Cibersectarismo

El cibersectarismo es el fenómeno por el cual nuevos movimientos religiosos y otros grupos utilizan Internet para la distribución de textos, el reclutamiento y el intercambio de información .

El término, acuñado por la politóloga Patricia M. Thornton de la Universidad de Oxford , describe "una forma híbrida única de movilización político-religiosa" adoptada por un puñado de grupos sincréticos de qigong (气功) que surgieron en la República Popular China (RPC) a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, y que fueron objeto de una represión extrema tras la represión contra las organizaciones religiosas y espirituales prohibidas en 1999.

El cibersectarismo como forma organizativa implica: «pequeños grupos de practicantes muy dispersos que pueden permanecer en gran medida anónimos dentro del contexto social más amplio y operar en relativo secreto, aunque vinculados remotamente a una red más amplia de creyentes que comparten un conjunto de prácticas y textos, y a menudo una devoción común a un líder en particular. Los simpatizantes en el extranjero proporcionan financiación y apoyo; los practicantes locales distribuyen folletos, participan en actos de resistencia y comparten información sobre la situación interna con personas ajenas al grupo. Colectivamente, los miembros y practicantes de dichas sectas construyen comunidades de fe virtuales viables, intercambiando testimonios personales y participando en estudios colectivos a través de correo electrónico, salas de chat en línea y foros de mensajes en la web». ^{[ 1 ]}

Las cibersectas chinas transnacionales incluyen el grupo comúnmente conocido en Occidente como Falun Gong (法轮功), Zhong Gong (中华养生益智功) y el grupo con sede en Taiwán fundado por Suma Ching Hai , comúnmente conocido en la República Popular China como Guanyin Famen (观音法门), pero traducido al inglés por la Ching Hai World Society como Quan Yin. ^{[ 2 ]} Algunos nuevos grupos protestantes transnacionales también sometidos a persecución en la República Popular China, como Eastern Lightning , también han recurrido a Internet para asegurar la supervivencia del grupo y han adoptado algunas de las características de las cibersectas de otros lugares. ^{[ 3 ]} Al igual que los Nuevos Movimientos Ciberreligiosos (NCRM) descritos por Karaflogka, ^{[ 4 ]} los participantes de las cibersectas se basan en la comunicación mediada por computadora (CMC) en su práctica religiosa o espiritual personal, realizando ciberperegrinaciones, participando en sesiones de cibermeditación en línea y/o ciberevangelismo en salas de chat de terceros.

Algunos miembros de sectas cibernéticas de grupos, incluidos Aum Shinrikyo y Al Qaeda , participan en "repertorios de contienda electrónica" ^{[ 5 ],} utilizando sitios web y correo electrónico para movilizar a los participantes para la protesta y la contienda, así como el hacktivismo (actos de interrupción electrónica) e incluso el ciberterrorismo ^{[ 1 ]} (actos de daño físico causados ​​por la interrupción de las redes eléctricas, el control del tráfico y otros sistemas de suministro de recursos y seguridad pública).

Más recientemente, hackers afiliados a sunitas y chiitas han atacado y contraatacado cientos de sitios web en una vasta lucha por el ciberespacio que se ha caracterizado como un brote de cibersectarismo. ^{[ 6 ]} Alaeldin Maghaireh describe dos tipos principales de conflicto cibersectario en el ciberespacio musulmán: la "defensa ciberislamista", que consiste en "publicaciones religiosas, debates, correos electrónicos de concientización, conferencias y videos"; y el "hacktismo islamista", que implica "ciberataques contra otros sitios web religiosos o no religiosos". ^{[ 7 ]} De manera similar, Dru C. Gladney describe cómo los internautas musulmanes en la provincia china de Xinjiang han recurrido a internet para explorar y expresar sus deseos de independencia con las comunidades uigures transnacionales más amplias, culminando en lo que Gladney describe como una oleada de "ciberseparatismo". ^{[ 8 ]}

Cuando se transmite por radio y se publica en internet, el lenguaje sectario divisivo entre los residentes católicos y protestantes de Irlanda del Norte posterior al acuerdo también ha sido descrito como un brote de cibersectarismo por el reportero de la BBC nacido en Ballymena , Declan Lawn, y otros. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} De manera similar, el término también se usa comúnmente para describir la escisión partidista interna basada en internet entre varias facciones del Partido Socialista de América , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y entre miembros de la Liga Comunista . Hay algunas evidencias que sugieren que la fuerte dependencia de dichos grupos de internet, un medio que no solo facilita sino que también fomenta la interactividad de los usuarios y el intercambio de información entre pares , puede presentar serios desafíos para el mantenimiento de la coherencia interna y el control de la ortodoxia por parte de un núcleo central de líderes.

El teórico cultural Paul Virilio también describió al grupo religioso OVNI Heaven's Gate, con sede en San Diego , como una cibersecta, debido a la gran dependencia del grupo de la CMC como modo de comunicación antes del suicidio colectivo del grupo en 1997; ^{[ 14 ]} mientras que Rita M. Hauck de la Universidad de Fort Hays considera que "cibersecta" es un término nuevo pero ampliamente utilizado que "implica cíborgs o cibernautas con una agenda colaborativa". ^{[ 15 ]}