Revisión entre partes

En la legislación de patentes de los Estados Unidos , una revisión inter partes ( IPR , por sus siglas en inglés) es un procedimiento para impugnar la validez de una patente estadounidense ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos .

El procedimiento de revisión inter partes se promulgó el 16 de septiembre de 2012 como parte de la Ley de Invenciones de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Reemplazó un procedimiento de revisión anterior llamado reexamen inter partes , que a su vez se originó en los procedimientos de reexamen ex parte . Bajo el sistema ex parte, cualquier persona en cualquier momento podía impugnar la validez de una patente basándose en que sus reivindicaciones eran obvias o no nuevas con base en el estado de la técnica anterior . ^{[ 2 ]} Bajo la revisión inter partes posterior a 2012, los solicitantes deben demostrar una "probabilidad razonable de que" la parte que impugna la patente en cuestión "prevalezca" en la disputa, en lugar de exigir que demuestre una "cuestión nueva y sustancial de patentabilidad". ^{[ 2 ]}

Una revisión inter partes se utiliza para impugnar la patentabilidad de una o más reivindicaciones en una patente estadounidense únicamente por un motivo que podría plantearse conforme a los artículos 102 ( novedad ) o 103 ( no obviedad ) del Título 35 del Código de los Estados Unidos, y únicamente sobre la base del estado de la técnica consistente en patentes o publicaciones impresas. ^{[ 3 ]} El procedimiento es llevado a cabo por la Junta de Juicios y Apelaciones de Patentes (PTAB). ^{[ 4 ]} Mientras que la validez de una patente solía requerir un juicio con jurado en los Tribunales de Distrito, el proceso de revisión inter partes permite a la PTAB celebrar una audiencia con las partes respectivas y tomar su decisión a partir de ella. Las apelaciones a una decisión de la PTAB son escuchadas por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal . Este proceso está diseñado para reducir los costos y el tiempo de los litigios de patentes; un juicio con jurado puede requerir que las partes gasten millones de dólares, mientras que una revisión inter partes puede costar solo cientos de miles de dólares o menos en algunos casos. ^{[ 5 ]}

Aún se puede presentar una impugnación de patente ante un Tribunal de Distrito, en lugar de solicitar una revisión inter partes. ^{[ 6 ]} A mediados de 2017, más de mil patentes habían sido canceladas como resultado del proceso de revisión inter partes, y se tramitaron más casos de revisión inter partes hasta mediados de 2017 que en cualquier tribunal de circuito individual. ^{[ 6 ]}

La adopción de la revisión inter partes ha generado reacciones encontradas entre las empresas estadounidenses. Grandes empresas tecnológicas, como Apple , Google , Intel y Amazon , apoyan el sistema y han utilizado el proceso de revisión inter partes para impugnar patentes dudosas en poder de quienes consideran especuladores de patentes y para defenderse de las impugnaciones a sus propias patentes por parte de otras empresas. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, Apple solicitó una revisión inter partes de las patentes propiedad de VirnetX ; VirnetX demandó a Apple por infracción de patentes, la cual falló a favor de VirnetX y resultó en multas para Apple por más de mil millones de dólares . Si Apple tuviera éxito en su revisión inter partes, podría anular la decisión de esta demanda por infracción de patentes. ^{[ 7 ]}

Otras industrias, particularmente en los ámbitos biomédico y farmacéutico, critican la revisión inter partes, ya que permite a los rivales impugnar fácilmente sus patentes, que generalmente representan la culminación de una gran cantidad de tiempo y costos de investigación y desarrollo. Un caso bien documentado de esto fue el de Kyle Bass , quien dirige la Coalición para Medicamentos Asequibles (CFAD). Bass impugnó la validez de las patentes de 28 corporaciones farmacéuticas a través del proceso de revisión inter partes, alegando que quería invalidar las patentes débiles que imponen costos a los consumidores, haciendo así que los medicamentos cubiertos por esas patentes fueran más asequibles. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las compañías farmacéuticas a las que Bass se dirigió alegan que el único propósito de las impugnaciones de validez era permitirle a Bass vender en corto en el mercado y así obtener ganancias con el cambio en los precios de las acciones de las compañías. ^{[ 10 ]} Sin embargo, al menos un estudio de eventos indica que si Bass realmente hubiera seguido tal estrategia, no habría podido obtener ganancias, porque sus "peticiones de revisión inter partes ... no produjeron consistentemente rendimientos negativos estadísticamente significativos en los precios de las acciones de los titulares de las patentes". ^{[ 11 ]}

Randall Rader , exjuez presidente del Tribunal Federal de Apelaciones, criticó el proceso de revisión inter partes, ya que el reducido número de jueces administrativos en la PTAB estaría "actuando como escuadrones de la muerte, aniquilando los derechos de propiedad". ^{[ 12 ]} Desde entonces, el término "escuadrón de la muerte de patentes" se ha utilizado con frecuencia para referirse a la PTAB por parte de quienes critican la revisión inter partes. ^{[ 6 ]}

Los opositores a la revisión inter partes han buscado tanto cambios en la legislación a través del Congreso de los Estados Unidos, como obtener un fallo judicial.

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