rodillo indio

La carraca india ( Coracias benghalensis ) es un ave de la familia Coraciidae . Mide entre 30 y 34 cm de largo, tiene una envergadura de 65 a 74 cm y pesa entre 166 y 176 g . La cara y la garganta son rosadas, la cabeza y el dorso son marrones, con la rabadilla azul y un contraste de azul claro y oscuro en las alas y la cola. Las brillantes marcas azules en las alas son prominentes en vuelo. Ambos sexos son similares en apariencia. Se reconocen dos subespecies .      

El carraca india se encuentra ampliamente distribuida desde Asia Occidental hasta el subcontinente indio . A menudo se la encuentra posada en árboles y cables al borde de las carreteras, es común en pastizales abiertos y matorrales, y se ha adaptado bien a los paisajes modificados por el hombre. Se alimenta principalmente de insectos, especialmente escarabajos . La especie es más conocida por las exhibiciones acrobáticas de los machos durante la época de cría. Los machos y las hembras adultos forman parejas y crían a las crías juntos. La hembra pone de 3 a 5 huevos en una cavidad o grieta, que está revestida con una fina capa de paja o plumas. El carraca es el ave estatal de tres estados de la India . Está catalogada como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .

La carraca india fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae de 1758 , donde acuñó el nombre binomial Corvus benghalensis . ^{[ 2 ]} Linnaeus basó su descripción en el "arrendajo de Bengala" descrito e ilustrado en 1731 por el naturalista inglés Eleazar Albin , derivado de un dibujo del ilustrador Joseph Dandridge . ^{[ 3 ]}

En 1766, Linneo describió una carraca india con el nombre de Coracias indica , ^{[ 4 ]} basándose en una descripción de George Edwards de 1764 de un espécimen recolectado en Sri Lanka. ^{[ 5 ]} Este último nombre se usó durante muchos años; el ornitólogo indio Biswamoy Biswas sospechaba que se debía a que la 12.ª edición del Systema Naturae de Linneo era la preferida como punto de partida para las descripciones formales. El ornitólogo alemán Ernst Hartert determinó que había subespecies distintas del norte y del sur y asignó benghalensis a la primera e indicus a la segunda. Sin embargo, Biswas señaló que la localidad tipo (donde se encontró originalmente el espécimen) de benghalensis era la Presidencia de Madrás , que se encuentra dentro del área de distribución de la subespecie del sur, y propuso que se seleccionara un neotipo de Bengala , de donde Linneo había supuesto que provenía el taxón. ^{[ 6 ]} Esto fue aceptado por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1962. ^{[ 7 ]}

Se reconocen dos subespecies: ^{[ 8 ]}

• C. b. benghalensis (Linnaeus, 1758) se encuentra desde Asia occidental hasta la India al norte de la cordillera de Vindhya . ^{[ 9 ]}
• C. b. indicus Linnaeus, 1766 se encuentra en el centro y sur de la India y en Sri Lanka. ^{[ 9 ]} Se distingue por sus alas y cola ligeramente más cortas, corona y coberteras superiores de las alas de color azul más oscuro, manto y hombros más parduzcos, y un collar marrón rojizo más pronunciado en la nuca. ^{[ 10 ]}

La carraca indochina ( C. affinis ) a menudo se consideraba una subespecie debido a cierta hibridación entre los dos taxones en un área que abarca desde el centro de Nepal hasta el oeste de Assam . ^{[ 9 ]} Sin embargo, un estudio molecular de ADN nuclear y mitocondrial realizado en 2018 demostró que este último taxón estaba en realidad más estrechamente relacionado con la carraca de alas púrpuras ( C. temminckii ), mientras que la carraca india era su siguiente pariente más cercano, divergiendo de un linaje que dio origen a esas dos especies. ^{[ 11 ]}

Las relaciones filogenéticas entre las especies de Coracias se muestran a continuación, a partir del estudio molecular de Johansson et al. (2018) ^{[ 11 ].}

La Unión Internacional de Ornitólogos ha designado «carrera india» como el nombre común oficial de la especie. ^{[ 8 ]} En la India británica, también se la conocía coloquialmente como «arrendajo azul». ^{[ 12 ]} Los aldeanos de la provincia de Juzestán , en Irán, llaman a la carraca india «Pequeño Rey» . ^{[ 13 ]}

