Área Nacional de Conservación de Vida Silvestre de las Cataratas de Ohio

El Área Nacional de Conservación de Vida Silvestre de las Cataratas del Ohio es un área nacional que abarca dos estados, ubicada en el río Ohio cerca de Louisville, Kentucky , en los Estados Unidos , y administrada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales de Indiana . Obtuvo estatus federal en 1981. Las cataratas fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1966. ^{[ 1 ]}

La zona se ubica en las cataratas del Ohio, que en épocas anteriores constituían la única barrera para la navegación en el río. Las cataratas eran una serie de rápidos formados por la erosión relativamente reciente del río Ohio sobre plataformas de roca caliza dura del Devónico , con una antigüedad de 386 millones de años. Louisville, Kentucky , y las comunidades asociadas de Indiana —Jeffersonville , Clarksville y New Albany— deben su existencia a las cataratas. Los obstáculos que presentaban permitieron que el tráfico fluvial de finales del siglo XVIII y principios y finales del XIX se beneficiara de la experiencia local para sortear la caída de 7,9 metros (26 pies) que forma el río a lo largo de 3 kilómetros (dos millas). En su forma original, las cataratas se podrían describir más como rápidos que se extendían a lo largo del río que como una discontinuidad puntual como las cataratas del Niágara . Aun así, las cataratas representaban un obstáculo singular, espectacular e imponente para la navegación en esta importante vía fluvial interior .  

Las primeras esclusas del río, el Canal de Louisville y Portland , terminado en 1830, se construyeron dentro de un canal de derivación para permitir la navegación fluvial durante todo el año. Posteriormente, las cataratas quedaron cubiertas en gran parte por las esclusas y la presa de McAlpine , construidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. La regulación del río Ohio en las cataratas, con la consiguiente reducción de la velocidad del flujo local, ha provocado recientemente que los yacimientos fósiles se cubran con grandes y crecientes cantidades de efluvios de baja velocidad. Si bien esto dificulta la observación de los fósiles, sirve para proteger las partes de las cataratas cubiertas por sedimentos y, por lo tanto, temporalmente inmunes a la erosión directa. Sin embargo, una zona significativa de la roca caliza devónica rica en fósiles aún permanece expuesta y es accesible a los visitantes. La mejor época para visitarla es durante la temporada de aguas bajas del río Ohio, entre agosto y octubre. Está prohibido extraer fósiles.

La poca profundidad de las cataratas constituía un punto de cruce predilecto para los bisontes en la época anterior a la colonización y, posteriormente, un paso fácil para los nativos americanos.

En 1990, una sección de la zona en Indiana se convirtió en el Parque Estatal de las Cataratas de Ohio . Un centro de interpretación permanece abierto todo el año.

La formación rocosa donde se originan las cascadas se conoce como caliza de Jeffersonville . Esta caliza se formó hace aproximadamente entre 387 y 380 millones de años, durante el período Emsiense (último período del Devónico Inferior ) y el período Eifeliense (Devónico Medio). El afloramiento es único: se observan corales tabulados y rugosos , grandes y diversos, en posiciones que imitan su hábitat natural. También se encuentran presentes braquiópodos , briozoos y gasterópodos (caracoles).

Durante el período Devónico, la región se encontraba en el fondo de un mar interior poco profundo, a unos diez grados al norte del ecuador, en el supercontinente de Euramérica .

• Geografía de Louisville, Kentucky
• Historia de Louisville, Kentucky
• Lista de atracciones y eventos en el área metropolitana de Louisville.

• Cram, TJ (21 de marzo de 1844). "Copia del informe del capitán TJ Cram sobre la mejor manera de mejorar la navegación del río Ohio en las cataratas de Louisville" . Colección de documentos del Congreso . 434 (28.º Congreso, 1.ª sesión: documento del Senado 243) . Consultado el 2 de mayo de 2024 .
• Greb, Stephen F.; Hendricks, Richard Todd; Chesnut, Donald R. Jr. (1993). Yacimientos fósiles de las cataratas del Ohio [ Serie XI, Publicación especial 19 ] (PDF) . Lexington, Kentucky: Servicio Geológico de Kentucky . Consultado el 28 de abril de 2017 .
• Hendricks, R. Todd; Phelps, Daniel J.; Ettensohn, Frank R.; Weems, George; Lundquist, Judy (2005). Geología y paleontología del Silúrico y Devónico en las cataratas del Ohio, Kentucky/Indiana (PDF) . Lexington, Kentucky: Sección de Kentucky del Instituto Americano de Geólogos Profesionales . Recuperado el 28 de abril de 2017 .
• Johnson, Leland R.; Parrish, Charles E. (2007). Triunfo en las cataratas: El canal de Louisville y Portland (PDF) . Louisville, Kentucky: Distrito de Louisville, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Archivado del original (PDF) el 20 de febrero de 2013. Recuperado el 28 de abril de 2017 .

• Cascadas del Parque Estatal de Ohio
• Distrito de Louisville > Misiones > Obras Civiles > Recreación > Lagos > Cataratas del Ohio , Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos
• Cascadas de la Sociedad Arqueológica de Ohio
• Jeffery. "Las cataratas del Ohio (principalmente mapas y diagramas. Solo para aficionados a la historia)" . UrbanOhio.com . Archivado del original el 16 de febrero de 2016. Consultado el 2 de mayo de 2024 .
• Plano de las cataratas del río Ohio con el nivel del agua extremadamente bajo (levantamiento topográfico realizado por el capitán TJ Cram, verano de 1843).