Historia de Microsoft

Microsoft es una corporación de tecnología informática fundada el 4 de abril de 1975 por Bill Gates y Paul Allen en Albuquerque, Nuevo México , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Es más conocida por elsistema operativo Windows , el paquete de software de productividad Office , el servicio de suscripción Microsoft 365 , la marca de videojuegos Xbox , el motor de búsqueda Bing y la plataforma de computación en la nube Azure . ^{[ 2 ]}

En 1980, Microsoft se asoció con IBM para incluir su sistema operativo en los ordenadores IBM; con este acuerdo, IBM pagaba a Microsoft regalías por cada venta. En 1985, IBM solicitó a Microsoft que desarrollara un nuevo sistema operativo para sus ordenadores, llamado OS/2 . Microsoft produjo dicho sistema operativo, pero también continuó vendiendo su propia alternativa, que resultó ser una competencia directa para OS/2. Con el tiempo, Windows superó a OS/2 en ventas. Cuando Microsoft lanzó varias versiones de Windows en la década de 1990, ya había acaparado más del 90 % de la cuota de mercado mundial de ordenadores personales.

Al 30 de junio de 2015, Microsoft tenía unos ingresos anuales globales de 86.830 millones de dólares (aproximadamente 112.000 millones de dólares en 2024 ) y 128.076 empleados en todo el mundo. ^{[ 3 ]} Desarrolla, fabrica, licencia y ofrece soporte para una amplia gama de productos de software para dispositivos informáticos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

A finales de 1974, Paul Allen , programador de Honeywell , paseaba por Harvard Square cuando vio la portada del número de enero de 1975 de Popular Electronics , que mostraba el Altair 8800 , el primer microordenador . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Allen compró la revista y corrió a Currier House en Harvard College , donde se la mostró a su amigo de la escuela secundaria, Bill Gates . ^{[ 8 ]} Vieron potencial para desarrollar una implementación de BASIC para el sistema. ^{[ 9 ]}

Gates llamó al fabricante de Altair, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), y se ofreció a demostrar la implementación. Allen y Gates no tenían ni intérprete ni sistema Altair, pero en las ocho semanas previas a la demostración, desarrollaron un intérprete con la ayuda de Monte Davidoff . Cuando Allen voló a Albuquerque para reunirse con MITS, el intérprete funcionó y MITS accedió a distribuir Altair BASIC . ^{[ 10 ] [ 8 ]} Allen se mudó a Albuquerque, Gates pronto dejó Harvard para unirse a él, y cofundaron Microsoft allí. ^{[ 8 ]} Los ingresos de la compañía totalizaron $16,005 a finales de 1976.

Allen ideó el nombre original de Micro-Soft , una combinación de microcomputadora y software . ^{[ 12 ]} Con guion en sus primeras encarnaciones, el 26 de noviembre de 1976, la empresa se registró con el nombre "Microsoft" ante la Secretaría de Estado de Nuevo México. ^{[ 13 ]} El primer empleado que Gates y Allen contrataron fue su colaborador de la escuela secundaria, Ric Weiland . ^{[ 10 ]} La primera oficina internacional de la empresa se fundó el 1 de noviembre de 1978 en Japón, con el nombre de " ASCII Microsoft" (ahora llamada " Microsoft Japan "), y el 29 de noviembre de 1979, Bill Gates utilizó por primera vez el término "Microsoft". ^{[ 7 ]} El 1 de enero de 1979, la empresa se mudó de Albuquerque a una nueva sede en Bellevue, Washington , ^{[ 7 ]} ya que era difícil reclutar a los mejores programadores en Albuquerque. Poco antes de la mudanza, 11 de los entonces 13 empleados posaron para la foto del personal que aparece a la derecha. ^{[ 14 ]}

Steve Ballmer se unió a la compañía el 11 de junio de 1980 y más tarde sucedería a Bill Gates como CEO ^{[ 7 ]} desde enero de 2000 hasta febrero de 2014. La compañía se reestructuró el 25 de junio de 1981 para convertirse en una empresa incorporada en su estado natal de Washington (con un cambio adicional de su nombre a "Microsoft Corporation, Inc."). Como parte de la reestructuración, Bill Gates se convirtió en presidente de la compañía y presidente de la junta, y Paul Allen se convirtió en vicepresidente ejecutivo y vicepresidente. ^{[ 7 ]} En 1983, Allen dejó la compañía después de recibir un diagnóstico de linfoma de Hodgkin , aunque permaneció en la junta como vicepresidente. Esto efectivamente puso fin a la asociación comercial formal entre Gates y Allen, que se había tensado meses antes debido a una disputa polémica sobre acciones de Microsoft. ^{[ 15 ]} Más adelante en la década, Gates y Allen repararon su relación y juntos donaron millones a su escuela de la infancia Lakeside . ^{[ 8 ]} Siguieron siendo amigos hasta la muerte de Allen en octubre de 2018. ^{[ 16 ]}

Los primeros productos de Microsoft fueron diferentes variantes de Microsoft BASIC , que era el lenguaje de programación dominante en las computadoras domésticas de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, como Apple II ( Applesoft BASIC ) y Commodore 64 ( Commodore BASIC ), y también se proporcionaron con las primeras versiones de la IBM PC como IBM Cassette BASIC .

Microsoft también comercializó, a través de un distribuidor de Apple en West Palm Beach, Florida, dos productos para la Radio-Shack TRS-80. Uno era "Typing Tutor", que guiaba al usuario en el aprendizaje del uso del teclado. El otro, creado por un profesor de la Universidad de Hawái, se llamaba "MuMATH" y permitía realizar cálculos matemáticos con números enteros largos para evitar los números de coma flotante.

El primer producto de hardware ^{[ 17 ]} fue la SoftCard Z-80, que permitió al Apple II ejecutar el sistema operativo CP/M , en ese momento un sistema operativo estándar de la industria para ejecutar software empresarial y muchos compiladores e intérpretes para varios lenguajes de alto nivel en microcomputadoras . La SoftCard se demostró públicamente por primera vez en la West Coast Computer Faire en marzo de 1980. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue un éxito inmediato; se vendieron 5000 tarjetas, una cantidad considerable dado el mercado de microcomputadoras de la época, en los primeros tres meses a $349 (~$ 1112 en 2024 ) cada una, y fue la principal fuente de ingresos de Microsoft en 1980. ^{[ 20 ]}

El primer sistema operativo lanzado públicamente por la compañía fue una variante de Unix anunciada el 25 de agosto de 1980. Adquirido de AT&T mediante una licencia de distribución, Microsoft lo denominó Xenix y contrató a Santa Cruz Operation para portar/adaptar el sistema operativo a varias plataformas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Esta variante de Unix se convertiría en la base de la primera versión del procesador de textos de Microsoft , Microsoft Word . Originalmente llamado "Multi-Tool Word", Microsoft Word se destacó por su uso de "Lo que ves es lo que obtienes" o WYSIWYG , pionero del editor de textos Xerox Alto y Bravo en la década de 1970. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los escépticos cuestionaron la decisión del proveedor de software de sistema de producir software de aplicación. Gates dijo que hacerlo no era lo que InfoWorld describió como una "operación de gran envergadura", pero Microsoft gastó agresivamente, con un presupuesto de I+D supuestamente "ilimitado" a pesar de que otros en la industria aconsejaron no sobre la sobreexpansión. ^{[ 25 ]} Word se lanzó por primera vez en la primavera de 1983, y copias de demostración gratuitas de la aplicación se incluyeron con la edición de noviembre de 1983 de PC World , lo que la convirtió en uno de los primeros programas en distribuirse en disco con una revista. (Entre las distribuciones anteriores en disco de revistas se encontraba BASIC de Robert Uiterwyk en la edición de mayo de 1977 de Information Age). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Sin embargo, Xenix nunca se vendió directamente a los usuarios finales, aunque se licenció a muchos fabricantes de equipos originales de software para su reventa. Se convirtió en la versión más popular de Unix, medida por el número de máquinas que la ejecutaban ^{[ 28 ]} (nótese que Unix es un sistema operativo multiusuario, que permite el acceso simultáneo a una máquina por varios usuarios). A mediados de la década de 1980, Microsoft se había retirado del negocio de Unix, excepto por su participación accionaria en SCO . ^{[ 21 ]}

