Delantero (fútbol)

En el fútbol , ​​un delantero (también conocido como atacante ) es un jugador de campo que suele jugar más adelantado que los centrocampistas y los defensas . Como cualquier jugador de ataque, su función principal es crear espacios para el ataque. ^{[ 1 ]} Su posición adelantada y sus limitadas responsabilidades defensivas hacen que los delanteros suelan marcar más goles para su equipo que otros jugadores.

Las posiciones de ataque generalmente favorecen a los jugadores directos que desbordan la defensa del oponente para crear oportunidades de gol, donde se benefician de la falta de previsibilidad en el juego de ataque. Las formaciones de equipo modernas normalmente incluyen de uno a tres delanteros. Por ejemplo, la formación común 4-2-3-1 incluye un delantero. ^{[ 2 ]} Las formaciones menos convencionales pueden incluir más de tres delanteros, o a veces ninguno. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La camiseta tradicional para los delanteros centro es la número 9. Su función tradicional es marcar la mayoría de los goles del equipo.

Si los jugadores son altos y capaces de una gran fuerza física, con buena capacidad de cabeceo, el jugador también puede ser utilizado para llegar al final de los centros, ganar balones largos o recibir pases y mantener la posesión del balón de espaldas a la portería mientras los compañeros avanzan, para dar profundidad a su equipo o ayudar a los compañeros a marcar mediante un pase ('balón al hueco' al área ), esta última variante generalmente requiere mayor velocidad y buen movimiento, además de capacidad de definición. La mayoría de los delanteros centro modernos operan delante de los segundos delanteros o mediocampistas ofensivos centrales, y realizan la mayor parte del manejo del balón fuera del área. El rol actual de un delantero centro a veces es intercambiable con el de un mediocampista ofensivo o segundo delantero, especialmente en las formaciones 4-3-1-2 o 4-1-2-1-2. El término delantero centro proviene de las formaciones de juego de fútbol más antiguas , como la 2-3-5, en la que había cinco jugadores de ataque : dos extremos , dos interiores y un delantero centro. El término «delantero de cabeza» se usa a menudo indistintamente con el de delantero centro, pero generalmente describe un tipo particular de atacante, normalmente un jugador alto y físicamente fuerte, hábil para cabecear el balón; su función principal es ganar balones aéreos, retener el balón y crear oportunidades para otros miembros del equipo, además de posiblemente marcar muchos goles. Sin embargo, ambos términos no son necesariamente sinónimos, ya que el delantero de cabeza ha evolucionado hacia un rol más especializado, mientras que la descripción de delantero centro es más amplia y abarca muchos tipos de delanteros. ^{[ 6 ]}

Cuando se introdujeron los números en la final de la FA Cup inglesa de 1933 , uno de los dos delanteros centro de ese día llevaba el número 9: Dixie Dean , del Everton , un delantero fuerte y potente que había establecido el récord de más goles marcados en una temporada en el fútbol inglés durante la temporada 1927-28. El número se convertiría entonces en sinónimo de la posición de delantero centro (solo se usó ese día porque un equipo llevaba los números del 1 al 11, mientras que el otro llevaba los del 12 al 22). ^{[ 7 ]}

El rol de un delantero es bastante diferente al de un delantero centro tradicional, aunque los términos delantero centro y delantero se usan indistintamente a veces, ya que ambos juegan más arriba en el campo que otros jugadores, mientras que los jugadores altos, fuertes y técnicos, como Marco Van Basten , Oliver Bierhoff y Edin Džeko , tienen cualidades que se adaptan a ambas posiciones. ^{[ 8 ]} Al igual que el delantero centro, el rol tradicional de un delantero es marcar goles; por lo tanto, los delanteros son conocidos por su habilidad para desmarcarse de los defensores y correr hacia el espacio por el lado ciego del defensor y recibir el balón en una buena posición de gol, como lo ejemplifican Ronaldo , Andriy Shevchenko y Thierry Henry . ^{[ 9 ]} Por lo general, son jugadores rápidos con buen control del balón y habilidades de regate. Los delanteros de menor estatura y más ágiles, como Michael Owen , Romário , Dries Mertens , Sergio Agüero y Paulo Dybala , tienen ventaja sobre los defensores más altos debido a sus breves arranques de velocidad.

