Instituto de Astrofísica Teórica

Antes de 1934, los esfuerzos astronómicos de la universidad giraban en torno al Observatorio Universitario (en noruego: Universitetsobservatoriet , abreviado Observatoriet , lit. el Observatorio ) ubicado en el centro de Oslo . ^{[ 1 ]} Las primeras instalaciones de observación se proporcionaron en 1815 al recién nombrado profesor Christopher Hansteen de la recién establecida Universidad Real Federico (que pasó a llamarse Universidad de Oslo en 1939) en una cabaña octogonal ^{[ 2 ] [ 3 ]} en Akershus Festning , Christiania . La construcción de un observatorio más grande que también pudiera albergar a Hansteen y su familia comenzó en 1831. Al completarse en 1833, se convirtió en el primer edificio erigido por la universidad.

El último director del Observatorio, el profesor Svein Rosseland (nombrado en 1928), no consideraba que su futuro fuera prometedor. En una carta a un colega, escribió:

Preveo que el resto de mi vida aquí será una lucha infinita por levantar este pequeño observatorio sin la más mínima posibilidad de lograr algo de valor científico.

En 1929 visitó el Observatorio del Harvard College y aceptó una cátedra. Sin embargo, el rector de la Universidad de Oslo , Sem Sæland, lo consideró una gran pérdida, ya que Rosseland ya era un científico de renombre internacional. Sæland coordinó una iniciativa política en la que se le ofreció a Rosseland administrar un fondo astronómico estatal, se le presentaron perspectivas de nuevas instalaciones universitarias y se le prometió una renovación integral del observatorio. Rosseland aceptó y regresó a Oslo en 1930. Posteriormente, contactó con Niels Bohr en Copenhague, quien recientemente había fundado el Instituto de Física Teórica, en busca de inspiración y sus planes. Rosseland concluyó que el director debía residir en el instituto. En su opinión, el trabajo no se ajustaba a un horario fijo y el director debía estar siempre disponible. Se convocó un concurso de arquitectura y el diseño ganador se envió a la Fundación Rockefeller . Su propuesta de un instituto de astrofísica teórica no existía en ningún otro lugar del mundo en aquel momento. La fundación respondió el 15 de abril de 1931, otorgándole 105.000 dólares para construir el instituto y 15.000 dólares para adquirir equipo científico. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El estudio de arquitectura de Finn Bryn y Johan Fredrik Ellefsen diseñó el edificio para Rosseland en el campus de Blindern en Oslo. Se inauguró el 1 de julio de 1934 y se llamó Svein Rosselands hus (literalmente, la casa de Svein Rosseland ). El edificio es un ejemplo notable de funcionalismo , a diferencia del cercano edificio de física y química , que originalmente fue diseñado en estilo neoclásico . Tanto los científicos como la biblioteca fueron trasladados del observatorio a las nuevas instalaciones. Los dos primeros pisos y el sótano se destinaron a la investigación y la docencia, y el propio Rosseland residió en los tres pisos superiores. Cerca de la entrada se puede encontrar una placa en honor a la Fundación Rockefeller.

En sus inicios, el instituto albergó al propio Rosseland, a su asistente Gunnar Randers , a dos de los fundadores de la meteorología moderna: el decano de ciencias noruego jubilado Vilhelm Bjerknes y el profesor Halvor Solberg , así como a Carl Størmer , un profesor de matemáticas que también estudió las auroras boreales . El reconocimiento internacional de Rosseland propició las visitas de científicos prominentes como Martin Schwarzschild . ^{[ 6 ]}

El instituto albergó el analizador de Oslo en su sótano entre 1934 y 1954. Fue el analizador diferencial más potente del mundo durante cuatro años después de su creación. ^{[ 7 ]} Piezas clave fueron enterradas en el jardín detrás del instituto durante la Segunda Guerra Mundial para evitar que la máquina fuera utilizada por los nazis .

El instituto contó con su propio observatorio solar en las afueras de Oslo entre 1954 y 1987, el Observatorio Solar de Harestua . Tras dejar de funcionar como centro de investigación, se utilizó con fines didácticos científicos. Posteriormente se propuso la construcción de un telescopio, el Gran Telescopio Solar Europeo . Tras completar un análisis inicial de los requisitos científicos en 1982, se constituyó un organismo legal en 1983. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el telescopio nunca se construyó. Los físicos solares del ITA han estado utilizando habitualmente el Telescopio Solar Sueco desde su puesta en marcha en 2002.

El instituto contribuyó al desarrollo y utilizó el telescopio y espectrógrafo de imágenes solares de alta resolución del Laboratorio de Investigación Naval , que fue lanzado en cohetes y voló una vez con el transbordador espacial entre 1975 y 1985. ^{[ 9 ]}

El Observatorio Solar y Heliosférico espacial fue lanzado en 1995. El instituto proporcionó el sistema de pruebas terrestres y las computadoras. ^{[ 10 ]}

En 1988 se inauguró el Telescopio Óptico Nórdico en La Palma . Fue cofinanciado por Noruega y es utilizado por astrónomos del ITA.

Los trabajos del antiguo grupo de investigación de mecánica celeste del instituto fueron fundamentales para determinar la trayectoria que seguiría la nave espacial Rosetta de la ESA al acercarse a su objetivo, el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko en 2014. ^{[ 11 ]}

El instituto lideró las contribuciones noruegas a la misión Planck de la ESA hasta la publicación final de sus resultados en 2018. Los científicos del instituto desempeñaron un papel fundamental en el análisis de los mapas resultantes del fondo cósmico de microondas (CMB).

El grupo de física solar del instituto obtuvo el estatus de Centro Noruego de Excelencia en 2017 para el período 2017–2027 bajo la dirección de Mats Carlsson . ^{[ 12 ]}

• Cristóbal Hansteen (1834–1861)
• Carl Frederik Fearnley (1861–1890)
• Hans Geelmuyden (1890–1919)
• Jens Fredrik Schroeter (1919-1927)
• Svein Rosseland (1928–35 en el observatorio, 1935–1965 en ITA)
• Mats Carlsson (1997-2003 (?))
• Por Barth Lilje (2003–2012)
• Viggo Hansteen (2013–2017)
• Por Barth Lilje (2017–)