Indulgencia

Una indulgencia no es la compra de un perdón que asegure la salvación del comprador ni libere el alma de otro del purgatorio. El pecado solo se perdona (es decir, sus efectos se borran por completo) cuando se realiza una reparación completa mediante la confesión sacramental y se cumplen las condiciones prescritas. Después de una firme enmienda interna para no volver a pecar y la seria ejecución de la penitencia asignada, se produce, consecuentemente, la liberación de la pena en el sentido espiritual. ^{[ 9 ]}

Una indulgencia puede ser plenaria (remite todo castigo temporal necesario para purificar el alma de todo apego excepto a Dios) o parcial (remite solo parte del castigo temporal, es decir, la purificación, debida al pecado). ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Para obtener una indulgencia plenaria, al realizar la obra caritativa o rezar la aspiración u oración por la cual se concede la indulgencia, se deben cumplir las siguientes condiciones:

1. Un desapego completo y sincero de todo pecado de cualquier tipo, incluso del pecado venial.
2. Hacer una confesión sacramental válida
3. Recibir la Sagrada Comunión en estado de gracia
4. Orar por las intenciones del Papa . ^{[ 16 ]}

La condición mínima para obtener una indulgencia parcial es tener un corazón contrito; bajo esta condición, a un católico que realiza la obra o recita la oración en cuestión se le concede, a través de la Iglesia, la remisión de la pena temporal equivalente a la obtenida por su propia acción. ^{[ 16 ]}

Puesto que quienes han muerto en estado de gracia (con todos los pecados mortales perdonados) pertenecen a la comunión de los santos, los vivos (miembros de la Iglesia militante ) pueden ayudar a aquellos cuya purificación de sus pecados no se había completado al morir, mediante la oración y también obteniendo indulgencias en su favor. ^{[ 2 ]} Dado que la Iglesia no tiene jurisdicción sobre los muertos, las indulgencias solo pueden obtenerse para ellos por medio de sufragios , es decir, mediante un acto de intercesión . ^{[ 5 ]} Esto a veces se denomina «impetación», que Tomás de Aquino explica que «…no se fundamenta en la justicia de Dios, sino en su bondad». ^{[ 17 ]}

El 28 de agosto de 1903, el Papa Pío X permitió a los cardenales en sus iglesias titulares y diócesis conceder 200 días de indulgencia; a los arzobispos, 100; a los obispos, 50. ^{[ 18 ]}

Mediante la constitución apostólica Indulgentiarum doctrina ^{[ 19 ]} del 1 de enero de 1967, el Papa Pablo VI , respondiendo a las sugerencias formuladas en el Concilio Vaticano II , revisó sustancialmente la aplicación práctica de la doctrina tradicional. ^{[ 20 ]}

Pablo VI dejó claro que el objetivo de la Iglesia Católica no era simplemente ayudar a los fieles a expiar debidamente sus pecados, sino principalmente llevarlos a un mayor fervor caritativo. Con este fin, decretó que las indulgencias parciales, concedidas anteriormente como equivalente a un cierto número de días, meses, cuarentenas (períodos de cuarenta días) o años de penitencia canónica, simplemente complementan, y en igual medida, la remisión que quienes realizan la acción indulgenciada ya obtienen por la caridad y la contrición con que la llevan a cabo. ^{[ 5 ]}

La abolición de la clasificación por años y días dejó más claro que antes que el arrepentimiento y la fe son necesarios no solo para la remisión del castigo eterno por el pecado mortal, sino también para la remisión del castigo temporal por el pecado. En Indulgentiarum doctrina , el Papa Pablo VI escribió que las indulgencias no se pueden obtener sin una sincera conversión de perspectiva y unidad con Dios. ^{[ 21 ] : §11}