Los buenos delanteros deben ser capaces de disparar con confianza con ambos pies, poseer gran potencia y precisión, y tener la habilidad de combinar con sus compañeros y pasar el balón bajo presión en situaciones de contraataque. Si bien muchos delanteros usan la camiseta número 9, como Alan Shearer , un delantero centro puro, la posición, en menor medida, también se asocia con el número 10 , que suelen usar delanteros más creativos y retrasados ​​como Pelé , y ocasionalmente con los números 7 y 11, que a menudo se asocian con los extremos. ^{[ 7 ]}

Los delanteros de fondo o segundos delanteros tienen una larga historia en el juego, pero la terminología para describir su actividad de juego ha variado a lo largo de los años. Originalmente, a estos jugadores se les denominaba delanteros interiores, delanteros creativos o delanteros centro de fondo ("delanteros suplentes"). Más recientemente, el rol se ha denominado coloquialmente en ocasiones rol de delantero centro; sin embargo, se han desarrollado dos variaciones más de este antiguo tipo de jugador: el segundo delantero, o sombra, o apoyo, o delantero auxiliar y, en lo que de hecho es una posición distinta en sí misma, el número 10; ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El primer rol está ejemplificado por jugadores como Dennis Bergkamp (que jugaría justo detrás del delantero Thierry Henry en el Arsenal ), ^{[ 14 ]} Alessandro Del Piero en la Juventus , ^{[ 15 ]} Youri Djorkaeff en el Inter de Milán , ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} o Teddy Sheringham en el Tottenham Hotspur. ^{[ 19 ]} Otros jugadores ofensivos creativos que juegan más atrás, como Lionel Messi , Diego Maradona , Ronaldinho , Kaká , Rivaldo , Michael Laudrup y Zinedine Zidane , a menudo son descritos como el "número 10" y suelen funcionar como mediocampistas ofensivos o creadores de juego avanzados . ^{[ 13 ]}

La posición de segundo delantero es una descripción imprecisa y a menudo malinterpretada de un jugador que se sitúa en un rol libre, en algún punto intermedio entre el delantero centro puro, ya sea un "hombre de referencia" o más bien un "oportunista", y el número 10 o mediocampista ofensivo, aunque posiblemente muestre algunas características de ambos. De hecho, un término acuñado por el mediocampista ofensivo francés Michel Platini , el "nueve y medio", que utilizó para describir el rol de su sucesor en la posición de número 10 en la Juventus, el mediocampista italiano Roberto Baggio , ha sido un intento de convertirse en un estándar para definir la posición. ^{[ 20 ]}

Es concebible que un número 10 pueda alternar como segundo delantero siempre que el jugador también sea un goleador prolífico; de lo contrario, un delantero móvil con buena habilidad técnica ( habilidades de regate y control del balón), aceleración, visión, pase y juego de combinación, que pueda recibir el balón y mantener la posesión, además de ser capaz de marcar goles y crear oportunidades para un delantero centro menos versátil, es más adecuado para jugar como segundo delantero. Este jugador también debe ser capaz de posicionarse bien para recibir pases y posteriormente crear o finalizar una oportunidad de gol. También debe ser capaz de finalizar bien con ambos pies, así como con la cabeza (lo cual es menos común, ya que muchos segundos delanteros son jugadores creativos de baja estatura), ^{[ 21 ]} ya que esto conducirá a un buen porcentaje de acierto en los intentos de gol y le dará a su equipo una ventaja ofensiva. Aunque a menudo se les despliega en un rol libre y se les da "licencia para moverse", ya sea corriendo hacia adelante o retrocediendo para recoger el balón en áreas más profundas, lo que les da más tiempo y espacio en posesión, los segundos delanteros o delanteros de apoyo no tienden a involucrarse tanto en la orquestación de los ataques como el número 10, ni involucran a tantos otros jugadores en el juego, ya que no comparten la carga de la responsabilidad, funcionando principalmente en un rol de apoyo como proveedores de asistencias . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En Italia , este rol se conoce como "rifinitore", "mezzapunta" o "seconda punta", ^{[ 24 ] [ 25 ]} mientras que en Brasil , se conoce como "segundo atacante" ^{[ 26 ]} o "ponta-de-lança". ^{[ 27 ]}

La posición de extremo interior fue muy popular a finales del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX. Los extremos interiores apoyaban al delantero centro, corriendo y creando espacios en la defensa rival, y, a medida que el juego de pases se desarrollaba, le proporcionaban asistencias. Este rol es, en líneas generales, análogo al del "agujero" o segundo delantero en el fútbol moderno, aunque en este caso existían dos jugadores con esta función: el extremo derecho y el extremo izquierdo.