IBM se acercó por primera vez a Gates y Allen sobre la próxima computadora personal IBM (IBM PC) de Microsoft en julio de 1980, poco después de que la madre de Gates comenzara a trabajar en la junta ejecutiva de United Way con el CEO de IBM , John Opel . ^{[ 27 ] [ 29 ]} El 12 de agosto de 1981, después de que las negociaciones con Digital Research fracasaron, IBM otorgó un contrato a Microsoft para proporcionar una versión del sistema operativo CP/M , que se utilizaría en la IBM PC. Para este acuerdo, Microsoft compró un clon de CP/M llamado 86-DOS a Tim Paterson de Seattle Computer Products por menos de US$100,000, que IBM renombró como IBM PC DOS . El CP/M original fue creado por Gary Kildall de Digital Research , Inc. Debido a posibles problemas de infracción de derechos de autor con CP/M, IBM comercializó tanto CP/M como PC DOS por US$240 y US$40, respectivamente, y PC DOS finalmente se convirtió en el estándar debido a su precio más bajo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Treinta y cinco de los 100 empleados de la compañía trabajaron en el proyecto IBM durante más de un año. Cuando se lanzó el IBM PC, Microsoft era la única compañía que ofrecía sistema operativo, lenguaje de programación y software de aplicación para la nueva computadora. ^{[ 29 ]}

SoftLetter informó en 1984 que Microsoft, con $55 millones (~$ 140 millones en 2024 ) en ventas estimadas de 1983, era la segunda compañía de software para microcomputadoras más grande del mundo después de MicroPro . InfoWorld afirmó que ^{[ 25 ]} 

Microsoft es ampliamente reconocida como la empresa más influyente en la industria del software para microcomputadoras. Con más de un millón de máquinas MS-DOS instaladas, su fundador y presidente, Bill Gates, ha decidido consolidar el liderazgo de Microsoft en la industria, dominando aplicaciones, sistemas operativos, periféricos y, más recientemente, la publicación de libros. Algunos expertos afirman que Microsoft aspira a convertirse en el IBM del sector del software.

En 1983, en colaboración con numerosas empresas, Microsoft creó un sistema informático doméstico, MSX , que contenía su propia versión del sistema operativo DOS, llamado MSX-DOS ; este se hizo relativamente popular en Japón, Europa y Sudamérica. ^{[ 10 ] [ 32 ] [ 33 ]} Posteriormente, el mercado vio una avalancha de clones de IBM PC después de que Columbia Data Products clonara con éxito el IBM BIOS , seguido rápidamente por Eagle Computer y Compaq . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El acuerdo con IBM permitió a Microsoft tener el control de su propio derivado de QDOS, MS-DOS , y a través de una agresiva comercialización del sistema operativo a los fabricantes de clones de IBM-PC, Microsoft pasó de ser un actor pequeño a uno de los principales proveedores de software en la industria de las computadoras domésticas. ^{[ 38 ]} Con el lanzamiento del Microsoft Mouse el 2 de mayo de 1983, Microsoft continuó expandiendo su línea de productos en otros mercados. Esta expansión incluyó Microsoft Press , una división editorial de libros, el 11 de julio del mismo año, que debutó con dos títulos: Exploring the IBM PCjr Home Computer de Peter Norton y The Apple Macintosh Book de Cary Lu . ^{[ 7 ]} Microsoft se comprometió a desarrollar versiones para Macintosh de Multiplan , Word y Microsoft Chart ; Apple acordó no proporcionar kits de desarrollo de software ni prototipos de computadoras a empresas con aplicaciones que compitieran con las de Microsoft. ^{[ 39 ]}

A pesar de los cambios radicales en los mercados de software individuales, Microsoft sigue siendo indispensable.

Irlanda se convirtió en sede de una de las instalaciones de producción internacionales de Microsoft en 1985, y el 20 de noviembre Microsoft lanzó su primera versión comercial de Microsoft Windows ( Windows 1.0 ), originalmente una extensión gráfica para su sistema operativo MS-DOS. ^{[ 7 ]} En agosto, Microsoft e IBM se asociaron en el desarrollo de un sistema operativo diferente llamado OS/2 . OS/2 se comercializó junto con un nuevo diseño de hardware propietario de IBM, el PS/2 . ^{[ 42 ]} En 1985 Microsoft comenzó a vender directamente a clientes corporativos. ^{[ 43 ]}

Para entonces, Forrester Research consideraba a Microsoft, Ashton-Tate , Lotus Development y Borland como los "Cuatro Grandes" del software para computadoras personales. ^{[ 44 ]} Softletter estimó que en 1986 los "Tres Grandes" de Lotus (9%), Microsoft (8%, más de $250 millones) y Ashton-Tate (6%) juntos tenían el 23% de los ingresos totales de las 100 principales empresas de software para microcomputadoras. De los 15 millones de estadounidenses que usaban una computadora personal en su trabajo, más del 90% usaban MS-DOS. ^{[ 45 ]} Una encuesta de Computerworld de 1987 le dio a Microsoft la calificación promedio más alta de los Tres Grandes: A− para tecnología, gestión corporativa y marketing, B para soporte de productos y B− para relaciones con el cliente. Los clientes dijeron que Microsoft lanzaba productos tarde, pero que eran de buena calidad y (a diferencia de Lotus y Ashton-Tate) se actualizaban con frecuencia, el soporte técnico era mediocre pero gratuito, Gates y Shirley eran ejecutivos competentes y la empresa tenía buenas relaciones con sus socios, y Microsoft generalmente escuchaba a los clientes. ^{[ 46 ]}

Cytation en enero de 1986 se convirtió en la primera adquisición de Microsoft, formando la división de CD-ROM de la compañía . ^{[ 47 ]} El 16 de febrero de 1986, Microsoft trasladó su sede a un campus de oficinas corporativas en Redmond, Washington . Aproximadamente un mes después, el 13 de marzo, la compañía salió a bolsa con una oferta pública inicial (OPI), recaudando US$61 millones a US$21,00 (US$ 180 en dólares de 2024) por acción en su apertura en la bolsa de valores totalmente electrónica Nasdaq . Al final del día de negociación, el precio había subido a US$28,00. En 1987, Microsoft finalmente lanzó su primera versión de OS/2 para OEM . ^{[ 48 ]} Para entonces, la compañía era el mayor productor mundial de software para computadoras personales, por delante del antiguo líder Lotus, y publicó las tres aplicaciones comerciales más populares de Macintosh. ^{[ 49 ]} En julio de 1987, Microsoft compró Forethought , el desarrollador de PowerPoint . Fue la primera adquisición importante de la compañía y le dio a Microsoft una base en Silicon Valley. ^{[ 50 ]} La compañía se había quedado sin empleados locales para contratar; más del 90% de los desarrolladores de la compañía provenían de fuera de Seattle. ^{[ 51 ]}