En el mismo proyecto de ley, el Papa Pablo VI ordenó que se revisara la lista oficial de oraciones y buenas obras indulgenciadas, llamada Raccolta , «con el fin de conceder indulgencias solo a las oraciones y obras de piedad, caridad y penitencia más importantes». ^{[ 22 ]} La Raccolta fue reemplazada por el Enchiridion Indulgentiarum . Si bien se eliminaron de la lista varias oraciones y buenas obras indulgenciadas, ahora incluye nuevas concesiones generales de indulgencias parciales que se aplican a una amplia gama de acciones de oración, e indica que las oraciones que enumera como merecedoras de veneración por inspiración divina o antigüedad o por ser de uso generalizado son solo ejemplos ^{[ 23 ]} de aquellas a las que se aplica la primera de estas concesiones generales: «Elevar la mente a Dios con humilde confianza mientras se cumplen los deberes y se soportan las dificultades de la vida, y añadir, al menos mentalmente, alguna invocación piadosa». ^{[ 24 ]} De esta manera, el Enchiridion Indulgentiarum , a pesar de su menor tamaño, clasifica como indulgedas un número inmensamente mayor de oraciones que las que se trataban como tales en la Raccolta .

Los cánones 992–997 ^{[ 25 ]} del Código de Derecho Canónico de 1983 establecen una regulación general de las indulgencias.

Acciones por las que se conceden indulgencias

Indulgencias parciales

Existen cuatro indulgencias generales, cuyo propósito es animar a los fieles a infundir un espíritu cristiano en sus acciones cotidianas y a esforzarse por alcanzar la perfección en la caridad. Estas indulgencias son parciales, y su valor, por lo tanto, depende del fervor con que la persona realice las acciones recomendadas.

1. Elevar la mente a Dios con humilde confianza mientras se cumplen los deberes y se afrontan las dificultades de la vida, y añadir, al menos mentalmente, alguna invocación piadosa.
2. Dedicarse a uno mismo o a los propios bienes con compasión y espíritu de fe al servicio de los hermanos y hermanas necesitados.
3. Abstenerse libremente, en espíritu de penitencia, de algo lícito y placentero.
4. Dar libremente testimonio abierto de la propia fe ante otros en circunstancias particulares de la vida cotidiana. ^{[ 16 ]}

Según el Enchiridion de Indulgencias de 1968, se concede una indulgencia parcial a los fieles por las siguientes acciones si se realizan junto con la recepción de los Sacramentos de la Comunión y la Penitencia , así como también rezando una intención por el Papa : ^{[ 29 ]}

• realizar un acto de fe, esperanza, caridad, contrición o comunión espiritual
• dedicar un tiempo a la oración mental
• rezando penitencialmente tales oraciones como la…
  • Dios escondido ( Adoro te dedica )
  • A ti, oh bendito José ( Ad te beate Ioseph )
  • Algunas oraciones del Breviario Romano (Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso, Roguemos por nuestro Soberano Pontífice, ¡Oh, Banquete Sagrado!, Santa María Auxiliadora, Santos Apóstoles Pedro y Pablo, Visítanos, te rogamos, Señor).
  • Ángel de Dios
  • Ángel del Señor
  • Alma de Cristo ( Anima Christi )
  • Escúchanos (Ritual romano)
  • Que te plazca, oh Señor.
  • Descanso eterno
  • Salve, Santa Reina
  • Volamos para su protección
  • Ven, Espíritu Santo.
  • Letanía del Nombre de Jesús , del Corazón de Jesús , de la Sangre de Jesús , de la Virgen María , de San José o de Todos los Santos.
  • Pequeño Oficio de la Pasión , del Corazón de Jesús, de la Inmaculada Concepción o de San José
  • Credo de los Apóstoles
  • Credo Niceno
  • Laudes o Vísperas del Oficio de Difuntos
  • Salmo 50
  • Salmo 129
  • magníficat
  • Memorare (Acuérdate de la Santísima Virgen María)
• enseñar o aprender doctrina cristiana
• visitando una catacumba cristiana
• orar por vocaciones sacerdotales o religiosas
• Orando por el regreso de los cristianos no católicos a la Iglesia Católica.
• haciendo la señal de la cruz
• renovación de las promesas bautismales

