
La Línea Aduanera Interior , que incorporaba el Gran Seto de la India (o Seto de Sal de la India [ 1 ] ), era una barrera aduanera construida por los gobernantes coloniales británicos de la India para evitar el contrabando de sal desde las regiones costeras con el fin de eludir el considerable impuesto sobre la sal .
La línea aduanera se inició bajo la Compañía Británica de las Indias Orientales y se mantuvo durante el dominio británico directo . Sus orígenes se remontan a una serie de aduanas establecidas en Bengala en 1803 para prevenir el contrabando de sal y evadir impuestos. Estas aduanas se convirtieron finalmente en una barrera continua que pasó a estar bajo el control del Departamento de Aduanas Interiores en 1843.
La línea se fue expandiendo gradualmente a medida que se incorporaba más territorio al control británico, hasta cubrir más de 4000 km (2500 millas) , a menudo discurriendo junto a ríos y otras barreras naturales. Se extendía desde el Punjab en el noroeste hasta los estados principescos de Orissa , cerca de la Bahía de Bengala , en el sureste. Inicialmente, la línea estaba hecha de material seco y espinoso, como el ciruelo indio , pero con el tiempo evolucionó hasta convertirse en un seto vivo que crecía hasta 3,7 m (12 pies ) de altura y que se comparaba con la Gran Muralla China . El Departamento de Aduanas Interiores empleaba a funcionarios de aduanas, jemadares y hombres para patrullar la línea y detener a los contrabandistas, alcanzando un máximo de más de 14 000 empleados en 1872.
La línea de producción y el seto fueron abandonados en 1879 cuando los británicos tomaron el control del lago salado de Sambhar en Rajastán y aplicaron un impuesto en el punto de producción. El impuesto sobre la sal se mantuvo vigente hasta 1946.
Orígenes
Cuando se concibió por primera vez la Línea Aduanera Interior, la India británica estaba gobernada por la Compañía Británica de las Indias Orientales . Esta situación duró hasta 1858, cuando la responsabilidad del gobierno de la colonia se transfirió a la Corona tras los acontecimientos de la Rebelión India de 1857. Para 1780, Warren Hastings , el Gobernador General de la Compañía en la India , había puesto toda la producción de sal en la Presidencia de Bengala bajo el control de la compañía. [ 2 ] Esto le permitió aumentar el antiguo impuesto sobre la sal en Bengala de 0,3 rupias por maund (37 kg) a 3,25 rupias por maund para 1788, una tasa que se mantuvo hasta 1879. [ 3 ] Esto generó 6.257.470 rupias para el año fiscal 1784-85 , a un costo para una familia india promedio de alrededor de dos rupias por año (dos meses de ingresos para un trabajador). [ 4 ] Había impuestos sobre la sal en los demás territorios de la India británica , pero el impuesto en Bengala era el más alto, y los demás impuestos eran menos de un tercio de la tasa impositiva de Bengala.

Era posible evitar el pago del impuesto sobre la sal extrayéndola ilegalmente en salinas , robándola de almacenes o contrabandeándola desde los estados principescos que permanecían fuera del dominio británico directo. Esto último representaba la mayor amenaza para los ingresos de la compañía por la venta de sal. [ 5 ] Gran parte de la sal de contrabando llegaba a Bengala desde el oeste, y la compañía decidió tomar medidas para impedir este comercio. En 1803 se construyó una serie de aduanas y barreras a lo largo de las principales carreteras y ríos de Bengala para recaudar el impuesto sobre la sal comercializada, así como los aranceles sobre el tabaco y otras importaciones. [ 6 ] Estas aduanas contaban con el apoyo de «aduanas preventivas» ubicadas cerca de las salinas y la costa de Bengala para recaudar el impuesto en origen. [ 7 ]
