Retrato de interior

El retrato de interior ( o, en alemán, Zimmerbild , cuadro de habitación) es un género pictórico que surgió en Europa a finales del siglo XVII y gozó de gran popularidad en la segunda mitad del siglo XIX. Consiste en la representación minuciosa y detallada de un espacio habitable, sin figuras humanas. Estas pinturas se realizaban generalmente en acuarela y requerían una gran maestría técnica, aunque poca creatividad. A mediados del siglo XX, si bien aún se creaban escenas de este tipo, la fotografía había transformado este estilo pictórico en una forma de arcaísmo intencional.

El retrato de interior no debe confundirse con lo que en Inglaterra se denomina « escena de conversación »; término que designa una escena con un grupo de personas realizando alguna actividad, a menudo ubicada al aire libre. El verdadero retrato de interior muestra únicamente la habitación y su decoración, aunque la disposición de los objetos en el espacio puede sugerir la actividad previa.

Este tipo de escena aparece por primera vez a finales del siglo XVII. En aquel entonces, su propósito era puramente descriptivo. Generalmente se realizaban para mostrar el contenido de una galería de arte, una biblioteca personal o un gabinete de curiosidades . Uno de los primeros ejemplos conocidos representa la biblioteca de Samuel Pepys en Londres, que data de 1693. Aún hoy son apreciadas por investigadores y decoradores. En el caso de Pepys, se puede observar de primera mano cómo un erudito de la época organizaba sus libros en una estantería (una innovación para entonces), utilizaba un atril, colocaba cojines para su comodidad, colgaba mapas, etc.

No fue hasta el último cuarto del siglo XVIII cuando apareció un nuevo tipo de retrato de interiores con una intención diferente. Este tipo surgió en los estudios de arquitectura y se realizaba para beneficio de sus clientes. Grandes arquitectos como James Adam y su hermano Robert Adam de Escocia, y François-Joseph Bélanger, realizaban acuarelas de sus proyectos anteriores para atraer a posibles clientes. Esto creó una moda entre los ricos y la nobleza de encargar pinturas de sus propias habitaciones para exhibirlas y conservarlas para la posteridad. Estas pinturas a menudo se recopilaban en álbumes. Esta moda fue particularmente popular en Inglaterra y, desde allí, se extendió por toda Europa.

El primer ejemplo históricamente importante del retrato de interior representa una pequeña galería de arte instalada por la emperatriz Josefina en Malmaison en 1812. En esta acuarela de Auguste-Siméon Garneray , podemos ver su arpa, su colección de arte y su chal, sobre un sillón. Así aparece un nuevo elemento: los aspectos psicológicos de la decoración y una palpable presencia humana. Se pueden sentir las emociones y los pensamientos de la dueña. En este sentido, las pinturas se han convertido verdaderamente en «retratos». ^{[ 1 ]}

La inmensa popularidad de estas pinturas en el siglo XIX se explica por muchos factores. Entre los nuevos ricos y la burguesía , se otorgaba gran importancia al hogar como lugar de confort, intimidad y familia. Este período también fue testigo de una especialización (por ejemplo, comedores separados) que antes solo conocían los más adinerados. Estas nuevas "clases medias" también estaban deseosas de imitar los gustos aristocráticos, y la industrialización hizo que una mayor variedad de muebles fuera fácilmente asequible. Finalmente, los estilos decorativos cambiaban y resurgían constantemente, por lo que los retratos de interiores eran una forma de preservar los recuerdos y transmitirlos a la siguiente generación. ^{[ 2 ]}

La reina Victoria apreciaba mucho estos retratos, ya que le permitían mostrar al público su amorosa vida familiar y la comodidad de su hogar con buen gusto. ^{[ 3 ]} Esta moda se extendió así a todas las familias reales de Europa. Debido a la cantidad de palacios ricamente decorados que poseían ( el Palacio de Invierno , Tsárskoye Seló , el Palacio de Gatchina , el Palacio de Peterhof , el Palacio de Pávlovsk ...), los zares fueron de los más entusiastas encargos de retratos de interiores. Prácticamente todas sus habitaciones (excepto las más privadas) fueron retratadas al menos una vez; algunas, varias veces. Estas acuarelas se consideran entre las mejores de su género. ^{[ 4 ]}

En una época en que toda joven culta aprendía a pintar acuarelas, muchas pintaban sus propias habitaciones o las de las habitaciones donde recibían sus clases. La mayoría de los ejemplos que se conservan son anónimos y rara vez de gran calidad, pero a menudo poseen un encanto que compensa su falta de destreza técnica. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sin embargo, algunos miembros de la aristocracia poseían un talento genuino, casi profesional. El conde polaco Artur Potocki , por ejemplo, viajó extensamente, pintando acuarelas de las habitaciones de hotel y otros lugares donde se hospedaba, desde Roma hasta Londres.

Sin embargo, prácticamente todas las obras de mayor calidad fueron realizadas por profesionales con una excepcional maestría en acuarela y un dominio de la perspectiva , especialmente la perspectiva cónica, con dos o tres puntos de fuga , lo que produce un efecto inquietantemente fotográfico para los ojos modernos.

Salvo algunas excepciones, como Jean-Baptiste Isabey y Eugène Lami de Francia, el arquitecto John Nash y el ebanista Thomas Sheraton (ambos de Inglaterra), los artistas que se dedicaron exclusivamente a estos retratos son hoy en día poco conocidos. Entre algunos artistas notables que los realizaron, no mencionados anteriormente:

• En Inglaterra: William Henry Hunt , Mary Ellen Best , William Henry Pyne
• En Francia: Charles Percier , Adrien Dauzats
• En Alemania y Austria: Ferdinand Rothbart , Rudolf von Alt , Eduard Gaertner , Emanuel Stöckler
• En Rusia: Eduard Hau , Vasily Sadovnikov , Konstantin Ukhtomsky , Grigory Chernetsov , Nikanor Chernetsov (su hermano), Alexander Brullov , Karl Brullov (su hermano), Pyotr Sokolov , Orest Kiprensky , Alexey Venetsianov
• En Polonia, Aleksander Gryglewski

• Casa orgullosa: Interiores en acuarela del siglo XIX de la colección Thaw , Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewith (una división del Smithsonian) , Nueva York, 12 de agosto de 2008 – 25 de enero de 2009
• Mario Praz – Scènes d'intérieur , Bibliothèque Marmottan, Boulogne-Billancourt , 20 de noviembre de 2002 – 15 de febrero de 2003

• Patrick Favardin, Escenas de interior, Aquarelles des collections Mario Praz et Chigi , Norma, París 2002, ISBN 2-909283-73-9
• Patrick Mauriès, Alexandre Serebriakoff. retratista de interiores , Franco Maria Ricci, París 1990, ISBN 978-88-216-2038-6