Pradera interior

El Inner Meadow es un depósito fosilífero del período Ediacárico , ubicado cerca de afloramientos de la Formación Fermeuse , próximo a Upper Island Cove , en la isla de Terranova y Labrador, Canadá . Considerado un lagerstätte , contiene biota que se encuentra con mayor frecuencia en el conjunto de Avalon , lo que demuestra que los conjuntos de Avalon y White Sea son contemporáneos, diferenciándose únicamente en su ecología.

El yacimiento fue descubierto originalmente en 2023 por la familia Coombs, propietaria del terreno donde se ubica, mientras intentaba determinar el origen del agua tras una tormenta. En el proceso, hallaron un fósil de petalonamida de 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud . Se publicó una imagen del fósil en un grupo de Facebook llamado "Newfound fossils", donde fue vista por investigadores locales, quienes recibieron permiso para excavar más en el yacimiento, descubriendo aún más fósiles. ^{[ 2 ]}  

El yacimiento fue reconocido de inmediato por su gran densidad de fósiles, superior a la observada en la Formación Mistaken Point . Los fósiles también son, en promedio, notablemente más grandes y están mejor conservados, lo que permitió realizar estudios más exhaustivos, que se estima que durarían entre 3 y 4 años. ^{[ 2 ]}

En los años transcurridos desde el descubrimiento del yacimiento, se describieron gradualmente varios fósiles de la localidad, como Aninoides , un petalonamido de 1 m (3 pies 3,4 pulgadas) de largo, y Charnia brasieri en 2025. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El yacimiento en sí se describiría formalmente en enero de 2026, aunque la investigación continúa. ^{[ 1 ]}   

^{El yacimiento de} Inner Meadow se compone principalmente de lutita gruesa y sin estructura , con una fina capa de arenisca y limolita verde , de naturaleza tobácea y calcárea . El área conocida actualmente del yacimiento es de 40 m² (430 pies cuadrados ) , aunque se ha observado que aún no se ha encontrado ningún límite del mismo, por lo que podría aumentar con futuras excavaciones. ^{[ 1 ]}   

La superficie descubierta en Inner Meadow también muestra que existía una notable y extensa capa de suelo de estera gruesa, que permitió la amplia propagación de "campos de burbujas", formados por la acumulación de gases bajo la estera. Cuando la estera se enterró y se descompuso, estos gases atrapados se liberaron, permitiendo que sedimentos tobáceos más blandos penetraran en las cavidades hemisféricas resultantes y las preservaran. Posteriormente, se produjo la meteorización de los sedimentos suprayacentes, dejando la superficie de Inner Meadow cubierta de impresiones hemisféricas en relieve negativo, algo único en comparación con otras formaciones y superficies de Terranova, que solo contienen "cadenas de burbujas". ^{[ 6 ]}

El yacimiento de Inner Meadow se ha datado utilizando datación U-Pb en varias muestras de circón , recuperándose en la fecha de550,78 ± 0,60 Ma  , lo que sitúa al yacimiento y a la biota del conjunto de Avalon hallada en él, firmemente dentro de lo que se conoce como el conjunto del Mar Blanco. Además, el yacimiento se depositó justo antes de la Crisis de Kotlin , uno de los primeros eventos de extinción notables del período Ediacárico, que anteriormente se creía que solo afectaba a la biota conocida de rocas del conjunto del Mar Blanco. ^{[ 1 ]}

El Inner Meadow contiene una gran cantidad de organismos previamente conocidos solo en rocas de la era Avalon en lo que se conoce como la superficie EM Coombs, como Frondophyllas y Pectinifrons , en rocas de la era White Sea, lo que demuestra que la biota del conjunto Avalon sobrevivió más tiempo de lo que se pensaba originalmente. Aunque se observa que, al igual que la mayoría de la biota de las rocas de la era White Sea, no sobrevivieron más allá de la Crisis de Kotlin en los estratos de la era Nama , lo que también demuestra que este evento de extinción fue mucho mayor de lo que se había sugerido anteriormente, ya que afectó no solo a una, sino a dos biotas de conjuntos, con la pérdida del 80% de la vida conocida. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La causa exacta de este evento de extinción aún se desconoce, y se han propuesto como causas probables una caída repentina del oxígeno o el aumento de los niveles de depredación por parte de los cnidarios. ^{[ 8 ]}

• Lista de unidades estratigráficas fosilíferas en Canadá
• biota de Ediacara