lobo indio

El lobo de las llanuras indias ( Canis lupus pallipes , sinónimo Canis indica ) está formado por dos haplotipos de ADN mitocondrial de linaje femenino estrechamente relacionados que pertenecen a la subespecie Canis lupus pallipes del lobo gris y solo se encuentra en las llanuras peninsulares áridas y semiáridas de la India. ^{[ 5 ]} Estos linajes son genéticamente únicos en comparación con todos los demás linajes de lobos del mundo, incluidos los de otros lobos que forman C. l. pallipes . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El lobo gris indio y el lobo del Himalaya son filogenéticamente basales a todas las demás subespecies de lobos y están más cerca del lobo africano. Esto indica que son descendientes de una antigua distribución de lobos . ^{[ 5 ] [ 11 ]}

En abril de 2009, el especialista en nomenclatura del Comité de Animales de la CITES propuso el nombre binomial latino Canis indica para estos dos haplotipos como una separación nomenclatural y taxonómica de Canis lupus como una nueva especie. ^{[ 12 ]} El comité no estuvo de acuerdo, pero recomendó que el nombre se introdujera en la base de datos de especies como sinónimo del nombre con el que figuraba. ^{[ 13 ]} La propuesta se basó en un estudio ^{[ 5 ]} que se fundamentó en un número limitado de muestras de museos y zoológicos que podrían no ser representativas de la población silvestre, y se solicitó la realización de más trabajo de campo. ^{[ 14 ] : 886}

Anteriormente, dos estudios habían secuenciado el ADN mitocondrial del lobo gris indio y encontraron que es basal a todos los demás haplotipos existentes de Canis lupus, excepto al lobo del Himalaya de linaje más antiguo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estudios posteriores compararon estas secuencias con secuencias de lobos de todo el mundo y confirmaron esta posición basal. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Un estudio, basado en un registro fósil, estimó que la divergencia entre los linajes del coyote y el lobo ocurrió hace 1 millón de años y, con una tasa de mutación de lobo supuesta, estimó que la divergencia del lobo gris indio del ancestro lobo/perro ocurrió hace 400 000 años. ^{[ 4 ] : S2} Otro estudio, que expresó dudas sobre el estudio anterior, dio una estimación de 270 000 años. ^{[ 5 ] : 169}

El lobo gris indio se asemeja a C. l. pallipes en su apariencia externa (características morfológicas) y su comportamiento social/reproductivo, pero es de menor tamaño y genéticamente distinto. Estos hallazgos sugieren que el lobo gris indio no es el pallipes que se encuentra en Oriente Medio y Asia Central. ^{[ 5 ] : 169} Por lo tanto, se propuso que el lobo gris indio se reclasificara como una especie separada Canis indica . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2016, un estudio del mDNA de lobos modernos y antiguos indicó que el lobo gris indio y el lobo del Himalaya eran genéticamente basales en comparación con todos los demás lobos grises. ^{[ 18 ]}

En 2021, un estudio comparó el ADN mitocondrial y el ADN nuclear (del núcleo celular) de los lobos del Himalaya con los de los lobos de las tierras bajas del subcontinente indio . Los análisis genómicos indicaron que el lobo del Himalaya y el lobo de las tierras bajas de la India eran genéticamente distintos entre sí. Estos lobos también eran genéticamente distintos —y genéticamente basales— a las demás poblaciones de lobos del hemisferio norte. Estos otros lobos forman un único clado mitocondrial , lo que indica que se originaron a partir de una única expansión desde una región en los últimos 100 000 años. Sin embargo, el análisis nuclear indicó que el lobo de las tierras bajas de la India y el lobo del Himalaya se habían separado de este linaje hace unos 200 000 años, siendo el lobo de las tierras bajas de la India genéticamente basal al lobo del Himalaya. Este hallazgo de ADN nuclear entra en conflicto con los hallazgos de ADN mitocondrial del lobo del Himalaya como el más basal; sin embargo, el lobo del Himalaya se ha mezclado con un cánido más basal pero no identificado, y esto es lo que se reflejaba en su ADNm. Los lobos de Siria e Irán se agruparon con los otros lobos, aunque estos y los lobos de las tierras bajas de la India se clasifican taxonómicamente juntos como la única subespecie Canis lupus pallipes . Los lobos de esta subespecie comparten características morfológicas debido a su adaptación a ambientes áridos. ^{[ 19 ]} En 2022, la secuenciación del genoma completo estimó que el linaje distinto del lobo gris que vive en la región semiárida de las tierras bajas del subcontinente indio divergió de otras poblaciones de lobos grises hace unos 110.000 años. ^{[ 20 ]}

