Rangers de Indiana

En 1807, la familia Larkins viajaba por el Buffalo Trace cuando fue atacada por una banda de nativos americanos. El padre fue asesinado, y la Sra. Larkins y sus cinco hijos fueron hechos prisioneros. ^{[ 1 ]} El incidente provocó protestas exigiendo una mayor protección a lo largo de la ruta, y el gobernador territorial William Henry Harrison organizó a los Rangers para brindar una respuesta rápida a los ataques, principalmente como elemento disuasorio contra las incursiones aleatorias de los nativos americanos. ^{[ 2 ]} Los Rangers se inspiraron en las tropas montadas utilizadas por el general Anthony Wayne en la batalla de Fallen Timbers . ^{[ 3 ]} El objetivo principal de los Rangers era salvaguardar el Buffalo Trace, la principal ruta de transporte entre Louisville, Kentucky y la capital del Territorio de Indiana , Vincennes, Indiana (y el Territorio de Illinois ), a partir del 20 de abril de 1807. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los primeros Rangers de Indiana que patrullaron el camino en 1807 lo hicieron a pie. Los Rangers tenían tres divisiones: la 1.ª División del Capitán William Hargrove patrullaba desde el río Wabash hasta French Lick . La 2.ª División patrullaba desde French Lick hasta las cataratas del Ohio . Una de sus bases estaba en Cuzco, Indiana . ^{[ 5 ]} La 3.ª División aseguraba un área al este a lo largo del río Ohio hasta Lawrenceburg, Indiana , en la frontera con Ohio. ^{[ 2 ]} Todos los Rangers recibían un pago de $1 por día y debían proveerse de su propio caballo, munición, tomahawk , un cuchillo grande y uno pequeño, y un cinturón de cuero. ^{[ 2 ]}

Aunque las unidades de la milicia montada carecían de uniformidad, los hombres —y a veces las mujeres ^{[ 3 ]} — estaban bien entrenados. En consonancia con su misión, los Indiana Rangers participaron en numerosos incidentes con nativos americanos. Se consideraba que los nativos americanos y los colonos blancos vivían en paz durante este período, y los primeros Rangers fueron tan eficaces que los enfrentamientos entre nativos americanos y colonos blancos prácticamente cesaron. Harrison disolvió los Indiana Rangers en 1809. ^{[ 6 ]}

A medida que aumentaban las tensiones entre los colonos estadounidenses y los nativos americanos, los Indiana Rangers fueron reactivados. Se formaron dos compañías de Rangers y se acuartelaron en Vincennes, Indiana . ^{[ 6 ]} Antes de la Guerra de 1812 , un destacamento de los Indiana Rangers al mando del capitán William Hargrove detuvo a un súbdito británico que creían que apoyaba la resistencia indígena contra los colonos blancos estadounidenses en Indiana. ^{[ 7 ]} La resistencia a la colonización estadounidense en el Territorio de Indiana por parte de los nativos americanos se hizo más frecuente después del estallido de la guerra, lo que provocó ataques como la incursión de Pigeon Roost . Durante la guerra, los Rangers fueron utilizados para reforzar los ejércitos estadounidenses más grandes.

El general Samuel Hopkins utilizó a los Rangers en su Segunda Campaña de Tippecanoe (1812), donde varios murieron en la Batalla de Wild Cat Creek .

En abril de 1813, durante la Guerra de 1812 , un grupo de guerreros shawnee mató a dos colonos blancos a ocho millas de Fort Vallonia . El grupo continuó su avance hacia el fuerte, matando a otro colono e hiriendo a tres más. ^{[ 8 ]} Los shawnee se alejaron del fuerte, pero pronto fueron perseguidos por 30 Rangers de Indiana al mando del mayor John Tipton, conocidos como " los Yellow Jackets de Corydon ". ^{[ 9 ]}

Los shawnee cruzaron el río Driftwood , que estaba crecido , y, creyendo haber perdido a sus perseguidores, acamparon en una isla en la bifurcación este del río White , justo al noreste de la actual Seymour. Sin embargo, uno de los exploradores de Tipton localizó el rastro, y los rangers se acercaron con cautela al río. El mayor Tipton ordenó a los rangers que guardaran absoluto silencio y ató a uno de ellos a un árbol cuando siguió hablando. ^{[ 10 ]} Los rangers tomaron posiciones de emboscada a lo largo de la orilla del río y abrieron fuego. Los shawnee fueron tomados por sorpresa, pero respondieron al fuego durante aproximadamente media hora. Hubo pocas bajas debido a la distancia de tiro a través del río y al refugio que proporcionaba la isla boscosa. ^{[ 11 ]} Un shawnee murió y varios resultaron heridos, pero tres shawnee se ahogaron al intentar cruzar a nado el río White, que estaba crecido.

Los Rangers no pudieron perseguir a los Shawnee al otro lado del río, así que regresaron a Fort Vallonia. Se celebró una victoria, pero a medida que se conocían los detalles de la escaramuza, se determinó que se trató de un pequeño enfrentamiento contra un grupo de guerreros que logró escapar. La " Isla de Tipton " se convirtió en un término de burla. ^{[ 12 ]}

El 11 de junio de 1813, el general de Indiana Joseph Bartholomew dirigió una fuerza de 137 Rangers para patrullar el río White . Bartholomew y sus Rangers asaltaron las aldeas de los nativos americanos Delaware, destruyendo 1000 bushels de maíz y capturando 3 caballos. No se vio a ningún nativo americano durante el asalto, ^{[ 13 ]} hasta que encontraron y atacaron a dos nativos americanos en una fogata. Uno murió y el otro escapó, tras herir gravemente a un Ranger. Los Rangers se retiraron a Fort Vallonia. El Ranger herido, un hombre llamado Hays, fue llevado de regreso al fuerte y posteriormente murió a causa de sus heridas. ^{[ 14 ]}

El coronel William Russell utilizó a los Rangers para reforzar su infantería en la Guerra de Peoria de 1812 .

En julio de ese año, los Rangers al mando del general Bartholomew reforzaron la fuerza montada del coronel Russell, que recorrió 800 kilómetros (500 millas) por el territorio de Indiana destruyendo aldeas indígenas hostiles. Los estadounidenses localizaron un fuerte indígena con empalizada en el condado de Miami, Indiana, y lo incendiaron por completo. Russell y sus asaltantes a caballo destruyeron al menos cinco bases de aldeas enemigas. Esta incursión duró aproximadamente un mes. Tras completar la incursión, Russell y sus compañeros asaltantes a caballo se retiraron a salvo a Fort Harrison. No se avistó a ningún nativo americano durante la expedición, ^{[ 13 ]} y nadie de la fuerza de Russell se perdió en la campaña. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En 1813, el gobierno federal autorizó cuatro compañías de Rangers adicionales para asegurar el Territorio de Indiana. ^{[ 6 ]} Las nuevas compañías estaban compuestas por 100 hombres cada una y, como antes, se armaban y equipaban por su cuenta. Los oficiales de los Rangers recibían el mismo salario que los oficiales del ejército regular del mismo rango. A los que tenían caballos se les pagaba un dólar al día, y a los que no, 75 centavos al día. ^{[ 19 ]} Tras el fin de la Guerra de 1812, los Rangers de Indiana fueron dados de baja del servicio militar en junio de 1815.