Válvula de la vena cava inferior

La válvula de la vena cava inferior ( válvula de Eustaquio ) es una válvula venosa que se encuentra en la unión de la vena cava inferior y la aurícula derecha .

Durante el desarrollo prenatal , la válvula de Eustaquio ayuda a dirigir el flujo de sangre rica en oxígeno desde la aurícula derecha hacia la aurícula izquierda, alejándola del ventrículo derecho. Antes del nacimiento, la circulación fetal dirige la sangre rica en oxígeno que regresa de la placenta para que se mezcle con la sangre de las venas hepáticas en la vena cava inferior. El paso de esta sangre a través del tabique interauricular por el foramen oval aumenta el contenido de oxígeno en la sangre de la aurícula izquierda. Esto, a su vez, incrementa la concentración de oxígeno en la sangre del ventrículo izquierdo, la aorta, la circulación coronaria y la circulación del cerebro en desarrollo.

Tras el nacimiento y la separación de la placenta, el contenido de oxígeno en la vena cava inferior disminuye. Al comenzar la respiración, la aurícula izquierda recibe sangre rica en oxígeno de los pulmones a través de las venas pulmonares. A medida que aumenta el flujo sanguíneo hacia los pulmones, también aumenta el flujo sanguíneo hacia la aurícula izquierda. Cuando la presión en la aurícula izquierda supera la presión en la aurícula derecha, el foramen oval comienza a cerrarse y limita el flujo sanguíneo entre ambas aurículas. Si bien la válvula de Eustaquio persiste en la edad adulta, prácticamente no tiene una función específica después del período gestacional .

Existe una gran variabilidad en el tamaño, la forma, el grosor y la textura de la válvula eustaquiana persistente, así como en la medida en que invade estructuras vecinas como el tabique interauricular. En un extremo del espectro, la válvula eustaquiana embrionaria desaparece por completo o se presenta únicamente como una delgada cresta. Lo más común es que se trate de un pliegue endocardial en forma de media luna que surge del borde anterior del orificio de la vena cava inferior. El cuerno lateral de la media luna tiende a unirse al extremo inferior de la cresta terminal, mientras que el cuerno medial se une a la válvula de Tebesio, un pliegue valvular semicircular en el orificio del seno coronario. En el otro extremo, persiste como una estructura móvil y alargada que se proyecta varios centímetros hacia la cavidad de la aurícula derecha. En este caso, puede mostrar un movimiento ondulante en la ecocardiografía en tiempo real; y cuando es bastante grande, puede confundirse con tumores, trombos o vegetaciones en la aurícula derecha. ^{[ 1 ]} Ocasionalmente, la válvula de Eustaquio cruza el piso de la aurícula derecha desde el orificio de la vena cava inferior y se inserta en la porción inferior del tabique interauricular adyacente a las válvulas auriculoventriculares. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la inserción más alta de una válvula de Eustaquio gigante, que imita la apariencia ecocardiográfica de una aurícula derecha dividida, es muy rara. Este tipo de anomalía puede confundirse con cor triatriatum dexter. ^{[ 3 ]} Muy raramente, dicha configuración de una válvula de Eustaquio grande puede imitar un tumor quístico de la aurícula derecha. ^{[ 4 ]}

La vena cava superior (VCS) no tiene ninguna válvula homóloga.

La válvula de Eustaquio se observa con frecuencia mediante ecocardiografía transtorácica en las proyecciones paraesternal de eje largo, apical de cuatro cámaras y subcostal de cuatro cámaras. La ecocardiografía transesofágica permite una mejor visualización de la válvula de Eustaquio en las proyecciones bicaval y horizontal y longitudinal derechas.

Se ha estudiado la asociación entre la válvula de Eustaquio y el foramen oval permeable en pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico ( accidente cerebrovascular de causa desconocida).

La válvula de Eustaquio, también llamada válvula de las venas cavas inferiores , fue descrita por primera vez por el anatomista italiano Bartolomeo Eustachi (nacido entre 1500 y 1513, fallecido en 1574).

Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 540 de  la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918).

• Imagen del atlas: ht_rt_atrium en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan - "Aurícula derecha, estructura interna, vista anterior"