La referencia taxonómica Mammal Species of the World (2005) no reconoce a Canis indica , sin embargo, NCBI / Genbank sí incluye a Canis lupus indica . ^{[ 21 ]}

Un estudio demostró pequeñas variaciones morfológicas del cráneo de los lobos iraníes, pero estas no variaron lo suficiente como para clasificarlos como una subespecie separada; sin embargo, su linaje genético no ha sido verificado. ^{[ 22 ]}

Durante el siglo XIX, el lobo indio estaba muy extendido en muchas partes al este y al oeste del río Jordán . Sin embargo, la población disminuyó considerablemente entre 1964 y 1980, debido principalmente a la persecución por parte de los agricultores. ^{[ 27 ]} Actualmente, las políticas de conservación de Israel y la aplicación efectiva de la ley mantienen una población de lobos de tamaño moderado, que se extiende a los países vecinos. Turquía puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de los lobos en la región, debido a su contigüidad con Asia Central. Las montañas de Turquía han servido de refugio para los pocos lobos que quedan en Siria . Una pequeña población de lobos de 80 a 100 se encuentra en los Altos del Golán y está bien protegida por las actividades militares en la zona. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Aunque los lobos turcos no tienen protección legal, podrían ser alrededor de 7000 individuos. ^{[ 31 ]}

Se sabe poco sobre las poblaciones actuales de lobos en Irán , que alguna vez se encontraban en todo el país en bajas densidades a mediados de la década de 1970. ^{[ 28 ]} Aunque estaban extendidos por todo el país, estando ausentes solo en el desierto central y Dasht-e Lut , no hay una estimación confiable sobre el tamaño de la población de lobos en esas zonas. Los lobos en Irán siguen sufriendo la pérdida de hábitat, la caza indiscriminada y la disminución de sus presas. ^{[ 22 ] [ 32 ]}

Las regiones del norte de Afganistán y Pakistán son bastiones del lobo indio. ^{[ 28 ]} En India , la población de lobo indio se concentra en la cordillera de Pir Panjal de la región del Himalaya indio y se ha estimado en unos 300 individuos en aproximadamente ⁶⁰ 000 km² (23 000 millas cuadradas ) de Jammu y Cachemira , y 50 más en Himachal Pradesh . ^{[ 28 ]} El lobo indio también se encuentra en los estados de Gujarat , Rajastán , Haryana , Uttar Pradesh , Madhya Pradesh , Jharkhand , Maharashtra , Karnataka , Kerala y Andhra Pradesh . ^{[ 33 ]}   

El lobo indio habita principalmente fuera de las áreas protegidas y se alimenta principalmente de ganado, como cabras u ovejas. Sin embargo, en áreas donde la presa natural aún es abundante, como en el Parque Nacional Blackbuck, Velavadar o la Reserva de Tigres de Panna , las especies de presa natural siguen siendo las preferidas. ^{[ 34 ]} El Santuario de Lobos de Mahuadanr en el estado de Jharkhand es el único santuario de lobos del país. ^{[ 35 ]}

El lobo indio está protegido desde 1972 y clasificado como en peligro de extinción , con muchas poblaciones que sobreviven con escaso número o que viven en áreas cada vez más utilizadas por los humanos. Su población se estimó en 2000-3000 individuos en 2004, ^{[ 4 ]} y se estimó que había 3100 lobos indios en la India en 2022. ^{[ 36 ]} En marzo de 2023, diez lobos criados en cautividad fueron liberados en Gujarat, un hecho sin precedentes en la India. ^{[ 37 ]}

