Halcón Intersky

Intersky Falcon comenzó su carrera de carreras compitiendo en carreras planas de National Hunt , también conocidas como "bumpers" en 2001. Terminó tercero en su debut en Catterick Racecourse en febrero, segundo en Ayr en abril y segundo nuevamente en Worcester en julio. Más tarde en julio, cambió a carreras de vallas para novatos y terminó tercero en Stratford-on-Avon Racecourse . El 5 de agosto, Intersky Falcon comenzó como favorito 6/5 para una carrera de vallas para novatos en Market Rasen y registró su primer éxito. Montado por el jockey campeón A. P. McCoy , tomó la delantera después de la última valla y se distanció de sus doce oponentes para ganar por siete cuerpos . ^{[ 11 ]} Cuatro semanas después terminó segundo cuando era favorito en el mismo hipódromo pero luego ganó eventos menores para novatos en Sedgefield Racecourse en septiembre (usando anteojeras por primera vez) y noviembre.

A principios de 2002, Intersky Falcon, aunque técnicamente todavía era un novato, comenzó a competir contra rivales más experimentados en carreras de hándicap . En el hipódromo de Doncaster en febrero, cargó 152 libras en un hándicap de siete corredores en el que fue montado por Liam Cooper y comenzó con una cuota de 7/2. Lideró desde el principio, se distanció del grupo en el antepenúltimo obstáculo y ganó por cinco cuerpos a Renzo. ^{[ 12 ]} Después de terminar sexto detrás de Latimer's Place en Sandown en marzo, fue enviado al hipódromo de Aintree en abril y comenzó con una cuota de 10/1 para el Cordon Bleu Handicap Hurdle. Montado por Cooper, y cargando el peso mínimo de 140 libras, tomó la delantera al acercarse al antepenúltimo obstáculo, se distanció rápidamente del grupo y ganó muy fácilmente por quince cuerpos a Idaho d'Ox. ^{[ 13 ]} La organización independiente Timeform escribió que ganó "de una manera pocas veces vista en un hándicap tan competitivo". ^{[ 14 ]} En el Masai Hurdle de peso por edad en Sandown a finales de ese mes, tomó la delantera a 75 yardas de la meta, pero fue derrotado por una cabeza corta por el remontador Copeland. El 4 de mayo, Intersky Falcon cargó el peso máximo de 164 libras en el Swinton Handicap Hurdle de Grado III en el hipódromo de Haydock Park . Partiendo con una cuota de 11/2 en un campo de once, pareció quedar rezagado a tres vallas del final, pero remontó bajo la fuerte conducción de Cooper para tomar la delantera en las etapas finales y ganó por medio cuerpo a Granalmo. ^{[ 15 ]}

En octubre de 2002, Intersky Falcon comenzó la nueva temporada con un viaje a Irlanda donde partió como segundo favorito (3/1) para el John James McManus Memorial Hurdle de Grado II en el hipódromo de Tipperary . Se distanció del resto del grupo a cuatro vallas de la meta y resistió el fuerte desafío de Bob What para ganar por un cuerpo y medio, con el favorito In Contrast diez cuerpos más atrás en tercer lugar. ^{[ 16 ]} El 30 de noviembre, Intersky Falcon partió como favorito (11/10) para el Fighting Fifth Hurdle de Grado II (ahora Grado I) en el hipódromo de Newcastle en el que sus oponentes incluían al subcampeón del Champion Hurdle de 2002, Marble Arch. Siguió al líder Castlehane antes de que Cooper lo pusiera en cabeza después de la sexta valla. En las etapas finales se distanció del grupo y ganó "muy cómodamente" ^{[ 17 ]} por seis cuerpos de The French Furze , con Marble Arch ocho cuerpos más atrás en tercer lugar. Después de la carrera, se le ofreció una cuota de 10/1 para el Champion Hurdle, ^{[ 8 ]} mientras que el Racing Post informó que su calificación oficial había aumentado en 46 libras desde el comienzo del año. ^{[ 9 ]} El Boxing Day , Intersky Falcon se enfrentó al vigente Champion Hurdler Hors La Loi III en el Christmas Hurdle de Grado I en el hipódromo de Kempton Park , que también atrajo a Marble Arch y al doble ganador de Grado I irlandés Davenport Milenium . Montado por Charlie Swan , tomó la delantera en el tercer obstáculo y abrió una ventaja de seis cuerpos sobre sus oponentes antes de parecer cansarse a dos obstáculos de la meta. En el último obstáculo se le unió el forastero Santenay, entrenado por Paul Nicholls, pero volvió a escaparse en la recta final para ganar por tres cuerpos. Hors La Loi terminó cuarto, veintidós cuerpos detrás del ganador. ^{[ 18 ]}

Se esperaba que Intersky Falcon fuera el favorito para el Irish Champion Hurdle en el hipódromo de Leopardstown en enero, pero fue retirado después de contraer una infección respiratoria: según O'Neill, "no se le realizó la limpieza endoscópica". ^{[ 19 ]} El 11 de marzo, Intersky Falcon hizo su primera aparición en el Festival de Cheltenham cuando comenzó como tercer favorito con una cuota de 5/1 detrás de Rhinestone Cowboy (también entrenado por O'Neill) y Rooster Booster para el Champion Hurdle. Antes de la carrera, O'Neill expresó la opinión de que Intersky Falcon tenía más probabilidades de ganar que Rhinestone Cowboy diciendo que el caballo era "un caso único" y agregando: "La mejora que ha hecho ha sido asombrosa. Tiene la experiencia, es un saltador más rápido y ha vencido a todos los caballos campeones, o a muchos de ellos, en las pruebas". ^{[ 20 ]} Cooper envió al castrado al frente desde el principio y estableció un "ritmo furioso" ^{[ 21 ]} antes de ser superado por Rooster Booster en el penúltimo obstáculo. Se cansó en las últimas etapas y terminó quinto de los diecisiete participantes, por detrás de Rooster Booster, Westender, Rhinetone Cowboy y Self Defense.

