Interestatal 26 en Carolina del Norte

La Interestatal  26 ( I-26 ) en Carolina del Norte recorre la parte occidental del estado desde la frontera con Tennessee hasta la frontera con Carolina del Sur, siguiendo los Montes Apalaches . Forma parte de la I-26, una interestatal regional que va desde Kingsport, Tennessee , hasta Charleston, Carolina del Sur . La I-26 tiene cuatro carriles en su mayor parte de Carolina del Norte, con pocas excepciones. Aunque está señalizada con direcciones cardinales este-oeste (debido a la convención de números pares), en Carolina del Norte y Tennessee, la ruta discurre casi de norte a sur, con la dirección norte etiquetada como "Oeste" y viceversa.

Dentro del condado de Madison , la I-26 está oficialmente dedicada/conmemorada como la Autopista Liston B. Ramsey en la sección que se superpone con la Carretera Federal  23 (US  23). ^{[ 3 ]}

El extremo occidental original de la I-26 era la I-40 / I-240 en Asheville . Entre 2003 y 2005, la carretera se extendió hacia el norte, adentrándose en Tennessee. En el tramo entre Mars Hill y Asheville, se pueden ver señales de la futura I-26, ya que algunas partes de la carretera aún no se han acondicionado para cumplir con los estándares de las autopistas interestatales .

La I-26, en paralelo con la US  23 , entra al estado en Sams Gap (altitud 3760 pies o 1150 m ) desde Tennessee . En los primeros nueve kilómetros (14 km) , designados como ruta panorámica, cuenta principalmente con seis carriles de circulación y tres rampas de emergencia para camiones en dirección este. La autopista también discurre paralela a la US 23A , que era la ruta original antes de 2006. En la salida 13, la I-26 termina y comienza la futura I-26; la US 19 también se une desde Burnsville .      

En Weaverville , la futura I-26 se fusiona con la US  25 / US  70 , proveniente de Marshall ; sin embargo, la US  25 pronto se desvía en Woodfin y continúa hacia el sur por la avenida Merrimon. La futura I-26 entra en Asheville , paralela al río French Broad , y se fusiona con la I-240 / US  74A en dirección oeste con la US  19/US  23; la US  70 finaliza su concurrencia tomando la I-240/US  74A en dirección este y una salida adicional en el intercambio principal proporciona acceso al centro de Asheville a través de la avenida Patton. Se le vuelve a indicar como I-26 propiamente dicha sin designación futura después de fusionarse con la I-240, aunque el NCDOT todavía se refiere oficialmente a este segmento como la futura I-26.

Al cruzar el río French Broad por el puente Capt. Jeff Bowen (originalmente puente Smokey Park Highway antes de 2012), la I-26/I-240 sale rápidamente con dos carriles a la derecha (igual para ambas direcciones) mientras que la US  19/US  23/US  74A continúa por la avenida Patton (salida  3). El intercambio también cuenta con luces de advertencia para "tráfico detenido más adelante", una condición común durante la hora pico. Entre la avenida Patton (salida  3) y Haywood Road (salida  2), la I-26/I-240 comparte una concurrencia oculta con la US  19 Business (US  19 Bus.)/ US  23 Bus.

En el cruce principal con la I-40 , a veces llamado Malfunction Junction, ^{[ 4 ]} la I-240 termina, con una nueva concurrencia de la I-26 con la US  74. El cruce cuenta con salidas y entradas a la izquierda; mientras los viajeros por la I-26 en dirección este/I-240 en dirección oeste, el acceso a la I-40 en dirección este es a través de la Carretera Estatal 191 de Carolina del Norte (NC  191, Brevard Road, salida  1). La I-40 en dirección oeste/US  74 continúa hacia Canton y Knoxville ; la I-40 en dirección este proporciona acceso a la cercana Biltmore Estate y más adelante a Hickory .