Los hindúes tradicionalmente consideraban la caza de lobos , incluso los peligrosos, como un tabú , por temor a causar una mala cosecha. Los santales , sin embargo, los consideraban presa legítima, como cualquier otro animal que habita en el bosque. ^{[ 38 ]} Durante la India británica , los lobos no se consideraban especies cinegéticas y se mataban principalmente en respuesta a sus ataques a manadas de animales de caza, ganado y personas. En 1876, en las Provincias Noroccidentales (ahora Uttar Pradesh ) y el estado de Bihar , 2825 lobos fueron asesinados en respuesta a 721 ataques mortales a humanos. ^{[ 39 ]} Dos años después, 2600 lobos fueron asesinados en respuesta a ataques que dejaron 624 humanos muertos. ^{[ 40 ]} Para la década de 1920, el exterminio del lobo seguía siendo una prioridad en las Provincias Noroccidentales y Awadh . En total, más de 100.000 lobos fueron asesinados por recompensas en la India británica entre 1871 y 1916. ^{[ 39 ]}

Los lobos indios son nocturnos y cazan desde el anochecer hasta el amanecer, utilizando diferentes estrategias para sus diversas presas. ^{[ 46 ]} Se dice que estos lobos son excepcionales en velocidad y resistencia. ^{[ 6 ]} Una manada de lobos indios se dispersará cuando cace liebres indias y varios roedores , en contraste con la coordinación cuando su objetivo es el veloz antílope blackbuck . El blackbuck es la principal presa de los lobos en Nannaj y el Parque Nacional Blackbuck y constituye hasta el 88% del consumo de biomasa del lobo indio. ^{[ 47 ]} Debido a que el antílope es más rápido, los lobos indios generalmente lo persiguen hacia barrancos, arbustos o hondonadas, donde más lobos esperan en emboscada. ^{[ 7 ] [ 48 ]} Además de guiar a los antílopes a una emboscada, los lobos indios pueden perseguir a los blackbucks colina abajo para un breve estallido de velocidad. Los lobos indios también pueden seleccionar un animal enfermo o herido y separarlo de la manada, persiguiéndolo hasta el agotamiento. Esta estrategia se observa comúnmente en los lobos grises y suele tener éxito. Finalmente, al acortar la distancia y atacar, un lobo sujeta el hocico del antílope para asfixiarlo mientras otros atacan por la parte trasera. ^{[ 48 ]} También se informa que los lobos indios utilizan la curiosidad para atraer a los antílopes y matarlos. Una historia cuenta que un lobo rodó, con las patas erguidas, mientras los antílopes negros se alimentaban. Cuando el antílope perturbó accidentalmente a este lobo, otros dos saltaron para matarlo. ^{[ 7 ]}

Los lobos indios tienen un historial de ataques a niños, un fenómeno conocido como "secuestro de niños". En 1878, 624 personas murieron a causa de ataques de lobos en Uttar Pradesh y 14 en Bengala. ^{[ 49 ]} En 1900, 285 personas murieron en las Provincias Centrales . ^{[ 50 ]} Entre 1910 y 1915, 115 niños murieron a causa de ataques de lobos en Hazaribagh , y 122 murieron en la misma zona entre 1980 y 1986. En Jaunpur , Pratapgarh y Sultanpur , en Uttar Pradesh, los lobos mataron a 21 niños y atacaron a otros 16 entre el 27 de marzo de 1996 y el 1 de julio de 1996. Entre abril de 1993 y abril de 1995, cinco manadas de lobos atacaron a 80 niños, 20 de los cuales fueron rescatados, en las divisiones forestales de Hazaribagh , West Koderma y Latehar . Los niños fueron atacados principalmente en verano, durante las horas de la tarde, y a menudo dentro de asentamientos humanos. ^{[ 49 ]}

En Irán, se han reportado ataques de lobos durante milenios. Al igual que en India, se han reportado muchos casos de lobos que se llevan niños pequeños. En ocasiones, los adultos han sido atacados, incluyendo un incidente en el que un policía fue asesinado y parcialmente devorado por tres lobos después de desmontar de su caballo para orinar. ^{[ 51 ]} El 2 de enero de 2005, en la aldea de Vali Asr, cerca de la ciudad de Torbat Heydariya , en el noreste de Irán, una manada de lobos atacó a un hombre sin hogar frente a testigos. Aunque la policía intervino, el hombre murió a causa de sus heridas. ^{[ 52 ]}

