Niño

La cabeza de un recién nacido es muy grande en proporción al cuerpo, y el cráneo es enorme en relación con su rostro. Mientras que el cráneo humano adulto representa aproximadamente una séptima parte de la longitud total del cuerpo, el del recién nacido representa aproximadamente 1/4 . La circunferencia craneal normal para un bebé a término es de 33 a 36 cm al  nacer. ^{[ 6 ]} Al nacer, muchas regiones del cráneo del recién nacido aún no se han osificado, dejando zonas blandas conocidas como fontanelas . Las dos más grandes son la fontanela anterior, en forma de diamante, ubicada en la parte superior frontal de la cabeza, y la fontanela posterior, más pequeña y triangular, que se encuentra en la parte posterior de la cabeza. Más adelante en la vida del niño, estos huesos se fusionarán de forma natural. Una proteína llamada noggin es responsable del retraso en la fusión del cráneo del bebé. ^{[ 7 ]}

Durante el trabajo de parto y el alumbramiento, el cráneo del bebé cambia de forma para poder pasar por el canal del parto , lo que a veces provoca que nazca con la cabeza deformada o alargada. Generalmente, recupera su forma normal por sí sola en pocos días o semanas. Algunos ejercicios especiales, recomendados por los médicos, pueden ayudar en este proceso.

Algunos recién nacidos tienen un vello corporal fino y suave llamado lanugo . Puede ser particularmente notorio en la espalda, los hombros, la frente, las orejas y la cara de los bebés prematuros. El lanugo desaparece en pocas semanas. Algunos bebés nacen con abundante cabello; otros, especialmente los bebés caucásicos , pueden tener el cabello muy fino o incluso ser calvos. En padres de piel clara, este cabello fino puede ser rubio, aunque los padres no lo sean. El color y la textura del cabello de un bebé pueden cambiar: el rojo puede dar paso al rubio, el rizado puede volverse liso y el cabello grueso y oscuro puede reaparecer mucho más escaso y claro. El cuero cabelludo también puede presentar hematomas o hinchazón temporales, especialmente en los recién nacidos sin cabello, y el área alrededor de los ojos puede estar inflamada.

En los países desarrollados , la longitud corporal total promedio de un recién nacido es de 35,6 a 50,8 cm (14,0 a 20,0 pulgadas) , aunque los recién nacidos prematuros pueden ser mucho más pequeños.  

Para medir la longitud de un bebé, hay que acostarlo y extender una cinta métrica desde la parte superior de la cabeza hasta la planta del talón.

En los países desarrollados, el peso medio al nacer de un recién nacido a término es de aproximadamente 3,4 kg ( 7 + 1/2 lb ) y suele estar en el rango de 2,7 a 4,6 kg (6,0 a 10,1 lb ) .    

Over the first 5–7 days following birth, the body weight of a term neonate decreases by 3–7%,^[8] and is largely a result of the resorption and urination of the fluid that initially fills the lungs, in addition to a delay of often a few days before breastfeeding becomes effective. After the first week, healthy term neonates should gain 10–20 grams/kg/day.^[8]

Immediately after birth, a newborn's skin is often grayish to dusky blue in color. As soon as the newborn begins to breathe, usually within a minute or two, the skin's color reaches its normal tone. Newborns are wet, covered in streaks of blood, and coated with a white substance known as vernix caseosa, which is hypothesised to act as an antibacterial barrier. The newborn may also have Mongolian spots, various other birthmarks, or peeling skin, particularly on the wrists, hands, ankles, and feet.

The umbilical cord of a newborn is bluish-white in color. After birth, the umbilical cord is normally cut, leaving a 1–2 inch stub. The umbilical stub will dry out, shrivel, darken, and spontaneously fall off within about 3 weeks. This will later become the navel after it heals.

The umbilical cord contains three vessels: two arteries and one vein. The two arteries carry blood from the baby to the placenta while one vein carries blood back to the baby.

A newborn's genitals are enlarged and reddened, with male infants having an unusually large scrotum. The breasts may also be enlarged, even in male infants. This is caused by naturally occurring maternal hormones and is a temporary condition. Females (and sometimes males) may actually discharge milk from their nipples (sometimes called witch's milk), or a bloody or milky-like substance from the vagina. In either case, this is considered normal and will disappear with time.

