Pablo Kurtz

Paul Kurtz (21 de diciembre de 1925 - 20 de octubre de 2012) ^{[ 2 ]} fue un escéptico científico , filósofo y humanista secular estadounidense . Se le ha llamado "el padre del humanismo secular". ^{[ 3 ]} Fue profesor emérito de filosofía en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , habiendo enseñado anteriormente también en los colegios Vassar, Trinity y Union, y en la New School for Social Research.

Kurtz fundó la editorial Prometheus Books en 1969. También fue fundador y expresidente del Comité para la Investigación Escéptica (CSI, anteriormente Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal , CSICOP), del Consejo para el Humanismo Secular y del Centro para la Investigación . Fue redactor jefe de la revista Free Inquiry , una publicación del Consejo para el Humanismo Secular.

Fue copresidente de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU) de 1986 a 1994. ^{[ 4 ]} Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , Laureado Humanista, presidente de la Academia Internacional del Humanismo y Asociado Honorario de la Internacional Racionalista . Como miembro de la Asociación Humanista Estadounidense , contribuyó a la redacción del Manifiesto Humanista II . ^{[ 5 ]} Fue editor de The Humanist , 1967–78.

Kurtz publicó más de 800 artículos o reseñas y fue autor y editor de más de 50 libros. Muchos de sus libros se han traducido a más de 60 idiomas. ^{[ 6 ]}

Kurtz nació en Newark , Nueva Jersey, en el seno de una familia judía secular, ^{[ 7 ] [ 8 ]} hijo de Sara Lasser y Martin Kurtz. ^{[ 9 ]} Kurtz obtuvo su licenciatura en la Universidad de Nueva York y posteriormente una maestría y un doctorado en filosofía en la Universidad de Columbia . ^{[ 10 ]} En su juventud, Kurtz era de izquierdas, pero afirmó que su servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial le enseñó los peligros de la ideología. Visitó los campos de concentración de Buchenwald y Dachau tras su liberación y se desilusionó del comunismo al encontrarse con trabajadores forzados rusos que habían sido llevados a la Alemania nazi por la fuerza, pero que se negaron a regresar a la Unión Soviética al finalizar la guerra. ^{[ 11 ]} Fue profesor en el Trinity College (Connecticut) , una universidad episcopal. ^{[ 12 ]}

Kurtz fue en gran parte responsable de la secularización del humanismo. ^{[ 3 ]} Antes de que Kurtz adoptara el término " humanismo secular ", que había recibido amplia publicidad a través de cristianos fundamentalistas en la década de 1980 , el humanismo era percibido más comúnmente como una religión (o una pseudorreligión ) que no incluía lo sobrenatural. Esto puede verse en el primer artículo del Manifiesto Humanista original , que se refiere a "humanistas religiosos", y en el influyente libro de Charles y Clara Potter de 1930, Humanismo: una nueva religión .

Kurtz aprovechó la publicidad generada por los predicadores fundamentalistas para aumentar la membresía del Consejo para el Humanismo Secular , así como para despojar al movimiento humanista de sus aspectos religiosos. Fundó el Centro para la Investigación en 1991. Actualmente existen unos 40 Centros y Comunidades en todo el mundo, incluyendo Los Ángeles, Washington, Nueva York, Londres, Ámsterdam, Varsovia, Moscú, Pekín, Hyderabad, Toronto, Dakar, Buenos Aires y Katmandú.

En 1999, Kurtz recibió el Premio Humanista Internacional de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU). Había sido miembro de la junta directiva de la IHEU entre 1969 y 1994, y en un homenaje de su antiguo colega, Matt Cherry, tanto en la IHEU como en el Consejo para el Humanismo Secular , se describió a Kurtz como alguien que "tenía un fuerte compromiso con el humanismo internacional, un compromiso con el humanismo más allá de las fronteras de Estados Unidos que ningún otro estadounidense ha igualado. Hizo mucho por expandir la IHEU como miembro del Comité de Crecimiento y Desarrollo de la IHEU (con Levi Fragell y Rob Tielman ) y luego como copresidente, también con Rob y Levi. Siempre impulsó a la IHEU a ser más grande y audaz". ^{[ 4 ]}