Indulgencias plenarias

Entre las concesiones particulares, que, tras una inspección más detallada, se verá que están incluidas en una o más de las cuatro concesiones generales, especialmente la primera, el Enchiridion Indulgentiarum llama la atención especial ^{[ 16 ]} sobre cuatro actividades por las que se puede obtener una indulgencia plenaria cualquier día, aunque solo una vez al día:

1. Leer o escuchar piadosamente las Sagradas Escrituras durante al menos media hora. ^{[ 16 ]}
2. Adoración de Jesús en la Eucaristía durante al menos media hora. ^{[ 16 ]}
3. El piadoso ejercicio del Vía Crucis . ^{[ 16 ]}
4. Recitación del Rosario o del Acatisto en una iglesia u oratorio, o en una familia, una comunidad religiosa, una asociación de fieles y, en general, cuando varias personas se reúnen con un propósito honorable. ^{[ 16 ]}

Las oraciones mencionadas específicamente en el Enchiridion Indulgentiarum no pertenecen únicamente a la tradición de la Iglesia Latina , sino también a las tradiciones de las Iglesias Católicas Orientales , como el Akathistos , Paraklesis , Oración Vespertina y Oración por los Fieles Difuntos (Bizantina), Oración de Acción de Gracias (Armenia), Oración del Santuario y Lakhu Mara (Caldea), Oración del Incienso y Oración para Glorificar a María Madre de Dios (Copta), Oración por la Remisión de los Pecados y Oración para Seguir a Cristo (Etíope), Oración por la Iglesia y Oración de Despedida del Altar (Maronita), e Intercesiones por los Fieles Difuntos (Siria).

Además de las acciones anteriores, el Enchiridion de Indulgencias de 1968 enumera las siguientes acciones como otorgantes de una indulgencia plenaria: ^{[ 29 ]}

• Primera Comunión
• primera misa de un sacerdote recién ordenado

Caprichos especiales

También se puede obtener una indulgencia plenaria en algunas ocasiones que no son cotidianas. Estas incluyen, entre otras:

• Recibir, incluso por radio o televisión, la bendición dada por el Papa Urbi et Orbi («a la ciudad [de Roma] y al mundo») o la que un obispo está autorizado a dar tres veces al año a los fieles de su diócesis. ^{[ 16 ]}
• Participar devotamente en la celebración de un día dedicado a nivel mundial a un propósito religioso particular. ^{[ 16 ]} Bajo este epígrafe se incluyen las celebraciones anuales como el Día Mundial de Oración por las Vocaciones y las celebraciones ocasionales como la Jornada Mundial de la Juventud . ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Participar durante al menos tres días completos en un retiro espiritual . ^{[ 16 ]}
• Participar en algunas actividades durante la Semana de Oración por la Unidad Cristiana . ^{[ 16 ]}

También se conceden indulgencias especiales en ocasiones de particular significado espiritual, como un año jubileo ^{[ 32 ]} o el centenario o aniversario similar de un evento como la aparición de Nuestra Señora de Lourdes . ^{[ 33 ]}

Bendición Apostólica

De particular importancia es la indulgencia plenaria asociada a la Bendición Apostólica que un sacerdote debe impartir al administrar la Extremaunción a una persona en peligro de muerte, y que, si no hay sacerdote disponible, la Iglesia concede a cualquier cristiano bien dispuesto en el momento de la muerte, con la condición de que esa persona tuviera la costumbre de rezar algunas oraciones durante su vida. En este caso, la propia Iglesia suple las tres condiciones normalmente requeridas para una indulgencia plenaria: la confesión sacramental, la comunión eucarística y la oración por las intenciones del Papa. ^{[ 16 ]}