La carraca india es un ave robusta y de alas anchas, con una cabeza grande y cuello y patas cortos. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Tiene una longitud corporal de 30–34 cm (12–13 in) con una envergadura de 65–74 cm (26–29 in) y pesa 166–176 g (5,9–6,2 oz) . ^{[ 10 ] [ 15 ]} La piel desnuda alrededor de los ojos es de color naranja apagado, las patas y los pies son de color marrón amarillento. El pico tiene un tinte marrón en la base. El iris es de color marrón grisáceo. ^{[ 10 ]}      

Plumaje

El plumaje de la frente, la barbilla y las lores es de color beige rosado, las coberteras auriculares son de un marrón rojizo más oscuro con estrías de color crema pálido o rosado, mientras que la garganta es de un rojo vino apagado con finas estrías de color crema. La coronilla y la nuca son de un turquesa apagado más oscuro. El dorso y la rabadilla son de un turquesa brillante, y el vientre es de color azul pálido. Las coberteras de la cola son de un azul púrpura oscuro con puntas turquesas. Las dos plumas centrales de la cola son de un azul oliva grisáceo con raquis negros, mientras que las plumas circundantes de la cola son de un azul púrpura intenso con una ancha banda azul pálido y un tinte verdoso hacia las puntas. Las plumas de vuelo de las alas tienen el mismo color azul púrpura que las de la cola, con una banda azul pálido similar a través de las cinco o seis primarias más distales. Las coberteras inferiores de las alas y las plumas axilares son de color azul pálido, mientras que las coberteras superiores de las alas son de un azul verdoso apagado. Las coberteras primarias son de color azul pálido con puntas de color oliva o azul púrpura, y las coberteras menores son de color azul púrpura a lo largo del borde anterior del ala. ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los colores se ven apagados cuando el ave está posada, pero se vuelven vibrantes en vuelo. ^{[ 14 ]} La muda comienza entre mediados de junio y mediados de agosto y concluye entre noviembre y principios de marzo. ^{[ 10 ]}

Los colores azules de las plumas de vuelo son estructurales y se forman por microestructuras en las bárbulas que producen azul a través de la dispersión , que CV Raman señaló en la década de 1930 como más compleja de lo que puede explicarse por el efecto Tyndall . ^{[ 16 ]} Estudios de 2010 encontraron que las bárbulas de las plumas están estructuradas como un canal con varillas de β-queratina de 100 nm (3,9 × 10 ⁻⁶ in) de diámetro con espacios de aire entre ellas. ^{[ 17 ]}  

Los machos y las hembras adultos son similares en apariencia y no presentan cambios estacionales. ^{[ 10 ]} Las aves juveniles son de color más apagado, pálido y marrón, ^{[ 9 ]} con una corona verde apagada y un vientre verde azulado apagado con un tinte beige. El pico es marrón con una base amarillenta en lugar de negra. ^{[ 10 ]}

La carraca india se distribuye desde Irak y los Emiratos Árabes Unidos a través del subcontinente indio , incluyendo Sri Lanka. ^{[ 1 ]} En Pakistán, reside en los humedales alrededor de la presa de Chotiari en Sindh , en el humedal costero de Jiwani en Baluchistán y en Punjab a lo largo de la presa de Tonsa y el río Chenab . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se ha registrado como visitante de verano en Jalalabad en el noreste de Afganistán. ^{[ 9 ]} Se ha registrado como vagabundo en Siria, Arabia Saudita, la isla de Masirah , ^{[ 14 ]} Qatar, Yemen, Socotra , ^{[ 23 ]} Bahréin , donde fue avistado en 1996 y en 2008, ^{[ 24 ]} las islas Lakshadweep , las islas Maldivas , ^{[ 9 ]} y Turquía. ^{[ 23 ]} En Kuwait, es un visitante invernal común en Green Island y tierras de cultivo cerca de Al Jahra . ^{[ 25 ]} En la década de 1970, se informó que era un visitante invernal común en los pantanos y marismas del condado de Shadegan en Irán. ^{[ 26 ]} Sin embargo, está catalogado como residente en Irán. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La especie es común y se encuentra frecuentemente en bosques abiertos dominados por árboles de los géneros Acacia y Prosopis , y se ha adaptado bien a paisajes modificados por el hombre, como parques y jardines, campos, plantaciones de palmeras datileras y cocoteras . Se le ha apodado " pájaro de rotonda " en el norte de Omán, donde las parejas viven en la vegetación de las rotondas. ^{[ 14 ]} En Omán, es común en la región de Al Batinah y en áreas cultivadas al este de las arenas de Sharqiya por debajo de elevaciones de 1000 m (3300 pies) . ^{[ 29 ]} En India, se ha avistado en elevaciones que van desde el nivel del mar en los manglares de Bhitarkanika y el golfo de Mannar hasta unos 2100 m (6900 pies) en las montañas Nilgiri . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}    