En las primeras formaciones 2-3-5 , los delanteros interiores flanqueaban al delantero centro por ambos lados. Con el auge de la formación WM , los delanteros interiores volvieron a su posición original como mediocampistas ofensivos, suministrando balones al delantero centro y a los dos extremos ofensivos , conocidos como extremo derecho y extremo izquierdo . En la jerga del fútbol italiano, al delantero interior se le conocía inicialmente como mezzala (literalmente "medio extremo", que no debe confundirse con mediocampista ofensivo ); sin embargo, el uso de este término para describir a los delanteros interiores está ahora obsoleto, ya que la etiqueta mezzala se volvió a aplicar posteriormente para describir el rol de los mediocampistas centrales ofensivos en el fútbol italiano, mientras que el rol del delantero interior se denominó "interno" ("interno", en italiano) en el fútbol italiano en años posteriores. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En el fútbol actual, los delanteros interiores se han visto obligados a jugar como atacantes puros o falsos nueves , o bien como extremos (en una formación 4-3-3 ). Incluso se les ha reubicado en una posición más retrasada, donde deben retroceder para conectar con el mediocampo y, al mismo tiempo, apoyar a otro delantero que juega a su lado (en una formación 4-4-2 ). Muchos equipos aún emplean a uno de sus delanteros en este último rol, más retrasado, como apoyo al delantero principal, en una función similar a la del delantero interior.

Un extremo juega como delantero avanzado en la banda derecha o izquierda, como extremo derecho o extremo izquierdo, generalmente como parte de una formación 2-3-5 o una de sus variantes. A medida que las tácticas de fútbol han evolucionado y los extremos han retrocedido para convertirse en mediocampistas , la terminología ha cambiado y "extremo" se ha convertido en un término histórico. Muchos comentaristas y analistas de fútbol todavía se refieren a las posiciones de banda como "extremo derecho" y "extremo izquierdo". A estos jugadores en la era moderna se les ha denominado "extremos delanteros", particularmente cuando los dos extremos juegan muy arriba en el campo en una formación 4-3-3 o similar, donde los 3 jugadores de ataque tienen 3 mediocampistas centrales detrás de ellos. A un extremo delantero conocido por recortar hacia adentro y disparar se le puede usar indistintamente el término "extremo invertido".

Las responsabilidades de un delantero exterior incluyen, entre otras:

• Anotación: su primera opción debería ser disparar, mientras que su segunda opción debería ser encontrar otra manera de crear una oportunidad de gol para el equipo.
• Pases: cuando se encuentran ante un ángulo de tiro que difícilmente se convertirá en gol, deben encontrar la manera de pasar el balón al centro del área de penalti, permitiendo que los delanteros centro rematen la jugada.
• Centros: una tarea principal de los jugadores de banda, o jugadores de las zonas laterales, especialmente los delanteros, es su capacidad para centrar el balón al centro del campo frente a la portería para que los jugadores centrales marquen desde ahí.

Debido a estas responsabilidades, algunos de los atributos más importantes incluyen:

• Buen regate y capacidad para sortear a los defensores.
• La velocidad como requisito indispensable para generar contraataques efectivos.
• Habilidad técnica para golpear una pelota
• Rapidez en el engaño para superar a un defensor
• Técnica de ataque para rematar los centros de los extremos del equipo contrario.

Un extremo es un jugador ofensivo que se ubica en una posición abierta cerca de las líneas de banda. Se le puede clasificar como delantero, considerando su origen en la antigua posición de "extremo", y se le sigue denominando así en la mayor parte del mundo, especialmente en las culturas futbolísticas latinas y neerlandesas. Sin embargo, en el fútbol británico (donde se utiliza con mayor frecuencia la formación 4-4-2 y sus variantes), generalmente se le considera parte del mediocampo.