Indulgencias plenarias por coronavirus

El 20 de marzo de 2020, la Penitenciaría Apostólica emitió tres indulgencias plenarias. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• La primera indulgencia fue para las víctimas de la COVID-19 y quienes las ayudaban. Entre las acciones a las que se vinculaba la indulgencia se incluían rezar el rosario, el Vía Crucis o, al menos, rezar el Credo , el Padrenuestro y una oración mariana .
• La segunda indulgencia plenaria fue para las víctimas de la COVID-19 en el momento de su muerte.
• La tercera indulgencia era para quienes hacían una ofrenda por el fin de la epidemia, el alivio de los afligidos y la salvación eterna de aquellos a quienes el Señor ha llamado. La ofrenda podía consistir en una visita a la Eucaristía, la adoración eucarística , el rezo del Rosario , el Vía Crucis, la Coronilla de la Divina Misericordia o la lectura de la Biblia durante media hora.

La Penitenciaría tomó la medida extraordinaria de flexibilizar los requisitos relativos a la Comunión y la Confesión sacramentales, debido a la imposibilidad de llevarlas a cabo de manera oportuna durante los confinamientos y la suspensión de las liturgias por la pandemia. ^{[ 36 ]} El Vaticano también recordó a los católicos que, en los casos en que la confesión sacramental sea imposible, un acto de contrición perfecta otorga el perdón de los pecados. ^{[ 37 ]}

En la Iglesia primitiva, especialmente a partir del siglo III, las autoridades eclesiásticas permitían que un confesor o un cristiano en espera del martirio intercediera por otro cristiano para acortar su penitencia canónica. ^{[ 5 ]} Durante la persecución de Decio , muchos cristianos obtuvieron declaraciones firmadas ( libelli ) que certificaban que habían sacrificado a los dioses romanos para evitar la persecución o la confiscación de sus bienes. Cuando estos lapsi deseaban posteriormente ser readmitidos en la comunidad cristiana, algunos presentaban un segundo libellus supuestamente firmado por algún mártir o confesor que, según se creía, tenía el prestigio espiritual para reafirmar a los cristianos individualmente. El obispo Cipriano de Cartago insistió en que ninguno de los lapsi fuera admitido sin un arrepentimiento sincero. ^{[ 38 ]}

El Concilio de Épaone , en lo que hoy es Francia, presenció en 517 el surgimiento de la práctica de sustituir las severas penitencias canónicas por una nueva penitencia más leve: su canon 29 redujo a dos años la penitencia que los apóstatas debían cumplir al regresar a la Iglesia, pero les obligó a ayunar un día de cada tres durante esos dos años, a acudir a la iglesia y ocupar su lugar en la puerta de los penitentes, y a marcharse con los catecúmenos . Quien se opusiera a la nueva disposición debía observar la antigua penitencia, mucho más larga. ^{[ 39 ]}

En el siglo VI se desarrolló en Irlanda la creación de los Penitenciales , manuales para confesores sobre la imposición de penitencias. El Penitencial de Cummean aconsejaba al sacerdote que, al imponer una penitencia, tuviera en cuenta las fortalezas y debilidades del penitente. Algunas penitencias podían conmutarse mediante pagos o sustituciones. Se hizo costumbre conmutar las penitencias por obras menos exigentes, como oraciones, limosnas, ayunos e incluso el pago de sumas fijas de dinero según el tipo de ofensa (penitencias tarifarias). Si bien las sanciones en los primeros penitenciales, como el de Gildas, eran principalmente actos de mortificación o, en algunos casos, excomunión, la inclusión de multas en compilaciones posteriores deriva del derecho secular. ^{[ 40 ]}

En el siglo X, algunas penitencias no fueron reemplazadas, sino simplemente reducidas en relación con donaciones piadosas, peregrinaciones y obras meritorias similares. Luego, en los siglos XI y XII, el reconocimiento del valor de estas obras comenzó a asociarse no tanto con la penitencia canónica, sino con la remisión del castigo temporal debido al pecado. Una forma particular de conmutación de la penitencia se practicaba en la época de las Cruzadas, cuando el confesor exigía al penitente que participara en una Cruzada en lugar de alguna otra penitencia. ^{[ 41 ]} El primer registro de una indulgencia plenaria fue la declaración del Papa Urbano II en el Concilio de Clermont (1095), en la que remitió todas las penitencias contraídas por los cruzados que se habían confesado en el Sacramento de la Penitencia , considerando la participación en la cruzada equivalente a una penitencia completa. ^{[ 42 ]} Esto sentó el precedente para todas las indulgencias de cruzada posteriores.

