Inter arma enim silent leges

Inter arma enim silent leges es unafrase en latínque literalmente significa 'Porque entre las armas, las leyes callan', pero que se traduce más popularmente como 'En tiempos de guerra, la ley calla'.

Es probable que Cicerón escribiera por primera vez el aforismo con estas palabras en el capítulo 11 de su discurso Pro Milone , aunque su redacción real es Silent enim leges inter arma .

Cuando Cicerón utilizó esta frase, la violencia de las turbas con motivaciones políticas era común. Bandas armadas lideradas por dirigentes partidistas controlaban las calles de Roma, pero estos líderes eran elegidos para altos cargos.

Otros escritores latinos utilizaron la expresión, como San Jerónimo en la Carta 126.

Tras la invasión anglo-soviética de Irán en 1941, Winston Churchill invocó el principio de Inter arma silent leges en sus memorias de la Segunda Guerra Mundial para justificar esta acción militar conjunta británica y soviética " de fuerza abrumadora contra un estado débil y antiguo " . ^{[ 1 ]}

La solicitud de Abraham Lincoln de una opinión sobre la suspensión del derecho de hábeas corpus durante la Guerra Civil Estadounidense finalmente resultó en la decisión en Ex parte Merryman (1861) del Presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney , como juez del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland :

1. Que el presidente  ... no puede suspender el privilegio del recurso de hábeas corpus , ni autorizar a un oficial militar a hacerlo.
2. Que un oficial militar no tiene derecho a arrestar y detener a una persona que no esté sujeta a las reglas y artículos de guerra  ... excepto en ayuda de la autoridad judicial y sujeto a su control.

El gobierno estadounidense se refirió explícitamente a la máxima en su argumentación en el caso al señalar (con una referencia adicional a Cicerón) que "estas [enmiendas a la Declaración de Derechos], en verdad, son todas disposiciones de paz de la Constitución y, como todas las demás leyes y disposiciones convencionales y legislativas, permanecen en silencio en medio de las armas, y cuando la seguridad del pueblo se convierte en la ley suprema ".

La erosión de los derechos de los ciudadanos durante la Segunda Guerra Mundial fue ratificada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Hirabayashi contra Estados Unidos (1943), que dictaminó que la aplicación de toques de queda contra miembros de un grupo minoritario era constitucional cuando la nación estaba en guerra con el país de origen de dicho grupo. El caso Yasui contra Estados Unidos fue un caso conexo que se resolvió el mismo día.

En su uso más moderno, la frase se ha convertido en un lema sobre la erosión de las libertades civiles en tiempos de guerra. Inmediatamente después de los atentados del 11 de septiembre , la máxima se difundió y se cuestionó con renovada fuerza en los medios de comunicación de Estados Unidos . La implicación de la expresión, tal como se usa actualmente, es objeto de debate sobre si las libertades civiles están subordinadas al deber de autodefensa de una nación en guerra.

En 1998, el presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist , en su obra Todas las leyes menos una: Libertades civiles en tiempos de guerra , sugirió que era improbable que los tribunales aceptaran en futuras guerras las restricciones a las libertades civiles menos justificadas: «No es deseable ni remotamente probable que las libertades civiles ocupen una posición tan privilegiada en tiempos de guerra como en tiempos de paz. Pero sí es deseable y probable que los tribunales presten mayor atención a los fundamentos de las alegaciones de necesidad del gobierno como base para restringir las libertades civiles... Por lo tanto, las leyes no guardarán silencio en tiempos de guerra, pero hablarán con una voz algo diferente».

En 2004, el juez asociado Antonin Scalia utilizó esta frase para criticar la decisión mayoritaria en el caso Hamdi v. Rumsfeld , que confirmó la detención de un ciudadano estadounidense como combatiente enemigo sin cargos ni suspensión del hábeas corpus :

Muchos consideran no solo inevitable, sino totalmente apropiado, que la libertad ceda ante la seguridad en tiempos de crisis nacional, de modo que, en los extremos de la exigencia militar, entre armas, las leyes silenciosas . Cualquiera que sea el mérito general de la opinión de que la guerra silencia la ley o modula su voz, dicha opinión no tiene cabida en la interpretación y aplicación de una Constitución diseñada precisamente para afrontar la guerra y, de manera acorde con los principios democráticos, para adaptarse a ella. ^{[ 2 ]}

La frase se utilizó como título del episodio de 1999 de la serie de televisión de ciencia ficción Star Trek: Deep Space Nine , " Inter Arma Enim Silent Leges ". En el episodio, el almirante William J. Ross utiliza la frase para justificar un acto moralmente cuestionable durante la Guerra del Dominio .

La frase fue utilizada en la película de 2010, The Conspirator, por el personaje de Joseph Holt cuando le explica a Frederick Aiken por qué el presidente Andrew Johnson ha anulado su recurso de hábeas corpus para enviar a Mary Surratt a la horca.

• Estado de emergencia

• Cicerón Pro Milone , en la Biblioteca Latina
• Declan McCullogh, "Por qué la libertad sufre en tiempos de guerra" , 24 de septiembre de 2001
• Jerry Schwartz, AP, "¿Permanecerá la ley en silencio en tiempos de crisis?" 30 de septiembre de 2001