Estas casas de aduanas por sí solas hicieron poco para evitar la evasión masiva del impuesto sobre la sal. Esto se debió a la falta de una barrera continua, la corrupción dentro del personal de aduanas y la expansión hacia el oeste de Bengala hacia estados ricos en sal. [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] En 1823, el Comisionado de Aduanas para Agra , George Saunders , instaló una línea de puestos de aduanas a lo largo de los ríos Ganges y Yamuna desde Mirzapur hasta Allahabad que eventualmente se convertiría en la Línea Aduanera Interior. [ 8 ] El objetivo principal era evitar que la sal fuera contrabandeada desde el sur y el oeste, pero también había una línea secundaria que iba desde Allahabad hasta Nepal para evitar el contrabando desde la frontera noroeste . [ 10 ] La anexión de Sindh y el Punjab permitió que la línea se extendiera hacia el noroeste por GH Smith , quien se había convertido en Comisionado de Aduanas en 1834. [ 10 ] [ 11 ] Smith eximió de impuestos artículos como el tabaco y el hierro para concentrarse en la sal y fue responsable de expandir y mejorar la línea, aumentando su presupuesto a 790 000 rupias por año y el personal a 6600 hombres. [ 10 ] Bajo Smith, la línea experimentó muchas reformas y fue oficialmente denominada Línea Aduanera Interior en 1843. [ 1 ]
Línea de aduanas interiores
La nueva Línea Aduanera Interior de Smith se concentró inicialmente entre Agra y Delhi y consistía en una serie de puestos aduaneros a intervalos de una milla, conectados por un camino elevado con puertas (conocidas como "chokis") para permitir el cruce de la línea cada cuatro millas. [ 1 ] [ 12 ] La vigilancia de la barrera y el terreno circundante, hasta una distancia de 10 a 15 millas (16 a 24 km) , era responsabilidad del Departamento de Aduanas Interiores , dirigido por un Comisionado de Aduanas Interiores . El departamento dotó a cada puesto con un Jemadar indio (aproximadamente equivalente a un suboficial británico ) y diez hombres, apoyados por patrullas que operaban a 2-3 millas detrás de la línea. [ 12 ] La línea se ocupaba principalmente de la recaudación del impuesto sobre la sal, pero también recaudaba impuestos sobre el azúcar exportado desde Bengala y funcionaba como elemento disuasorio contra el contrabando de opio , bhang y cannabis . [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]

El fin del dominio de la compañía en 1858 permitió al gobierno británico expandir Bengala mediante adquisiciones territoriales, actualizando la línea según fuera necesario. [ 16 ] En 1869, el gobierno de Calcuta ordenó la conexión de secciones de la línea en una barrera aduanera continua que se extendía 2504 millas (4030 km) desde el Himalaya hasta Orissa , cerca de la Bahía de Bengala . [ 16 ] [ 17 ] Se decía que esta distancia era el equivalente a Londres a Constantinopla . [ 18 ] La sección norte desde Tarbela hasta Multan estaba ligeramente vigilada con puestos más espaciados ya que se consideró que el ancho río Indo proporcionaba una barrera suficiente contra el contrabando. La sección más vigilada tenía alrededor de 1429 millas (2300 km) de largo y comenzaba en Multan, corriendo a lo largo de los ríos Sutlej y Yamuna antes de terminar al sur de Burhanpur . [ 17 ] [ 19 ] El tramo final de 794 millas (1278 km) volvió a tener distancias más largas entre los puestos de aduana y se dirigió hacia el este hasta Sonapur . [ 19 ]
En el año fiscal 1869-70, la línea recaudó 12,5 millones de rupias en impuestos sobre la sal y 1 millón de rupias en derechos sobre el azúcar, con un costo de mantenimiento de 1,62 millones de rupias. En este período, la línea empleó a unos 12 000 hombres y mantuvo 1727 puestos de aduanas. [ 17 ] Para 1877, el impuesto sobre la sal ascendía a 6,3 millones de libras esterlinas (aproximadamente 29,1 millones de rupias) [ 20 ] para el gobierno británico en la India, y la mayor parte se recaudaba en las provincias de Madrás y Bengala, situadas a ambos lados de la línea aduanera. [ 21 ]
Gran seto

No se sabe cuándo se cultivó por primera vez un seto vivo a lo largo de la línea de aduanas, pero es probable que comenzara en la década de 1840 cuando los arbustos espinosos, cortados y colocados a lo largo de la línea como barrera (conocido como el "seto seco", véase también seto muerto ), echaron raíces. [ 22 ] [ 23 ] Para 1868 se había convertido en 180 millas (290 km) de seto "completamente impenetrable". [ 24 ] El seto seco original consistía principalmente en muestras del ciruelo indio enano fijadas a la línea con estacas. [ 25 ] Este seto corría el riesgo de ser atacado por termitas , ratas, fuego, tormentas, langostas, enredaderas parásitas, descomposición