Los teólogos recurrían a la misericordia de Dios, al valor de las oraciones de la Iglesia y a los méritos de los santos como fundamento para la concesión de indulgencias. Alrededor de 1230, el dominico Hugo de Saint-Cher propuso la idea de un «tesoro» a disposición de la Iglesia, compuesto por los méritos infinitos de Cristo y la inconmensurable abundancia de los méritos de los santos, tesis que fue demostrada por grandes escolásticos como Alberto Magno y Tomás de Aquino y que sigue siendo la base de la explicación teológica de las indulgencias. ^{[ 41 ]}

Las indulgencias tenían como objetivo ofrecer la remisión del castigo temporal debido al pecado, equivalente a la que se obtendría al realizar una penitencia canónica durante un período de tiempo específico. A medida que el Purgatorio adquirió mayor relevancia en el pensamiento cristiano, se desarrolló la idea de que el plazo de las indulgencias se relacionaba con la remisión del tiempo en el Purgatorio. De hecho, muchas indulgencias de la Baja Edad Media tenían plazos que abarcaban una vida humana, lo que refleja esta creencia. Durante varios siglos, los teólogos debatieron si la penitencia o el purgatorio era el término al que se referían las indulgencias concedidas, y la Iglesia no resolvió la cuestión de forma definitiva, por ejemplo, evitando hacerlo en el Concilio de Trento . ^{[ 43 ]} La visión moderna de la Iglesia es que el término es penitencia.

Las indulgencias se hicieron cada vez más populares en la Edad Media como recompensa por la piedad y las buenas obras, aunque, doctrinalmente hablando, la Iglesia Católica afirmaba que la indulgencia solo era válida como castigo temporal por los pecados ya perdonados en el Sacramento de la Confesión . Se concedían indulgencias por actos de limosna , así como por la oración, las peregrinaciones y los ayunos. Dado que las indulgencias concedidas por limosna parecían a algunos una simple transacción monetaria, en lugar de verlas como un reconocimiento a la buena obra en sí misma —el acto de caridad realizado para un hospital, orfanato o iglesia— , muchos comenzaron a ver las indulgencias por limosna simplemente como una forma de «comprar» o «adquirir» indulgencias. ^{[ 41 ]}  

Los fieles solicitaban indulgencias por rezar sus oraciones favoritas, realizar actos de devoción, asistir a lugares de culto y peregrinar . Las cofradías pedían indulgencias por organizar representaciones y procesiones. Las asociaciones exigían que sus reuniones fueran recompensadas con indulgencias. Entre las buenas obras se incluían las donaciones caritativas de dinero para una buena causa, y el dinero así recaudado se utilizaba para diversas causas, tanto religiosas como civiles. Entre los proyectos de construcción financiados con indulgencias se encuentran iglesias, hospitales, leproserías , escuelas, carreteras y puentes. ^{[ 41 ]}

En la Baja Edad Media se produjo un aumento considerable de abusos. Algunos comisarios intentaron extraer la máxima cantidad de dinero por cada indulgencia. ^{[ 44 ]} Los «indulgentes» profesionales ^{[ 5 ]} ( quaestores en latín), enviados a recolectar limosnas para un proyecto específico, practicaban la venta indiscriminada de indulgencias. Muchos de estos quaestores excedían la doctrina oficial de la Iglesia y prometían recompensas como la salvación de la condenación eterna a cambio de dinero. Con el permiso de la Iglesia, las indulgencias también se convirtieron en una forma para que los gobernantes católicos financiaran proyectos costosos, como las Cruzadas y las catedrales, al retener una parte significativa del dinero recaudado con las indulgencias en sus tierras. ^{[ 41 ]} Existía la tendencia a falsificar documentos que declaraban que se habían concedido indulgencias. ^{[ 41 ]} Las indulgencias crecieron hasta alcanzar una magnitud extraordinaria, en términos de duración y amplitud del perdón.

