Obras públicas

Las obras públicas son una amplia categoría de proyectos de infraestructura , financiados y contratados por un organismo gubernamental para el empleo, la salud y la seguridad, y los usos recreativos en la comunidad en general . Incluyen la protección del medio ambiente ( protección del agua potable , preservación y restauración de bosques y humedales, reducción de la erosión del suelo, preservación del hábitat de la vida silvestre ), edificios públicos ( hospitales , edificios municipales y escuelas ), servicios públicos ( presas , red eléctrica , tratamiento de aguas residuales y suministro y tratamiento de agua ), espacios públicos ( playas , parques y plazas públicas ), infraestructura de transporte ( aeropuertos , puentes , canales , oleoductos , puertos , ferrocarriles y carreteras ) y otros activos e instalaciones físicas, generalmente a largo plazo . Aunque a menudo se utilizan indistintamente con capital público e infraestructura pública , las obras públicas no necesariamente tienen un componente económico, por lo que constituyen un término más amplio. La construcción puede ser realizada por mano de obra contratada directamente o por un operador privado.

Las obras públicas se han fomentado desde la antigüedad. El emperador romano Nerón impulsó la construcción de diversos proyectos de infraestructura durante la deflación generalizada . ^{[ 1 ]}

Las obras públicas constituyen un concepto multidimensional en economía y política , que abarca diversos ámbitos, como la recreación (parques, playas, senderos), la estética (árboles, espacios verdes), la economía (transporte de personas y mercancías, energía), el derecho (policía y tribunales) y el vecindario (centros comunitarios, edificios de servicios sociales). Representan cualquier construcción que mejore la infraestructura física de un país.

La infraestructura municipal, la infraestructura urbana y el desarrollo rural suelen representar el mismo concepto, pero implican, respectivamente, las preocupaciones de las grandes ciudades o de los países en desarrollo . Los términos infraestructura pública e infraestructura crítica se utilizan a veces indistintamente. Sin embargo, la infraestructura crítica incluye obras públicas (presas, sistemas de alcantarillado, puentes, etc.), así como instalaciones como hospitales, bancos y sistemas de telecomunicaciones, y las analiza desde la perspectiva de la seguridad nacional y el impacto que la pérdida de dichas instalaciones tendría en la comunidad.

Además, el término obras públicas se ha ampliado recientemente para incluir proyectos de infraestructura pública digital. Por ejemplo, en Estados Unidos , el primer proyecto nacional de obras públicas digitales es una iniciativa para crear una plataforma de software de código abierto para el voto electrónico (creada y gestionada por la Open Source Digital Voting Foundation). ^{[ 2 ]}

Como reflejo de la creciente preocupación por la sostenibilidad , la ecología urbana y la calidad de vida , los esfuerzos por avanzar hacia una infraestructura municipal sostenible son comunes en los países desarrollados , especialmente en la Unión Europea y Canadá (donde la FCM InfraGuide proporciona un intercambio de buenas prácticas oficialmente obligatorio para orientar a los municipios en esa dirección).

Un programa de empleo público o programa de obras públicas consiste en la provisión de empleo mediante la creación de bienes predominantemente públicos a un salario preestablecido para quienes no pueden encontrar otro empleo. Esto funciona como una forma de red de seguridad social . Los programas de obras públicas son actividades que implican el pago de un salario (en efectivo o en especie) por parte del Estado o de un agente (o trabajo por dinero en efectivo/CFW). Una forma particular de obras públicas, la de ofrecer un período de empleo a corto plazo, se ha convertido en la práctica predominante, especialmente en regiones como el África subsahariana . Aplicado a corto plazo, esto resulta apropiado como respuesta a crisis transitorias y agudas crisis del mercado laboral. ^{[ 3 ]}

Invertir en proyectos de obras públicas para estimular la economía general ha sido una medida política popular desde la crisis económica de la década de 1930. Impulsado por la Secretaria de Trabajo de los Estados Unidos, Frances Perkins , la primera mujer miembro del Gabinete en los Estados Unidos, el New Deal dio como resultado la creación de programas como el Cuerpo Civil de Conservación , la Administración de Obras Públicas y la Administración de Progreso de Obras , entre otros, los cuales crearon bienes públicos a través de inversiones en mano de obra e infraestructura. ^{[ 4 ]}

Ejemplos más recientes son el programa de estímulo económico chino de 2008-2009 , el Plan Nacional de Infraestructuras de la India de 2020, el plan de estímulo de la Unión Europea de 2008 y la Ley de Recuperación y Reinversión estadounidense de 2009 .

Si bien se argumenta que la inversión de capital en obras públicas puede utilizarse para reducir el desempleo, los opositores a los programas de mejora interna sostienen que dichos proyectos deberían ser emprendidos por el sector privado , no por el público , dado que los proyectos de obras públicas suelen ser ineficientes y costosos para los contribuyentes. Además, algunos argumentan que las obras públicas, cuando son utilizadas en exceso por un gobierno, son características del socialismo y otras formas de gobierno público o colectivistas debido a sus políticas de "impuestos y gasto" para lograr una mejora económica a largo plazo. Sin embargo, en el sector privado, los empresarios asumen sus propias pérdidas, por lo que las empresas privadas generalmente no están dispuestas a emprender proyectos que puedan resultar en pérdidas o que no generen ingresos. Los gobiernos invertirán en obras públicas debido al beneficio general para la sociedad cuando no existe un beneficio para el sector privado (un proyecto que sí genera ingresos) o cuando el riesgo es demasiado grande para que una empresa privada lo asuma por sí sola.

Según una investigación realizada en la Universidad de Aalborg , el 86% de los proyectos de obras públicas terminan con sobrecostos. Algunos de los hallazgos de la investigación fueron los siguientes:

• Los proyectos técnicamente difíciles no tenían más probabilidades de superar el presupuesto que los proyectos menos difíciles.
• Los proyectos en los que un mayor número de personas se vieron afectadas directa e indirectamente resultaron ser más susceptibles a los sobrecostes.
• Por lo general, los directores de proyecto no aprendieron de proyectos similares intentados en el pasado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Por lo general, los contratos adjudicados mediante licitación pública incluyen una partida para gastos imprevistos (sobrecostes), que normalmente asciende al 10 % del valor del contrato. Este dinero se gasta durante el transcurso del proyecto únicamente si los responsables de la construcción lo consideran necesario, y el gasto debe justificarse por escrito.

• Fondo de contingencias
• Departamento de transporte
• Contratación electrónica
• Infraestructura
• Mejoras internas
• El canal de Madaket , uno de los primeros proyectos de obras públicas en Estados Unidos.
• Trabajo ficticio
• Bien público : un debate económico
• Distrito de servicios públicos

Definición de obras públicas en el diccionario Wikcionario

• Asociación Estadounidense de Obras Públicas - Sociedad profesional