En 2000, recibió el Premio Internacional Racionalista de la Internacional Racionalista . En 2001, debatió con el filósofo cristiano William Lane Craig sobre la naturaleza de la moralidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Kurtz creía que los miembros no religiosos de la comunidad debían tener una visión positiva de la vida. El escepticismo religioso , según Paul Kurtz, es solo un aspecto de la perspectiva humanista secular. En una entrevista con DJ Grothe , afirmó que un imperativo categórico del humanismo secular es la "auténtica preocupación por el bienestar de los demás seres humanos". ^{[ 15 ]}

En la conferencia del Consejo del Humanismo Secular en Los Ángeles (del 7 al 10 de octubre de 2010), ^{[ 16 ]} se puso de manifiesto la tensión sobre el futuro del humanismo, ya que Kurtz abogaba por un enfoque más conciliador de la religión, mientras que sus sucesores defendían un enfoque más confrontativo. ^{[ 17 ]}

El 18 de mayo de 2010, renunció a todos estos cargos. ^{[ 18 ]} Además, el Centro para la Investigación aceptó su renuncia como presidente emérito, miembro de la junta directiva y editor jefe de Free Inquiry como la culminación de una "transición de liderazgo" de varios años, agradeciéndole "por sus décadas de servicio" y aludiendo también a "preocupaciones sobre la gestión diaria de la organización por parte del Dr. Kurtz". ^{[ 19 ]} Kurtz renovó sus esfuerzos en el humanismo organizado al fundar el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos y su revista The Human Prospect: A NeoHumanist Perspective en junio de 2010.

Otro aspecto del legado de Kurtz es su crítica de lo paranormal . En 1976, CSICOP fundó Skeptical Inquirer , su revista oficial. Al igual que Martin Gardner , Carl Sagan , Isaac Asimov , James Randi , Ray Hyman y otros, Kurtz popularizó el escepticismo científico y el pensamiento crítico sobre las afirmaciones de lo paranormal.

Respecto a la fundación del movimiento escéptico moderno, Ray Hyman afirma que en 1972, junto con James Randi y Martin Gardner, quiso formar un grupo escéptico, SIR (Sanity In Research). Los tres sentían que no tenían experiencia en administración, diciendo: «Simplemente teníamos buenas ideas», y pronto se les unió Marcello Truzzi , quien proporcionó estructura al grupo. Truzzi involucró a Paul Kurtz, y juntos formaron CSICOP en 1976. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Kurtz escribió:

Una explicación para la persistencia de lo paranormal, a mi parecer, se debe a la tentación trascendental. En mi libro del mismo nombre, presento la tesis de que los fenómenos paranormales y religiosos cumplen funciones similares en la experiencia humana; son expresiones de una tendencia a aceptar el pensamiento mágico . Esta tentación tiene raíces tan profundas en la experiencia y la cultura humanas que se reafirma constantemente. ^{[ 22 ]}

En La tentación trascendental , Kurtz analiza la veracidad de las afirmaciones de Jesús, Moisés y Mahoma , así como de los fundadores de religiones en suelo estadounidense, como Joseph Smith y Ellen White . También evalúa las actividades de los psíquicos modernos más famosos y lo que él considera investigaciones infructuosas de los parapsicólogos . La tentación trascendental se considera uno de los escritos más influyentes de Kurtz. ^{[ 23 ]}

Promovió lo que denominó «escepticismo de tercer tipo», en el que los escépticos investigan activamente las afirmaciones sobre lo paranormal, en lugar de simplemente cuestionarlas. Consideraba que este tipo de escepticismo era distinto del «primer tipo» de escepticismo filosófico extremo , que cuestiona la posibilidad de que algo pueda ser conocido, así como del «segundo tipo» de escepticismo, que acepta que el conocimiento del mundo real es posible, pero sigue siendo en gran medida un ejercicio filosófico. ^{[ 24 ]}