natural y fuertes vientos que podían destruir furlongs a la vez y requerían un mantenimiento constante. [ 25 ] [ 26 ] Allan Octavian Hume , Comisionado de Aduanas Interiores de 1867 a 1870, estimó que cada milla de seto seco requería 250 toneladas de material para su construcción y que este material debía transportarse hasta la línea desde una distancia de entre 0,25 y 6 millas (0,40 y 9,66 km) . [ 27 ] La cantidad de mano de obra que implicaba tal tarea fue una de las razones por las que se fomentaba el uso de setos vivos, especialmente porque los daños requerían el reemplazo de aproximadamente la mitad del seto seco cada año. [ 27 ]
En 1869, Hume, preparándose para una rápida expansión del seto vivo, comenzó ensayos con varios arbustos espinosos autóctonos para ver cuáles se adaptarían mejor a diferentes condiciones de suelo y lluvia. [ 28 ] El resultado fue que el cuerpo principal del seto estaba compuesto de ciruelo indio, babool , karonda y varias especies de Euphorbia . [ 29 ] El nopal se usaba donde las condiciones impedían el crecimiento de otras especies, como en algunas partes del distrito de Hisar , y en otros lugares se plantaba bambú . [ 30 ] [ 31 ] Donde el suelo era pobre, se excavaba y se reemplazaba o cubría con tierra mejor, y en las llanuras aluviales el seto se plantaba sobre un terraplén elevado para protegerlo. [ 28 ] [ 30 ] El seto se regaba con agua de pozos cercanos o agua de lluvia recogida en grandes zanjas construidas específicamente para ello, y se construyó un camino bien hecho a lo largo de toda su extensión. [ 1 ] [ 28 ]
Hume fue responsable de transformar el seto de "una simple línea de plántulas persistentemente enanas, o de arbustos irregularmente dispersos y desconectados" en una barrera formidable que, al final de su mandato como comisionado, contenía 722,19 km (448,75 millas) de seto "perfecto" y 375,8 km (233,5 millas ) de seto "fuerte y bueno", pero no impenetrable. [ 30 ] El seto no tenía menos de 2,4 m (8 pies ) de alto y 1,2 m (4 pies ) de espesor en ningún lugar, y en algunos lugares alcanzaba los 3,7 m (12 pies ) de alto y los 4,3 m (14 pies) de espesor. [ 30 ] [ 31 ] El propio Hume comentó que su barrera era "en su forma más perfecta, ... completamente impenetrable para el hombre o la bestia". [ 32 ]
Hume también realineó sustancialmente la Línea Aduanera Interior, uniendo secciones separadas y eliminando algunos de los ramales que ya no eran necesarios. [ 31 ] Donde esto sucedió, se abandonaron tramos enteros de seto, y los hombres tuvieron que construir un seto desde cero en el nuevo trazado. [ 33 ] El seto vivo terminaba en Burhanpur en el sur, más allá del cual no podía crecer, y en Layyah en el norte, donde se encontraba con el río Indo , cuya fuerte corriente se consideró suficiente para disuadir a los contrabandistas. [ 34 ] El historiador Henry Francis Pelham comparó el uso del Indo de esta manera con el del río Meno , en la Alemania moderna, para las fortificaciones del Limes Germanicus romano . [ 1 ]

Hume fue reemplazado como Comisionado de Aduanas en 1870 por GHM Batten , quien ocuparía el cargo durante los siguientes seis años. [ 33 ] Su administración vio poca reordenación del seto, pero un extenso fortalecimiento del trazado existente, incluyendo la construcción de muros de piedra y sistemas de zanjas y terraplenes donde el seto no podía crecer. [ 1 ] [ 33 ] Al final del primer año de Batten había aumentado la longitud del seto "perfecto" en 111,25 millas (179,04 km) , y para 1873 se decía que la parte central entre Agra y Delhi era casi inexpugnable. [ 26 ] [ 35 ] La línea fue alterada ligeramente en 1875-76 para que discurriera junto al recién construido Canal de Agra , que se consideró un obstáculo suficiente para permitir que la distancia entre los puestos de guardia aumentara a 1,5 millas (2,4 km) . [ 36 ]
El reemplazo de Batten como Comisionado fue WS Halsey, quien fue el último en estar a cargo del Gran Seto. [ 36 ] Bajo el control de Halsey, el seto creció hasta su máxima extensión, alcanzando un pico de 411,5 millas (662,2 km) de seto vivo "perfecto" y "bueno" para 1878, con otras 1109,5 millas (1785,6 km) de seto inferior, seto seco o muro de piedra. [ 37 ] El seto vivo se extendía por al menos 800 millas (1300 km) y en algunos lugares estaba respaldado por una barrera adicional de seto seco. [ 37 ] Todos los trabajos de mantenimiento del seto se detuvieron en 1878 después de que se tomara la decisión de abandonar la línea en 1879. [ 37 ] [ 38 ]