Mientras tanto, Microsoft comenzó a presentar sus productos de oficina más destacados. Microsoft Works , un programa de oficina integrado que combinaba características típicas de un procesador de textos , una hoja de cálculo , una base de datos y otras aplicaciones de oficina, se lanzó por primera vez como aplicación para Apple Macintosh a finales de 1986. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Microsoft Works se vendió junto con otros productos de Microsoft, como Microsoft Word y Microsoft Bookshelf , una colección de referencia lanzada en 1987 que fue el primer producto en CD-ROM de la compañía . ^{[ 7 ] [ 52 ]} El 8 de agosto de 1989, Microsoft presentó su producto de oficina más exitoso, Microsoft Office . A diferencia del modelo de Microsoft Works, Microsoft Office era un paquete de aplicaciones de productividad de oficina independientes, como Microsoft Word, Microsoft Excel , etc. Si bien Microsoft Word y Microsoft Office se desarrollaron principalmente internamente, Microsoft también continuó su tendencia de renombrar productos de otras compañías, como Microsoft SQL Server el 13 de enero de 1988, un sistema de gestión de bases de datos relacionales para empresas basado en tecnología con licencia de Sybase . ^{[ 7 ]}

Computerworld escribió en 1987 que "Gates ha impulsado [Windows] casi fanáticamente durante años". ^{[ 41 ]} Muchos en la industria eran escépticos; Chris Pratley de Microsoft recordó en 2004 que "Windows todavía se consideraba una broma. Apostar la empresa por él fue una apuesta muy, muy grande". ^{[ 53 ]} El 22 de mayo de 1990, Microsoft lanzó Windows 3.0 . ^{[ 10 ]} La nueva versión del sistema operativo de Microsoft contaba con nuevas características como una interfaz gráfica de usuario (GUI) optimizada y una capacidad mejorada del modo protegido para el procesador Intel 386 ; vendió más de 100 000 copias en dos semanas. ^{[ 10 ] [ 54 ]} En ese momento, Windows generaba más ingresos para Microsoft que OS/2, y la empresa decidió trasladar más recursos de OS/2 a Windows. ^{[ 55 ]} En un memorando interno a los empleados de Microsoft del 16 de mayo de 1991, Bill Gates anunció que la asociación OS/2 había terminado y que Microsoft centraría a partir de entonces sus esfuerzos de plataforma en Windows y el núcleo de Windows NT . Algunas personas, especialmente los desarrolladores que habían ignorado Windows y dedicado la mayor parte de sus recursos a OS/2, se vieron sorprendidos y acusaron a Microsoft de engaño. Este cambio de OS/2 se conocía frecuentemente en la industria como "el engaño". ^{[ 56 ] [ 57 ]} En los últimos años, la popularidad de OS/2 disminuyó y Windows se convirtió rápidamente en la plataforma de PC preferida. 1991 también marcó la fundación de Microsoft Research , una organización dentro de Microsoft para la investigación de temas de ciencias de la computación , y Microsoft Visual Basic , un popular producto de desarrollo para empresas e individuos. ^{[ 7 ]}

En 1989, Jerry Pournelle describió a Microsoft como "el gigante de Redmond", citando las características de PowerPoint y su documentación "extraordinariamente completa" como ejemplos del "tipo de calidad que hace que sea difícil para las pequeñas empresas competir con" la compañía. ^{[ 58 ]} Durante la transición de MS-DOS a Windows, el éxito de Microsoft Office permitió a la empresa ganar terreno frente a competidores de software de aplicación, como WordPerfect y Lotus 1-2-3 . ^{[ 10 ] [ 59 ]} Novell, propietario de WordPerfect durante un tiempo, alegó que Microsoft utilizó su conocimiento interno de los núcleos de DOS y Windows y de características no documentadas de la interfaz de programación de aplicaciones para hacer que Office funcionara mejor que sus competidores. ^{[ 60 ]} Finalmente, Microsoft Office se convirtió en la suite empresarial dominante, con una cuota de mercado que superaba con creces la de sus competidores. ^{[ 61 ]} En marzo de 1992, Microsoft lanzó Windows 3.1 junto con su primera campaña promocional en televisión; el software vendió más de tres millones de copias en sus primeros dos meses en el mercado. ^{[ 7 ] [ 10 ]} En octubre, se lanzó Windows para grupos de trabajo 3.1 con capacidades de red integradas, como el intercambio de archivos e impresoras punto a punto . ^{[ 10 ]} En noviembre, Microsoft lanzó la primera versión de su popular software de base de datos Microsoft Access . ^{[ 10 ]}

Para 1993, Windows se había convertido en el sistema operativo GUI más utilizado en el mundo. ^{[ 10 ]} La revista Fortune nombró a Microsoft como la "Empresa más innovadora que opera en los EE. UU." de 1993. ^{[ 62 ]} El año también marcó el final de un caso legal de infracción de derechos de autor de cinco años presentado por Apple, llamado Apple Computer, Inc. v. Microsoft Corp. , en el que el fallo fue a favor de Microsoft. Microsoft también lanzó Windows for Workgroups 3.11 , una nueva versión de la línea de consumo de Windows, y Windows NT 3.1 , un sistema operativo basado en servidor con una interfaz de usuario similar a las versiones de consumo del sistema operativo, pero con un núcleo completamente diferente. ^{[ 10 ]} Como parte de su estrategia para ampliar su negocio, Microsoft lanzó Microsoft Encarta el 22 de marzo de 1993, la primera enciclopedia diseñada para ejecutarse en una computadora. ^{[ 7 ]} Poco después, se introdujo la marca Microsoft Home  , que abarcaba las nuevas aplicaciones multimedia de Microsoft para Windows 3.x. En 1994, Microsoft cambió su eslogan a "¿ Adónde quieres ir hoy? " como parte de un intento de atraer a audiencias no técnicas en una campaña publicitaria de 100 millones de dólares (aproximadamente 191 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 10 ]} 

Microsoft continuó tomando decisiones estratégicas dirigidas a los consumidores. La compañía lanzó Microsoft Bob , una interfaz gráfica de usuario diseñada para usuarios principiantes de computadoras, en marzo de 1995. La interfaz se descontinuó en 1996 debido a las bajas ventas; Bill Gates atribuyó posteriormente su fracaso a los requisitos de hardware que eran demasiado altos para las computadoras típicas, y es ampliamente considerado como uno de los productos menos exitosos de Microsoft. ^{[ 63 ] [ 64 ]} DreamWorks SKG y Microsoft formaron una nueva compañía, DreamWorks Interactive (adquirida en 2000 por Electronic Arts , que la denominó EA Los Angeles), para producir propiedades de entretenimiento interactivo y multimedia . ^{[ 7 ]} El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanzó Windows 95 , una nueva versión del sistema operativo insignia de la compañía que presentaba una interfaz de usuario completamente nueva, incluido un novedoso botón de inicio ; se vendieron más de un millón de copias en los primeros cuatro días después de su lanzamiento. ^{[ 10 ]}

Windows 95 se lanzó sin navegador web, ya que Microsoft aún no había desarrollado uno. El éxito de internet los tomó por sorpresa y, posteriormente, contactaron a Spyglass para licenciar su navegador como Internet Explorer . Spyglass impugnó más tarde los términos del acuerdo, ya que Microsoft debía pagar regalías por cada copia vendida. Sin embargo, Microsoft no vendió ninguna copia de Internet Explorer, sino que optó por incluirlo gratuitamente con el sistema operativo.

