Introducción

Un inro (印籠, Inrō ; lit. "estuche para sellos") es un estuche tradicional japonés para guardar objetos pequeños, que se cuelga del obi (faja) que se lleva alrededor de la cintura al vestir un kimono . Suelen estar muy decorados con diversos materiales como laca y diversas técnicas como el maki-e , y son más decorativos que otros objetos de laca japoneses . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Debido a que la vestimenta tradicional japonesa carecía de bolsillos, los objetos a menudo se transportaban colgándolos del obi en recipientes conocidos como sagemono (un objeto colgante sujeto a una faja). La mayoría de los sagemono se crearon para contenidos especializados, como tabaco, pipas, pinceles y tinta, pero el tipo conocido como inro es adecuado para transportar objetos pequeños y fue creado en el período Sengoku (1467-1615) como un sello de identidad portátil y un recipiente para medicamentos para viajes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A mediados del período Edo (1603-1868), el inro se popularizó como accesorio masculino, y los comerciantes adinerados de las clases chōnin y samurái coleccionaban inro, a menudo bellamente decorados con laca. A medida que la técnica se desarrolló desde finales del período Edo hasta el período Meiji (1868-1912) y el valor artístico del inro aumentó, este dejó de usarse como accesorio y pasó a considerarse un objeto de arte para coleccionar. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El término inro es una combinación del kanji para in (印) , que significa sello o estampilla, y el kanji para rō (籠) , que significa cesta.

El inro , compuesto por una pila de pequeñas cajas apiladas, se utilizaba principalmente para transportar medicinas. La pila de cajas se mantiene unida mediante un cordón que pasa por guías laterales, por debajo de la base y por el lado opuesto. Los extremos del cordón se sujetan a un netsuke , una especie de broche que se pasa entre la faja y los pantalones y se engancha en la parte superior de la faja para suspender el inro . Una cuenta ojime se coloca en los cordones entre el inro y el netsuke para mantener las cajas unidas. Esta cuenta se desliza por los dos cordones de suspensión hasta la parte superior del inro para mantener la pila unida mientras se lleva puesto, y se desliza hacia arriba hasta el netsuke cuando es necesario desapilar las cajas para acceder a su contenido.

Los inro se elaboran principalmente con papel, madera, metal o marfil, siendo el papel el material más común. Los inro de papel se fabrican enrollando y endureciendo muchas capas de papel washi con laca; el papel era un material popular para los inro porque, a diferencia de la madera, no se deformaba ni se agrietaba con el tiempo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los inro suelen estar decorados con diseños lacados, y los inro de mayor precio presentan maki-e , raden , incrustaciones de marfil y láminas metálicas. Si bien los ojime y netsuke evolucionaron principalmente con fines decorativos, los inro conservaron su funcionalidad, pasando de ser objetos estrictamente utilitarios a objetos de gran valor artístico y exquisita artesanía. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante un tiempo en el período Edo, el inro también se usó como símbolo de poder. Hoy en día, entre los árbitros de sumo ( gyōji ), solo los gyōji de rangos superiores tienen permitido usar inro . ^{[ 3 ]}

Hoy en día, muchos inro se coleccionan en el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Británico y el Museo Victoria y Alberto . Debido a que los inro eran populares entre los coleccionistas extranjeros, hubo pocos inro de la más alta calidad hechos desde finales del período Edo hasta el período Meiji en Japón, pero Masayuki Murata los coleccionó activamente desde el siglo XXI, y hoy el Museo Kiyomizu Sannenzaka , ^{[ 4 ]} que él dirige, alberga muchos de los inro de más alta calidad . ^{[ 2 ]}

Hoy en día, los inro son elaborados por unos pocos artesanos. La mejor técnica de laca desde finales del período Edo hasta el período Meiji, especialmente la técnica del inro , casi se perdió con la occidentalización del estilo de vida japonés. Sin embargo, en 1985, el artesano de laca Tatsuo Kitamura (北村辰夫) fundó su propio taller " Unryuan " (雲龍庵) y logró recrearlos. Sus obras de laca se encuentran en el Museo Victoria y Alberto y en el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI de Kanazawa , y son objeto de colección para personas adineradas de todo el mundo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Actualmente, los inro rara vez se usan como accesorios de kimono, pero existen coleccionistas en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

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  Componentes Inro
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  Un inro suspendido por un netsuke y sujeto con un ojime.
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  Armario Inro con diseño de cascada en laca maki-e , período Edo o Meiji, siglo XIX.
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  Museo Kiyomizu Sannenzaka

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  Inro con un diseño de grullas bajo un pino nudoso y netsuke que representa a Minamoto no Yoshitsune y Benkei , período Edo, siglo XVIII.
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  Inro con la boda del zorro ( kitsune no yomeiri ). Período Edo, finales del siglo XVIII-principios del siglo XIX.
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  Inro con diseño de ciruelos en flor, obra de Hara Yōyūsai y Sakai Hōitsu , período Edo, principios del siglo XIX.
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  Inro con historia de Tanabata del tejedor y el pastorcillo, de Nomura Kyūkoku, período Edo, principios del siglo XIX.
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  Inro con pavos reales y flores, de Koma Yasutada, período Edo, siglo XIX.
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  Inro con barco del tesoro ( takarabune ), de Kajikawa Bunryūsai, período Edo, siglo XIX.
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  Inro con diseño de hierba eulalia y ciervo, con netsuke de águila , período Edo, siglo XIX.
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  Inro con diseño de dos halcones en perchas con borlas, período Edo, siglo XIX.
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  Inro , diseño de minuciosos motivos en incrustaciones de nácar, escuela Somada, período Edo, siglo XIX.
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  Inro de Shibata Zeshin , período Meiji, siglo XIX.
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  Inro con las espigas de arroz, de Yamada Joka, siglo XIX.
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  Inro . Doce animales del calendario en un paisaje, siglo XIX.

• Sporran (escocés)

• Bushell, Raymond, «Manual del Inrō », Weatherhill, 2002. ISBN 0-8348-0135-3
• «Leyenda en el arte japonés» de Henri L. Joly; 1908/1967; Charles E. Tuttle, Rutland, Vermont; ISBN 0-8048-0358-7

• Netsuke: obras maestras del Museo Metropolitano de Arte , un catálogo de exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene muchos ejemplos de Iiro
• Museos y galería de arte de Birmingham. Archivado el 29/09/2022 en Wayback Machine.