Prisión estatal de Indiana

La Prisión Estatal de Indiana es una prisión de máxima seguridad del Departamento Correccional de Indiana para hombres adultos; sin embargo, también existen celdas de mínima seguridad dentro de sus límites. ^{[ 1 ]} Está ubicada en Michigan City, Indiana , a unos 80 km (50 millas ) al este de Chicago . ^{[ 2 ]} La población promedio diaria de reclusos en noviembre de 2006 fue de 2200, ^{[ 3 ]} 2165 en 2011. ^{[ 4 ]} La Prisión Estatal de Indiana se estableció en 1860. ^{[ 1 ]} Fue la segunda prisión estatal en Indiana. ^{[ 5 ]} Uno de los prisioneros más famosos que estuvo en la prisión de Michigan City fue el ladrón de bancos John Dillinger , quien fue liberado bajo libertad condicional en 1933. ^{[ 6 ]} 

La prisión alberga a todos los reclusos varones condenados a muerte del estado. Apareció en el documental de ITV Inside Death Row con Trevor McDonald .

Indiana planeaba cerrar la prisión de Michigan City tras la apertura de una nueva prisión en Westville. ^{[ 7 ]} Un informe más reciente indica que la prisión permanecerá abierta. ^{[ 8 ]}

La historia de la Prisión Estatal de Indiana se remonta a 1859, cuando la legislatura estatal otorgó 50 000 dólares para una nueva prisión estatal. ^{[ 3 ]} Se la denominó "Prisión Estatal Oeste", en contraposición a la "Prisión Estatal Este", que fue la primera prisión estatal ubicada en Jeffersonville, Indiana (y que posteriormente se trasladó a la cercana Clarksville ). ^{[ 9 ]} El espacio en la prisión de Jeffersonville se volvió demasiado escaso, lo que obligó a construir una nueva prisión en Michigan City. ^{[ 10 ]} Más tarde, la Prisión Estatal Sur se convirtió en el Reformatorio de Indiana y la Prisión Estatal Norte pasó a ser conocida como Prisión Estatal de Indiana. ^{[ 3 ]}

En 1860, se compraron 100 acres (0,40 ^km² ) en Michigan City por 4500 dólares. El primer alcaide, Charles Seely, era el superintendente a cargo de la construcción y el encargado de mantenimiento general . ^{[ 3 ]} El primer edificio fue el Edificio de la Prisión Temporal, que medía 61 metros de largo y estaba hecho de ladrillo rojo. Un año después de la apertura de la Prisión de Michigan City, comenzó el trabajo penitenciario fuera de la institución; los reclusos fueron empleados en una tonelería fabricando barriles, recibiendo 38 centavos al día. ^{[ 3 ]} La primera escuela penitenciaria se inauguró en 1861, donde los presos recibían clases del capellán cinco días a la semana. Posteriormente, la prisión comenzó a cobrar 25 centavos por visitante para aumentar los ingresos penitenciarios. ^{[ 3 ]}  

A principios de siglo, la prisión duplicó su tamaño. Para 1930, los presos estaban alojados en dos pabellones con 230 y 340 celdas respectivamente, y tres dormitorios, considerados entre los mejores del país. ^{[ 11 ]} Durante ese mismo período, la prisión utilizaba 900 acres (3,6 km² ^{) de tierras de cultivo arrendadas por el estado. [ 11 ]} En 1943 se construyó un hospital de casi 1000 pies cuadrados (93 ^m² ) . A finales de la década de 1950, se inauguró en la prisión una de las que posiblemente fueran las mejores instalaciones recreativas estatales. ^{[ 3 ]}  

De 1960 a 1990, solo se implementaron renovaciones menores en la Prisión Estatal. En 1992, se diseñó un nuevo tipo de puerta de acceso a la comida con cerradura para cada celda. ^{[ 3 ]} Un año después, se sirvió la primera comida caliente en el comedor, y ese mismo año, los reclusos recibieron tres comidas al día por primera vez. ^{[ 3 ]} Poco después, se implementó un nuevo sistema antidisturbios en los dormitorios E y F. ^{[ 3 ]}

La prisión de Michigan City es conocida por haber albergado a dos reclusos famosos durante su existencia. John Dillinger estuvo en Michigan City desde 1929 hasta que obtuvo la libertad condicional en 1933. Pocos meses después de su liberación, el 26 de septiembre, diez reclusos, entre ellos Harry Pierpont , Charles Makley , Russell Lee Clarke y Ed Shouse, escaparon gracias a la ayuda de tres pistolas que Dillinger había introducido de contrabando en la prisión. ^{[ 3 ]}

Otro recluso especialmente famoso fue DC Stephenson . En 1922, Stephenson se convirtió en uno de los Grandes Dragones más poderosos del Ku Klux Klan . En 1925, violó a una mujer llamada Madge Oberholtzer. Ella murió un mes después, posiblemente por envenenamiento o por las marcas de las mordeduras sufridas durante la violación. Ese mismo año, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y enviado a la prisión estatal de Indiana durante 31 años. ^{[ 12 ]}

Cuando la prisión abrió sus puertas en 1860, Michigan City contaba con un cementerio para presos; sin embargo, ese cementerio ya no existe. El nuevo cementerio de la prisión de Michigan City alberga a unos 350 presos enterrados en sus instalaciones. ^{[ 13 ]} Sam Thomas fue el primer recluso enterrado en el nuevo cementerio el 10 de junio de 1927. ^{[ 13 ]}

Antes de 1913, todas las ejecuciones en Indiana se realizaban por ahorcamiento . El 20 de febrero de 1914, tuvo lugar la primera electrocución. Desde 1913 hasta 1994, las ejecuciones se realizaron mediante silla eléctrica . La inyección letal se ha utilizado en Indiana desde 1995 hasta la actualidad. ^{[ 14 ]} Actualmente, todas las ejecuciones estatales deben llevarse a cabo en la Prisión Estatal de Indiana. La prisión también tiene o tenía un programa de adopción de gatos. Este programa ha tenido un éxito excepcional al encontrar nuevos hogares para felinos que pertenecieron a reclusos.

En 2017 y 2023, dos reclusos (Joshua Devine y Michael Smith) murieron calcinados en sus celdas. La prisión no cuenta con sistema de rociadores y no se instalará ninguno. Se suponía que cerraría en 2027, pero Indiana decidió que permanecería abierta indefinidamente alegando la necesidad de más camas.

• Historia ilustrada y descripción de la vida en una prisión estatal por alguien que la vivió en primera persona . OA Browning & Company. 1871. Consultado el 20 de abril de 2014 .
• Historia de la prisión estatal de Indiana (1860-1910) , por William G. Hinkle, Mellen Press, 2020.

• Perfil de la prisión estatal de Indiana archivado el 17/01/2010 en Wayback Machine en el sitio web oficial de Indiana.
• Documental de Trevor McDonald (ITV): Conozca a los hombres más peligrosos en el corredor de la muerte: Dentro de la prisión estatal de Indiana (46 min.)

41°42′11″N 86°55′2″W / 41.70306°N 86.91722°W / 41.70306; -86.91722