En su primera aparición de la temporada 2003/2004, regresó a Tipperary para un segundo John James McManus Hurdle y comenzó como favorito con una cuota de 8/13 contra cinco oponentes, incluyendo al ganador del Supreme Novices' Hurdle, Back In Front, y al caballo de cuatro años Harchibald . Tomó la delantera desde el principio y nunca fue seriamente desafiado, ganando por doce cuerpos. ^{[ 22 ]} O'Neill dijo: "Es un caballo encantador que sigue mejorando" y agregó que era "un caballo más fuerte" que en la temporada anterior. ^{[ 23 ]} En noviembre comenzó con una cuota de 1/2 en su intento de ganar un segundo Fighting Fifth Hurdle a pesar de conceder ocho libras a sus siete oponentes. Tomó la delantera en el sexto obstáculo, pero después de un error en el último fue superado en la recta final y terminó tercero detrás de The French Furze y Geos. Después de la carrera, Terry McDermott dijo: "Estamos en estado de shock. Parecía una cuestión de hasta dónde iba a ganar, pero cuando Liam le preguntó no había nada allí". ^{[ 24 ]} En la reunión del Boxing Day de Kempton Park, Intersky Falcon se enfrentó al vigente campeón de vallas Rooster Booster y al prometedor caballo de cuatro años Sporazene, mientras intentaba repetir su éxito de 2002 en el Christmas Hurdle. Partiendo como tercer favorito con una cuota de 11/4 en las apuestas, fue contenido por Cooper en las primeras etapas antes de tomar la delantera de Brooklyn's Gold en el penúltimo obstáculo. Se distanció del resto en el último obstáculo y ganó por dos cuerpos y medio de Rooster Booster. ^{[ 25 ]} Después de la carrera, se convirtió en el segundo favorito con una cuota de 9/2 para el Champion Hurdle. ^{[ 26 ]} Terry McDermott dijo: "Esto es un sueño hecho realidad, ya que teníamos mucha inquietud después de cómo corrió en Newcastle. Hemos vencido a un buen ganador del Champion Hurdle y esperamos que ahora reciba el reconocimiento que se merece. No voy a decir que va a ganar el Champion, pero tiene muchísimas posibilidades". ^{[ 27 ]}

Intersky Falcon se preparó para su segundo Champion Hurdle en el Kingwell Hurdle en el hipódromo de Wincanton en febrero. Partiendo como el favorito, tomó la delantera en el antepenúltimo obstáculo, pero fue superado al acercarse al último y derrotado por tres cuerpos y medio por el ganador del Bula Hurdle, Rigmarole. En el Champion Hurdle en Cheltenham el 16 de marzo, Intersky Falcon partió como el tercer favorito con una cuota de 8/1 detrás de Rooster Booster (11/8) y Rigamarole (4/1). Estaba en la parte trasera del grupo en el antepenúltimo obstáculo, pero mantuvo un buen ritmo para terminar tercero detrás de Hardy Eustace y Rooster Booster. ^{[ 28 ]} En el Aintree Hurdle un mes después, terminó cuarto detrás de Rhinestone Cowboy, Rooster Booster y Westender, derrotado por menos de dos cuerpos por el ganador. En su última aparición de la temporada, terminó quinto detrás de Hasty Prince (también entrenado por O'Neill) en el Concept Hurdle en Sandown el 23 de abril.

Al final de la temporada, el castrado fue sometido a cirugía para corregir un problema respiratorio. ^{[ 29 ]}

Intersky Falcon continuó entrenando durante tres temporadas más, pero no logró recuperar su mejor forma. En la temporada 2004/2005 corrió solo tres veces, terminando cuarto detrás de Harchibald en el Fighting Fifth Hurdle, sexto detrás de Hardy Eustace en el Champion Hurdle y octavo detrás de Al Eile en el Aintree Hurdle. Al año siguiente fue más activo, pero no logró ganar en siete carreras. Sus mejores resultados llegaron cuando terminó segundo detrás de Royal Shakespeare en el Elite Hurdle y segundo detrás de Harchibald en el Bula Hurdle. Corrió en el Champion Hurdle por cuarta vez, terminando undécimo detrás de Brave Inca como un caballo con pocas probabilidades de ganar (66/1). ^{[ 30 ]}

En 2006, Intersky Falcon fue probado en obstáculos de carreras de obstáculos , haciendo su debut en los obstáculos más grandes en el hipódromo de Newton Abbot en mayo. Montado por McCoy, cometió algunos errores de salto pero no se vio forzado y ganó por doce cuerpos a Kings Brook. ^{[ 31 ]} En Stratford en julio fue rezagado en una carrera de obstáculos para novatos cuando McCoy lo detuvo en lo que resultó ser su última aparición en un hipódromo.