Se han realizado experimentos con bebés de hasta cuatro meses de edad utilizando tanto contacto positivo (caricias o abrazos ) como contacto negativo (golpes, pellizcos o cosquillas). Los bebés que recibieron contacto positivo lloraron con menos frecuencia y vocalizaron y sonrieron más que los bebés que recibieron contacto negativo. Los bebés que recibieron contacto negativo también se han relacionado con problemas emocionales y de comportamiento en la edad adulta. Se ha descubierto una menor cantidad de violencia física en adultos en culturas con mayores niveles de contacto físico positivo. ^{[ 15 ]}

Se recomienda a los cuidadores de un bebé que observen sus expresiones faciales y las imiten. Reproducir y empatizar con sus expresiones faciales permite a los bebés experimentar la efectividad y reconocer sus propias acciones con mayor facilidad (ver neuronas espejo ). Se recomienda reproducir de forma exagerada las expresiones faciales y los gestos, ya que son formas de expresión más claras. También se debe observar y repetir el balbuceo del bebé. Al imitar los sonidos del otro, se inician los primeros diálogos sencillos. ^{[ 16 ]} La pronunciación acentuada y la entonación melódica facilitan el reconocimiento de palabras individuales en una oración. ^{[ 17 ]} Sin embargo, no es aconsejable usar un lenguaje infantil simplificado (por ejemplo, "¿Te 'ay'?" en lugar de "¿Te hiciste daño?"). ^{[ 18 ]}

Aunque los padres aún no entiendan el balbuceo de los bebés , una respuesta oportuna por parte de los padres a este conduce a una adquisición del lenguaje más rápida. ^{[ 19 ]} Esto fue confirmado por investigadores que primero estudiaron el comportamiento de las madres hacia bebés de 8 meses y luego evaluaron el vocabulario de los bebés cuando tenían 15 meses. ^{[ 20 ]} Un primer desarrollo importante de los bebés es el descubrimiento de que pueden influir en sus padres a través del balbuceo (desarrollo de la comunicación intencional). ^{[ 20 ]} Los padres pueden fomentar esto interactuando con sus bebés mediante el balbuceo. Esto, a su vez, promueve un mayor desarrollo del lenguaje, ya que los bebés recurren a sus padres con más frecuencia. ^{[ 19 ]}

Estudios previos han demostrado que el habla del bebé se estimula cuando los padres, por ejemplo, le sonríen o lo tocan cada vez que los mira y balbucea. También ayuda que los padres respondan a lo que creen que dice su bebé (por ejemplo, dándole una pelota o haciendo algún comentario cuando la mira y balbucea). ^{[ 19 ]} Responder a los sonidos que produce el bebé al mirar un objeto (vocalizaciones dirigidas a objetos) le brinda la oportunidad de aprender el nombre del objeto. De esta manera, los bebés también aprenden que los sonidos se asocian con los objetos. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el desarrollo del lenguaje solo se logra si los padres reaccionan positivamente (por ejemplo, sonriendo) ante el balbuceo del bebé. Una alta tasa de respuesta sin conexión con las expresiones del bebé no conduce a la promoción del lenguaje. ^{[ 20 ]} Es perjudicial para el desarrollo del lenguaje que la madre intente desviar la atención del bebé hacia otra cosa. ^{[ 21 ]}

Una revisión de 2018 analizó 146 estudios sobre el comportamiento del sueño infantil y enumeró varios factores que muestran un efecto en la duración del sueño y el número de despertares nocturnos. ^{[ 22 ]} Sin embargo, la investigación ha indicado que los despertares frecuentes protegen contra el SMSL. ^{[ 23 ]}

El sueño infantil no es lineal, sino que fluctúa según los hitos del desarrollo y la edad. ^{[ 24 ]}

La Fundación Nacional del Sueño ofrece una recomendación aproximada sobre las horas de sueño, que generalmente disminuyen con la edad. ^{[ 25 ]}

La sensibilidad materna juega un papel particular en la relación con el bebé y para un desarrollo emocional favorable. Esto significa estar atento a las expresiones conductuales del bebé, no malinterpretar sus expresiones debido a los propios estados de ánimo, reaccionar de inmediato a la situación y encontrar una respuesta apropiada al contexto y a las necesidades expresadas. Un apego seguro se promueve a través de respuestas empáticas, adecuadas y rápidas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 16 ]} De acuerdo con sus necesidades básicas, los bebés muestran un comportamiento innato de buscar cercanía con la madre —o con otro cuidador principal— y así a su vez fomentan un apego. Cuando se separan de la madre, los bebés protestan llorando y con movimientos corporales.

El porteo tiene un efecto calmante en los bebés. Un estudio de 2013 mostró que los bebés colocados en una cuna lloraban y pataleaban con más frecuencia y tenían una frecuencia cardíaca elevada (por lo que estaban estresados), mientras que aquellos que eran levantados y llevados por la madre mientras caminaban se calmaban significativamente. El efecto de ser sostenido inmóvil en el brazo fue intermedio entre el de ser llevado y el de ser dejado en el suelo. ^{[ 28 ]} Que llevar en brazos (por ejemplo, en un portabebés ) hace que los bebés estén más contentos y lloren menos ya se había demostrado en un estudio aleatorio en 1986. ^{[ 29 ]}

Para la alimentación infantil, todas las principales organizaciones de salud infantil recomiendan la lactancia materna . ^{[ 11 ]}

Muchas aerolíneas prohíben el embarque a bebés menores de 7 días (en vuelos nacionales) o de 14 días en vuelos internacionales. Asiana Airlines permite el embarque de bebés en vuelos internacionales a partir de los 7 días de edad. Garuda Indonesia prohíbe el embarque a bebés menores de 14 días en cualquier vuelo.