Internet Explorer se incluyó por primera vez en el paquete Windows 95 Plus! que se lanzó en agosto de 1995. ^{[ 65 ]} En septiembre, el gobierno chino eligió Windows como el sistema operativo de preferencia en ese país y firmó un acuerdo con la compañía para estandarizar una versión china del sistema operativo. ^{[ 10 ]} Microsoft también lanzó el joystick Microsoft Sidewinder 3D Pro en un intento por expandir aún más su presencia en el mercado de hardware informático. ^{[ 10 ]}

El 26 de mayo de 1995, Bill Gates envió el memorándum "Internet Tidal Wave" a los ejecutivos de Microsoft. El memorándum describía a Netscape con su Netscape Navigator como un "nuevo competidor 'nacido' en Internet". El memorándum destacaba el fracaso de Microsoft para comprender la importancia de Internet, y en él Gates le asignó "a Internet el nivel más alto de importancia" a partir de entonces. ^{[ 66 ]} Microsoft comenzó a expandir su línea de productos hacia las redes informáticas y la World Wide Web . El 24 de agosto de 1995, lanzó un importante servicio en línea , MSN (Microsoft Network), como competidor directo de AOL . MSN se convirtió en un servicio paraguas para los servicios en línea de Microsoft, utilizando Microsoft Passport (ahora llamado cuenta de Microsoft ) como sistema de inicio de sesión universal para todos sus sitios web. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 67 ]} La compañía continuó expandiéndose a nuevos mercados en 1996, comenzando con una empresa conjunta con NBC para crear una nueva estación de televisión de noticias por cable de 24 horas , MSNBC . La estación se lanzó el 15 de julio de 1996 para competir con medios de noticias similares como CNN . ^{[ 10 ] [ 68 ]} Microsoft también lanzó Slate , una revista en línea editada por Michael Kinsley , que ofrecía comentarios políticos y sociales junto con la caricatura Doonesbury . ^{[ 7 ]} En un intento por extender su alcance en el mercado de consumo, la compañía adquirió WebTV , que permitía a los consumidores acceder a la Web desde sus televisores. ^{[ 7 ]}

Microsoft entró en el mercado de los asistentes digitales personales (PDA) en noviembre con Windows CE 1.0 , una nueva versión completamente nueva de su sistema operativo insignia, diseñada para funcionar en máquinas con poca memoria y bajo rendimiento, como dispositivos portátiles y otras computadoras pequeñas. ^{[ 69 ]} En 1996 se lanzó Windows NT 4.0 , que combinó la interfaz gráfica de usuario (GUI) de Windows 95 y el núcleo de Windows NT. ^{[ 70 ]}

Aunque Microsoft no participó en gran medida en el auge de Internet a principios de la década de 1990, algunas de las tecnologías clave en las que la empresa había invertido para entrar en el mercado de Internet empezaron a dar sus frutos a mediados de los 90. Una de las más destacadas fue ActiveX , una interfaz de programación de aplicaciones basada en el Modelo de Objetos Componentes de Microsoft ( COM ); esto permitió a Microsoft y a otros integrar controles en muchos lenguajes de programación , incluidos los lenguajes de scripting propios de la empresa , como JScript y VBScript . ActiveX incluía marcos para documentos y soluciones de servidor. ^{[ 10 ]} La empresa también lanzó Microsoft SQL Server 6.5, que tenía soporte integrado para aplicaciones de Internet. ^{[ 10 ]} En noviembre de 1996, se lanzó Microsoft Office 97 , que es la primera versión que incluye Office Assistant . En 1997, se lanzó Internet Explorer 4.0 , marcando el inicio de la toma del mercado de navegadores por parte de su rival Netscape , y por acuerdo con Apple, Internet Explorer se incluyó con el sistema operativo Apple Macintosh, así como con Windows. ^{[ 10 ]} Windows CE 2.0 , la versión portátil de Windows, se lanzó ese mismo año, incluyendo una serie de correcciones de errores y nuevas características diseñadas para hacerlo más atractivo para los clientes corporativos. ^{[ 69 ]} En octubre, el Departamento de Justicia presentó una moción ante el tribunal federal de distrito en la que afirmaba que Microsoft había violado un acuerdo firmado en 1994 y solicitaba al tribunal que detuviera la inclusión de Internet Explorer con Windows. ^{[ 7 ]}

El año 1998 fue significativo en la historia de Microsoft, ya que Bill Gates nombró a Steve Ballmer como presidente de Microsoft, pero él mismo permaneció como presidente del consejo y director ejecutivo. ^{[ 7 ]} La compañía lanzó una actualización de la versión para consumidores de Windows, Windows 98. [ ^{7 ] Windows} 98 venía con Internet Explorer 4.0 SP1 (que incluía Windows Desktop Update ) e incorporaba nuevas características de Windows 95 OSR 2.x, incluido el sistema de archivos FAT32 , y nuevas características diseñadas para Windows 98, como la compatibilidad con múltiples pantallas. ^{[ 71 ]} Microsoft también inauguró su sede en India, que eventualmente se convertiría en la segunda más grande de la compañía después de su sede en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Finalmente, se produjo una gran controversia cuando se filtraron en Internet una serie de memorandos internos de la compañía. Estos documentos, conocidos coloquialmente como " Los Documentos de Halloween ", fueron ampliamente difundidos por los medios y detallaban las amenazas que el software libre / de código abierto representa para el propio software de Microsoft, amenazas que anteriormente habían sido expresadas principalmente por analistas y defensores del software de código abierto. Los documentos también aludían a acciones legales y de otro tipo contra Linux , así como contra otros programas de código abierto. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Si bien Microsoft reconoció la existencia de los documentos, afirmó que se trataba simplemente de estudios de ingeniería. A pesar de esto, algunos creen que estos estudios se utilizaron en las estrategias reales de la compañía. ^{[ 74 ]} En 1998, la división de juegos intentó llegar a un acuerdo con Psygnosis para lanzar títulos para PlayStation , pero fue rechazado. ^{[ 75 ]}

En el año 2000, Microsoft lanzó nuevos productos para las tres líneas de su sistema operativo insignia, y marcó el comienzo del fin de uno de sus casos legales más importantes. El 17 de febrero, Microsoft lanzó una actualización para su línea de software empresarial, Windows 2000. Esta actualización ofrecía un alto nivel de estabilidad, similar al de sus contrapartes Unix , gracias al uso del núcleo Windows NT , e incluía características similares a las de la línea de consumo del sistema operativo Windows, como un emulador de DOS que podía ejecutar muchas aplicaciones antiguas de DOS. ^{[ 10 ]}