Cerca del kilómetro  36, la Blue Ridge Parkway cruza la I-26 con una altura libre de 22,9 m (75,1 pies ) ; el acceso a la Blue Ridge Parkway es a través de la NC 191 (salida 33). ^{[ 5 ]}   

En Fletcher , la I-26 pasa por el Aeropuerto Regional de Asheville y accede a la NC  280 hacia Brevard y Mills River (salida  40); 3.2 millas (5.1 km) más adelante, se reincorpora a la US 25 (salida 44). En Hendersonville , conecta con la US 64 , que conecta a los viajeros con las cercanas Chimney Rock , Lake Lure y Brevard . Entre los marcadores de milla 53 y 54, la I-26 cruza la Divisoria Continental Oriental (altitud 2,130 pies o 650 m ) en el paso elevado de la carretera del condado 1803 (CR 1803, Crest Road). Cerca de East Flat Rock , la US 25 se separa nuevamente hacia Greenville, Carolina del Sur , mientras que la I-26 se dirige hacia el sureste a lo largo de Dodging Hill y cruza el río Green por el puente conmemorativo Peter Guice , con una altura libre de 235 pies (72 m) sobre el río, lo que lo convierte en el puente más alto de Carolina del Norte. ^{[ 6 ]}           

En Howard Gap (con una elevación de aproximadamente 1900 pies o 580 m ), hay un carril adicional para camiones disponible en la I-26 en dirección oeste durante tres millas (4,8 km) . En Columbus , la US 74 deja de ser compartida en la salida 67 y continúa hacia el este en dirección a Shelby . A las 71,4 millas (114,9 km) , que combinan la I-26 y la futura I-26, la I-26 cruza la frontera estatal y entra en Carolina del Sur . ^{[ 7 ] [ 8 ]}      

La I-26 también forma parte del Corredor B del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches (ADHS). El Corredor B conecta la I-40 , en Asheville , con la US  23 , cerca de Lucasville, Ohio ; se superpone a nueve millas (14 km) de la I-26 y a 22 millas (35 km) de la futura I-26. El ADHS proporciona fondos adicionales, según lo autorizado por el Congreso , que han permitido que la I-26 se beneficie de las sucesivas mejoras y ampliaciones a lo largo de su trazado dentro del corredor. La pancarta blanca sobre fondo azul "Appalachian Highway" se utiliza para marcar el corredor del ADHS. ^{[ 9 ]}  

La I-26 se superpone con una ruta panorámica estatal conocida simplemente como la "Ruta Panorámica I-26". Se ubica desde la frontera con Tennessee hasta la salida  9 ( US  19 /US  23A) cerca de Mars Hill . Esta ruta es conocida por sus vistas panorámicas de las montañas de Carolina del Norte. ^{[ 10 ]}

La I-26 aparecía en los planes originales de la autopista interestatal que conectaba Charleston con Asheville. Inicialmente, se la trazó como una carretera en construcción desde la US  25 cerca de Hendersonville hacia el norte hasta la NC  280 (actual NC  146 ). El primer tramo se inauguró en 1966, desde la NC  280 hasta el  conector de la US 25 cerca de East Flat Rock. En 1969, la I-26 se extendió hacia el norte hasta la I-40, y el tramo de Carolina del Sur se extendió hasta la NC  108 cerca de Columbus. En 1973, la I-26 se extendió desde el  conector de la US 25 hasta Saluda . Tres años después, se conectó la I-26. El tramo desde Saluda hasta la NC  108 se completó. A finales de 2003, cuando se inauguró el tramo del condado de Madison , el tramo del condado de Buncombe recibió la designación de "Futura I-26" porque no cumplía con los estándares de la autopista interestatal. A partir de 2021, está previsto que el tramo al norte de Asheville sea modernizado. ^{[ 11 ]}

• Finca Biltmore
• Río French Broad
• Bosque Nacional Pisgah

• Contenido multimedia relacionado con la Interestatal 26 en Carolina del Norte en Wikimedia Commons.