El Cuarto Concilio de Letrán (1215) suprimió algunos abusos relacionados con las indulgencias, especificando, por ejemplo, que solo se concedería una indulgencia de un año para la consagración de iglesias y no más de 40 días para otras ocasiones. El Concilio también declaró que «los católicos que se han ceñido la cruz para el exterminio de los herejes gozarán de las indulgencias y privilegios concedidos a quienes van en defensa de Tierra Santa». ^{[ 46 ]}

Muy pronto estos límites fueron ampliamente sobrepasados. Se hicieron circular documentos falsos con indulgencias que superaban todos los límites: indulgencias de cientos o incluso miles de años. ^{[ 41 ]} En 1392, más de un siglo antes de que Martín Lutero publicara las Noventa y cinco tesis , el papa Bonifacio IX escribió al obispo de Ferrara condenando la práctica de ciertos miembros de órdenes religiosas que afirmaban falsamente estar autorizados por el papa para perdonar todo tipo de pecados y obtenían dinero de los fieles ingenuos prometiéndoles felicidad perpetua en este mundo y gloria eterna en el próximo. ^{[ 9 ]} La «Torre de la Mantequilla» de la catedral de Rouen recibió su apodo porque el dinero para construirla se recaudó mediante la venta de indulgencias que permitían el uso de mantequilla durante la Cuaresma. ^{[ 47 ]}

Un grabado de Israhel van Meckenem de la Misa de San Gregorio contenía una indulgencia "pirata" de 20 000 años; una de las copias de esta plancha (no la ilustrada, pero también de la década de 1490) fue alterada posteriormente para aumentarla a 45 000 años. Las indulgencias se aplicaban cada vez que se recitaba una colección específica de oraciones —en este caso, siete del Credo , siete del Padrenuestro y siete del Ave María— frente a la imagen. ^{[ 48 ]}

The image of the Mass of Saint Gregory had been especially associated with large indulgences since the jubilee year of 1350 in Rome, when it was at least widely believed that an indulgence of 14,000 years had been granted for praying in the presence of the Imago Pietatis ("Man of Sorrows"), a popular pilgrimage destination in the basilica of Santa Croce in Gerusalemme in Rome.^[49]

The scandalous conduct of the "pardoners" was an immediate occasion of the Protestant Reformation.^[5] In 1517, Pope Leo X offered indulgences for those who gave alms to rebuild St. Peter's Basilica in Rome.

The aggressive marketing practices of Johann Tetzel in promoting this cause provoked Martin Luther to write his Ninety-five Theses, condemning what he saw as the purchase and sale of salvation. In Thesis 28 Luther objected to a saying attributed to Tetzel: "As soon as a coin in the coffer rings, a soul from purgatory springs".^[50] The Ninety-five Theses not only denounced such transactions as worldly but denied the pope's right to grant pardons on God's behalf in the first place: the only thing indulgences guaranteed, Luther said, was an increase in profit and greed, because the pardon of the church was in God's power alone.^[51]

This oft-quoted saying was by no means representative of the official Catholic teaching on indulgences, but rather, more a reflection of Tetzel's capacity to exaggerate. Yet if Tetzel overstated the matter in regard to indulgences for the dead, his teaching on indulgences for the living was pure. A German Catholic historian of the Papacy, Ludwig von Pastor, explains:^[52]

Above all, a most clear distinction must be made between indulgences for the living and those for the dead.