Árboles y plantas
Carissa carandas , un arbusto resistente a la sequía, fácil de cultivar, que crece en diversos tipos de suelo y produce frutos del tamaño de una baya ricos en hierro y vitamina C que se utilizan para encurtidos, fue uno de los arbustos utilizados por ser ideal para setos, ya que crece rápidamente, de forma densa y requiere poca atención. [ 39 ] Senegalia catechu , Zizyphus jujube , nopal y Euphorbia fueron algunos de los otros arbustos y árboles utilizados para el seto. [ 39 ]
Personal

La línea aduanera y el seto requerían un gran número de personal para patrullarlo y mantenerlo. La mayoría del personal era indio, y sus oficiales provenían principalmente de Gran Bretaña. En 1869, el Departamento de Aduanas Interiores empleaba a 136 oficiales, 2499 suboficiales y 11 288 hombres en la línea, alcanzando un máximo de 14 188 hombres de todos los rangos en 1872, después de lo cual el número de personal disminuyó a alrededor de 10 000 a medida que la expansión se ralentizó y el seto maduró. [ 40 ] [ 41 ] El personal indio fue reclutado desproporcionadamente de la población musulmana, que constituía el 42 por ciento de los hombres de aduanas. [ 42 ] Los hombres fueron destinados intencionalmente a áreas alejadas de sus ciudades de origen, lo que, junto con la extracción de madera local para el seto, los hizo impopulares entre la población local. [ 42 ] Para fomentar la cooperación, a los indios que vivían en aldeas cercanas a la línea se les permitió transportar hasta 2 libras (0,9 kg) de sal de forma gratuita. [ 42 ]
El trabajo de agente de aduanas era muy deseable debido a su alto salario de cinco rupias al mes (los salarios agrícolas eran de alrededor de tres rupias al mes), que podía complementarse con las ganancias de la venta de sal confiscada. [ 43 ] Sin embargo, los hombres se veían obligados a vivir lejos de sus familias para minimizar las distracciones y no se les proporcionaban casas, sino que se esperaba que construyeran las suyas propias con barro o madera. [ 41 ] [ 44 ] En 1868, el departamento de Aduanas Interiores permitió que las familias de los hombres se unieran a ellos en la línea, ya que la orden anterior había provocado que los agentes de aduanas se desviaran de sus puestos y se relacionaran demasiado estrechamente con las mujeres locales. [ 44 ] Los hombres trabajaban jornadas de doce horas que consistían en dos turnos iguales de día y noche. [ 45 ] Las tareas principales eran patrullar y mantener el seto; Solo en 1869, los agentes de aduanas realizaron patrullajes de 18 millones de millas (29 millones de km), excavaron 2 millones de pies cúbicos (57 000 metros cúbicos) de tierra y transportaron más de 150 000 toneladas de material espinoso para el seto. [ 40 ] Hubo una rotación de personal bastante alta; por ejemplo, en 1876-7 más de 800 hombres abandonaron el servicio. Esto incluyó a 115 agentes de aduanas que murieron en acto de servicio, 276 despedidos, 30 desertaron estando de servicio, 360 no se reincorporaron después de la licencia y 23 fueron apartados por no ser aptos. [ 43 ]
El cuerpo de oficiales era casi en su totalidad británico; los intentos de atraer a hombres indios al puesto resultaron infructuosos, ya que se requería que los oficiales dominaran el inglés, y tales hombres podían encontrar fácilmente trabajos mejor remunerados en otros campos. [ 45 ] El trabajo era duro, con cada oficial a cargo de 100 hombres en 10 a 30 millas (16 a 48 km) de la línea, y trabajando incluso los domingos y días festivos. [ 40 ] [ 45 ] Los oficiales realizaban al menos una excursión aduanera al día en promedio, pesando y aplicando impuestos a casi 200 libras (91 kg) de mercancías, además de patrullar personalmente alrededor de 9 millas (14 km) de la línea. [ 45 ] Los únicos otros hombres británicos con los que se encontraban mientras estaban en la línea solían ser oficiales de sectores adyacentes y oficiales superiores que los visitaban aproximadamente tres veces al año. [ 45 ]
