Insignificancia

Las personas pueden experimentar sentimientos de insignificancia debido a una serie de causas, entre ellas tener baja autoestima , ^{[ 2 ]} estar deprimido , vivir en una ciudad enorme e impersonal, ^{[ 1 ]} compararse con historias de éxito de celebridades adineradas, ^{[ 3 ]} trabajar en una gran burocracia o estar maravillado por una maravilla natural.

La «…sensación de insignificancia personal de una persona proviene de dos experiencias primarias: (a) la experiencia del desarrollo con su creciente conciencia de separación y pérdida, transitoriedad y la sensación de perfectibilidad perdida; y (b) la creciente conciencia cognitiva de las leyes inmutables de la biología y las limitaciones del yo y de los demás en las que la idealización da paso a la dolorosa realidad». Para lidiar con los sentimientos de insignificancia, «…cada individuo busca una reparación narcisista mediante la elaboración de una narrativa o mito personal, una historia, que le da a su vida una sensación de significado, sentido y propósito personal». Estos «…mitos proporcionan al individuo un sentido de identidad personal, confirman y afirman la pertenencia a un grupo o comunidad, y proporcionan pautas y un conjunto idealizado de comportamientos…, [y] respaldan una explicación para el misterioso universo». ^{[ 4 ]}

En la sociedad moderna, las personas que viven en grandes ciudades abarrotadas y anónimas pueden experimentar sentimientos de insignificancia. El trabajo de George Simmel ha abordado la cuestión de cómo la "disociación típica de la vida urbana moderna, la liberación de la persona de los lazos sociales tradicionales y de los demás" puede conducir a una "pérdida o disminución de la individualidad". Además, cuando una persona se siente como "...simplemente una cara más entre la multitud, un objeto de indiferencia para los extraños", esto puede "conducir a sentimientos de insignificancia..." ^{[ 1 ].}

Las personas que trabajan en grandes organizaciones burocráticas y que no tienen "pruebas concretas de éxito" pueden tener "sentimientos de insignificancia, desilusión e impotencia, que son características del agotamiento ". ^{[ 5 ]} Algunas personas en trabajos burocráticos que carecen de tareas significativas y que sienten que los mecanismos u obstáculos institucionales les impiden recibir reconocimiento oficial por sus esfuerzos, también pueden enfrentar el aburrimiento . ^{[ 6 ]}

Las personas que enfrentan una depresión aguda experimentan constantemente sentimientos de culpa e insignificancia. ^{[ 7 ]} Las personas que enfrentan problemas de inferioridad , debido a la autoevaluación subjetiva, global y crítica de que son deficientes, también pueden experimentar sentimientos de insignificancia. ^{[ 8 ]}

En el libro El miedo a la insignificancia , el psicólogo Carlo Strenger «diagnostica el temor generalizado de la clase educada global a llevar vidas insignificantes». Strenger advierte que «la cultura global de la celebridad está alimentando el "miedo a la insignificancia" al socavar la autoimagen y la autoestima». Señala que «en los últimos años, personas de todo el mundo han estado sufriendo un creciente temor a su propia "insignificancia"». Argumenta que el «impacto de la red global de infoentretenimiento en el individuo es el culpable», porque ha llevado a la creación de «una nueva especie... el homo globalis: el hombre global». En este nuevo sistema, las personas «se definen por nuestra conexión íntima con la red global de infoentretenimiento, que ha convertido la clasificación y valoración de las personas en escalas de riqueza y celebridad en una obsesión».

Strenger afirma que «…como seres humanos, naturalmente nos medimos con quienes nos rodean, pero ahora que vivimos en una “aldea global”, nos comparamos con las personas [famosas] más “importantes” del mundo y nos sentimos inferiores». Señala que «…en el pasado, ser abogado o médico era una profesión muy respetada, pero en la actualidad, incluso las personas de gran éxito temen constantemente sentirse insignificantes al compararse con las historias de éxito [de celebridades] en los medios de comunicación». Strenger sostiene que esto «…crea una autoestima muy inestable y una sociedad inestable». ^{[ 3 ]}

Alain de Botton describe algunos de estos mismos problemas en su libro *La ansiedad por el estatus* . En él, Botton examina la ansiedad que sienten las personas ante la posibilidad de ser consideradas exitosas o fracasadas. De Botton afirma que la ansiedad crónica por el estatus es un efecto secundario inevitable de cualquier sociedad democrática y aparentemente igualitaria .