El 3 de abril de 2000, se dictó una sentencia en el caso Estados Unidos contra Microsoft Corp. , ^{[ 76 ]} que calificaba a la empresa de "monopolio abusivo" ^{[ 77 ]} y la obligaba a dividirse en dos unidades separadas. Parte de esta sentencia fue posteriormente revocada por un tribunal federal de apelaciones , y finalmente se llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en 2001. El 15 de junio de 2000, la empresa lanzó una nueva versión de su sistema operativo portátil, Windows CE 3.0 . ^{[ 69 ]} El cambio principal fueron las nuevas API de programación del software. Las versiones anteriores de Windows CE solo admitían un pequeño subconjunto de WinAPI , la principal biblioteca de desarrollo para Windows, y con la versión 3 de Windows CE, el sistema operativo ahora admitía casi toda la funcionalidad principal de WinAPI. La siguiente actualización de la línea para consumidores, Windows ME (o Windows Millennium Edition), se lanzó el 14 de septiembre de 2000. ^{[ 7 ]} Presentaba varias características nuevas, como capacidades multimedia mejoradas y opciones de mantenimiento de PC orientadas al consumidor, pero a menudo se la considera una de las peores versiones de Windows debido a problemas de estabilidad, compatibilidad restringida con el modo real de DOS y otros problemas. ^{[ 64 ] [ 78 ]}

Microsoft lanzó Windows XP y Office XP en 2001, una versión que buscaba abarcar las características de sus líneas de productos tanto empresariales como domésticas. El lanzamiento incluyó una versión actualizada del núcleo de Windows 2000, capacidades mejoradas de emulación de DOS y muchas de las características para usuarios domésticos presentes en versiones anteriores para consumidores. XP introdujo una nueva interfaz gráfica de usuario, el primer cambio de este tipo desde Windows 95. ^{[ 7 ] [ 79 ]} El sistema operativo fue el primero en requerir la Activación de Producto de Microsoft , un mecanismo antipiratería que exige a los usuarios activar el software con Microsoft en un plazo de 30 días. ^{[ 7 ]}

Microsoft entró en el mercado multimillonario de consolas de videojuegos dominado por Sony y Nintendo con el lanzamiento de la Xbox . ^{[ 7 ]} La Xbox quedó por detrás de la dominante PlayStation 2, vendiendo 24 millones de unidades en comparación con los 155 millones totales; sin embargo, logró superar en ventas a la GameCube , que vendió 21 millones de unidades. Microsoft lanzó su segunda consola, la Xbox 360 , en 2005  , que tuvo más éxito que la original. Para 2017, la Xbox 360 había vendido 84 millones de unidades ^{[ 80 ]} pero no logró superar en ventas a su principal rival, la PlayStation 3 , que vendió 87 millones de unidades cuando se descontinuó. ^{[ 81 ]} La consola también fue superada en ventas por la Wii , que introdujo el control por gestos y abrió un nuevo mercado para los videojuegos. Más tarde, Microsoft utilizó su popular periférico Kinect , sin mando , para aumentar la popularidad de la Xbox. Esto fue muy exitoso. A partir de 2011Kinect fue el producto electrónico de consumo de venta más rápida de la historia. ^{[ 82 ]} Vendió 8 millones de unidades desde el 4 de noviembre de 2010 hasta el 3 de enero de 2011 (sus primeros 60 días). Promedió 133 333 unidades por día, superando en ventas al iPhone y al iPad en períodos posteriores al lanzamiento equivalentes. ^{[ 82 ]}

En 2002, Microsoft lanzó la iniciativa .NET , junto con nuevas versiones de algunos de sus productos de desarrollo, como Microsoft Visual Studio . ^{[ 7 ]} La iniciativa fue una API de desarrollo completamente nueva para la programación de Windows e incluyó un nuevo lenguaje de programación, C# . Se lanzó Windows Server 2003 , que presentaba capacidades de administración mejoradas, como nuevas interfaces de usuario para las herramientas del servidor. ^{[ 10 ]} En 2004, la compañía lanzó Windows XP Media Center Edition 2005 , una versión de Windows XP diseñada para capacidades multimedia, y Windows XP Starter Edition , una versión de Windows XP con un conjunto de características más pequeño diseñado para consumidores de nivel básico. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Microsoft se enfrentó a más problemas en marzo de 2004 cuando la Unión Europea presentó una demanda antimonopolio en su contra por presunto abuso de su dominio de mercado (véase Microsoft Corp. v. Commission ). Finalmente, Microsoft fue multada con 497 millones de euros (613 millones de dólares estadounidenses), se le ordenó divulgar ciertos protocolos a sus competidores y producir una nueva versión de su plataforma Windows XP —llamada Windows XP Home Edition N— que no incluía Windows Media Player . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Microsoft también recibió la orden de producir paquetes separados de Windows después de que Corea del Sur llegara a un acuerdo con la compañía en 2005. Tuvo que pagar 32 millones de dólares estadounidenses y producir más de una versión de Windows para el país, al igual que la Unión Europea: una con Windows Media Player y Windows Messenger y otra sin ambos programas. ^{[ 85 ]}

Con el pretexto de competir con otras compañías de Internet como el servicio de búsqueda Google , en 2005 Microsoft anunció una nueva versión de su servicio de búsqueda MSN . ^{[ 86 ]} Más tarde, en 2006, la compañía lanzó Microsoft adCenter , un servicio que ofrece anuncios de pago por clic , en un esfuerzo por desarrollar aún más sus ingresos de marketing de búsqueda. ^{[ 87 ]} Poco después, Microsoft creó el sitio de desarrollo colaborativo CodePlex para alojar proyectos de código abierto . La actividad creció rápidamente a medida que desarrolladores de todo el mundo comenzaron a participar, y a principios de 2007 compañías comerciales de código abierto, como Aras Corp. ^{[ 88} ] comenzaron a ofrecer software empresarial de código abierto exclusivamente en la plataforma de Microsoft ^.

El 15 de junio de 2006, Bill Gates anunció sus planes para un período de transición de dos años fuera de su rol diario en Microsoft hasta el 31 de julio de 2008. Después de esa fecha, Gates continuaría como presidente de la compañía, seguiría al frente del consejo de administración y actuaría como asesor en proyectos clave. Su puesto como arquitecto jefe de software fue ocupado inmediatamente por Ray Ozzie , director técnico de la compañía . ^{[ 89 ]} Bill Gates declaró: «Mi anuncio no es una jubilación  , es una reordenación de mis prioridades». ^{[ 90 ]}

Anteriormente conocido con el nombre en clave "Longhorn" en las primeras etapas de desarrollo, Windows Vista se lanzó para los consumidores el 30 de enero de 2007. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Microsoft también lanzó una nueva versión de su suite Office, llamada Microsoft Office 2007 , junto con Windows Vista. Windows Server 2008 y Visual Studio 2008 , las siguientes versiones del sistema operativo de servidor y la suite de desarrollo de la compañía, respectivamente, se lanzaron el 27 de febrero de 2008. ^{[ 93 ]} Windows Vista fue criticado por ser pesado y necesitar grandes cantidades de energía para ejecutar los widgets de escritorio y el tema Aero. Muchas personas continuaron usando Windows XP durante muchos años después, debido a su estabilidad y bajos requisitos de procesamiento.