Abandono

Varios virreyes británicos consideraron desmantelar la línea, ya que constituía un obstáculo importante para la libre circulación y el comercio en todo el subcontinente. [ 46 ] Esto se debía en parte al uso de la línea para la recaudación de impuestos sobre el azúcar (que representaba el 10 por ciento de los ingresos) y la sal, lo que implicaba que el tráfico debía ser detenido e inspeccionado en ambas direcciones. [ 44 ] Además, la línea había creado una confusa cantidad de jurisdicciones aduaneras diferentes en la zona circundante. [ 47 ] Los virreyes también estaban descontentos con la corrupción y el soborno presentes en el sistema de Aduanas Interiores, y con la forma en que la línea llegó a servir como símbolo de impuestos injustos (partes fueron incendiadas durante la Rebelión India de 1857 ). [ 14 ] [ 19 ] Sin embargo, el gobierno no podía permitirse perder los ingresos generados por la línea y, por lo tanto, antes de poder abolirla, necesitaba tomar el control de toda la producción de sal en la India, para que el impuesto pudiera aplicarse en el punto de fabricación. [ 46 ]
El virrey de 1869 a 1872, Lord Mayo , dio los primeros pasos hacia la abolición de la línea, instruyendo a los funcionarios británicos para negociar acuerdos con los gobernantes de los estados principescos para tomar el control de la producción de sal. [ 48 ] El proceso fue acelerado por el sucesor de Mayo, Lord Northbrook , y por la pérdida de ingresos causada por la Gran Hambruna de 1876-78 que redujo el impuesto sobre la tierra y mató a 6,5 millones de personas. [ 48 ] [ 49 ] Habiendo asegurado la producción de sal, el ministro de finanzas de la India británica, Sir John Strachey , dirigió una revisión del sistema tributario y sus recomendaciones, implementadas por el virrey Lord Lytton , dieron como resultado el aumento del impuesto sobre la sal en Madrás, Bombay y el norte de la India a 2,5 rupias por maund y una reducción en Bengala a 2,9 rupias. [ 50 ] Esta diferencia reducida en los impuestos entre territorios vecinos hizo que el contrabando no fuera rentable y permitió el abandono de la Línea Aduanera Interior el 1 de abril de 1879. [ 50 ] El impuesto sobre el azúcar y otros 29 productos básicos había sido abolido un año antes. [ 51 ] Las reformas fiscales de Strachey continuaron, y puso fin a los aranceles de importación y al libre comercio casi completo con la India para 1880. [ 52 ] En 1882, el virrey Lord Ripon finalmente estandarizó el impuesto sobre la sal en la mayor parte de la India a una tasa de dos rupias por maund. [ 53 ] Sin embargo , los distritos trans-Indo de la India continuaron pagando impuestos a ocho annas ( 1/2 rupia ) por maund hasta el 23 de julio de 1896 y Birmania mantuvo su tasa reducida de solo tres annas. [ 48 ] [ 54 ] La igualación de impuestos le costó al gobierno 1,2 millones de rupias en ingresos perdidos. [ 55 ] El potencial de contrabando de sal desde la región de Kohat (trans-Indo) significó que la sección noroccidental de la línea, de unos 325 millas de largo desde Layyah hasta Torbela , continuó siendo vigilada por el Departamento de Ingresos de la Sal en el norte de la India al menos hasta 1895. [ 56 ]
Impacto
En materia de salud
Es probable que el uso de la línea aduanera para mantener el impuesto más alto sobre la sal en Bengala haya tenido un efecto perjudicial en la salud de los indios debido a la privación de sal . [ 57 ] Los precios más altos dentro del área delimitada por la línea significaron que el consumo anual promedio de sal fue de solo 8 libras (3,6 kg) en comparación con hasta 16 libras (7,3 kg) fuera de la línea. [ 58 ] De hecho, las propias cifras del gobierno británico mostraron que la barrera afectó directamente el consumo de sal, reduciéndolo por debajo del nivel que las regulaciones prescribían para los soldados ingleses que servían en la India y el que se suministraba a los prisioneros en las cárceles británicas. [ 59 ] El consumo de sal disminuyó aún más durante los períodos de hambruna que afectaron a la India en el siglo XIX. [ 60 ]