Edith Wharton afirmó que “Es menos humillante creerse impopular que insignificante, y la vanidad prefiere suponer que la indiferencia es una forma latente de hostilidad”. ^{[ 9 ]} León Tolstói escribió que “Si te das cuenta de que mañana, si no hoy, morirás y no quedará nada de ti, ¡todo se vuelve insignificante!”. ^{[ 9 ]}

Blaise Pascal enfatizó «la aparente insignificancia de la existencia humana, el “…temor a un futuro desconocido” y la “…experiencia de ser dominados por fuerzas políticas y naturales que superan con creces nuestros limitados poderes”; estos elementos “resuenan con algunos de los escritos existencialistas que surgieron en Europa después de la Segunda Guerra Mundial”. ^{[ 10 ]}

Erich Fromm afirma que en las sociedades capitalistas modernas, las personas desarrollan una «…sensación de insignificancia e impotencia personal» debido a «…las recesiones económicas, las guerras mundiales y el terrorismo». Fromm sostiene que en las sociedades capitalistas, el «…individuo se subordina a la producción capitalista y trabaja por el afán de lucro, para el desarrollo de nuevo capital de inversión y para el gasto ostentoso». Al hacer que las personas «…trabajen para fines extrapersonales», el capitalismo las convirtió en «sirvientes de la misma máquina que construyó» y provocó sentimientos de insignificancia.

En las ciencias sociales, los sentimientos de insignificancia se analizan como respuestas estructuradas a la pérdida de estatus, el desconocimiento y las expectativas morales no satisfechas dentro de las sociedades modernas. En su trabajo sobre la “gramática moral” de la vida social, Honneth argumenta que las experiencias de falta de respeto —que van desde la negación de derechos hasta la devaluación de formas de vida— socavan las formas de reconocimiento de las que depende el respeto a uno mismo, generando emociones como vergüenza, impotencia e insignificancia ^{[ 11 ]} . Las entrevistas comparativas de Lamont con trabajadores estadounidenses y franceses también muestran que las amenazas a la dignidad en los lugares de trabajo y la vida pública llevan a los individuos a establecer fuertes límites simbólicos contra los grupos que perciben como que les niegan su valor moral, una dinámica que ella identifica como central para preservar o recuperar un sentido de importancia ^{[ 12 ]} .

Otros teóricos enfatizan cómo las transformaciones a gran escala pueden aumentar la vulnerabilidad a la insignificancia. Arjun Appadurai vincula el “miedo a los números pequeños” con las ansiedades sobre la disminución cultural en condiciones de globalización, argumentando que las mayorías a menudo experimentan una contracción simbólica y una fragilidad de estatus que toman forma emocional como humillación o insignificancia ^{[ 13 ]} . Evelin Lindner sostiene de manera similar que la humillación es una emoción generada socialmente que se produce cuando los actores perciben que se les ha negado su igual dignidad; debido a que la humillación ataca el estatus moral de la persona, su experiencia subjetiva inmediata es frecuentemente de insignificancia ^{[ 14 ]} .

Dentro de la sociología política estadounidense, varios autores analizan cómo tales emociones se movilizan políticamente. El relato de Cramer sobre la “conciencia rural” muestra que muchos habitantes rurales de Wisconsin interpretan la marginación política y económica a través de la lente de ser ignorados y devaluados, una estructura de sentimiento que se superpone estrechamente con la insignificancia ^{[ 15 ]} . Hochschild, tanto en *Strangers in Their Own Land* como en *Stolen Pride*, documenta cómo las comunidades que experimentan movilidad descendente, desplazamiento cultural y desorientación moral articulan una narrativa de vergüenza inmerecida y dignidad perdida; estas interpretaciones afectivas expresan la insignificancia sentida y hacen que las personas sean receptivas a lo que ella denomina “política líquida” y apelaciones que restauran la dignidad ^{[ 16 ] [ 17 ]} .