El 19 de diciembre de 2007, Microsoft firmó un contrato de cinco años y 500 millones de dólares (aproximadamente 727 millones de dólares en 2024 ) con Viacom que incluía el intercambio de contenido y publicidad. El acuerdo permitió a Microsoft licenciar muchos programas de los estudios de cine y televisión por cable propiedad de Viacom para su uso en Xbox Live y MSN . El acuerdo también convirtió a Viacom en socio editor preferente para el desarrollo y la distribución de juegos casuales a través de MSN y Windows. En cuanto a la publicidad, la división de publicación de anuncios Atlas de Microsoft se convirtió en el proveedor exclusivo del inventario publicitario previamente no vendido en los sitios web propiedad de Viacom. Microsoft también compró una gran cantidad de publicidad en las transmisiones y redes en línea propiedad de Viacom, y colaboró ​​en promociones y patrocinios para las galas de premios de MTV y BET , dos cadenas de cable propiedad de Viacom. ^{[ 94 ]} 

En 2008, Microsoft quiso comprar Yahoo (primero por completo, luego parcialmente) para fortalecer su posición en el mercado de motores de búsqueda frente a Google . ^{[ 95 ] [ 96 ]} La empresa rechazó la oferta, alegando que infravaloraba a la compañía. En respuesta, Microsoft retiró su oferta. ^{[ 97 ]}

En 2009, Steve Ballmer presentó por primera vez la inauguración del Consumer Electronics Show (CES). En años anteriores, la había presentado Bill Gates. Durante el evento, Ballmer anunció la primera beta pública de Windows 7 para socios y desarrolladores el 8 de enero, y también para el público general dos días después. El 26 de junio de 2009, Microsoft comenzó a aceptar pedidos anticipados con descuento para Windows 7, que se lanzó el 22 de octubre de 2009. Windows 7 cuenta con varias ediciones, que responden al auge de los netbooks con menor potencia de procesamiento.

El 12 de abril de 2010, Microsoft lanzó su línea de teléfonos Kin , ^{[ 98 ]} resultado de la adquisición de Danger Incorporated en 2008. Los teléfonos estuvieron disponibles el 14 de mayo de 2010, pero se descontinuaron a los dos meses debido a las bajas ventas. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

El 10 de mayo de 2011, la empresa adquirió Skype Technologies por 8.500 millones de dólares estadounidenses (aproximadamente 11.700 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 101 ]} 

Tras el lanzamiento de Windows Phone , Microsoft llevó a cabo un cambio gradual de marca de su gama de productos a lo largo de 2011 y 2012: los logotipos, productos, servicios y sitios web de la corporación adoptaron los principios y conceptos del lenguaje de diseño Metro . ^{[ 102 ]} Microsoft presentó una vista previa de Windows 8 , un sistema operativo diseñado para alimentar tanto ordenadores personales como tabletas , en Taipéi en junio de 2011. ^{[ 103 ]} Se lanzó una vista previa para desarrolladores el 13 de septiembre, y fue reemplazada por una vista previa para consumidores el 29 de febrero de 2012. ^{[ 104 ]} El 31 de mayo de 2012, se lanzó la versión de vista previa. El 18 de junio de 2012, Microsoft presentó Surface , el primer ordenador en la historia de la compañía cuyo hardware fue fabricado por Microsoft. ^{[ 105 ] [ 106 ]} El 25 de junio, Microsoft pagó 1200 millones de dólares estadounidenses para comprar la red social Yammer . ^{[ 107 ]} El 31 de julio de 2012, Microsoft lanzó la versión preliminar del servicio de correo web Outlook.com para competir con Gmail . ^{[ 108 ]} El 4 de septiembre de 2012, Microsoft lanzó Windows Server 2012. ^{[ 109 ]}

En julio de 2012, Microsoft vendió su participación del 50% en MSNBC.com , que había operado como una empresa conjunta con NBC desde 1996. ^{[ 110 ]} El 1 de octubre, Microsoft anunció su intención de lanzar una operación de noticias, parte de un MSN renovado , al mismo tiempo que el lanzamiento de Windows 8, que tuvo lugar más adelante ese mismo mes. ^{[ 111 ]} El 26 de octubre de 2012, Microsoft lanzó Windows 8 y Microsoft Surface . ^{[ 106 ] [ 112 ]} Tres días después, se lanzó Windows Phone 8. ^{[ 113 ]} Para hacer frente al posible aumento de la demanda de productos y servicios, Microsoft abrió varias "tiendas navideñas" en todo Estados Unidos para complementar el creciente número de tiendas físicas de Microsoft que abrieron en 2012. ^{[ 114 ]} El 29 de marzo de 2013, Microsoft lanzó un rastreador de patentes. ^{[ 115 ]}

El Kinect , un dispositivo de entrada con detección de movimiento fabricado por Microsoft y diseñado como controlador de videojuegos , se presentó por primera vez en noviembre de 2010 y se actualizó para el lanzamiento en 2013 de la consola de videojuegos Xbox One de octava generación . Las capacidades del Kinect se revelaron en mayo de 2013. El nuevo Kinect utiliza una cámara ultra gran angular de 1080p, que puede funcionar en la oscuridad gracias a un sensor infrarrojo. Emplea una mayor potencia de procesamiento y un nuevo software, puede distinguir entre movimientos finos (como los movimientos del pulgar) y puede determinar la frecuencia cardíaca de un usuario observando su rostro. ^{[ 116 ]} Microsoft presentó una solicitud de patente en 2011 que sugiere que la corporación podría utilizar el sistema de cámara Kinect para monitorear el comportamiento de los telespectadores como parte de un plan para hacer que la experiencia de visualización sea más interactiva. El 19 de julio de 2013, las acciones de Microsoft sufrieron su mayor caída porcentual en un solo día desde el año 2000 después de que su informe del cuarto trimestre generara preocupación entre los inversores por los malos resultados tanto de Windows 8 como de la tableta Surface; con una caída de más de 11 puntos porcentuales, Microsoft sufrió una pérdida de más de 32 mil millones de dólares estadounidenses. ^{[ 117 ]} Para el año fiscal 2010 , Microsoft tenía cinco divisiones de productos: División de Windows, Servidores y Herramientas, División de Servicios en Línea, División de Negocios de Microsoft y División de Entretenimiento y Dispositivos.

El 3 de septiembre de 2013, Microsoft acordó comprar la unidad móvil de Nokia por 7 mil millones de dólares (aproximadamente 9.27 mil millones de dólares en 2024 ). ^{[ 118 ]} También en 2013, Amy Hood se convirtió en la directora financiera de Microsoft. ^{[ 119 ]} La Alianza para un Internet Asequible (A4AI) se lanzó en octubre de 2013 y Microsoft formó parte de la coalición de organizaciones públicas y privadas que también incluía a Facebook , Intel y Google . Liderada por el inventor de la World Wide Web, Tim Berners-Lee , la A4AI busca hacer que el acceso a Internet sea más asequible para que el acceso se amplíe en el mundo en desarrollo, donde solo el 31% de las personas están en línea. Google ayudará a disminuir los precios del acceso a Internet para que caigan por debajo del objetivo mundial de la Comisión de Banda Ancha de la ONU del 5% del ingreso mensual. ^{[ 120 ]} En consonancia con la maduración del negocio de las PC, en julio de 2013, Microsoft anunció que reorganizaría el negocio en cuatro nuevas divisiones funcionales: Sistema Operativo, Aplicaciones, Nube y Dispositivos. Todas las divisiones anteriores se integraron en las nuevas sin recortes de personal. ^{[ 121 ]} 

En 2014, Microsoft exhibió una instantánea de su sitio web de 1994 como celebración de su vigésimo aniversario. ^{[ 122 ]}