Delta Air Lines permite que los bebés menores de 7 días viajen si presentan una autorización médica para viajar. Skywest no permite que viajen bebés menores de 8 días. ^{[ 30 ]}

Attachment theory is primarily an evolutionary and ethological theory whereby the infant or child seeks proximity to a specified attachment figure in situations of alarm or distress for the purpose of survival.^[31] The forming of attachments is considered to be the foundation of the infant/child's capacity to form and conduct relationships throughout life. Attachment is not the same as love or affection although they often go together. Attachment and attachment behaviors tend to develop between the age of six months and 3 years. Infants become attached to adults who are sensitive and responsive in social interactions with the infant, and who remain as consistent caregivers for some time. Parental responses lead to the development of patterns of attachment, which in turn lead to 'internal working models' which will guide the individual's feelings, thoughts, and expectations in later relationships.^[32] There are a number of attachment 'styles' namely 'secure', 'anxious-ambivalent', 'anxious-avoidant', (all 'organized') and 'disorganized', some of which are more problematic than others. A lack of attachment or a seriously disrupted capacity for attachment could potentially amount to serious disorders.^[33]

Infants develop distinct relationships to their mothers, fathers, siblings, and non-familial caregivers.^[34] Beside the dyadic attachment relationships also a good quality of the triadic relationships (mother – father – infant) is important for infant mental health development.^[35][36]

Infants respond to the sound of snake hissing, angry voices of adults, the crackling sound of a fire, thunder, and the cries of other infants. They have a drop in heart rate, their eyes blinking, increased turning toward the speakers or parent, all of these indicating that they were paying more attention. This is believed to be an evolutionary response to danger. Babies' ability to accurately locate sounds is refined during their first year.^[37]

The infant is undergoing many adaptations to extrauterine life, and its physiological systems, such as the immune system, are far from fully developed. Potential diseases of concern during the neonatal period include:

• Neonatal jaundice
• Infant respiratory distress syndrome
• Neonatal lupus erythematosus
• Neonatal conjunctivitis
• Neonatal tetanus
• Neonatal sepsis
• Neonatal bowel obstruction
• Convulsiones neonatales benignas
• Diabetes mellitus neonatal
• Trombocitopenia aloinmune neonatal
• Herpes simple neonatal
• Hemocromatosis neonatal
• meningitis neonatal
• hepatitis neonatal
• Hipoglucemia neonatal

La mortalidad infantil es la muerte de un lactante durante el primer año de vida, expresada a menudo como el número de muertes por cada 1000 nacidos vivos (tasa de mortalidad infantil). Las principales causas de mortalidad infantil incluyen la deshidratación , las infecciones , las malformaciones congénitas y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL ) . ^{[ 38 ]}

Este indicador epidemiológico se reconoce como una medida muy importante del nivel de atención sanitaria en un país, ya que está directamente vinculado con el estado de salud de los lactantes, los niños y las mujeres embarazadas, así como con el acceso a la atención médica, las condiciones socioeconómicas y las prácticas de salud pública . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Existe una relación positiva entre la riqueza nacional y la buena salud. Los países ricos e industrializados del mundo, principalmente Canadá , el Reino Unido, Estados Unidos y Japón , destinan una gran proporción de su presupuesto a la atención médica. Como resultado, sus sistemas de salud son muy sofisticados, con numerosos médicos, enfermeros y otros profesionales sanitarios que atienden a la población. Por lo tanto, la mortalidad infantil es baja. Por otro lado, un país como México, que destina una proporción desproporcionadamente menor de su presupuesto a la atención médica, sufre altas tasas de mortalidad. Esto se debe a que la población general tiende a tener peores resultados de salud. ^{[ 41 ]} En Estados Unidos, las tasas de mortalidad infantil son especialmente altas en los grupos minoritarios. Por ejemplo, las mujeres negras no hispanas tienen una tasa de mortalidad infantil de 13,63 por cada 1000 nacidos vivos, mientras que en las mujeres blancas no hispanas es mucho menor, con una tasa de 5,76 por cada 1000 nacidos vivos. ^{[ 42 ]} La tasa promedio de mortalidad infantil en los EE. UU. es de 6,8 por cada 1.000 nacidos vivos. ^{[ 43 ]}