En cuanto a las indulgencias para los vivos, Tetzel siempre enseñó doctrina pura. La afirmación de que propuso las indulgencias no solo como remisión de la pena temporal del pecado, sino también como remisión de la culpa, es tan infundada como la otra acusación en su contra: que vendía el perdón de los pecados por dinero, sin siquiera mencionar la contrición ni la confesión, o que, a cambio de dinero, absolvía de pecados que pudieran cometerse en el futuro. Su enseñanza era, de hecho, muy precisa y estaba en plena armonía con la teología de la Iglesia, tanto entonces como ahora, es decir, que las indulgencias «se aplican únicamente a la pena temporal debida a los pecados de los que ya se ha confesado y arrepentido».

El caso era muy diferente con las indulgencias por los muertos. En cuanto a estas, no cabe duda de que Tetzel, según lo que consideraba sus instrucciones autorizadas, proclamó como doctrina cristiana que bastaba con una ofrenda de dinero para obtener la indulgencia por los muertos, sin necesidad de contrición ni confesión. También enseñó, de acuerdo con la opinión imperante en aquel entonces, que una indulgencia podía aplicarse a cualquier alma con efecto infalible. Partiendo de esta premisa, no cabe duda de que su doctrina era prácticamente la del drástico proverbio:

"En cuanto suena el dinero en el cofre, el alma surge del fuego del purgatorio."

La bula papal de indulgencias no sancionaba en absoluto esta proposición. Se trataba de una vaga opinión escolástica, rechazada por la Sorbona en 1482 y de nuevo en 1518, y ciertamente no una doctrina de la Iglesia, que por lo tanto se presentaba impropiamente como verdad dogmática. El cardenal Cayetano, el más destacado de los teólogos de la corte romana, era enemigo de tales extravagancias y declaró enfáticamente que, incluso si teólogos y predicadores enseñaban tales opiniones, no había necesidad de darles fe. «Los predicadores», decía, «hablan en nombre de la Iglesia solo mientras proclaman la doctrina de Cristo y de su Iglesia; pero si, por intereses propios, enseñan aquello de lo que no saben nada y que no es más que producto de su imaginación, no deben ser aceptados como portavoces de la Iglesia. Nadie debe sorprenderse si tales personas caen en el error».

Tetzel negó predicar esto, escribiendo en 1518 que «Quien diga que un alma no puede ascender al cielo antes de que el dinero suene en la caja, comete un error»: ^{[ 53 ]} es decir, su «tan pronto como» indica que el beneficio es instantáneo, no exclusivo. August Wilhelm Dieckhoff también argumentó en contra de la corrupción de Tetzel, escribiendo que solo predicaba «la enseñanza católica ortodoxa sobre las indulgencias y los protestantes han sido gravemente engañados acerca de este hombre». ^{[ 53 ]}

Si bien Lutero inicialmente no negó el derecho del papa a conceder indultos por las penitencias impuestas por la Iglesia, dejó claro que los predicadores que afirmaban que las indulgencias absolvían de todo castigo a quienes las obtenían y les otorgaban la salvación estaban en un error, de acuerdo con la teología católica. ^{[ 54 ]} En el artículo 71, Lutero afirmó la existencia de indultos apostólicos. ^{[ 55 ]}

Erasmo también criticó el abuso de las indulgencias en el prólogo de su De bello turcico (1530), donde afirmó que parecía ser "nada más que una transacción comercial" y describió cómo el dinero recaudado desaparecía en manos de príncipes, funcionarios, comisarios y confesores. ^{[ 56 ]}

