Beca de Servicio Internacional

La International Service Fellowship , más conocida como Interserve , es una organización benéfica cristiana protestante interdenominacional fundada en Londres en 1852. Durante muchos años se la conoció como la Zenana Bible and Medical Missionary Society y estuvo dirigida íntegramente por mujeres.

Interserve se llamó originalmente Escuela Normal de Calcuta y más tarde Sociedad de Instrucción y Escuela Normal Femenina India y luego Misión Médica y Bíblica Zenana. ^{[ 1 ]} Fue fundada como una de las misiones zenana en el siglo XIX, con el objetivo de atender las necesidades médicas y educativas de las mujeres indias.

En 1821, Mary Ann Cooke (quien pronto se convertiría en Wilson) llegó a Calcuta con la intención de fundar una escuela para educar a jóvenes hindúes. Aunque se enfrentó a una fuerte oposición de quienes no aceptaban la idea de que las mujeres recibieran educación, colaboró ​​estrechamente con la Church Mission Society ^{[ 2 ]} para establecer una escuela para niñas. En 1852, la Sra. Mackenzie, colega de la Srta. Cooke, escribió a la activista social Mary Jane Kinnaird (quien más tarde fundaría la YWCA ) para solicitar su ayuda en la expansión del trabajo de la organización. La participación de Lady Kinnaird ^{[ 3 ]} propició el rápido crecimiento de la organización y su expansión por toda la India. La recaudación de fondos en Gran Bretaña fue liderada por entusiastas como Harriett Urmston, quien comenzó su apoyo en 1875. ^{[ 4 ]} En 1880, disputas internas dentro de la organización provocaron la escisión de la Church of England Zenana Mission . ^{[ 1 ]}

A partir de 1880, la organización pasó a llamarse Zenana Bible and Medical Mission ^{[ 1 ],} ya que su enfoque se amplió para incluir la labor médica. En 1881, una trabajadora de Zenana, la señorita Bielby, se reunió con la reina Victoria en el castillo de Windsor para solicitar su apoyo en la difusión del trabajo de la organización, petición a la que la reina accedió. En ese momento, la organización también comenzó a ampliar sus bases de envío, y se enviaron trabajadores desde Canadá, Nueva Zelanda, Irlanda y Estados Unidos, además de Gran Bretaña.

Durante el primer siglo de su existencia, la organización estuvo dirigida exclusivamente por mujeres, pero en 1957 se decidió aceptar también a hombres. En 1987, la organización pasó a llamarse «Interserve» para reflejar su estatus internacional y su énfasis en el servicio práctico.

Interserve envía a más de 800 trabajadores desde países como Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos, Países Bajos, Corea, Malasia, Singapur, Sudáfrica, Irlanda, Alemania, Suiza e India.

Los trabajadores de Interserve utilizan sus habilidades prácticas para servir a las personas con las que conviven, siguiendo las enseñanzas de Cristo en la Gran Comisión . Interserve, como agencia interdenominacional, no recibe apoyo de ninguna denominación cristiana en particular.

• Interserve International
• Página de enlaces de las oficinas de National Interserve
• Los documentos de archivo de Interserve se conservan en la Colección Especial de SOAS.