Intercesión de los santos

Según la Epístola a los Romanos , los vivos pueden interceder por los vivos:

"Ahora bien, yo ( Pablo ) os ruego, hermanos, por amor del Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que luchéis juntamente conmigo en vuestras oraciones a Dios por mí" ( Romanos 15:30 ).

María intercede en la boda de Caná y propicia el primer milagro de Jesús. «Al tercer día se celebró una boda en Caná de Galilea. La madre de Jesús estaba allí, y Jesús y sus discípulos también habían sido invitados. Cuando se acabó el vino, la madre de Jesús le dijo: “No tienen más vino”. Jesús le respondió: “Mujer, ¿qué hago contigo? Todavía no ha llegado mi hora”. Su madre les dijo a los sirvientes: “Hagan lo que él les diga ” » ( Juan 2:1–5 ). ^{[ 12 ]}

Cuando Dios se disgustó con los cuatro hombres que habían intentado aconsejar al patriarca Job, les dijo: «Mi siervo Job orará por ti, y yo aceptaré su oración y no te trataré conforme a tu necedad» ( Job 42:8 ). ^{[ 13 ]}

Moisés le dice a Dios: «“ Perdona el pecado de este pueblo, así como los has perdonado desde que salieron de Egipto hasta ahora”. El Señor respondió: “Los he perdonado, como me pediste ” » ( Números 14:19–20 ).

Los ancianos de la iglesia pueden interceder por los enfermos. «¿Está enfermo alguno de ustedes? Que llame a los ancianos de la iglesia para que oren por él y lo unjan con aceite en el nombre del Señor. Y la oración ofrecida con fe sanará al enfermo; el Señor lo levantará. Si ha pecado, le será perdonado» ( Santiago 5:14-15 ).

Algunos interpretan 2 Timoteo 1:16-18 como un apoyo a la oración por los difuntos: «Que el Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo , pues muchas veces me alivió y no se avergonzó de mis cadenas. Cuando estuvo en Roma, me buscó con diligencia y me halló. Que el Señor le conceda hallar misericordia del Señor en aquel día. Tú bien sabes todo lo que me ayudó en Éfeso».

El libro deuterocanónico 2 Macabeos 12:43-46 habla explícitamente de la oración de los vivos por los muertos: «Y haciendo una colecta, envió doce mil dracmas de plata a Jerusalén para ser ofrecidas en sacrificio por los pecados de los muertos, pensando bien y con religiosidad acerca de la resurrección, (pues si no hubiera esperado que los muertos resucitaran, habría parecido superfluo y vano orar por ellos), y porque consideró que aquellos que habían muerto en piedad tenían gran gracia reservada para ellos. Por lo tanto, es un pensamiento santo y saludable orar por los muertos, para que sean liberados de sus pecados».

Los primeros cristianos derivaron algunas de sus ideas del judaísmo. «Al menos algunos judíos del primer siglo creían que los ángeles en el cielo oraban por los que estaban en la tierra y presentaban sus oraciones a Dios. Aquellos en el cielo —Onías, Jeremías y los ángeles— estaban íntimamente involucrados en lo que sucedía en la tierra». ^{[ 14 ]} En Lucas 15:7, Jesús dice que los que están en el cielo se regocijan cuando un pecador se arrepiente. En Hebreos 12:1, el autor se refiere a ellos como una «nube de testigos». Según el padre Lawrence, «Formaba parte de la fe de la Iglesia en el primer siglo que aquellos en el cielo intercedieran por los que estaban en la tierra». ^{[ 14 ]}

Santo Tomás de Aquino cita Apocalipsis 8:4: «Y el humo del incienso de las oraciones de los santos subió a la presencia de Dios de la mano del ángel». ^{[ 15 ]}

Tanto los que están a favor como los que están en contra de la intercesión de los santos citan Job 5:1 : «Si quieres, clama, pero ¿quién te responderá? ¿A cuál de los santos acudirás?».

La parábola de Cristo sobre el hombre rico y Lázaro en Lucas 16:19–31 indica la capacidad de los muertos para orar por los vivos. ^{[ 16 ]}

La intercesión de los muertos por los vivos se muestra en 2 Macabeos 15:14-17 ; una intercesión en favor de Israel por parte del difunto sumo sacerdote Onías III , además de la de Jeremías , el profeta que murió casi 400 años antes. «Y Onías habló, diciendo: “Este es un hombre que ama a los hermanos y ora mucho por el pueblo y la ciudad santa, Jeremías, el profeta de Dios ” » . ^{[ 17 ]}

La oración de intercesión a los santos desempeña un papel importante en las Iglesias Ortodoxas Orientales y en las Iglesias Ortodoxas Orientales como la Iglesia Ortodoxa Copta . ^{[ 18 ]}