La función del extremo es superar a los laterales rivales , realizar pases atrás o centros desde las bandas y, en menor medida, regatear a los defensores y marcar desde cerca. Suelen ser de los jugadores más rápidos del equipo y también poseen buenas habilidades de regate. En el fútbol neerlandés, español y portugués , las funciones defensivas del extremo se limitan generalmente a presionar a los laterales rivales cuando tienen el balón. En caso contrario, el extremo se retrasa hacia el centro del campo para estar disponible si su equipo recupera la posesión.

En el fútbol británico y otros estilos del norte de Europa, se espera que el centrocampista de banda retroceda hasta su propio banderín de córner si su lateral necesita ayuda, y también que siga a su marcador, además de incorporarse al centro del campo cuando los jugadores más centrales intentan presionar al rival para recuperar el balón. Esta es una gran responsabilidad para los jugadores con vocación ofensiva, y en particular para aquellos como Joaquín (extremo/centrocampista de banda), Ryan Giggs (extremo/delantero) y John Barnes (extremo/centrocampista), que carecen de las cualidades físicas de un lateral o de un centrocampista más ortodoxo. A medida que estos jugadores envejecen y pierden su velocidad natural, con frecuencia se les reubica como "número 10" entre el centro del campo y la delantera, donde su excelente control del balón, sus habilidades técnicas, su capacidad para crear ocasiones y su mejor lectura del juego en el último tercio del campo pueden mejorar las opciones de ataque de sus equipos en espacios reducidos. Un ejemplo es el uso que hace el Inter de Milán del veterano Luís Figo detrás de uno o dos atacantes, ya sea como segundo delantero o en un rol de creador de juego como mediocampista ofensivo. ^{[ 31 ]}

En los últimos años, se ha observado una tendencia a utilizar extremos invertidos : jugadores de banda ubicados en el lado "incorrecto" del campo, para que puedan recortar hacia adentro y disparar con su pierna dominante, y a veces realizar centros con efecto. Esta táctica fue empleada por Frank Rijkaard , quien, durante su etapa en el Barcelona , ​​trasladó a Lionel Messi de la banda izquierda a la derecha, inicialmente en contra de los deseos del jugador. Esto le permitió recortar hacia el centro y disparar o centrar con la izquierda. ^{[ 32 ]} Otro ejemplo de una exitosa dupla de extremos invertidos fue la del Bayern de Múnich , formada por el zurdo Arjen Robben y el diestro Franck Ribéry , en las bandas derecha e izquierda respectivamente. ^{[ 33 ]}

Una descripción que se ha utilizado en los medios para etiquetar una variante de la posición de extremo invertido es la de un extremo "atacante", "falso" o "golpeador", como ejemplifican los roles de Cristiano Ronaldo y Gareth Bale en las bandas izquierda y derecha durante su etapa en el Real Madrid. Esta etiqueta se ha utilizado para describir a un extremo invertido con mentalidad ofensiva, que aparentemente jugará abierto sobre el papel, pero que en realidad tendrá libertad para realizar desmarques sin marca hacia zonas centrales más avanzadas dentro del área de penalti, para rematar pases y centros y marcar goles, funcionando efectivamente como un delantero . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Este rol es algo comparable a lo que se conoce como rol de raumdeuter en la jerga del fútbol alemán (literalmente "intérprete de espacios"), como lo ejemplifica Thomas Müller , es decir, un jugador de banda con mentalidad ofensiva, que se desplazará a zonas centrales para encontrar espacios desde los que pueda recibir pases y marcar o asistir goles. ^{[ 39 ]}

El "falso extremo" o "siete y medio" es una denominación que se ha utilizado para describir a un tipo de jugador que normalmente juega en el centro, pero que en teoría se despliega en la banda; sin embargo, durante el partido se mueve hacia el centro del campo para descolocar a los defensores, congestionar el mediocampo y dar a su equipo una ventaja numérica en esa zona, de modo que puedan dominar la posesión en el centro del campo y crear oportunidades para los delanteros; esta posición también deja espacio para que los laterales realicen desmarques de ataque por la banda. Samir Nasri , que ha jugado en este rol, lo describió una vez como el de un "creador de juego no axial". ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