El historiador Peter Marshall afirma que Lutero no se opuso directamente a la idea de las indulgencias, ya que admitió que «los obispos y los párrocos están obligados a admitir comisarios de las indulgencias apostólicas con toda reverencia» y advirtió que «no se debe impedir que alguien las compre». ^{[ 57 ]} Lutero se preocupaba únicamente por cuestiones teológicas y argumentó en contra de las indulgencias para promover su concepto de salvación solo por la fe ( sola fide ). ^{[ 58 ]} Lutero también dudaba de que un alma en el purgatorio tuviera garantizada la salvación, llegando a rechazar la existencia del purgatorio en su totalidad; esto era contrario a la enseñanza de la Iglesia Católica y sus Doctores , como Tomás de Aquino. ^{[ 59 ]} Por lo tanto, Marshall argumenta que «Lutero no negó que las indulgencias fueran útiles, ni que las intenciones del papa al concederlas fueran buenas», sino que simplemente se opuso a ellas debido a sus puntos de vista teológicos más que a la supuesta corrupción de la Iglesia. ^{[ 60 ]} El humanista alemán contemporáneo Johann Cochlaeus argumentó que «Lutero no estaba genuinamente conmovido por las preocupaciones sobre los abusos en la predicación de las indulgencias». ^{[ 61 ]} La idea de las indulgencias como la causa subyacente de la Reforma y un símbolo de la corrupción de la Iglesia Católica también fue cuestionada por teólogos luteranos como August Wilhelm Dieckhoff y Gustav Kawerau . ^{[ 53 ]} Marshall aclara la naturaleza de las indulgencias en la época de la Reforma, escribiendo:

A la luz de lo ocurrido en 1517, es importante destacar que la mayoría de las indulgencias no se concedían desde Roma de forma autoritaria y de arriba hacia abajo. Al igual que la iniciativa del elector Federico en Wittenberg, aunque generalmente a una escala mucho menor, tenían su origen en las comunidades locales, donde la gente solicitaba a Roma una indulgencia para apoyar sus causas e inquietudes particulares. El objetivo podía ser realzar el prestigio de los lugares de peregrinación, pero a menudo se destinaba a la construcción o reconstrucción de iglesias, o incluso a lo que hoy podríamos considerar «proyectos comunitarios», como la construcción de carreteras y puentes. Parece probable que la gente comprara indulgencias con frecuencia, no por una preocupación neurótica por el estado de sus almas, sino para apoyar causas tan valiosas, de forma similar a como hoy aceptaríamos una pegatina de un recaudador de donaciones.

El 16 de julio de 1562, el Concilio de Trento suprimió el oficio de cuestores y reservó la recaudación de limosnas a dos canónigos miembros del cabildo , quienes no recibirían remuneración alguna por su labor; asimismo, reservó la publicación de indulgencias al obispo de la diócesis. ^{[ 62 ]} Luego, el 4 de diciembre de 1563, en su sesión final, el Concilio abordó directamente la cuestión de las indulgencias, declarándolas «muy beneficiosas para el pueblo cristiano», decretando que «se supriman por completo todas las ganancias ilícitas para obtenerlas» e instruyendo a los obispos a vigilar cualquier abuso relacionado con ellas. ^{[ 63 ]}

Unos años más tarde, en 1567, el Papa Pío V canceló todas las concesiones de indulgencias que implicaran cualquier tipo de pago u otra transacción financiera. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Esto significaba que las indulgencias seguirían estando vinculadas a actos virtuosos de oración, piedad y peregrinaciones, pero ya no estarían vinculadas a la limosna , porque se consideraba demasiado grande el potencial de abuso de tales indulgencias.

Tras el Concilio de Trento, Clemente VIII creó una comisión cardenalicia para tratar el tema de las indulgencias según las directrices del Concilio. Esta comisión continuó su labor durante el pontificado de Pablo V y publicó diversas bulas y decretos al respecto. Sin embargo, solo Clemente IX estableció una verdadera Congregación de Indulgencias (y Reliquias) mediante un breve del 6 de julio de 1669. En un motu proprio del 28 de enero de 1904, Pío X unió la Congregación de Indulgencias con la de Ritos, pero con la reestructuración de la Curia Romana en 1908, todos los asuntos relacionados con las indulgencias fueron asignados a la Santa Inquisición . En un motu proprio del 25 de marzo de 1915, Benedicto XV transfirió la Sección de Indulgencias de la Santa Inquisición a la Penitenciaría Apostólica , pero mantuvo la responsabilidad de la Santa Inquisición en materia de doctrina de las indulgencias.