El catolicismo enseña la intercesión de los santos, la doctrina de que los santos —tanto vivos como en el cielo— interceden por la Iglesia. Esto se relaciona con la doctrina de la Comunión de los santos , mencionada en el Credo de los Apóstoles . Junto con la doctrina de la intercesión de los santos, la Iglesia Católica enseña la comprensión de los santos —que los cristianos pueden pedir a Dios que los incluya en sus oraciones—, así como la invocación de los santos —que los cristianos pueden invocar directamente a los santos como intercesores en sus oraciones—. ^{[ 2 ]} Parte de la base inicial de esto fue la creencia de que los mártires pasaban inmediatamente a la presencia de Dios y podían obtener gracias y bendiciones para otros, lo que naturalmente condujo a su invocación directa. Un refuerzo adicional provino del culto a los ángeles que, si bien era precristiano en su origen, fue fervientemente acogido por los fieles de la época subapostólica. ^{[ 19 ]}

Gregorio de Nacianzo dijo de su difunto padre: «Estoy seguro de que su intercesión es ahora más eficaz que su instrucción en tiempos pasados, puesto que está más cerca de Dios, ahora que se ha liberado de sus ataduras corporales y ha liberado su mente del barro que la oscurecía»; ^{[ 20 ]} y Jerónimo escribió: «Si los Apóstoles y Mártires, estando aún en el cuerpo, podían orar por otros, en un momento en que debían estar ansiosos por sí mismos, ¡cuánto más después de haber obtenido sus coronas, victorias y triunfos! Un hombre, Moisés, obtiene de Dios el perdón de seiscientos mil hombres en armas; y Esteban, el imitador del Señor y el primer mártir en Cristo, pide perdón por sus perseguidores; ¿y acaso su poder disminuirá después de haber comenzado a estar con Cristo?» ^{[ 15 ]}

La doctrina de la intercesión y la invocación fue establecida por el Concilio de Trento , que enseña que «…los santos que reinan con Cristo ofrecen sus propias oraciones a Dios por los hombres. Es bueno y útil invocarlos suplicantemente y recurrir a sus oraciones, ayuda y auxilio para obtener beneficios de Dios, por medio de su Hijo Jesucristo nuestro Señor, quien es nuestro único Redentor y Salvador». ^{[ 15 ]}

Las personas también pueden practicar la oración de intercesión a personas santas que aún no han sido beatificadas , y es muy común que durante el proceso formal de beatificación y canonización se presenten pruebas de milagros producidos como resultado de dicha oración .

Según el Catecismo de la Iglesia Católica :

956 La intercesión de los santos. «Al estar más íntimamente unidos a Cristo, los que moran en el cielo afianzan a toda la Iglesia en la santidad. ...No cesan de interceder ante el Padre por nosotros, ofreciendo los méritos que adquirieron en la tierra por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo. ...Así, con su solicitud fraterna, nuestra debilidad se ve grandemente ayudada». ^{[ 21 ]}

Algunos eruditos católicos han evaluado la invocación y la intercesión de los santos con una visión crítica hacia las tendencias medievales que imaginaban a los santos en el cielo distribuyendo favores a su antojo, y en cambio, ven en la devoción adecuada a los santos un medio de respuesta a la actividad de Dios en nosotros a través de estos modelos creativos de semejanza con Cristo. ^{[ 22 ]}

En los diálogos ecuménicos, se ha llegado al acuerdo de que «pedir a los santos que intercedan por nosotros expresa la solidaridad de la Iglesia, en la que todos están llamados a apoyarse mutuamente. De forma análoga a lo que se hace entre personas vivas, la petición dirigida a un santo para que ore por nosotros es una expresión precisa de solidaridad en Jesucristo, a través de los siglos y de las diversas formas de existencia humana». ^{[ 23 ]}

El luteranismo evangélico afirma la creencia en la comunión de los santos , que se menciona en el Credo de los Apóstoles . Las confesiones luteranas evangélicas aprueban honrar a los santos agradeciendo a Dios por ejemplos de su misericordia, usándolos como ejemplos para fortalecer la fe de los creyentes e imitando su fe y otras virtudes. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El luteranismo evangélico acepta ampliamente la intercesión de los santos, aunque rechaza la invocación de los santos. ^{[ 3 ]} Si bien la Confesión de Augsburgo rechaza invocar a los santos para pedir su ayuda, afirma que «oran por la Iglesia universal en general» en la vida y en el cielo. ^{[ 7 ]} La Confesión de Augsburgo enfatiza que Cristo es el único Mediador entre Dios y el hombre, y que, por lo tanto, Él es el único a quien y por medio de quien los cristianos deben orar. ^{[ a ]} ​​Aunque la mayoría de las denominaciones luteranas no lo hacen, la Iglesia de la Comunidad Evangélica Luterana —una denominación luterana con prácticas eclesiásticas católicas evangélicas— afirmó creer en la invocación de los santos. ^{[ 6 ]}

