Palabra intrínsecamente graciosa

Una palabra intrínsecamente graciosa es aquella que resulta humorística sin contexto, a menudo más por su estructura fonética que por su significado.

La tradición del vodevil sostiene que las palabras con el sonido / k / son graciosas. Un estudio de 2015 de la Universidad de Alberta sugirió que el humor de ciertas palabras sin sentido puede explicarse por si parecen groseras y por la propiedad de la entropía : la improbabilidad de que ciertas letras se usen juntas en una palabra.

Se pueden encontrar palabras de vodevil en la obra de Neil Simon de 1972, The Sunshine Boys , en la que un comediante anciano le da una lección a su sobrino sobre comedia, diciéndole que las palabras con sonidos de k son graciosas: ^{[ 1 ]}

Cincuenta y siete años en este negocio, uno aprende algunas cosas. Uno sabe qué palabras son graciosas y cuáles no. Alka Seltzer es graciosa. Si dices 'Alka Seltzer', provocas risas... Las palabras con 'k' son graciosas. Casey Stengel, ese es un nombre gracioso. Robert Taylor no es gracioso. Cupcake es gracioso. Tomato no es gracioso. Cookie es gracioso. Cucumber es gracioso. Llaves de coche. Cleveland... Cleveland es gracioso. Maryland no es gracioso. Luego, está chicken. Chicken es gracioso. Pickle es gracioso. Cab es gracioso. Cockroach es gracioso, no si las consigues, solo si las dices. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Richard Wiseman , profesor de divulgación psicológica en la Universidad de Hertfordshire , realizó un pequeño experimento para determinar si las palabras con sonido de k se consideraban realmente más graciosas que otras para los hablantes de inglés. ^{[ 4 ]} Su laboratorio, LaughLab, analizó el grado de humor de una serie de chistes basados ​​en sonidos de animales; el chiste que resultó más gracioso fue también el que contenía más sonidos de k :

Dos patos estaban sentados en un estanque. Uno de los patos dijo: "¡Cuac!". El otro pato dijo: "¡Yo iba a decir eso!". ^{[ 5 ]}

Un estudio de 2019 presentado en la Conferencia Internacional sobre Aprendizaje Automático demostró que la Inteligencia Artificial (IA) podía predecir las calificaciones humanas de palabras humorísticas. Tras recopilar las calificaciones de humor de varias personas sobre 120.000 palabras individuales, pudieron analizar los datos utilizando algoritmos de IA para identificar grupos de personas con gustos similares en humor. Las palabras con las calificaciones de humor promedio más altas fueron identificadas como "asshattery", "clusterfuck", "douchebaggery", "poppycock", "craptacular", "cockamamie", "gobbledegook", "gabagool", "nincompoops", "wanker" y "kerfuffle". ^{[ 6 ]} Este estudio no solo descubrió que la IA podía predecir las calificaciones promedio de humor de palabras individuales (y las diferencias en las calificaciones promedio entre mujeres y hombres), sino que también podía predecir las diferencias en los sentidos individuales del humor. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Robert Beard, profesor emérito de lingüística en la Universidad de Bucknell , le dijo a un entrevistador que "Lo primero sobre lo que la gente siempre escribe [a su sitio web] es sobre palabras graciosas". ^{[ 9 ]} El primer libro de Beard fue Las 100 palabras más graciosas del inglés , ^{[ 9 ]} y entre las palabras que él mismo seleccionó están " absquatulate ", " bowyangs ", " collywobbles ", " fartlek ", " filibuster ", " gongoozle ", " hemidemisemiquaver " y " snollygoster ". ^{[ 10 ]}

La evidencia anterior sugiere que factores neurológicamente similares al simbolismo sonoro y al efecto bouba/kiki (es decir, sonidos con asociaciones inherentes a la semántica) contribuyen al humor intrínseco de las palabras. Sin embargo, es evidente que las capas semánticas coexisten con él en los mecanismos subyacentes. Algunas palabras son humorísticas no necesariamente por su pronunciación, sino por lo absurdo de sus propios significados (por ejemplo, centicameral , que se referiría a una legislatura compuesta por 100 cámaras o cámaras, pero cuyo humor deriva de lo ridículo conceptual de tal institución gubernamental ) o por lo absurdo del contraste heterológico de su significado con su forma (por ejemplo, como con sesquipedalian y sesquipedalophobia ).

Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Memory and Language examinó el humor de las palabras sin sentido . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El estudio utilizó un programa informático para generar palabras sin sentido pronunciables que seguían las convenciones ortográficas típicas del inglés y las probó para determinar su valor cómico percibido por sujetos de prueba humanos . ^{[ 13 ]}

Las palabras sin sentido más graciosas tendían a ser aquellas que recordaban a la gente palabras reales consideradas groseras u ofensivas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esta categoría incluía cuatro de las seis palabras sin sentido mejor valoradas en el experimento: "whong", "dongl", "shart" y "focky". ^{[ 13 ]} Para explicar por qué estas palabras parecían graciosas, el autor del estudio dijo: "Se genera la expectativa de haber leído o pronunciado una palabra grosera , y luego se incumple, porque en realidad es una tontería inofensiva. Hay una sensación de alivio , de salirse con la suya". ^{[ 14 ]}  

Tras descartar las palabras que parecían groseras, se sugirió otro factor que también era significativo. El autor principal del estudio, Chris Westbury, de la Universidad de Alberta , sugiere que el humor de ciertas palabras inventadas puede explicarse por la propiedad de la entropía . ^{[ 11 ]} La entropía (específicamente la entropía de Shannon ) expresa aquí cuán improbables son las combinaciones de letras en ciertas palabras sin sentido: cuanto más improbable sea que las letras se usen juntas en inglés, más probable es que se encuentre la combinación graciosa. Se descubrió que palabras sin sentido como "rumbus", "skritz" y "yuzz-a-ma-tuzz", creadas por el autor e ilustrador de libros infantiles Dr. Seuss , tenían combinaciones de letras menos probables y parecían más graciosas que la mayoría de las palabras comunes en inglés. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Según Westbury, "en realidad hay una relación consistente entre cuán graciosas son las [palabras sin sentido ] y cuán extrañas son". ^{[ 12 ]}

La explicación de la entropía también respalda la idea de que las palabras con una 'k' tienden a ser más graciosas, ya que la letra 'k' es una de las menos utilizadas en el idioma inglés. ^{[ 13 ]}

La idea de que el humor puede predecirse mediante la entropía de una palabra corresponde al trabajo del filósofo alemán del siglo XIX Arthur Schopenhauer , quien postuló que el humor es producto de la violación de las expectativas. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Según Westbury, «Una razón por la que los juegos de palabras son graciosos es que violan nuestra expectativa de que una palabra tenga un solo significado». ^{[ 11 ]} Violar las expectativas corresponde matemáticamente a tener una combinación de letras de baja probabilidad, lo que también hace que la palabra parezca particularmente graciosa, según Westbury. ^{[ 14 ]}

Para ofrecer una posible explicación evolutiva de estos fenómenos, los autores del estudio afirmaron que los sucesos inusuales pueden experimentarse como indicadores de la presencia de amenazas potenciales, y que el humor puede ser una forma de señalar a los demás que uno se ha dado cuenta de que una amenaza percibida es en realidad inofensiva. Westbury dijo: «Por extraño que parezca, ese mismo mecanismo puede activarse cuando ves una palabra de aspecto improbable o una altamente tabú : experimentas alivio al reconocer que es completamente inofensiva , solo una broma». ^{[ 14 ]}  

• Antihumor : una forma de humor irónico que consiste en decir algo sin sentido o que no es gracioso cuando el público espera que lo sea. 
• Puerta del sótano (frase) – una frase mencionada como ejemplo de una palabra o frase que es bella puramente en términos de su sonido sin tener en cuenta su semántica. 
• Ideófono : palabras que evocan una idea en sonido. 
• La relatividad lingüística y el tema de que una rosa con cualquier otro nombre olería igual de dulce : exploraciones de cómo un fenómeno como el humor inherente de las palabras es un accidente. 
• Malapropismo : el uso de una palabra incorrecta en lugar de una palabra que suena similar. 
• Mondegreen : mala interpretación o audición errónea de una frase como resultado de una homofonía cercana. 
• Versos sin sentido : el uso poético de palabras o frases sin sentido. 
• Onomatopeya – una palabra que sugiere un sonido que describe
• Nombres de lugares considerados inusuales : incluye nombres que parecen ofensivos, involuntariamente humorísticos o con una fuerte carga emocional. 
• Simbolismo sonoro : la idea de que los sonidos vocales o fonemas tienen significado por sí mismos. 

• Barry, Dave (1991), Dave Barry Talks Back , 1.ª ed., Nueva York: Crown. ISBN 0-517-58546-4.
• Shibles, Warren , Guía de referencia del humor: una clasificación y análisis exhaustivos (Tapa dura) 1998 ISBN 0-8093-2097-5
• Westbury, C.; Shaoul, C.; Moroschan, G.; Ramscar, M. (enero de 2016). "Contando los chistes menos graciosos del mundo: Sobre la cuantificación del humor como entropía". Journal of Memory and Language . 86 : 141–156 . doi : 10.1016/j.jml.2015.09.001 .

• Cummings, Kevin; Fogarty, Mignon . "Grammar Girl: Palabras que suenan graciosas" . Consejos rápidos y sencillos . Consultado el 20 de junio de 2017 .
• "Bumfuzzle, Cattywampus, Gardyloo y más: Las 10 palabras más graciosas e interesantes" . Merriam-Webster . Consultado el 20 de junio de 2017 .