La carraca india generalmente no es muy gregaria y suele encontrarse sola o en parejas. ^{[ 10 ]} A menudo es territorial , aunque las aves migratorias pueden alimentarse en bandadas sin agresividad. Patrullan su territorio volando a la altura de las copas de los árboles o a tres pisos de altura y, cuando detectan un intruso, lo ahuyentan con un vuelo rápido y ondulante. Sus patrones migratorios no se comprenden bien; en Omán están presentes todo el año, pero parecen ser más comunes en invierno que en verano. ^{[ 14 ]}

La carraca india pasa unos minutos acicalándose y luego vuela alrededor de su lugar de descanso. Prefiere los cables eléctricos o telegráficos como perchas. Se la ha observado posándose en árboles y arbustos a una altura de 3 a 9 m (10 a 30 pies) desde donde vuela hacia abajo para buscar insectos en el suelo. También utiliza perchas más altas en la parte superior de la copa de los árboles. ^{[ 33 ]} La exhibición de la carraca india es acrobática con giros y vueltas. ^{[ 9 ]} Se siente atraída por los incendios forestales y se lanza hacia el humo caliente en busca de insectos. ^{[ 14 ]} Se la ha observado siguiendo tractores en busca de invertebrados perturbados . En hábitats agrícolas del sur de la India, se ha encontrado en densidades de aproximadamente 50 aves por ^km² . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}  

Las carracas indias que anidan actúan agresivamente contra los posibles depredadores. Ahuyentan a los cuervos de la jungla india ( Corvus culminatus ) de sus nidos e incluso se ha registrado que atacan repetidamente en picada a un buitre egipcio ( Neophron percnopterus ) ^{[ 10 ]} y vuelan hacia humanos ^{[ 14 ] .}

Haemoproteus coraciae vive dentro de los glóbulos rojos ^{[ 36 ]} yse han registrado parásitos sanguíneos Leucocytozoon en los tejidos pulmonares. ^{[ 37 ]} Se han registrado gusanoshelmintos parásitos Hadjelia srivastavai , Cyrnea graphophasiani , ^{[ 38 ]} Habronema thapari ^{[ 39 ]} y Synhimantus spiralis en las mollejas de las carracas indias. ^{[ 40 ]}

Cría

La temporada de reproducción es de marzo a junio, un poco antes en el sur de la India, ^{[ 9 ]} cuando los machos y hembras adultos forman parejas . ^{[ 14 ]} Durante el cortejo, las parejas realizan exhibiciones aéreas que incluyen vuelos pronunciados y ondulantes, volteretas, impulsos con la nariz, planeo y giros laterales. Esto se acompaña de vocalizaciones. ^{[ 10 ]} La pareja luego se posa y se exhibe mutuamente con reverencias, alas caídas y colas desplegadas y puede participar en acicalamiento mutuo . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El sitio del nido suele ser un agujero existente en un árbol, una palmera muerta o un edificio, pero también puede ser un agujero en un banco de lodo. El agujero puede excavarse completamente en material blando como madera podrida. Se coloca una capa delgada de plumas, paja o hierba en el fondo de la cavidad. ^{[ 10 ]} En el Parque Nacional Bandhavgarh , se han registrado nidos a alturas de 3 m (10 pies) en árboles de Shorea robusta y a 7,5 m (25 pies) sobre el suelo en árboles de Syzygium cumini . ^{[ 41 ]}    

La puesta consta de 3 a 5 huevos, que son blancos y ovalados con un tamaño promedio de 33 mm × 27 mm (1,3 pulg. × 1,1 pulg.) . Los huevos son incubados principalmente por la hembra desde que se pone el primero y eclosionan de forma asincrónica después de 17 a 19 días. Las crías nacen desnudas y son alimentadas y cuidadas por ambos padres. El período de desarrollo hasta que abandonan el nido dura de 30 a 35 días. ^{[ 10 ]}      

