelos, estableciendo un récord mundial. [ 33 ] En 2024, nació un polluelo tras la inseminación artificial de una hembra con esperma recolectado de un macho a 200 km de distancia. [ 34 ] En marzo y abril de 2025, en el distrito de Jaiselmer de Rajastán , en el centro de conservación y reproducción de la avutarda Sam y en el centro de reproducción de Ramdevra, nacieron un total de 8 polluelos. [ 35 ]
Evolución
La variabilidad en el ADN mitocondrial de la avutarda india mostró una baja diversidad genética en 63 muestras recolectadas en cinco estados de la India. Esto indica una reducción histórica de la población que se estima ocurrió hace entre 20.000 y 40.000 años. [ 36 ]
En la cultura
El emperador mogol Babur señaló que "[mientras que] la carne de la pata de algunas aves y del pecho de otras es excelente; la carne de cada parte del Kharchal es deliciosa". [ 37 ] [ 38 ] Sin embargo, la gran avutarda india era un ave críptica y cautelosa, lo que la convertía en un desafío para los deportistas, quienes tenían que acecharla cuidadosamente (a veces usando carros de bueyes cubiertos [ 39 ] ) para acercarse lo suficiente. [ 40 ] Los soldados británicos en la India la consideraban un manjar y la especie estaba entre las principales aves de caza. William Henry Sykes señala que eran comunes en la región del Deccan, donde un "caballero" había cazado mil aves. [ 41 ] [ 42 ] Sin embargo, Stuart Baker señaló que esto podría haber sido una exageración. [ 4 ] Jerdon señaló que los subadultos y las hembras tenían carne más sabrosa que los machos, mientras que Salim Ali señala que alimentarse de Mylabris (ahora Hycleus ) contaminaba su carne. [ 3 ] [ 43 ] [ 44 ]
Se afirma que los Bhil tribales utilizaban una técnica para atrapar hembras que consistía en prender fuego a ramitas alrededor del nido que contenía un huevo o un polluelo. Se decía entonces que la hembra corría hacia el nido y se chamuscaba las alas, momento en el que los tribales la capturaban. [ 45 ] Hume describe otros métodos de captura que implican el uso de lazos en su obra "Aves de caza de la India". [ 5 ] La invención del Jeep cambió el método de caza y se volvió extremadamente fácil para los cazadores perseguir a las avutardas en sus hábitats semidesérticos abiertos. [ 3 ]
El nombre hoom se usa en algunas partes de Maharashtra y deriva de su llamada grave y resonante. Su llamada de alarma aguda, similar a un ladrido, le da el nombre de hookna en algunas partes del norte de la India. [ 4 ] En otras partes se le conoce como Gaganbher o Gurayin por su parecido con otros sonidos de trueno o el rugido de un tigre. [ 46 ]
Cuando se consideró el "ave nacional" de la India, la gran avutarda india fue una candidata propuesta (fuertemente apoyada por el ornitólogo indio Salim Ali [ 47 ] [ 48 ] ), pero se descartó en favor del pavo real indio , al menos por la posibilidad de que se escribiera mal. [ 49 ] [ 50 ]
Referencias
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Enlaces externos
- Vídeos y fotografías
- Arkive - imágenes y películas
- Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
- Especies en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la UICN
- Fauna incluida en el Apéndice I de CITES
- Ardeotis
- Aves de la India
- Aves de Pakistán
- Fauna de Asia en peligro crítico de extinción
- Aves descritas en 1831
- Símbolos de Rajastán
- Fauna del desierto de Thar