Indrani Rahman

Indrani Rahman (néeBajpai, 19 September 1930 – 5 February 1999) was an Indian classical dancer of Bharatanatyam, Kuchipudi, Kathakali, Odissi and the country's first beauty pageant titleholder. She later became popular in the West and settled in New York City in 1976.

In 1952, she won the Miss India pageant and then represented India in the first Miss Universe pageant. Later, she joined her mother Ragini Devi's company. She popularised the Indian classical dance form, Odissi during her international tours. Indrani had received the Padma Shri in 1969 and the Sangeet Natak Akademi Award in the performing arts and also the Taraknath Das Award.

Indrani Rahman was born in Chennai (then Madras), the daughter of Ramalal Balram Bajpai (1880–1962), sometime president of the Indo-American League, by his wife Ragini Devi (née Esther Luella Sherman). Her father, Ramalal Bajpai, was a Maharashtrian from Nagpur, a chemist who went to the US for higher education. Here he met and married Esther Luella Sherman, an American by birth. Born in Petoskey, Michigan in 1893,^[2] (died 1982),^[3] Esther embraced Hinduism upon her wedding and took the name 'Ragini Devi.'^[4]

The couple moved to India in the 1920s. Ramalal then took a job as assistant editor of Young India, the magazine founded by Lala Lajpat Rai. After Independence, he became the Consul General of India at New York,^[5] and president of the Indo-American League. Meanwhile, Ragini became a passionate proponent of Indian classical dance and devoted her life to their revival and nurture. This happened after a fateful meeting with the great rajadasi, (royal courtesan) Jetti Tayamma of Mysore, from whom she started learning Bharata Natyam. She then honed her dancing talents under the tutelage of Gauri Amma, a courtesan of Chennai.^[6][7][8] Ragini then became a celebrated dancer herself, and was among the most feted performers of the 1930s.^[9] Ragini also championed the revival of Kathakali during the same period.

Indrani nació en Chennai, hija de esta pareja, y creció en un hogar multirracial. Su madre estadounidense la educó para ser desinhibida e independiente, animándola a participar en concursos de belleza. Siendo una de las pocas participantes de todo el país que se dejó convencer para competir, Indrani fue coronada "Miss India" en 1952.

Indrani comenzó a aprender danza en la compañía de su madre a los nueve años y la acompañó en sus viajes por América y Europa. Profesionalmente, se inició en el Bharata Natyam , habiendo aprendido el estilo Pandanallur de este arte con el gurú Chokkalingam Pillai (1893-1968) en la década de 1940. Poco después, se trasladó a Vijayawada para aprender Kuchipudi con Korada Narsimha Rao, con quien posteriormente realizó giras por diversas partes del mundo. ^{[ 10 ]}

En 1947, Indrani atrajo la atención del destacado crítico de danza y arte de la India, Charles Fabri , quien posteriormente la animó a ir a Orissa y aprender la poco conocida danza clásica Odissi , convirtiéndose así en la primera bailarina profesional en aprenderla. Tras estudiar Odissi durante tres años con el gurú Sri Deba Prasad Das, contribuyó a popularizarla mediante actuaciones en diversas partes de la India y del mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1952, aunque casada y con un hijo, se convirtió en la primera Miss India , ^{[ 13 ] [ 14 ]} y compitió en Miss Universo 1952 , celebrado en Long Beach, California . Pronto, viajaba con su madre y actuaba por todo el mundo. ^{[ 15 ]} En 1961, fue la primera bailarina presentada en una gira nacional por la Asia Society, y también actuó para el presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy y el primer ministro Jawaharlal Nehru , durante la visita oficial de Nehru a Washington, DC, ^{[ 9 ]} y en los años siguientes también actuó para el emperador Haile Selassie , la reina Isabel II , Mao Zedong , Nikita Khrushchev y Fidel Castro . ^{[ 4 ] [ 16 ]} En 1976 se convirtió en miembro del profesorado de la división de danza de la Juilliard School en el Lincoln Center for the Performing Arts de Nueva York , enseñó en varias universidades estadounidenses, incluida Harvard , y pasó sus dos décadas restantes en los Estados Unidos, realizando extensas giras.

A los 15 años se fugó y se casó con Habib Rahman (1915-1995), un reconocido arquitecto. En 1945, la pareja tuvo un hijo, el artista Ram Rahman , y una hija, Sukanya Rahman (Wicks), ^{[ 17 ]} quien también bailaba con su madre y su abuela. Sus nietos son Wardreath Wicks y Habib Wicks.

Indrani Rahman murió el 5 de febrero de 1999 en Manhattan , Nueva York. ^{[ 18 ]}

• 1952: Femina Miss India
• 1969: Padma Shri ^{[ 19 ]}
• 1981: Premio Sangeet Natak Akademi ^{[ 20 ]}

• Bailando en familia , de Sukanya Rahman. 2001, HarperCollins India, ISBN 81-7223-438-4.
• Dialectos de danza de la India , de Ragini Devi. Motilal Banarsidass Publ., 1990. ISBN 81-208-0674-3, ISBN 978-81-208-0674-0.

• Imágenes de archivo de Indrani Rahman actuando en Tarangam en 1979 en Jacob's Pillow.
• Reportaje fotográfico sobre Indrani y Habib Rahman en el sitio web de Ram Rahman. Archivado el 1 de septiembre de 2019 en Wayback Machine.