El 4 de febrero de 2014, Steve Ballmer renunció como CEO de Microsoft y fue sucedido por Satya Nadella , quien anteriormente dirigió la división Cloud and Enterprise de Microsoft. ^{[ 123 ]} Ese mismo día, John W. Thompson asumió el cargo de presidente, mientras que Bill Gates renunció al puesto, aunque continuó participando como asesor tecnológico. ^{[ 124 ]} El 25 de abril de 2014, Microsoft adquirió Nokia Devices and Services por 7.200 millones de dólares (aproximadamente 9.370 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 125 ]} La nueva filial pasó a llamarse Microsoft Mobile Oy. ^{[ 126 ]} En mayo de 2016, la compañía anunció que despediría a 1.850 trabajadores, registrando un cargo por deterioro y reestructuración de 950 millones de dólares (aproximadamente 1.210 millones de dólares en 2024 ). Durante el verano anterior de 2015, la compañía amortizó 7.600 millones de dólares (aproximadamente 9.800 millones de dólares en 2024 ) relacionados con su negocio de telefonía móvil y despidió a 7.800 empleados de esas operaciones. ^{[ 127 ]} El 15 de septiembre de 2014, Microsoft adquirió la empresa de desarrollo de videojuegos Mojang , más conocida por su popularísimo juego estrella Minecraft , por 2.500 millones de dólares (aproximadamente 3.250 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 128 ]}    

El 21 de enero de 2015, Microsoft anunció el lanzamiento de su primera pizarra interactiva , Microsoft Surface Hub (parte de la familia Surface ). ^{[ 129 ]} El 29 de julio de 2015, Microsoft lanzó la siguiente versión del sistema operativo Windows, Windows 10. [ ^{130 ] El} sucesor de Windows Phone 8.1 , Windows 10 Mobile , se lanzó el 20 de noviembre de 2015. ^{[ 131 ]} En el primer trimestre de 2015, Microsoft fue el tercer mayor fabricante de teléfonos móviles, vendiendo 33 millones de unidades (7,2% del total), mientras que una gran mayoría (al menos el 75%) de ellos no ejecutan ninguna versión de Windows Phone ; esos otros teléfonos no son categorizados como teléfonos inteligentes por Gartner ; en el mismo período, 8 millones de teléfonos inteligentes Windows (2,5% del total de teléfonos inteligentes) fueron fabricados por todos los fabricantes (pero principalmente por Microsoft). ^{[ 132 ]} La cuota de mercado de Microsoft en el mercado estadounidense de teléfonos inteligentes en enero de 2016 fue del 2,7%. ^{[ 133 ]}  

El 1 de marzo de 2016, Microsoft anunció la fusión de sus divisiones de PC y Xbox, y Phil Spencer anunció que las aplicaciones de la Plataforma Universal de Windows (UWP) serían el foco de los juegos de Microsoft en el futuro. ^{[ 134 ]} En junio de 2016, Microsoft anunció un proyecto llamado Microsoft Azure Information Protection. Su objetivo es ayudar a las empresas a proteger sus datos a medida que se mueven entre servidores y dispositivos. ^{[ 135 ]} El hermano del servidor de Windows 10, Windows Server 2016 , se lanzó en septiembre de 2016. En noviembre de 2016, Microsoft se unió a la Linux Foundation como miembro Platino durante el evento para desarrolladores Connect(); de Microsoft en Nueva York. ^{[ 136 ]} El costo de cada membresía Platino es de US$500,000 por año. ^{[ 137 ]} Algunos analistas consideraron esto impensable diez años antes: en 2001, el entonces CEO Steve Ballmer llamó a Linux "cáncer". ^{[ 138 ]}

El 24 de enero de 2017, Microsoft presentó Intune para Educación en la conferencia de tecnología educativa BETT 2017 en Londres . ^{[ 139 ]} Intune para Educación es un nuevo servicio de administración de aplicaciones y dispositivos basado en la nube para el sector educativo. ^{[ 140 ]} Microsoft lanzará una vista previa de Intune para Educación "en las próximas semanas", con disponibilidad general programada para la primavera de 2017, con un precio de $30 (~$ 39,00 en 2025 ) por dispositivo, o a través de acuerdos de licencia por volumen. ^{[ 141 ]} El 8 de junio de 2017, Microsoft adquirió Hexadite, una empresa de seguridad israelí, por $100 millones (~$ 125 millones en 2024 ). ^{[ 142 ] [ 143 ]} 

En agosto de 2018, Toyota Tsusho inició una colaboración con Microsoft para crear herramientas de piscicultura utilizando el conjunto de aplicaciones Microsoft Azure para tecnologías IoT relacionadas con la gestión del agua. Desarrollados en parte por investigadores de la Universidad de Kindai , los mecanismos de bombeo de agua utilizan inteligencia artificial para contar el número de peces en una cinta transportadora , analizar dicho número y deducir la eficacia del flujo de agua a partir de los datos que proporcionan los peces. Los programas informáticos específicos utilizados en el proceso pertenecen a las plataformas Azure Machine Learning y Azure IoT Hub. ^{[ 144 ]}

El 8 de octubre de 2017, Joe Belfiore anunció que el trabajo en Windows 10 Mobile estaba llegando a su fin debido a la falta de penetración en el mercado y la consiguiente falta de interés por parte de los desarrolladores de aplicaciones. ^{[ 145 ]} El 10 de octubre de 2018, Microsoft se unió a la comunidad Open Invention Network a pesar de poseer más de 60 000 patentes. ^{[ 146 ]} El 15 de octubre de 2018, Paul Allen murió después de complicaciones de linfoma no Hodgkin . ^{[ 147 ]} En noviembre de 2018, Microsoft acordó suministrar 100 000 auriculares HoloLens al ejército de los Estados Unidos para "aumentar la letalidad mejorando la capacidad de detectar, decidir y atacar antes que el enemigo". ^{[ 148 ]}

En diciembre de 2018, Microsoft anunció Project Mu, una versión de código abierto del núcleo UEFI utilizado en los productos Microsoft Surface y Hyper-V . El proyecto promueve la idea de Firmware como Servicio . ^{[ 149 ]} En el mismo mes, Microsoft anunció la implementación de código abierto de Windows Forms y Windows Presentation Foundation (WPF), lo que permitirá a la compañía avanzar hacia la publicación transparente de marcos clave utilizados en el desarrollo de aplicaciones y software de escritorio para Windows. En diciembre también, la compañía reconstruyó Microsoft Edge como un navegador basado en Chromium ; ^{[ 150 ]} se lanzó públicamente el 15 de enero de 2020. ^{[ 151 ]}

En enero de 2019, Microsoft anunció que el soporte para Windows 10 Mobile terminaría el 10 de diciembre de 2019 y que los usuarios de Windows 10 Mobile deberían migrar a teléfonos iOS o Android. ^{[ 152 ]} El 20 de febrero de 2019, Microsoft Corp. dijo que ofrecería su servicio de ciberseguridad AccountGuard a 12 nuevos mercados en Europa, incluidos Alemania, Francia y España, para cerrar brechas de seguridad y proteger a los clientes en el ámbito político de los ataques informáticos. ^{[ 153 ]} En febrero de 2019, cientos de empleados de Microsoft protestaron por el contrato de la compañía de 480 millones de dólares para desarrollar visores de realidad virtual para el Ejército de los Estados Unidos , calificándolo de lucro de guerra . ^{[ 154 ]}

El 26 de marzo de 2020, Microsoft anunció la adquisición de Affirmed Networks por aproximadamente 1350  millones de dólares (unos 1610 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 155 ] [ 156 ]} Debido a la pandemia de COVID-19 , Microsoft cerró todas sus tiendas minoristas indefinidamente por motivos de salud. ^{[ 157 ]} El 22 de julio de 2020, Microsoft anunció planes para cerrar su servicio Mixer y trasladar a sus socios a Facebook Gaming . ^{[ 158 ]} 

