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Intag es una zona remota, parcialmente montañosa, ubicada en los cantones de Cotacachi y Otavalo , provincia de Imbabura , Ecuador , y recibe su nombre del río Intag. Incluye la Reserva del Bosque Nuboso de Intag , que cuenta con bosque nuboso primario entre los 1800 y 2800  m de altitud y una alta biodiversidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Limita al norte con el Parque Nacional Cayapas de Cotacachi . ^{[ 3 ]}

Intag presenta una gran variación de altitud, desde aproximadamente 600 metros sobre el nivel del mar hasta 3500 metros, lo que explica su excepcional biodiversidad. ^{[ 4 ]} Partes de la región de Intag se consideran bosques montanos tropicales de los Andes . La mayoría de los bosques de la zona son bosques nubosos . Los Andes allí son escarpados y accidentados. ^{[ 5 ]} Incluyendo el río Intag, hay cientos de ríos y arroyos en la zona. ^{[ 5 ]}

Intag incluye o solía incluir una de las áreas con mayor biodiversidad del planeta. ^{[ 6 ]} Alberga numerosas especies en peligro de extinción, entre ellas el ^oso andino , la rana arlequín ^{[ 7} ] y el jaguar . ^{[ 5 ]}

La región enfrenta varios problemas ambientales. Se lleva a cabo la reforestación en Intag. Una subsidiaria de Mitsubishi, que había contaminado el río Junín y causado deforestación, fue expulsada en 1997. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Canadian Copper Mesa fue expulsada en 2010. En otras partes de Intag, Canadian Cornerstone y BHP no pudieron desarrollar la minería debido a la fuerte resistencia de la comunidad.

DECOIN (Defensa y Conservación Ecológica de Intag ), una organización ambiental, fue fundada en 1995 y ha generado conciencia sobre la posible destrucción de este entorno. ^{[ 6 ]} Uno de los principales logros de la organización ha sido la creación de 38 reservas de cuencas hidrográficas de propiedad comunitaria que protegen 12 000 hectáreas de bosques nubosos primarios y secundarios. En parte gracias a su labor de conservación, DECOIN recibió el prestigioso Premio Ecuador en 2017 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Las actividades mineras comenzaron en la década de 1990 con la presencia de la filial de Mitsubishi, Bishimentals. La empresa se retiró en 2008, pero no sin antes encontrar cobre bajo los bosques primarios de gran biodiversidad de la zona. En 2002, el Ministerio de Energía y Minería ofreció públicamente concesiones mineras en Intag. ^{[ 6 ]} La corporación minera canadiense Ascendant Copper las obtuvo en 2004. ^{[ 6 ]} Hubo una amplia resistencia contra el proyecto minero ( Radio Intag ). ^{[ 9 ]} La intención de la minería es rechazada por los lugareños. ^{[ 8 ]} Los lugareños fueron amenazados y golpeados por personal de seguridad contratado por Ascendant Copper. ^{[ 6 ]} Se han producido abusos contra los derechos humanos no solo por parte de las empresas, sino también por parte del gobierno. ^{[ 6 ]} Ascendant Copper enfrentaría dificultades y creó un plan para comprar tierras. ^{[ 6 ]}

Se informó a la Organización de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos . ^{[ 6 ]} Con el apoyo de las organizaciones canadienses Friends of Nature y MiningWatch Canada , se presentó una demanda contra Ascendant Copper por haber violado las salvaguardias establecidas en las normas para empresas multinacionales ante la OCDE. ^{[ 6 ]} En 2005, tres meses antes de que Copper Mesa (entonces Ascendant Copper) cotizara en la Bolsa de Valores de Toronto , el alcalde del condado, Auki Tituaña, escribió al Comité de Finanzas y Auditoría de la Bolsa de Valores de Toronto: "Consideramos apropiado y justo que antes de aceptar la "negociación" abierta de las acciones de Ascendant Copper Corporation en el Mercado de Valores, evalúen en profundidad los méritos de la "nueva" empresa..." Debido a que la Bolsa de Valores de Toronto facilitó la negociación de acciones en la Bolsa, fondos que se utilizaron para violar los derechos humanos sobre el terreno, en 2009, las comunidades demandaron a la Bolsa de Valores de Toronto. Poco después, la empresa fue suspendida de la negociación.

En 2024, la Corte Constitucional de Ecuador ratificó una decisión de un tribunal inferior que suspendía las actividades mineras en la zona de Junín. A finales de 2025, no se había realizado ninguna actividad minera en la concesión minera de Llurimagua, ni en las otras 20 concesiones mineras del Valle de Intag.

En 2002, el Ministerio de Energía y Minas subastó 7.000  hectáreas de derechos sobre el subsuelo en Junín . ^{[ 4 ]} Al año siguiente, el municipio de Cotacachi, seis parroquias, comunidades y ONG solicitaron una orden de restricción a los tribunales. ^{[ 4 ]}

Under Rich Earth es una película que narra las acciones de este minero canadiense y se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . ^{[ 10 ]}

^{[ 9 ]} En 2009, el gobierno de Ecuador prohibió cualquier actividad de Ascendant Copper en Ecuador. ^{[ 11 ]}

En 2014, Codelco de Chile, el mayor productor de cobre del mundo, y ENAMI EP , propiedad de Ecuador, lograron acceder al sitio minero con el apoyo de cientos de policías y militares y exploraron la zona entre 2014 y 2018, pero no se ha realizado ninguna actividad minera desde 2018. ^{[ 8 ]} A finales de 2025, se informó que CODELCO también estaba dispuesta a abandonar el proyecto minero de Llurimagua. Eso la convertiría en la tercera empresa minera transnacional incapaz de desarrollar el sitio minero, y la quinta cuyos planes se han visto frustrados en Intag.

Intag tenía una población de 17,000 personas en 2020. Sus parroquias en el cantón Cotacachi son Apuela , García Moreno , Vacas Galindo , Peñaherrera , Cuellaje y Plaza Gutiérrez . La parroquia de Selva Alegre está dentro del cantón Otavalo. Intag tiene más de 90 aldeas. ^{[ 5 ] [ 12 ]} La población de Intag es mayoritariamente mestiza, indígena y de origen africano. ^{[ 5 ]} Muchos residentes de Intag se ganan la vida con la agricultura de subsistencia o la cría de ganado. ^{[ 5 ]} La tierra es muy productiva. Debido a las diferencias de altitud se cultivan todo tipo de cultivos. Estos incluyen: maíz, frijoles, aguacates, plátanos, papayas, naranjilla, tomates de árbol, granadillas, cítricos, pitajaya y cacao. El café arábica se cultiva ampliamente en altitudes medias y altas, y varios productores de café participan en una asociación de productores de comercio justo .

^{[ 10 ]} Intag tiene numerosas reservas hidrológicas. ^{[ 5 ]} La gente de Intag ve los bosques como su principal fuente de agua. ^{[ 5 ]} Los grandes proyectos hidroeléctricos han enfrentado resistencia. ^{[ 13 ]} pero, a partir de 2025, se están empezando a construir pequeños proyectos controlados por la comunidad. DECOIN ha contribuido en gran medida a la sostenibilidad de los proyectos hidroeléctricos protegiendo las cuencas hidrográficas desde 2000 y, hasta la fecha, ha creado38 reservas de cuencas hidrográficas de propiedad comunitariaque protegen 12 000 hectáreas (30 000 acres) de bosques nubosos primarios y secundarios.