Programa de acceso a Internet y capacitación

El Programa de Acceso a Internet y Capacitación ( IATP , por sus siglas en inglés), financiado por USAID desde 2007, es un programa de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales (ECA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de los EE. UU. , financiado en el pasado bajo la Ley de Apoyo a la Libertad (FSA, por sus siglas en inglés). El IATP fue administrado por Project Harmony en Rusia y todavía es administrado por la Junta Internacional de Investigación e Intercambios (IREX, por sus siglas en inglés) en otros países euroasiáticos. El IATP promueve la capacitación en Internet y brinda acceso a Internet en países en desarrollo de todo el mundo.

El IATP está formado por una red de sitios de acceso a Internet ubicados en 11 países de Eurasia. A través de estos sitios, miles de personas reciben cada mes acceso gratuito a Internet, así como a una amplia variedad de programas de formación relacionados con la informática. Los sitios de acceso del IATP se encuentran en los países de Armenia , Azerbaiyán , Bielorrusia , Georgia , Kazajstán , Kirguistán , Moldavia , Tayikistán , Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán .

El IATP comenzó a funcionar a mediados de los años 90. En ese momento, el programa tenía como objetivo proporcionar acceso a Internet y capacitación exclusivamente a académicos de Eurasia que habían participado en programas de intercambio patrocinados por el gobierno de los Estados Unidos. A través de sus servicios, el IATP ayudó a estos exalumnos del programa de intercambio a mantenerse en contacto con los colegas profesionales que habían hecho mientras estaban en los Estados Unidos , ayudándolos en el proceso de continuar su investigación y crecimiento académico una vez de regreso a casa. Con el tiempo, el IATP comenzó gradualmente a proporcionar acceso a Internet y capacitación a otros grupos no exalumnos, como periodistas, abogados, representantes de ONG y estudiantes. La prestación de los servicios del programa a nuevos públicos ha continuado hasta el día de hoy. Hoy, el IATP brinda sus servicios al público en general en los países en los que trabaja.

Casi todos los sitios de acceso del IATP se encuentran en instituciones asociadas locales, entre las que se incluyen bibliotecas públicas, universidades y ONG. Un sitio de acceso del IATP suele ocupar una sala en las instalaciones de la institución asociada. En esta sala se encuentran todos los equipos del IATP, libros y manuales relacionados con las computadoras, y un miembro del personal de IREX que supervisa las operaciones del sitio de acceso. En un número limitado de casos, los sitios del IATP forman parte de la oficina más grande de IREX en un país determinado.

El IATP comenzó a operar en Moldavia en 1998. Actualmente, cuenta con un sitio de acceso central y siete centros de Internet independientes. En julio de 2006, 333 residentes de Moldavia visitaron el laboratorio de capacitación del IATP y 63 personas asistieron a cursos de capacitación. El servidor del IATP en Moldavia alberga 244 sitios web no comerciales.

El IATP lleva a cabo cuatro actividades principales, que se ofrecen de forma gratuita, a través de su red de sitios: Acceso a Internet. Los usuarios pueden reservar tiempo en incrementos de una hora para acceder al correo electrónico y a Internet, o utilizar las computadoras para otros fines, como el procesamiento de textos.

El público puede inscribirse en una amplia variedad de cursos de formación sobre tecnología de la información, desde cursos básicos de conocimientos informáticos hasta cursos de formación de nivel superior sobre temas como programación web y administración de redes.

Los chats se han convertido en un valioso medio para intercambiar información sin restricciones sobre acontecimientos que ocurren a través de las fronteras, ofreciendo una perspectiva alternativa a otros tipos de medios. Funcionarios gubernamentales de muchos países han sido los invitados de honor en los chats web organizados por IATP, incluidos numerosos miembros del parlamento y funcionarios de la embajada de los Estados Unidos. Por ejemplo, los chats nacionales celebrados en Ucrania en diciembre de 2005 dieron a los bibliotecarios la oportunidad de presionar al Ministerio de Cultura para que simplificara las regulaciones en materia de adquisiciones. Esta iniciativa de presión tuvo éxito y se está estudiando entre bibliotecarios de otros países de Eurasia a través de chats en línea adicionales.

En noviembre de 2005, la red del IATP en Eurasia organizó una serie de charlas con representantes de los Ministerios de Educación, funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos y ex alumnos de la ECA, que ofrecieron a los ciudadanos la oportunidad de debatir los problemas y las soluciones del sistema educativo, informarse sobre las becas disponibles para estudios de secundaria, de grado y de posgrado, así como sobre los cursos de formación profesional de corta duración en los Estados Unidos y en países europeos, y obtener información de primera mano sobre las ventajas de estudiar en el extranjero directamente de los ex alumnos. Este ejemplo demuestra que la red de sitios de acceso del IATP en toda Eurasia apoya la implementación de nuevas prácticas educativas y ayuda a establecer la cooperación entre educadores de diferentes países de la región.

El IATP colabora con los usuarios para crear sitios web y otros medios electrónicos. El objetivo es crear recursos en idiomas locales, haciendo que el uso de Internet sea más relevante y útil en cada uno de los países.

IREX trabaja para que el IATP funcione menos como un programa de asistencia técnica extranjera y más como una iniciativa tecnológica basada en la comunidad. Una forma de lograrlo es intentar crear un sentido de comunidad en los sitios del IATP que aliente a los usuarios a compartir sus conocimientos y su tiempo en beneficio de los demás y del programa en su conjunto. Por ejemplo, los usuarios se ofrecen como voluntarios en los sitios del IATP para ayudar con tareas como el mantenimiento rutinario de las computadoras y la traducción de materiales para su publicación en la Web. En otros casos, los usuarios donan su tiempo para realizar capacitaciones sobre Internet que vinculan el uso de Internet con un tema específico, como el periodismo, la conservación del medio ambiente, la creación de redes organizacionales o la enseñanza de idiomas. Las instituciones que albergan los sitios de acceso del IATP también contribuyen a la aceptación y el apoyo de la comunidad al proporcionar una cantidad sustancial de participación en los costos. La participación en los costos generalmente toma la forma de una institución asociada que proporciona al IATP alquiler, servicios públicos y seguridad gratuitos.

• Sitio web oficial de IATP
• IATP Bielorrusia