En estos análisis, los sociólogos suelen describir estos patrones bajo conceptos relacionados como “ políticas de la dignidad ”, “luchas por el reconocimiento” y “pérdida de estatus”. Si bien difieren en el énfasis, cada perspectiva considera los sentimientos de insignificancia no como estados psicológicos idiosincrásicos, sino como respuestas socialmente estructuradas al cambio estructural, la devaluación simbólica y las jerarquías de valor en disputa.

Martín Lutero creía que la solución a los sentimientos de insignificancia que sentía la gente común "...era aceptar la insignificancia individual, someterse, renunciar a la voluntad y la fuerza individuales y esperar ser aceptable ante Dios". ^{[ 18 ]}

Una persona que se maravilla ante una maravilla natural monumental, como un enorme pico de montaña o una cascada, puede sentirse insignificante. ^{[ 19 ]} El asombro es una emoción comparable al asombro ^{[ 20 ]} pero menos alegre y más temerosa o respetuosa . El asombro se define en la Rueda de las emociones de Robert Plutchik ^{[ 21 ]} como una combinación de sorpresa y miedo . Una definición de diccionario es "un sentimiento abrumador de reverencia, admiración, miedo, etc., producido por aquello que es grandioso, sublime, extremadamente poderoso o similar: asombro ante Dios; asombro ante grandes figuras políticas". En general, el asombro se dirige a objetos considerados más poderosos que el sujeto, como el romper de enormes olas en la base de un acantilado rocoso, el rugido atronador de una enorme cascada, la Gran Pirámide de Giza , el Gran Cañón o la inmensidad del espacio abierto en el cosmos (por ejemplo, el efecto de perspectiva ).

En su columna en Scientific American, Jennifer Ouellette se refirió a la inmensidad del cosmos: ^{[ 22 ]}

Si uno adopta una visión atea del mundo, necesariamente debe aceptar, incluso celebrar, su propia insignificancia. Sé que es una tarea difícil cuando uno está acostumbrado a ser el centro de atención. El universo existía en toda su inmensidad antes de que yo naciera, y existirá y seguirá evolucionando después de que yo me haya ido. Pero saber eso no me hace sentir desanimado ni sin esperanza. Me resulta extrañamente reconfortante.

El concepto de «insignificancia» también es importante para la filosofía literaria del cosmicismo . Uno de los temas prominentes del cosmicismo es la absoluta insignificancia de la humanidad. H.P. Lovecraft creía que «la raza humana desaparecerá. Otras razas aparecerán y desaparecerán a su vez. El cielo se volverá helado y vacío, perforado por la débil luz de estrellas medio muertas. Las cuales también desaparecerán. Todo desaparecerá». ^{[ 23 ]}

Colin Wilson critica «la sensación de derrota, desastre o futilidad que parece subyacer a gran parte de la literatura del siglo XX», y su tendencia a «presentar la existencia humana como insignificante e inútil». Wilson denomina a esta aflicción la «falacia de la insignificancia», y, como explica en La estatura del hombre, esta falacia está inconscientemente arraigada en la psicología del individuo moderno. Wilson sostiene que el «individuo orientado hacia los demás es la persona típica que encontramos en nuestra sociedad moderna y es víctima de la falacia de la insignificancia». Afirma que el «individuo orientado hacia los demás ha sido condicionado por la sociedad para carecer de confianza en su capacidad de lograr algo de verdadero valor, y por lo tanto se adapta a la sociedad para escapar de sus sentimientos de insignificancia e inutilidad».

• Apatía
• Carne de cañón
• El Festival de la Insignificancia

• De Botton, Alain (2004). Ansiedad de estatus . Hamish Hamilton. ISBN 9780241142301.
• Strenger, Carlo (2011). El miedo a la insignificancia . Palgrave Macmillan. ISBN 978-0230113756.