Interestatal 81 en Maryland

La Interestatal  81 ( I-81 ) forma parte del Sistema de Carreteras Interestatales que va desde Dandridge, Tennessee , hasta Fishers Landing, Nueva York . En Maryland , la Interestatal recorre 19,44 km (12,08 millas) desde la frontera con Virginia Occidental, en el río Potomac en Williamsport, hacia el norte, hasta la frontera con Pensilvania , cerca de Maugansville . La I-81 es la principal autopista interestatal norte-sur en el condado de Washington , que conecta Hagerstown con Chambersburg y Harrisburg al norte, y con Martinsburg , Winchester y Roanoke al sur. 

La idea de una circunvalación norte-sur de Hagerstown para aliviar la congestión en la actual carretera principal que atraviesa el valle de Hagerstown , la Ruta  11 de los Estados Unidos (US  11), es anterior al Sistema de Carreteras Interestatales. La construcción de la circunvalación de Hagerstown comenzó a mediados de la década de 1950 y se completó en 1958 desde la US  40 hacia el norte hasta la frontera con Pensilvania. La I-81 se asignó a la nueva autopista en 1959. El tramo sur de la autopista, desde el río Potomac hasta la US  40, se construyó a partir de 1962 y se completó en 1966. Más allá de las mejoras en los intercambiadores, la I-81 ha cambiado muy poco desde la autopista de cuatro carriles de la década de 1960. Los planes a largo plazo contemplan la ampliación de la I-81 a seis carriles y la realización de mejoras adicionales en los intercambiadores a lo largo de lo que constituye un importante corredor de transporte de pasajeros y camiones.

La I-81 cruza el río Potomac desde Virginia Occidental y entra en Maryland como una autopista de seis carriles. La interestatal se curva hacia el noreste alrededor de Williamsport, donde se encuentra con la Ruta 68 de Maryland (MD  68) y la MD  63 (Lappans Road) en un intercambio en diamante (salida  1) al sur de la ciudad y con la US 11 (Virginia Avenue) en un intercambio parcial en forma de trébol de  cinco rampas (salida 2) al este. La interestatal se reduce a cuatro carriles después de la salida 1. La interestatal pasa por el borde del suburbio de Halfway , en Hagerstown , donde se encuentra con la I-70 (Eisenhower Memorial Highway) en un intercambio en forma de trébol (salida 4) con carriles colectores-distribuidores tanto en la I-81 como en la I-70. Se recomienda al tráfico que se dirige a la I-68 que utilice la I-70 Oeste. La I-81 se encuentra con Halfway Boulevard, que lleva a varios centros comerciales, incluido Valley Mall , en un intercambio parcial en forma de trébol de seis rampas (salida 5). ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

La I-81 continúa hacia el noreste a lo largo del borde oeste de Hagerstown. La Interestatal cruza la línea ferroviaria Lurgan Subdivision de CSX Transportation y pasa por debajo de la MD 144 (Washington Street) sin acceso antes de llegar a un intercambio de trébol con la US 40 (National Pike; salida 6). La autopista se cruza con la MD 58 (Cearfoss Pike) en un intercambio de trébol parcial (salida 7). Inmediatamente al norte, la I-81 tiene un intercambio parcial con Maugansville Road (salida 8) que cuenta con una rampa de salida en bucle desde la I-81 en dirección sur y una rampa de entrada recta en dirección norte. La Interestatal se curva hacia el norte y cruza la línea Lurgan Branch de Norfolk Southern Railway . La Interestatal pasa a lo largo del borde este de Maugansville, donde la autopista se encuentra con Maugans Avenue en un intercambio de diamante (salida 9). La I-81 se encuentra con Showalter Road, que se utiliza para acceder al Aeropuerto Regional de Hagerstown , en un cruce en forma de trébol (salida 10) donde la autopista describe una suave curva alrededor de la pista del aeropuerto. La interestatal se dirige hacia el noreste hasta la frontera con Pensilvania, donde se une a la Ruta Estatal 163 de Pensilvania (PA 163; Mason Dixon Road) en la salida 1 de la secuencia de salidas de Pensilvania. La rampa de salida en dirección sur y la rampa de entrada desde la PA 163 se encuentran en Maryland, y las rampas en dirección norte están en Pensilvania. ^{[ 3 ] [ 4 ]}           

La I-81, como todas las autopistas interestatales, forma parte del Sistema Nacional de Carreteras en toda su extensión. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Es la autopista interestatal principal más corta de Maryland y contiene el tramo más corto de la I-81 de los seis estados por los que pasa. La autopista interestatal fue designada como la Autopista Conmemorativa de los Veteranos de Maryland en 1987. ^{[ 6 ]}

El primer tramo de la I-81 que se construyó en Maryland fue la circunvalación de Hagerstown, previa a la interestatal, que se planeó para aliviar la congestión en la carretera norte-sur existente que atraviesa el centro de Hagerstown, la US  11. ^{[ 7 ]} Se planeó que la carretera se extendiera desde la US  40 al oeste del centro de Hagerstown hasta la frontera estatal de Pensilvania, donde el Departamento de Carreteras de Pensilvania continuaría la circunvalación hacia el norte para conectarla con la US  11 cerca de Greencastle . ^{[ 8 ]} La ingeniería preliminar de la circunvalación de Hagerstown comenzó en 1954 y la construcción comenzó en 1956, momento en el que se planeó una extensión hacia el sur hasta la US  11 al este de Williamsport. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La autopista se completó desde la US  40 (ahora MD  144) hasta la frontera estatal de Pensilvania en 1958, incluyendo un intercambio con el trazado actual de la US  40 al oeste del centro de Hagerstown, una carretera que se completó alrededor de 1963. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El tráfico de la circunvalación de Hagerstown siguió la carretera Mason Dixon hasta la US  11 hasta que la circunvalación se extendió a Pensilvania y se conectó con la US  11 cerca de la salida  3 moderna en 1960. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La nueva autopista fue señalizada como I-81 a partir de 1959. ^{[ 12 ]}