La Apología de la Confesión de Augsburgo enseña que «la Santísima Virgen María intercede por la Iglesia». ^{[ 30 ]} Con respecto a la Santísima Virgen María en particular, Martín Lutero abogó por el uso de la versión del Ave María anterior al Concilio de Trento como signo de reverencia y devoción hacia ella. ^{[ 31 ]} El Betbüchlein (Libro de Oraciones) del luteranismo de 1522 conservó así el Ave María. ^{[ 32 ]}

Las Iglesias Reformadas , que se adhieren a la teología calvinista , entienden que la comunión de los santos mencionada en el Credo de los Apóstoles consiste en todos los creyentes, incluidos los que han muerto, ^{[ 33 ]} pero la invocación de los santos difuntos se considera una transgresión del Primer Mandamiento . ^{[ 34 ]} Específicamente, Juan Calvino en las Instituciones de la Religión Cristiana ( ^{[ 35 ]} ), cree que la Biblia demuestra que el principio central del culto es la invocación directa de Dios. Calvino cita el Salmo 44: «Si hemos olvidado el nombre de nuestro Dios, o hemos extendido nuestras manos a un dios extraño, ¿no lo investigará Dios?». El siguiente principio que Calvino extrae de la Biblia es que toda oración debe hacerse únicamente por intercesión de Cristo. Calvino enseña que en Hebreos 13:15, se recuerda a los cristianos que «sin la intervención de su sacerdocio, nuestros labios no son lo suficientemente puros para celebrar el nombre de Dios». Gracias a la intercesión de Cristo, Calvino afirma que los cristianos pueden unirse al apóstol Pablo y «orar sin cesar» (1 Tesalonicenses 5:17). En cambio, Calvino considera que la práctica de orar a los santos es una muestra de «desconfianza, pues o bien no se contentan con Cristo como intercesor, o bien le han arrebatado por completo este honor».

Reflejando la teología reformada de Thomas Cranmer —figura clave de la Reforma protestante en Inglaterra— , los Treinta y nueve artículos (1563), que se convirtieron en una confesión de fe para el anglicanismo histórico, condenan la «invocación de los santos» como «una vana invención, sin fundamento en las Escrituras, sino más bien contraria a la Palabra de Dios» (Artículo XXII). ^{[ 36 ]} Los teólogos de la Comunión Anglicana establecen una clara distinción entre una doctrina «romana» sobre la invocación de los santos y lo que consideran la doctrina «patrística» de la intercesión de los santos, permitiendo esta última pero prohibiendo la primera. ^{[ 37 ]} El anglicanismo ha afirmado la «comprensión de los santos» (denominada por el obispo anglicano William Forbes como advocación de los santos ), que es «la práctica de pedirle a Dios mismo una participación en las oraciones de los santos». Los anglicanos creen que la compración «es una práctica verdaderamente primitiva y católica, presente en las antiguas liturgias y que no admite objeción teológica alguna. Afirma la verdad de que los santos interceden por nosotros, satisface la necesidad humana de una comunión activa con los difuntos e introduce en el ámbito de la religión práctica la comunión de los santos, que incluye no solo a los que están en la tierra, sino también a los que están más allá del velo».

El teólogo anglicano James Clark escribe que «En la comprensión, por lo tanto, podemos permanecer conscientes de esa porción de la comunión de los santos que ya están en el Paraíso, al tiempo que mantenemos el principio bíblico de que debemos dirigirnos solo a Dios en nuestras oraciones y peticiones, evitando por completo cualquier peligro insidioso de idolatría…» y que «podemos legítimamente valernos de sus oraciones, no pidiéndoles directamente a los santos que oren por nosotros, sino orando a Dios para que Él nos bendiga a través de sus intercesiones» ^{[ 5 ] [ 38 ].}

El artículo XIV de los Artículos de Religión Metodistas de 1784, haciéndose eco de los Treinta y Nueve Artículos Anglicanos , rechaza la invocación de los santos al declarar que la doctrina es "una cosa caprichosa, vanamente inventada y sin fundamento en las Escrituras, sino más bien repugnante a la Palabra de Dios". ^{[ 39 ]}

Las iglesias bautistas rechazan la intercesión de los muertos por los vivos, pero están a favor de la intercesión de los vivos por los vivos según Romanos 15:30 (cf. oración de intercesión ).