El 19 de abril de 2007, Kurtz apareció en el programa de televisión Bullshit! de Penn & Teller argumentando que el exorcismo y los cultos satánicos son simplemente "exageración y paranoia". ^{[ 25 ]}

El asteroide 6629 Kurtz fue nombrado en su honor. ^{[ 32 ]}

Kurtz recibió el Premio a la Trayectoria de la Asociación Humanista Estadounidense en 2007. ^{[ 33 ]}

En una reunión del consejo ejecutivo de CSI celebrada en Denver , Colorado, en abril de 2011, Kurtz fue seleccionado para formar parte del Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por CSI para honrar la memoria de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. ^{[ 34 ]}

Kurtz se casó dos veces y tuvo cuatro hijos; su primer matrimonio terminó en divorcio. Su segunda esposa fue Claudine Vial (fallecida en 2019). ^{[ 10 ] [ 35 ]}

Kurtz murió en Amherst, Nueva York, el 20 de octubre de 2012, a los 86 años. ^{[ 36 ]}

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  El filósofo Paul Kurtz (izquierda) y el autor Martin Gardner en una reunión del consejo ejecutivo de CSICOP en 1979.
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  Panel sobre ovnis en la Conferencia CSICOP de 1983, Buffalo, NY, con Robert Sheaffer (extremo derecho).
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  Kurtz, tercero desde la izquierda, con miembros de CSICOP en China, en 1988.

• La alternativa humanista (Paul Kurtz, editor), 1973, Prometheus Books, ISBN 0-87975-013-8
• Exuberancia: Una filosofía afirmativa de la vida, 1978, Prometheus Books, ISBN 0-87975-293-9
• Declaración humanista secular, 1980, ISBN 0-87975-149-5
• Sidney Hook : Filósofo de la democracia y el humanismo , 1983, ISBN 0-87975-191-6
• En defensa del humanismo secular , 1983, Prometheus Books, ISBN 0-87975-228-9
• La tentación trascendental : una crítica de la religión y lo paranormal , 1986 ISBN 0-87975-645-4
• Manual de parapsicología para escépticos (Paul Kurtz, editor), 1985, Prometheus Books, ISBN 0-87975-300-5
• Fruto prohibido: La ética del humanismo , 1988, Prometheus Books, ISBN 0-87975-455-9
• El nuevo escepticismo: investigación y conocimiento fiable , 1992, Prometheus Books, ISBN 0-87975-766-3
• Desafíos a la Ilustración: En defensa de la razón y la ciencia, por Paul Kurtz y otros , 1994 ISBN 0-87975-869-4
• Vivir sin religión: Eupraxophy , 1994, Prometheus Books, ISBN 0-87975-929-1
• Hacia una nueva Ilustración: La filosofía de Paul Kurtz ( editor: Tim Madigan ; introducción: Vern Bullough ), 1994, Transaction , ISBN 1-56000-118-6
• El coraje de convertirse en uno mismo , 1997, Praeger/Greenwood, ISBN 0-275-96016-1
• Abrazando el poder del humanismo , 2000, Rowman & Littlefield, ISBN 0-8476-9966-8
• Manifiesto Humanista 2000 , 2000, ISBN 1-57392-783-X
• Escepticismo y humanismo: El nuevo paradigma , 2001 ISBN 0-7658-0051-9
• Ciencia y religión, por Paul Kurtz y otros , 2003 ISBN 1-59102-064-6
• Afirmaciones: Exuberancia alegre y creativa , 2004 ISBN 1-59102-265-7
• ¿Qué es el humanismo secular?, 2006 ISBN 1-59102-499-4
• El universo turbulento , 2013, Prometheus Books, ISBN 978-1-61614-735-8

• Madigan, Timothy J. (ed.). Amor prometeico: Paul Kurtz y la perspectiva humanista del amor . Newcastle, Reino Unido: Cambridge Scholars Press, 2006. xii, 327 p.

• Sitio web oficial
• Página clásica de Paul Kurtz en el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos.
• Apariciones en C-SPAN