Es imposible saber cuántas personas murieron por privación de sal en la India como resultado del impuesto a la sal, ya que la deficiencia de sal no se registraba con frecuencia como causa de muerte y, en cambio, era más probable que empeorara los efectos de otras enfermedades y dificultara la recuperación. [ 60 ] Se sabe que la igualación del impuesto abarató la sal en general, disminuyendo el impuesto aplicado a 130 millones de personas y aumentándolo a solo 47 millones, lo que condujo a un aumento en el uso del mineral. [ 61 ] El consumo creció un 50 por ciento entre 1868 y 1888 y se duplicó para 1911, momento en el que la sal se había vuelto más barata (relativamente). [ 62 ]

La tasa del impuesto sobre la sal se incrementó a 2,5 rupias por maund en 1888 para compensar la pérdida de ingresos por la caída de los precios de la plata, pero esto no tuvo un efecto adverso en el consumo de sal. [ 55 ] El impuesto sobre la sal siguió siendo un medio controvertido de recaudación de ingresos y se convirtió en el tema del Satyagraha de la Sal de 1930 , un movimiento de desobediencia civil liderado por Mohandas Gandhi contra el dominio británico. Durante el Satyagraha, Gandhi y otros marcharon a la zona productora de sal de Dandi y desafiaron las leyes sobre la sal, lo que llevó al encarcelamiento de 80.000 indios. La marcha atrajo una publicidad significativa al movimiento de independencia de la India , pero no logró la derogación del impuesto. El impuesto sobre la sal sería finalmente abolido por el Gobierno Provisional de la India , liderado por Jawaharlal Nehru , en octubre de 1946. [ 63 ] El gobierno de Indira Gandhi cubrió gran parte de la antigua ruta con carreteras. [ 64 ]
Sobre la libertad

Sir John Strachey, el ministro cuya revisión tributaria condujo a la abolición de la línea, fue citado en 1893 describiendo la línea como "un sistema monstruoso, para el cual sería casi imposible encontrar un paralelo en cualquier país mínimamente civilizado". [ 18 ]
Esto ha sido reiterado por escritores modernos como la periodista Madeleine Bunting , quien escribió en The Guardian en febrero de 2001 que la línea era "uno de los logros más grotescos y menos conocidos de los británicos en la India". [ 65 ]

También se ha comentado la magnitud de la empresa, y tanto Hume, el comisionado de aduanas, como ME Grant Duff , quien fue subsecretario de Estado para la India de 1868 a 1874, compararon el seto con la Gran Muralla China . [ 1 ] [ 30 ] La abolición de la línea y la igualación de impuestos se han visto generalmente como una buena medida, y un escritor de 1901 afirmó que "alivió a la gente y al comercio a lo largo de una amplia franja de país, de 2000 millas de largo, de mucho acoso". [ 54 ] Sir Richard Temple , gobernador de las Presidencias de Bengala y Bombay , escribió en 1882 que "la línea aduanera interior para recaudar los derechos sobre la sal ha sido finalmente barrida" y que se debe tener cuidado para asegurar que los "males de los derechos de tránsito obsoletos" no regresen. [ 66 ] Sin embargo, ese mismo año, la Ley de la Sal de la India de 1882 prohibió explícitamente a los indios recolectar o vender sal y continuó limitando el acceso a este producto vital a precios asequibles. [ 67 ]
Sobre el contrabando
La Línea tenía como objetivo prevenir el contrabando, y en este sentido tuvo bastante éxito. [ 68 ] Los contrabandistas que eran capturados por los agentes de aduanas eran arrestados y multados con alrededor de 8 rupias; aquellos que no podían pagar eran encarcelados durante aproximadamente seis semanas. [ 69 ] El número de contrabandistas capturados aumentó a medida que la línea se extendía y se construía. En 1868, 2340 personas fueron condenadas por contrabando tras ser capturadas en la línea; esta cifra aumentó a 3271 contrabandistas en 1873-74 y a 6077 condenados en 1877-78. [ 43 ] [ 70 ]
Se emplearon varios métodos de contrabando. Al principio, cuando las patrullas eran irregulares, el contrabando a gran escala era común, con bandas armadas que rompían la línea con rebaños de camellos o ganado cargados de sal. [ 71 ] A medida que se reforzaba la línea, los contrabandistas cambiaban de táctica e intentaban disfrazar la sal y pasarla a través de la línea o arrojarla por encima del seto. [ 71 ] A veces, los contrabandistas escondían la sal dentro de la jurisdicción del departamento de aduanas para cobrar la comisión del 50 por ciento por hallazgo. [ 72 ]
