Ferrocarril Langelsheim–Altenau (Oberharz)

El ferrocarril Langelsheim-Altenau (Oberharz) (también conocido en alemán como Innerstetalbahn —«Ferrocarril del Valle Interior») era una línea ferroviaria que atravesaba el Alto Harz, en el centro de Alemania. También se le conocía como Ferrocarril del Alto Harz o Ferrocarril del Harz. Fue construido para permitir a la Compañía Ferroviaria Magdeburg-Halberstadt ( Magdeburg-Halberstädter Eisenbahngesellschaft o MHE ) acceder a las minas de las montañas del Harz .

El ferrocarril del valle de Innerste se construyó entre 1874 y 1914 y conectó varios pueblos de montaña anteriormente aislados en el Alto Harz con la red ferroviaria existente en la zona norte de la región del Harz Foreland.

El ferrocarril fue construido en 1875 por la MHE desde su estación de clasificación en Vienenburg , pasando por Grauhof y Langelsheim, hasta Lautenthal . Sus servicios originales de pasajeros a Langelsheim en la línea Vienenburg-Langelsheim vía Grauhof terminaron ya en 1884 y todo el tráfico cesó en 1954; en su lugar, se utilizó una línea directa a Goslar .

Hasta la suspensión de los servicios regulares en 1976, la línea se bifurcaba en la estación de Langelsheim desde el ferrocarril existente Neuekrug-Hahausen-Goslar y pasaba por la parada de Innerstetalsperre (antes de la construcción de la presa había una parada en Lindthal, ahora bajo el agua) hasta Lautenthal, desde allí a través del valle de Innerste pasando por Wildemann , la parada de Silbernaal-Grund y la estación de Silberhütte, posteriormente rebautizada como Frankenscharrnhütte, hasta Clausthal-Zellerfeld . Desde 1914, los trenes podían circular desde allí hasta la terminal de Altenau pasando por la estación de Clausthal Ost.

Desde hacía tiempo existía la idea de construir una línea férrea de este tipo, fundamental para la industria minera del Alto Harz . Sin embargo, el estrecho valle del Innerste planteaba grandes problemas para un ferrocarril de ancho estándar . En 1874, la compañía ferroviaria Magdeburgo-Halberstadt inició las obras y excavó un túnel a través del Gallenberg en Wildemann, que se terminó en julio de 1875. El servicio a Clausthal comenzó el 15  de octubre de 1877 y, en 1914, la línea se extendió hasta Altenau.

En los 100 años de historia del ferrocarril del valle de Innerste, se produjeron numerosos cambios. Cada vez se cerraban más minas, la Segunda Guerra Mundial acentuó aún más su transformación y, a mediados de la década de 1950, se suprimieron los servicios postales entre Goslar y Altenau, que se trasladaron a la carretera. A principios de la década de 1960, se requirieron importantes obras de construcción y la línea tuvo que ser desviada cuando el valle se inundó durante la construcción de la presa de Innerste.

El final se anunció en 1967 con el cierre de las minas de Clausthal-Zellerfeld y Lautenthal. El tráfico de mercancías se redujo drásticamente y finalmente cesó por completo. El número de pasajeros ya no cubría los costes, por lo que la Deutsche Bundesbahn anunció el cierre de la línea. Los últimos trenes con horario fijo circularon el 29  de mayo de 1976. Para las celebraciones del centenario de la línea Langelsheim-Clausthal, circularon trenes especiales los días 15 y 16  de octubre de 1977, remolcados por la locomotora de vapor de fueloil n.º 41  096, tras lo cual se desmantelaron las vías y se vendieron los edificios ferroviarios.

Según se informó, como "la venganza del ferrocarril del valle de Innerste", una locomotora empleada para levantar la vía descarriló porque el tramo de vía que tenía delante ya había sido retirado.

Los puentes y viaductos del ferrocarril del valle del Innerste aún marcan parte del Alto Harz. Desde la carretera B  242 entre Seesen y Clausthal-Zellerfeld y la antigua carretera rural entre Clausthal-Zellerfeld y Altenau, en el valle del Heller, todavía se pueden apreciar buenas vistas de estas impresionantes estructuras. Se conservan todos los edificios de la estación y algunos otros edificios pequeños.

El antiguo trazado del ferrocarril del valle de Innerste es ahora una senda para caminar y andar en bicicleta en verano y una pista de esquí de fondo en invierno. El carril bici forma parte de la ruta de larga distancia de Baja Sajonia (RFW n.º  5), la ruta ciclista Weser-Harz-Heide , que va desde el brezal de Lüneburg , cruza el Harz hasta Rhumequelle y luego pasa por Gotinga hasta Hann. Münden . La entrada norte del túnel está bloqueada por escombros. En el extremo sur hay una placa conmemorativa a la derecha.

• El ferrocarril del valle de Innerste en www.voll-dampf.de con muchas fotografías.
• Grupo de trabajo sobre la historia del ferrocarril del sureste de Baja Sajonia
• Ruta de la línea en Google Maps (rot)
• Fotos de las entradas del túnel