En ocasiones, el rol de extremo ofensivo también puede ser ocupado por un tipo diferente de jugador. Por ejemplo, algunos entrenadores han utilizado un "extremo de referencia" en la banda, es decir, un jugador grande y físico que normalmente juega como delantero centro y que intenta ganar duelos aéreos y retener el balón en la banda, o sacar de posición a los laterales. Jostein Flo personifica este rol de tal manera que una táctica lleva su nombre: el Flo Pass . Egil Olsen , cuando dirigía a la selección noruega , colocaba a Flo, normalmente delantero centro, en la banda derecha para explotar la falta de habilidades aéreas de los laterales rivales. Otro ejemplo es Mario Mandžukić , un delantero centro natural, que fue utilizado en la banda izquierda bajo las órdenes del entrenador Massimiliano Allegri en la Juventus durante la temporada 2016-17, así como la siguiente. A diferencia de los extremos de referencia de épocas anteriores, Mandžukić también tenía la tarea de presionar a los jugadores rivales. ^{[ 47 ]} Romelu Lukaku también ha sido utilizado en este papel en ocasiones. ^{[ 48 ]}

Un falso 9 , similar a un mediocampista ofensivo o creador de juego más avanzado, es un delantero solitario o centro atípico que se retrasa hasta el mediocampo. Un falso 9 crea un problema para los centrales rivales , quienes pueden seguirlo, dejando espacio a sus espaldas para que los oponentes que se acercan lo aprovechen, o darle al falso 9 tiempo y espacio para regatear o buscar un pase. El término proviene del número tradicional para los delanteros centro (nueve) y del hecho de que un delantero centro tradicionalmente se mantenía cerca de la línea de defensores hasta que tenía la oportunidad de superarlos hacia la portería. ^{[ 49 ]} Los atributos clave para un falso 9 son similares a los de un delantero retrasado: habilidad para regatear y aprovechar el espacio entre líneas, buena habilidad para pases cortos para conectar con el mediocampo y visión para jugar a través de los compañeros que se desmarcan desde atrás hacia la portería.

El primer falso 9 en una Copa del Mundo fue Juan Peregrino Anselmo en la selección uruguaya , aunque no pudo jugar el partido contra Argentina en la Copa del Mundo de 1930 debido a una lesión. Matthias Sindelar fue el falso 9 del Wunderteam , la selección austriaca , en 1934. ^{[ 50 ]} En Sudamérica, en 1941, el equipo La Máquina de River Plate comenzó a usar al extremo izquierdo Adolfo Pedernera como hombre de referencia. Cuando Pedernera se transfirió a Atlanta , un joven Alfredo Di Stéfano ocupó su lugar. ^{[ 51 ]} Hungría también utilizó un falso 9 a principios de la década de 1950, con el delantero Nándor Hidegkuti actuando como un delantero centro retrasado. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En 1953, el fútbol inglés quedó asombrado por el equipo húngaro que derrotó a Inglaterra 6-3 en el estadio de Wembley . El Plan Revie era una variación de las tácticas utilizadas por los húngaros, en la que Don Revie jugaba como delantero centro retrasado. Revie iniciaba los ataques entrando al centro del campo para recibir el balón, atrayendo al defensa central contrario fuera de posición. Este rol también se puede comparar con el falso rol que desempeñaba Hidegkuti. El sistema fue implementado por primera vez por el equipo de reservas del Manchester City. Utilizaron el sistema y se mantuvieron invictos durante los últimos 26 partidos de la temporada 1953-54 . Antes del inicio de la temporada 1954-55 , el entrenador del Manchester City, Les McDowall, convocó a su equipo a la pretemporada dos semanas antes para probar la nueva táctica. El Manchester City perdió su primer partido utilizando el sistema por 5-0, pero a medida que los jugadores se acostumbraron, comenzó a tener más éxito. El Manchester City utilizó el sistema para llegar a la final de la FA Cup de 1955 , pero perdió contra el Newcastle United por 3-1. Al año siguiente, el City volvió a llegar a la final, donde jugó contra el Birmingham City , ganando esta vez 3-1. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

A lo largo de su carrera, Johan Cruyff solía jugar como delantero centro con libertad en el Ajax, el Barcelona y la selección de los Países Bajos en la década de 1970, dentro de la fluida formación 1-3-3-3 de Rinus Michels , una característica clave y distintiva del sistema de fútbol total del entrenador . Si bien Cruyff era un goleador prolífico en esta posición, también solía bajar a recibir el balón para confundir a sus marcadores y orquestar ataques, o desplazarse hacia la banda para crear espacios para las carreras de sus compañeros, lo que ha llevado a algunos expertos a comparar este rol retrospectivamente con el rol del falso 9 moderno. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 57 ]}