Los lobos indios se alimentan de ganado cuando escasean las presas naturales. Esto provoca conflictos entre humanos y lobos, así como persecución de lobos, ya que la densidad de población humana es alta en estas áreas. ^{[ 53 ]} El ganado consume rápidamente la hierba en pastizales no protegidos que no pueden mantener una población de antílopes negros posteriormente. [ ^{48 ] Entre} los animales domésticos, las cabras son el principal objetivo de los lobos indios, representando el 66% de los ataques de lobos alrededor del distrito de Jhelum , seguidas de las ovejas con un 27%. ^{[ 54 ]} Los lobos también son más propensos a depredar ganado durante los períodos de hibernación y con cachorros menores de 5 a 6 meses de edad. ^{[ 48 ]} No es raro que los lugareños exageren la magnitud de la depredación del lobo indio y cuenten historias sobre sus artimañas depredadoras, lo que contribuye al odio hacia el animal. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 48 ]}

El conflicto entre humanos y vida silvestre se ha convertido en una grave amenaza para la supervivencia del lobo indio, especialmente en zonas donde la expansión de los asentamientos humanos y la agricultura coincide con su territorio. Con la creciente conversión de pastizales y matorrales en tierras agrícolas o ciudades, los lobos indios no tienen más remedio que adentrarse en las aldeas en busca de alimento. Esto suele derivar en la depredación del ganado, sobre todo donde la presa silvestre escasea. ^{[ 55 ]} En represalia, grupos organizados de las comunidades locales envenenan, atrapan o matan a los lobos. A diferencia de especies más carismáticas o protegidas como los tigres o los elefantes, el lobo indio carece de una protección legal sustancial según la legislación india sobre vida silvestre y, por lo tanto, es más propenso a la persecución. ^{[ 56 ]} Además, los mitos y las percepciones negativas sobre el lobo indio alimentan aún más el conflicto, ya que, en ocasiones, se le percibe como peligroso o no merecedor de protección. Para mitigar este conflicto, es necesaria la educación comunitaria y la mejora de las prácticas de manejo del ganado, junto con la protección legal de la función ecológica del lobo indio. ^{[ 57 ]}

Al igual que el zorro y el coyote , el lobo indio tiene fama de ser astuto. Existen muchas historias sobre sus estratagemas contadas por lugareños, observadores y pastores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La gente de Maharashtra cantaba labad landga dhong kartay , en marathi , que se traduce como "Los lobos son animales astutos y te engañarán con sus métodos diabólicos". ^{[ 58 ]}

En la mitología hindú se mencionan ocasionalmente lobos . En el Harivamsa , Krishna , para convencer a la gente de Vraja de emigrar a Vrindavan , crea cientos de lobos con su pelo, que asustan a los habitantes de Vraja y los obligan a emprender el viaje. ^{[ 59 ]} En el Rig Veda , Rijrsava es cegado por su padre como castigo por haber dado 101 de las ovejas de su familia a una loba, quien a su vez reza a los Ashvins para que le devuelvan la vista. ^{[ 60 ]} Bhima , el voraz hijo del dios Vayu , es descrito como Vrikodara , que significa "estómago de lobo". ^{[ 61 ]}

El lobo tiene una reputación ambivalente en la cultura iraní , siendo demonizado en los Avesta como una creación de Ahriman , ^{[ 60 ]} y aún aparece en cuentos moralizantes contemporáneos que se cuentan a los niños que se portan mal. ^{[ 62 ]}

Los lobos indios desempeñan un papel central en la serie El libro de la selva de Rudyard Kipling , en la que una manada en la zona de Seoni , en Madhya Pradesh , adopta al niño salvaje Mowgli y le enseña a sobrevivir en la selva mientras lo protege del tigre de Bengala Shere Khan . ^{[ 63 ] [ 64 ]}