La construcción del tramo de la I-81 al sur de la US  40 comenzó en 1962 para llenar un hueco entre el tramo de la I-81 en Maryland y el tramo de la Interestatal completado entre la Ruta 9 de Virginia Occidental (WV  9) cerca de Martinsburg y la US  11 al suroeste de Williamsport en Virginia Occidental. ^{[ 15 ]} El puente de la MD  144 sobre la I-81 se construyó en 1963 una vez que  se abrió la US 40 reubicada. ^{[ 11 ] [ 16 ]} El intercambio en forma de trébol entre la I-81 y la futura I-70 se construyó en 1964, incluidos los carriles colectores-distribuidores. ^{[ 17 ]} El resto de la carretera hacia el sur hasta el río Potomac, incluido el puente sobre el río Potomac, estaba en construcción en 1965. ^{[ 18 ]} El 30 de junio de 1966, el tramo de 4,97 millas (8,00 km) entre la US 11 en Virginia Occidental y la US 11 en Williamsport, se abrió al tráfico conjuntamente y fue dedicado por el exgobernador William Preston Lane Jr. , el senador estatal George Snyder y el senador estadounidense de Virginia Occidental Jennings Randolph en una ceremonia en los puentes del río Potomac. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El tramo entre la US 11 y la US 40 se abrió el 19 de octubre de 1966, en una ceremonia de corte de cinta oficiada por el exgobernador Lane. ^{[ 6 ] [ 22 ] [ 23 ]}     

La I-81 permanece muy similar a cuando se completó en 1966. Los números de salida se marcaron por primera vez en 1974; estos números de salida no han cambiado. ^{[ 24 ]} El intercambio de Maugansville Road era originalmente un intercambio completo, pero se redujo a un intercambio parcial en 1968. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El intercambio con MD  68 y MD  63 al sur de Williamsport originalmente solo tenía una rampa de salida en dirección norte y una rampa de entrada en dirección sur; las rampas hacia y desde la dirección de Hagerstown se agregaron entre 1981 y 1989. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El cruce con Halfway Boulevard era un intercambio de diamante hasta que se reconstruyó como un intercambio de trébol parcial en 2001. ^{[ 27 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La I-81 está muy congestionada dentro de Maryland debido a que la autopista de la década de 1960 se utiliza tanto como ruta de cercanías dentro del área metropolitana de Hagerstown, de rápido crecimiento , como un importante corredor de camiones. En 2010, la autopista tuvo un tráfico diario promedio anual mínimo (AADT) de 43,771 entre Showalter Road y PA  163 y un máximo de 62,181 entre Halfway Boulevard y US  40. ^{[ 3 ]} La interestatal es utilizada a menudo por el tráfico de larga distancia como alternativa a la I-95 para evitar viajar a través de las principales ciudades de la Costa Este . Como resultado, en 2001, la Administración Estatal de Carreteras de Maryland (MDSHA) comenzó a desarrollar planes a largo plazo para mejorar toda la longitud de la I-81 en Maryland. El estado completó el proceso de planificación para las eventuales mejoras de la autopista interestatal en noviembre de 2010. La fase 1 de la expansión comenzó en octubre de 2016, ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} y se completó el 11 de febrero de 2021. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Esto incluyó la reconstrucción de los puentes dobles sobre el río Potomac para incluir 3 carriles de circulación en cada dirección para conectarse con la sección ya ampliada de la interestatal en Virginia Occidental. Actualmente, la interestatal vuelve a tener cuatro carriles después de la salida 1. El estado planea ampliar la I-81 a seis carriles para abordar los problemas de capacidad. Además, muchos de los intercambios serán reconstruidos para reducir o eliminar el zigzagueo . En particular:

• Los carriles de distribución y recogida dentro del cruce de la I-70 se extenderían hacia el norte a través del cruce de Halfway Boulevard.
• Los intercambios entre la US  40 y Showalter Road se transformarían de un intercambio completo en forma de trébol a un intercambio parcial mediante la eliminación de las dos rampas de acceso en bucle desde el cruce hacia la I-81.
• Los intercambiadores de la MD  58 pueden transformarse de un intercambiador de trébol parcial a un intercambiador de diamante.
• Es posible que se añada una rampa en forma de bucle al cruce en forma de diamante de Maugans Avenue desde Maugans Avenue en dirección oeste hacia la I-81 en dirección sur.

En casi todos los intercambios, los carriles de aceleración y desaceleración se extenderían a los estándares modernos. Las rampas dentro del intercambio de la I-70 se modificarían para gestionar mejor el tráfico que pasa entre las dos autopistas. Se agregarían carriles auxiliares en ambas direcciones entre los intercambios de la US  40 y la MD  58 y en dirección sur entre los intercambios de Showalter Road y Maugans Avenue. Además, existe la opción de construir una estación de pesaje para camiones en algún punto a lo largo de la I-81 dentro del estado; no hay estaciones de pesaje en los segmentos de Maryland ni de Virginia Occidental de la I-81. ^{[ 37 ]}

La fase 2 del proyecto está actualmente financiada y se prevé que la construcción comience en 2025. ^{[ 38 ]} La fase 2 incluye la ampliación de la Interestatal a seis carriles desde la salida 1 hasta después de la salida 5, junto con mejoras en las intersecciones y reemplazo de puentes.

Toda la ruta se encuentra en el condado de Washington .

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