Michael Laudrup fue utilizado ocasionalmente como delantero centro solitario en el Dream Team del Barcelona de Johan Cruyff , un rol similar al del falso 9 moderno. ^{[ 58 ]}

La Roma, bajo la dirección de Luciano Spalletti, utilizó a Francesco Totti , nominalmente un mediocampista ofensivo o trequartista , en la delantera en una innovadora formación "4-6-0" a mediados de la década de 2000; ^{[ 59 ]} esto se tradujo en una racha de 11 victorias consecutivas. ^{[ 60 ]}

En la Eurocopa 2012 , el seleccionador español Vicente del Bosque , aunque a veces alineaba a Fernando Torres como delantero centro tradicional, a menudo utilizaba a Cesc Fàbregas como falso 9 en varios partidos, incluida la final . A finales de 2012, el falso 9 se había popularizado y muchos clubes empleaban una versión del sistema. Lionel Messi, del Barcelona , ​​ha sido un ejemplo paradigmático de la posición de falso 9 con gran éxito en los últimos años, primero con el entrenador Pep Guardiola y luego con su sucesor Tito Vilanova . ^{[ 61 ]} El delantero brasileño Roberto Firmino también fue utilizado con éxito en la posición de falso 9 con el entrenador Jürgen Klopp en el Liverpool. ^{[ 62 ]}

Una estrategia para detener a los falsos nueves ha sido crear congestión en el mediocampo haciendo que varios jugadores retrocedan a un rol más defensivo en un intento de negarles el espacio necesario para crear jugadas, especialmente en la estrategia de "aparcar el autobús" de José Mourinho . ^{[ 49 ]}

En la jerga del fútbol italiano, este rol se conoce históricamente como centravanti di manovra (que se traduce literalmente como "delantero centro maniobrador"), debido a la tendencia del jugador a moverse libremente y participar en la construcción de jugadas de ataque. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El término "delantero de cabeza" o "hombre de cabeza" o "delantero de cabeza" se usa a menudo para describir un tipo particular de delantero o delantero centro cuyo rol principal es ganar balones altos por aire, retener el balón y crear oportunidades para otros miembros del equipo además de marcar goles ellos mismos. ^{[ 6 ]} Estos jugadores suelen ser altos y físicamente fuertes, hábiles para cabecear el balón y capaces de jugar de espaldas a la portería en el último tercio del campo. Algunos de los ejemplos más destacados de este tipo de jugadores en el fútbol moderno incluyen a Olivier Giroud y Fernando Llorente , ambos campeones del mundo , el primero habiendo jugado todo el torneo como delantero titular encargado principalmente de presionar, contrapresionar, ganar balones altos o sueltos y proporcionar pases clave a compañeros más rápidos y ágiles, como Antoine Griezmann o Kylian Mbappé . Otro ejemplo de un delantero que jugó en esta posición es Didier Drogba . ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Sin embargo, no todos los jugadores altos o físicamente fuertes se sienten cómodos en el rol de "delantero centro", a pesar de tener todas las características necesarias. Delanteros como Zlatan Ibrahimović , Romelu Lukaku y Erling Haaland han rechazado el término cuando se les aplica específicamente, con Ibrahimović prefiriendo ser descrito como un jugador ofensivo completo, mientras que Lukaku y Haaland han dicho que prefieren los goles de oportunismo en lugar del juego físico. ^{[ 68 ]}

Como se indicó anteriormente, el delantero objetivo es un jugador que no corre ni busca hacer carreras en comparación con otros delanteros. Por lo general, son jugadores fuertes, altos y físicos. Por lo general, la construcción del juego de un delantero objetivo a menudo consistirá en una de las siguientes opciones: primero, el portero lanzará un tiro largo o distribuirá el balón a un defensa central o lateral. Desde allí, el defensor jugará un balón largo al delantero, ya sea por aire o por suelo. El delantero objetivo generalmente ha perfeccionado su habilidad para dar primeros toques al balón en todas las áreas del cuerpo. Controlará el balón y proporcionará retención, lo que permite a sus compañeros de equipo hacer la transición hacia adelante. Desde aquí, puede crear más oportunidades, como pasar el balón hacia atrás y crear espacio moviéndose alrededor de los defensores, hacer jugadas combinadas con un "falso 9", mediocampistas o extremos, o girar y encarar la portería e intentar marcar mediante regate o disparo. ^{[ 69 ]} Debido a su fuerza y ​​físico, los delanteros objetivo pueden ser defendidos con marcaje individual . En ocasiones, el defensa central del equipo contrario tendrá una fuerza y ​​estatura similares, lo que equilibra el enfrentamiento. Debido a esta marcación individual, los delanteros objetivo suelen recibir faltas y ser sancionados con frecuencia por el árbitro.