Alimentos y alimentación

La carraca india desciende al suelo para capturar insectos y, en menor medida, anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos. ^{[ 10 ] [ 42 ]} Se siente atraída por los enjambres de termitas aladas ; se han observado hasta 40 aves posadas en un tramo de 70 m (230 pies) de cable eléctrico para cazarlas. ^{[ 43 ]} Los escarabajos constituyen alrededor del 45% de su dieta, seguidos de los saltamontes y los grillos en torno al 25%. ^{[ 33 ]}  

La carraca india suele asociarse con la avutarda india ( Ardeotis nigriceps ), capturando insectos que esta última especie ahuyenta. ^{[ 44 ]} En Tamil Nadu , se observó que forrajeaba principalmente mediante la recolección (capturando presas en una superficie), seguida de la alimentación en el suelo y en el aire. ^{[ 45 ]} Ocasionalmente se zambulle en el agua para capturar ranas y peces, de forma similar a un martín pescador . ^{[ 14 ] [ 18 ]} Puede aprovechar oportunidades como los insectos atraídos por las luces, alimentándose incluso después del anochecer. ^{[ 46 ]}

En marzo de 2019, se observó una carraca india alimentándose de una serpiente lobo india ( Lycodon aulicus ) en el Santuario de Vida Silvestre de Sathyamangalam . ^{[ 47 ]}

En la India, la carraca india recibió protección legal en 1887, cuando su caza fue prohibida por la Ley de Protección de Aves Silvestres de 1887 y posteriormente por la Ley de Protección de Aves y Animales Silvestres de 1912. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En Irán, la carraca india está protegida por el código islámico , ^{[ 13 ]} pero no figura como protegida por ley. ^{[ 28 ]}

En 2016, la carraca india figuraba como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , debido a su amplia distribución y al aparente aumento de su población. Se desconoce el tamaño total de la población, pero parece ser común en la mayor parte de su área de distribución. ^{[ 1 ]} En 2015, se estimaba que vivían unas 2500 parejas reproductoras en Irak y 15 000 en la Península Arábiga ; se creía que la población había aumentado particularmente en los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 50 ]}

La carraca india está asociada con leyendas hindúes y se dice que es sagrada para Vishnu ; solía ser capturada y liberada durante festivales como Dussera o el último día de Durga Puja . ^{[ 56 ]} Se creía que agregar sus plumas picadas al forraje para vacas aumentaba la producción de leche de estas , lo que le dio el nombre en telugu de "paala-pitta" ( పాలపిట్ట , pālapiṭṭa ), que significa "pájaro lechero". ^{[ 12 ]} Un nombre indostaní es "neelkanth" ( hindi : नीलकंठ ; urdu : نیل کنٹھ , romanizado :  nīlkaṇṭh ), ^{[ 57 ]} que significa "garganta azul", un nombre asociado con la deidad Shiva debido a una leyenda que dice que bebió el veneno Halahala que emergía del Samudra Manthana para salvar al mundo, pero impidió que pasara de su garganta, volviéndola azul. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El pueblo Kol consideraba tradicionalmente el avistamiento de una carraca india como un buen presagio ^{[ 60 ],} al igual que la gente de Bengala, que al ver al ave recitaba un pareado mostrando devoción a Vishnu y buscando una visión del ave en el momento de su muerte. ^{[ 58 ]} Una tribu nómada de adivinos de la zona de Vishakapatnam llevaba plumas de carraca india en la cabeza, basándose en la creencia popular de que el ave podía predecir eventos. ^{[ 61 ] La} carraca india es el ave estatal de los estados indios de Odisha , Telangana [ ^{62 ] [ 63 ]} y Karnataka . ^{[ 64 ]}

En el apogeo del comercio de plumas a principios del siglo XX, la carraca india era muy buscada para la exportación de sus coloridas plumas, y se encontraba entre las especies de aves más cazadas en la India. ^{[ 65 ]}

• BirdLife International (2021). "Ficha de especie: Carraca india Coracias benghalensis " .
• "Caracola india. Vídeos, fotos y sonidos" . Laboratorio de Ornitología de Cornell, Universidad de Cornell. 2021.