Los enfrentamientos entre contrabandistas y agentes de aduanas solían ser violentos. Los funcionarios de aduanas "acosaban a los indígenas y les exigían sobornos". [ 67 ] Muchos contrabandistas murieron, entre ellos uno que se ahogó al intentar escapar nadando en un tanque de riego y otro que murió accidentalmente a manos de otros contrabandistas durante una pelea con agentes de aduanas. [ 73 ] En septiembre de 1877, se produjo una gran escaramuza cuando dos agentes de aduanas intentaron detener a 112 contrabandistas y ambos murieron. [ 70 ] Muchos de los miembros de la banda fueron capturados posteriormente y encarcelados o deportados. [ 73 ]
Redescubrimiento
A pesar de su magnitud, la línea aduanera y el seto asociado no eran muy conocidos ni en Gran Bretaña ni en la India, y las historias estándar de la época no los mencionaban. [ 32 ] Roy Moxham , conservador de la biblioteca de la Universidad de Londres , escribió un libro sobre la línea aduanera y su búsqueda de sus restos, publicado en 2001. Esto surgió tras su hallazgo, en 1995, de una mención pasajera del seto en la obra del mayor general Sir William Henry Sleeman, Rambles and Recollections of an Indian Official . [ 32 ] Moxham buscó el seto en los Archivos de la Oficina de la India de la Biblioteca Británica y decidió localizar sus restos. [ 74 ]
Moxham realizó una extensa investigación en Londres antes de hacer tres viajes a la India para buscar cualquier resto de la línea. [ 75 ] En 1998 localizó un pequeño terraplén elevado en el distrito de Etawah en Uttar Pradesh que podría ser todo lo que queda del Gran Seto de la India. [ 76 ] El libro de Moxham, que afirma ser el primero sobre el tema, detalla la historia de la línea y sus intentos de localizar sus restos modernos. [ 75 ] El libro fue traducido al maratí por Anand Abhyankar en 2007 y al tamil por Cyril Alex en 2015. [ 77 ] [ 78 ]
En julio de 2015, el canal infantil de la BBC describió el seto en Horrible Histories, [ 79 ] [ 80 ] visto esa semana por 207 000 espectadores. [ 81 ]
Las artistas Sheila Ghelani y Sue Palmer realizaron performances de arte en vivo de una obra titulada "Sal Común", sobre el seto. Su libro sobre el tema fue publicado en julio de 2021 por Live Art Development Agency . [ 67 ]
En agosto de 2021, la periodista Kamala Thiagarajan escribió sobre la cobertura en la serie "Lost Index" de BBC Future.
Moxham fue invitado recientemente a una conferencia sobre energía nuclear en Verdún, Francia, para hablar sobre el Gran Seto. «Les intrigó cómo un proyecto tan grande pudo haber caído en el olvido en tan poco tiempo», dice Moxham. Los delegados lo vieron como prueba suficiente de que el mundo puede olvidar cualquier cosa, incluyendo el costo de la guerra nuclear o los graves peligros que supone la eliminación inadecuada de residuos radiactivos; todo lo cual podría tener graves consecuencias si alguna vez se borrara de la memoria colectiva. [ 82 ]
Véase también
- La Gran Muralla Verde de Aravalli , un corredor ecológico verde de la India de 1.600 km de largo y 5 km de ancho.
- La Gran Muralla Verde , que atraviesa el norte de África en el desierto del Sahara.
- El Programa de Bosques Protectores de las Tres Provincias del Norte , un programa chino contra la desertificación que comenzó en 1978.
Referencias
- 1 2 3 4 5 6 7 Pelham 1911 , pág. 323 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 44 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 45 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 46 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 48 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 61 .
- 1 2 Moxham 2001 , pág. 62 .
- 1 2 Moxham 2001 , pág. 66 .
- ↑ Moxham 2001 , pág. 63 .
- 1 2 3 Moxham 2001 , pág. 67 .
- ↑ Siddiky 2006 , pág. 8 .
- 1 2 Moxham 2001 , pág. 68 .
- ↑ Moxham, Roy. "Mapas del Gran Hedge de la India" . Archivado del original el 28 de mayo de 2011. Recuperado el 29 de abril de 2010 .
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