Los equipos de ataque se componen de dos o más delanteros que trabajan en conjunto. La historia del fútbol está repleta de combinaciones efectivas. Los equipos de tres jugadores suelen operar en "triángulos", lo que ofrece una gran variedad de opciones de ataque. Los equipos de cuatro jugadores amplían aún más las opciones. Los delanteros también deben ser flexibles y capaces de cambiar de rol en cualquier momento, alternando entre la primera ( posición de penetrador avanzado ), la segunda ( maniobra defensiva ) y la tercera ( apoyo y expansión, por ejemplo, por las bandas ).

Otro ejemplo fue el fútbol total practicado por la selección holandesa en los años 70, donde la capacidad de sus jugadores, y en particular de Johan Cruyff , para intercambiar posiciones permitía un enfoque ofensivo flexible que a los equipos rivales les resultaba difícil marcar eficazmente. ^{[ 71 ]}

En una línea de ataque de dos jugadores, es común emparejar a dos delanteros que se complementan entre sí; por ejemplo, el exseleccionador italiano Cesare Maldini solía usar a un jugador grande, físico y prolífico como delantero centro tradicional , como Christian Vieri , junto a un jugador más pequeño, rápido, creativo y técnico como segundo delantero , como Roberto Baggio o Alessandro Del Piero. ^{[ 21 ]}

Otro ejemplo similar de una asociación efectiva a nivel internacional fue el de Alex Morgan y Abby Wambach con la selección nacional de Estados Unidos , quienes anotaron un total de 55 goles en 2012, igualando un récord de 21 años establecido en 1991 por Michelle Akers (39 goles) y Carin Jennings (16 goles) como la dupla con más goles anotados en la historia de la selección femenina de Estados Unidos . ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Aunque el delantero suele ocupar una posición principalmente ofensiva, también desempeña un papel fundamental en la defensa, a menudo subestimado. Los delanteros pueden participar en tácticas como la presión alta, el cierre de líneas de pase, la defensa de jugadas a balón parado y el repliegue (sobre todo los extremos). En situaciones de alta presión, esta táctica se emplea cuando el equipo contrario, sin balón, defiende hasta la línea defensiva del rival, limitando así el espacio para pasar o construir jugadas. Los delanteros suelen liderar esta presión alta e intentan dirigir el juego. Como parte de esta técnica, también pueden cerrar las líneas de pase. Esto significa que se colocan entre un lateral y un defensa central, o entre un centrocampista y un defensa central, impidiendo que el rival pueda pasar el balón o realizar una jugada. De esta forma, pueden forzar al equipo contrario a concentrarse en una zona del campo y generar mejores oportunidades para que pierda la posesión. Se utilizan ampliamente en los principios de "retraso, cobertura, equilibrio y concentración del fútbol" mediante diversos métodos. Según el principio de retraso defensivo en el fútbol, ​​la idea es que los jugadores deben incomodar al portador del balón y bloquear las líneas de pase, lo cual se logra mediante la presión alta y el cierre de espacios. El cierre de espacios es la capacidad de un jugador para comenzar a defender rápidamente al jugador contrario con el balón. Esto generalmente se enmarca dentro del principio de concentración del fútbol, ​​por lo que los delanteros deben ser capaces de comenzar a defender al equipo contrario muy arriba en la mitad del campo contrario. ^{[ 74 ]} Aunque muchos creen que los delanteros no participan mucho en las estrategias defensivas, ayudan enormemente a "reagrupar la defensa para proteger las zonas vitales de la progresión de las acciones ofensivas, dirigir el juego hacia zonas menos vitales y permitir la recuperación de la posesión del balón". ^{[ 75 ]}