El 31 de julio de 2020, se informó que Microsoft estaba en conversaciones para adquirir TikTok después de que la administración Trump ordenara a ByteDance que vendiera la propiedad de la aplicación a los EE. UU. ^{[ 159 ]} El 3 de agosto de 2020, después de especulaciones sobre el acuerdo, Donald Trump declaró que Microsoft podría comprar la aplicación, sin embargo, que debería completarse antes del 15 de septiembre de 2020, y que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos debería recibir una parte si se concretaba. ^{[ 160 ]}

El 5 de agosto de 2020, Microsoft detuvo su prueba de transmisión de juegos xCloud para dispositivos iOS . Según Microsoft, el futuro de xCloud en iOS sigue siendo incierto y potencialmente fuera del control de Microsoft. Apple ha impuesto un límite estricto a los "clientes de escritorio remoto", lo que significa que las aplicaciones solo pueden conectarse a un dispositivo host propiedad del usuario o a una consola de juegos propiedad del usuario. ^{[ 161 ]} El 21 de septiembre de 2020, Microsoft anunció su intención de adquirir la compañía de videojuegos ZeniMax Media , la empresa matriz de Bethesda Softworks , por aproximadamente 7.500  millones de dólares, y se esperaba que el acuerdo se concretara en la segunda mitad del año fiscal 2021. ^{[ 162 ]} El 9 de marzo de 2021, la adquisición se finalizó y ZeniMax Media pasó a formar parte de la división Xbox Game Studios de Microsoft. ^{[ 163 ]} El precio total del acuerdo fue de 8.100 millones de dólares. ^{[ 164 ]}

El 22 de septiembre de 2020, Microsoft anunció que tenía una licencia exclusiva para usar el generador de lenguaje de inteligencia artificial GPT-3 de OpenAI . ^{[ 165 ]} La versión anterior de GPT-3 , llamada GPT-2 , fue noticia por ser "demasiado peligrosa para ser lanzada" y tenía numerosas capacidades, incluyendo diseñar sitios web, recetar medicamentos, responder preguntas y escribir artículos. ^{[ 166 ]} El 10 de noviembre de 2020, Microsoft lanzó las consolas de videojuegos Xbox Series X y Xbox Series S. ^{[ 167 ]}

En abril de 2021, Microsoft anunció que compraría Nuance Communications por aproximadamente 16 mil millones de dólares (unos 18.2 mil millones de dólares en 2024 ). ^{[ 168 ]} La adquisición de Nuance se completó en marzo de 2022. ^{[ 169 ]} En 2021, en parte debido a las sólidas ganancias trimestrales impulsadas por la pandemia de COVID-19, la valoración de Microsoft se acercó a los 2 billones de dólares. La creciente necesidad de trabajo remoto y educación a distancia impulsó la demanda de computación en la nube y aumentó las ventas de juegos de la compañía. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} 

El 24 de junio de 2021, Microsoft anunció Windows 11 durante una transmisión en vivo. El anuncio generó confusión después de que Microsoft anunciara que Windows 10 sería la última versión del sistema operativo, cuyo lanzamiento estaba previsto para el tercer trimestre de 2021. ^{[ 173 ]} Se lanzó al público general el 5 de octubre de 2021. ^{[ 174 ]}

A principios de septiembre de 2021, se anunció que la compañía había adquirido Takelessons, una plataforma en línea que conecta a estudiantes y tutores en numerosas materias. Esta adquisición permitió a Microsoft expandir su presencia en el mercado de la educación en línea para un gran número de personas. ^{[ 175 ]} En el mismo mes, Microsoft adquirió Clipchamp, una empresa australiana de software de edición de video . ^{[ 176 ]}

En octubre de 2021, Microsoft anunció que comenzó a implementar el cifrado de extremo a extremo (E2EE) para las llamadas de Microsoft Teams con el fin de proteger la comunicación empresarial mediante software de videoconferencia. Los usuarios pueden asegurarse de que sus llamadas estén cifradas y utilizar un código de seguridad que ambas partes deben verificar en sus respectivos extremos. ^{[ 177 ]} El 7 de octubre, Microsoft adquirió Ally.io, un servicio de software que mide el progreso de las empresas en relación con los OKR . Microsoft planea incorporar Ally.io a su familia de productos Viva para la experiencia del empleado. ^{[ 178 ]}

El 18 de enero de 2022, Microsoft anunció la adquisición de la empresa matriz y desarrolladora de videojuegos estadounidense Activision Blizzard en un acuerdo en efectivo por valor de 68.700 millones de dólares. ^{[ 179 ]} Activision Blizzard es más conocida por producir franquicias, incluidas, entre otras, Warcraft , Diablo , Call of Duty , StarCraft , Candy Crush Saga , Crash Bandicoot , Spyro the Dragon , Skylanders y Overwatch . ^{[ 180 ]} Tanto Activision como Microsoft emitieron comunicados afirmando que la adquisición beneficiaría a sus negocios en el metaverso , muchos vieron la adquisición de estudios de videojuegos por parte de Microsoft como un intento de competir contra Meta Platforms , y TheStreet se refirió a que Microsoft quería convertirse en "el Disney del metaverso". ^{[ 181 ] [ 182 ]} Microsoft no ha emitido declaraciones sobre las recientes controversias legales de Activision relacionadas con el abuso a empleados, pero los informes han alegado que el CEO de Activision, Bobby Kotick , un objetivo principal de la controversia, dejará la empresa después de que se finalice la adquisición. ^{[ 183 ]} El acuerdo se cerró el 13 de octubre de 2023. ^{[ 184 ]}

En diciembre de 2022, Microsoft anunció un nuevo acuerdo de 10 años con la Bolsa de Valores de Londres para productos que incluyen Microsoft Azure; Microsoft adquirió aproximadamente el 4% de esta última empresa como parte del acuerdo. ^{[ 185 ]}

En enero de 2023, el director ejecutivo Satya Nadella anunció que Microsoft despediría a unos 10 000 empleados. ^{[ 186 ]} El anuncio se produjo un día después de organizar un concierto de Sting para 50 personas, incluidos ejecutivos de Microsoft, en Davos , Suiza. ^{[ 187 ]} Microsoft también anunció un nuevo acuerdo de inversión plurianual de miles de millones de dólares con OpenAI. ^{[ 188 ]}

En enero de 2024, Microsoft se convirtió en la empresa cotizada en bolsa con mayor valor. Ese mismo mes, la compañía anunció una oferta de suscripción de inteligencia artificial para pequeñas empresas a través de Copilot Pro. ^{[ 189 ] [ 190 ]}

El 19 de julio de 2024, 8,5 millones de ordenadores Windows de todo el mundo sufrieron fallos y no pudieron reiniciarse , como consecuencia de una actualización defectuosa que la empresa estadounidense de ciberseguridad CrowdStrike lanzó para su software de seguridad Falcon Sensor. Los fallos afectaron a numerosas organizaciones, como bancos, aeropuertos y servicios de emergencia, y muchas aerolíneas suspendieron vuelos en todo el mundo. ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]} En cuestión de horas, CrowdStrike lanzó un parche para la actualización defectuosa que evitó futuros fallos, pero los ordenadores afectados tuvieron que repararse manualmente, por lo que los problemas persistieron durante algún tiempo. ^{[ 194 ] [ 195 ]}

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