Entrenamiento del sueño infantil

El entrenamiento del sueño (a veces conocido como asesoramiento del sueño ) es un conjunto de técnicas de intervención parental (o del cuidador) cuyo objetivo final es aumentar el sueño nocturno en bebés y niños pequeños, abordar las "preocupaciones por el sueño" y disminuir las señales nocturnas. Aunque los criterios diagnósticos para los problemas de sueño en bebés son poco frecuentes y limitados, el entrenamiento del sueño suele ser abordado por padres o cuidadores que identifican por sí mismos supuestos problemas de sueño. ^{[ 1 ]}

La idea de la independencia temprana y el entrenamiento del sueño en bebés fue promovida por el Dr. Luther Emmett Holt , quien publicó *El cuidado y la alimentación de los niños* en 1894. Se cree que esta obra sentó las bases del entrenamiento del sueño moderno. Entre los métodos más populares se encuentran la extinción o el método de "dejar llorar al bebé", el método Ferber , el método de la silla y otros métodos más improvisados ​​y "suaves".

El entrenamiento del sueño tiende a ser popular en países como Estados Unidos y Reino Unido , y es prácticamente desconocido en sociedades que practican el colecho cultural . ^{[ 2 ]}

Durante el primer año de vida, los bebés pasan la mayor parte del tiempo durmiendo. Un bebé puede experimentar varios periodos de cambio en sus patrones de sueño. Estos pueden comenzar a la semana de vida, presentándose semanal o quincenalmente, hasta los 8 años de edad debido a factores innatos y externos que influyen en el sueño. ^{[ 3 ]}

Los bebés en desarrollo también duermen dentro de un amplio espectro de sueño —que se divide en categorías de alta y baja necesidad— fragmentado a lo largo de 24 horas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Estos frecuentes despertares nocturnos son un rasgo evolutivo, que permite alimentar al bebé con frecuencia y contribuye a la protección contra el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Sin embargo, esto puede resultar problemático para los padres o cuidadores, por ejemplo, si no existe la baja por maternidad o si consideran que una noche de sueño tranquilo puede ayudar a paliar la privación severa del sueño. Los padres que han aplicado el entrenamiento del sueño a sus bebés perciben una mejora en el sueño infantil. ^{[ 6 ]}

Sylvia Bell, de la Universidad Johns Hopkins, informó que, al final del primer año, las diferencias individuales en el llanto reflejan la historia de la capacidad de respuesta materna más que diferencias constitucionales en la irritabilidad del bebé. ^{[ 7 ]} También señaló que la constancia y la prontitud de la respuesta materna se asocian con una disminución en la frecuencia y la duración del llanto del bebé. Bell indicó que, al dar seguimiento a esta respuesta materna, lo más efectivo es aplicar contacto físico con el bebé. ^{[ 8 ]}

La posición al dormir también es importante para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). ^{[ 9 ]} Se recomienda que la posición adecuada para que los niños duerman y eviten el SMSL sea boca arriba durante toda la noche. Su ropa de cama debe ser firme y la cuna debe estar libre de juguetes o mantas que puedan causar lesiones o asfixia al niño. Las mantas y los juguetes sueltos en la cuna pueden aumentar el riesgo de SMSL. ^{[ 10 ]}

Diversos estudios de alta calidad han investigado los efectos de los métodos de entrenamiento del sueño, incluyendo la "extinción gradual" y la "reducción progresiva del tiempo antes de acostarse", en el sueño y el desarrollo infantil.

Un ensayo controlado aleatorizado realizado por Gradisar et al. (2016) en Australia comparó la extinción gradual y la reducción gradual del sueño antes de acostarse con un grupo de control. El estudio encontró que los bebés que recibieron entrenamiento del sueño se dormían más rápido y se despertaban con menos frecuencia durante la noche. En el seguimiento a los 12 meses, no hubo diferencias significativas entre los grupos en los niveles de cortisol (un indicador de estrés), el desarrollo emocional o conductual, ni el vínculo entre padres e hijos. ^{[ 11 ]}

Un estudio longitudinal de seguimiento independiente realizado por Price et al. (2012) evaluó a niños de 6 años que habían participado previamente en un ensayo de entrenamiento del sueño durante su infancia. Los investigadores no encontraron diferencias significativas en la salud emocional o conductual, el estrés o las relaciones entre padres e hijos en comparación con el grupo de control, lo que sugiere que la intervención no tuvo efectos adversos a largo plazo. ^{[ 12 ]}

Un metaanálisis realizado por Mindell et al. (2006), que revisó 52 estudios sobre intervenciones conductuales para el sueño (incluyendo muchos con grupos de control), concluyó que estas intervenciones son generalmente efectivas para mejorar el sueño infantil. La revisión no encontró evidencia de daño asociado con estos métodos. ^{[ 13 ]}

No se recomienda entrenar el sueño en una habitación separada para bebés menores de 6 meses debido a los factores que influyen en la reducción del SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante). Un cuidador comprometido que duerma en la misma habitación durante todo el día y la noche reduce el riesgo de SMSL en un 50 %. ^{[ 14 ]} Estas directrices sobre si el bebé debe dormir en la misma habitación varían entre los 6 y los 12 meses en diferentes países. Un estudio de ECAS atribuyó el 36 % del total de muertes por SMSL a dormir solo en una habitación. ^{[ 15 ]}

Otro debate clave en el entrenamiento del sueño gira en torno a encontrar el equilibrio adecuado entre el consuelo parental y la expectativa de que el bebé sea independiente. La crianza con apego es una filosofía de crianza caracterizada por prácticas como el porteo (llevar al bebé en portabebés o cargarlo con frecuencia), la lactancia materna prolongada, el colecho (compartir la cama con el bebé) y la respuesta inmediata al llanto del bebé. ^{[ 16 ]} Los métodos populares de entrenamiento del sueño, como el Método Ferber , se basan en dejar llorar al bebé durante un número determinado de minutos para que el niño tenga la oportunidad de dormirse de forma más independiente y de dejar de depender excesivamente de la ayuda de los padres para conciliar el sueño. Los defensores de la crianza con apego generalmente rechazan los métodos tradicionales de entrenamiento del sueño que implican dejar llorar al bebé, afirmando que tales prácticas no se ajustan a la satisfacción de las necesidades inmediatas del niño. ^{[ 16 ]}

Un estudio realizado también mostró que los bebés entrenados para dormir presentaban niveles elevados de cortisol (un indicador de estrés , aunque este estudio no tuvo bebés de control sin entrenamiento para dormir), pero simplemente no les estaban dando señales a sus padres. ^{[ 17 ]} Sin embargo, otros estudios con controles aleatorios no han detectado diferencias en el apego o los niveles de cortisol. Esto incluye métodos como la extinción gradual y la reducción gradual de la hora de acostarse. ^{[ 18 ]} Otro método que ha demostrado reducir eficazmente los problemas de sueño infantil a corto y mediano plazo y la depresión materna asociada es la Intervención Conductual para el Sueño Infantil. ^{[ 19 ]}

Un estudio informó que los padres se despertaban menos por la noche y sentían mayor competencia parental en el grupo al que se le enseñaron estas técnicas de comportamiento. ^{[ 20 ]}

La industria del asesoramiento sobre el sueño ha sido criticada por no estar regulada y por tener tarifas excesivas. ^{[ 21 ]}

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